灾难过后的第二天,沙海学派便恢复了相对的平静。
拉姆塞斯的伤势已经稳定,古兽巨大的身躯重新按照固定轨道在沙海中缓缓游弋。
地下的岩浆脉络经过萨拉曼达的精心调节,也回到了可控范围内。
那些喷涌而出的岩浆柱已经冷却凝固,在沙漠中形成了一座座奇异的石柱,如同史前巨兽的骸骨般耸立在黄沙之上。
罗恩坐在自己居所的阳台上,一边品着莎拉准备的晨茶,一边回顾着这几天的收获。
那场意外的地质灾难虽然险象环生,但也让他对自己的能力有了更深的认知。
特别是新进阶的“元素扰动”特性,在实战中展现出了惊人的战术价值。
“大人,您今天的训练安排是什么?”
莎拉轻柔地询问道,腰间的银铃随着她的动作发出悦耳的声响。
这几天的相处中,蛇女已经完全适应了自己的新职责,将罗恩的起居照料得井井有条。
但罗恩注意到,她的眼神中偶尔会闪过某种难以名状的紧张感,就像一只时刻准备逃跑的小动物。
这种微妙的反应,让他产生了浓厚的兴趣。
罗恩知道,莎拉内心深处似乎一直在压抑着什么沉重的东西。
那种压抑的情绪如同积压多年的火山,随时可能爆发。
而这种心理状态,往往会严重影响一个人的判断力和服务质量。
“今天不进行战斗训练了。”
罗恩轻抿一口茶水,看似无意地开口道:
“萨拉曼达院长说需要给拉姆塞斯更多的恢复时间,所以暂停了高强度的法术练习。”
他的目光似有似无地扫过蛇女的面容:
“倒是可以聊聊其他话题。比如说,你对燃鳞氏族怎么看?”
莎拉正在整理茶具的手突然僵硬了一下,腰间银铃发出细微的颤抖声。
那种颤抖极其轻微,如果不是刻意观察,根本不会注意到。
“大人,我……我只是个卑微的侍女,不敢妄议那些大人物……”
她的声音带着明显的紧张,蛇尾不自觉地紧贴地面,这是蛇人种族在感到威胁时的本能反应。
“只是随便聊聊。”
罗恩的语调依然温和,如春风般毫无威胁感:
“听说他们的血脉纯度很高?在主世界算是顶尖的保菌种家族了吧?”
莎拉的手抖得更厉害了,水晶茶壶在她手中险些滑落。
她下意识地抬起头,想要观察罗恩的表情。
却发现对方正专注地凝视着远方的沙丘,似乎只是在进行随意的闲聊。
这种反差让她更加困惑和不安。
作为燃鳞氏族训练出来的“礼品”,莎拉接受过专门的心理训练,能够敏锐地察觉他人的真实意图。
但罗恩的表现却让她完全摸不透。
既像是知道了什么,又像是真的只是随口一问。
“算了,这些话题确实不适合闲聊。”
就在莎拉准备开口解释时,罗恩轻松地转移了话题:
“这个蜜饯味道不错,是哪里买的?”
莎拉长舒一口气,紧绷的肌肉又逐渐放松下来。
但紧接着,困惑的情绪开始在心中蔓延。
这种“推拉”的感觉,让她极度不适。
就像站在悬崖边缘,却被人轻轻拉了回来。
她不知道罗恩到底想要什么,这种未知比直接的威胁更加令人恐惧。
“是……是绿洲市集的摊贩制作的,大人。”
她努力保持着平静,回答着关于蜜饯的问题,但内心深处已经掀起了巨大波澜。
………………
第二天傍晚,类似的情况再次发生。
当莎拉为罗恩准备晚餐时,他们的谈话不知不觉转向了流沙之地的各个势力。
“疯女巫塞西莉娅……这个称呼挺有趣的。”
罗恩故意停顿,一边切着餐盘中的烤肉,一边若有所思地说道:
“你觉得她真的疯吗?”
这句话如晴天霹雳般击中了莎拉的神经。
她的瞳孔明显收缩,蛇尾紧张地盘绕起来,呼吸都变得急促起来。
关于塞西莉娅的真相,她知道得太多了。
那些外界传闻与现实之间的巨大差异,那个女人真正的性格和喜好……
“大人,关于塞西莉娅女士,我……”
她的声音颤抖着,显然知道很多内情,正要说什么时……
“哈,我就是好奇传闻而已。”
罗恩又轻描淡写地放过了她,转而开始讨论餐桌上食物的口味:
“毕竟传闻往往不可信,对吧?这道炖菜的香料搭配很独特,有种异域风情。”
莎拉愣住了。
她已经做好了被追问、被逼供的心理准备,结果对方再次在关键时刻收手。
这种感觉,就像蓄势待发的弓箭突然失去了目标。
以至于让她整个人都处于一种难以名状的失衡状态。
………………
接下来的日子里,这种模式不断重复。
每次罗恩都会在看似无意的闲聊中,精准地触及莎拉最敏感的话题。
关于血脉等级的讨论、关于奴隶制度的感慨、关于美貌与命运的哲思……
每一个话题都像锋利的手术刀,准确地切在她心中最脆弱的伤口上。
但每当莎拉以为要被“解剖”时,罗恩总是会突然转向其他轻松的话题,仿佛之前的一切都只是巧合。
这种反复的“推拉”,让莎拉的心理防线逐渐瓦解。
她开始在夜深人静时辗转反侧,脑海中不断回响着罗恩的话语。
既害怕罗恩的下一次“试探”,又隐隐期待他能捅破那层窗户纸,给自己一个解脱的机会。
罗恩当然没有无聊到想要折磨一个蛇女侍从。
他只是在实践着自己学到的“情感疏导技巧”。
研究者长期压抑负面情绪,很容易在关键时刻因为心理失衡而做出错误判断。
因此,适当的情感宣泄不仅是心理健康的需要,也是保持理性思考的必要条件。
每次谈话,罗恩都会在适当的时候触及莎拉的敏感话题,然后在她即将崩溃前及时收手。
这种技巧被称为“情感按摩”,目的是让积压的负面情绪在引导过程中能一次性爆发出来。
他清楚地知道,强硬逼迫只会让对方更加防备。
而这种温和的心理暗示,却能让人不知不觉地卸下所有伪装。
特别是对于莎拉这种有着复杂过往的人来说,倾诉的**往往比保密的本能更加强烈。
她需要的只是一个合适的契机。
………………
契机很快就到来了。
当莎拉端着精心准备的夜宵来到书房时,发现他正在阅读一本关于异世界风俗的典籍。
书页上恰好翻到了关于“奴隶贸易”的章节,上面详细描述着各个文明中奴隶的分类和用途。
“真是有趣的社会现象。”
罗恩头也不抬地说道,手指轻抚着书页上的插图:
“奴隶往往是强者间最好的礼物,既是财富的象征,也是权力的延伸。”
这句话如最后的稻草,压垮了莎拉脆弱的心理防线。
这么多天来积累的恐惧、焦虑、困惑在这一刻全部爆发。
“够了!拉尔夫大人!”
莎拉的声音颤抖着,带着哭腔,银铃碰撞发出混乱的声响:
“您到底想知道什么?您是不是觉得玩弄一个奴隶的过去很好玩?好!我告诉您!我全部都告诉您!”
她将夜宵随意放在地上,颤抖着用蛇尾把自己盘成一团,蜷缩起来。
罗恩放下手中书籍,转身看向情绪失控的蛇女。
他的表情没有得意,没有冷漠,只有关怀。
“我只是觉得,你心里藏着太多痛苦的东西。长期压抑对身心都不好。”
他的声音依然温和:
“如果你愿意说出来,我很乐意倾听。有时候,倾诉本身就是最好的治疗。”
莎拉深深地看了他一眼,终于明白了这些天来发生的一切。
罗恩不是在玩弄她,而是在帮助她。
用一种她从未体验过的方式——耐心、温和,充满智慧。
“我……”她的声音哽咽着:“我确实有很多……很多想说的话。”
莎拉如竹筒倒豆子般,开始讲述自己埋藏多年的秘密:
“我确实出身燃鳞氏族,但只是最边缘的旁支血脉。”
她的声音带着痛苦,每个字都如同从胸口中硬挤出来:
“十六岁的成年礼上,我的血脉觉醒仪式……失败了。”
随着话匣子的打开,她的话语开始逐渐流畅起来:
“在我们氏族,血脉纯度就是一切。只有成功觉醒龙种血脉的人,才有资格成为正式族人。失败者……”
“……会被剥夺姓氏,成为氏族的奴隶。即使是直系血脉的子女也不例外,这被称为‘血脉的审判’。”
燃鳞氏族的残酷传统,如剥洋葱般一层层展现在罗恩面前。
在那个古老而严格的血脉社会中,出身决定了一切,但血脉觉醒的成败,却能彻底改写命运。
“但氏族不会浪费任何‘资源’。”
莎拉继续说道,语气中带着某种屈辱感:
“长得丑陋或者畸形的失败者,会被送去做最危险的工作,基本等于死刑。”
“而容貌出众的……会被训练成各种‘礼品’,用来讨好其他势力的强者。”
她的声音越来越小,如蚊蚋般微弱:
“我因为还算漂亮,被送去学习……各种伺候人的技巧。然后作为礼物,送给了塞西莉娅女士。”
听到这里,罗恩的眉头微微皱起。
不是因为同情,而是因为这种社会结构的非理性和低效。
将有用的人力资源仅仅因为血脉觉醒失败就废弃,这种做法在他看来极其愚蠢。
但他没有发表评论,而是继续静静地倾听。
“塞西莉娅女士并不是传言中的疯子。”
莎拉像是不知道该如何描述:
“她只是一个纯粹的……爱美之人。”
这个意外的真相,让罗恩产生了浓厚的兴趣。
“她只喜欢美丽的事物。被邀请共享交汇点的,都是流沙之地最俊美的男女。而那些被她轰杀的人……”
莎拉苦笑着摇头:
“都是因为血脉异变,长得特别丑陋的。在她眼中,丑陋就是原罪。她无法容忍任何不美的事物出现在视线范围内。”
原来如此。
罗恩在心中默默记录着这个重要情报。
塞西莉娅的行为模式看似疯狂,实际上却有着清晰的逻辑。
这种信息,对于制定接触策略极其有价值。
“因为我的容貌,她对我很好。”
莎拉回忆起在塞西莉娅身边的日子,语气变得复杂起来:
“我只需要负责一些简单的服务——整理房间、准备花茶、陪她欣赏日落……就像一个会动的装饰品。”
“她的住所被称为‘镜馆’,到处都是水晶镜面和鲜花。她每天花大量时间打扮自己,也要求身边的人保持完美的仪态。”
“但塞西莉亚女士也极其喜新厌旧。”
莎拉的语气变得落寞:
“任何美丽的事物,在她眼中都有保质期。花朵还没凋谢就要换新的,首饰戴腻了就要丢弃,人也是如此。”
“被送过去两年后,她厌倦了我。
但念在我服侍得还算用心,就没有直接丢弃,而是把我送到了沙海学派。”
说到这里,莎拉的眼中闪过感激之色:
“因为萨拉曼达院长的存在,学派内风气很好,就算是我这样的奴隶,也没收到过什么苛待。
对我来说,这已经是最好的结局了。”
听完莎拉的完整叙述,罗恩沉默了很久。
不是因为同情或愤怒,而是在分析这些信息的价值和可利用性。
燃鳞氏族的内部结构、塞西莉娅的真实性格、流沙之地各势力的关系网络……
每一个细节都是珍贵的情报资源。
“所以那天晚上,当我拒绝特殊服务时,你松了一口气……”
他终于开口,明白了那天对方的特殊反应。
“是的。”
莎拉红着脸点头,声音小得几乎听不见:
“我……我其实没有那方面的经验。塞西莉娅女士只是把我当装饰品,从来不会……那样要求。”
“但燃鳞氏族训练我时,教了很多理论知识,我一直很害怕有一天会被迫使用它们。”
罗恩突然伸手,轻抚了一下莎拉的头。
这个动作让蛇女愣住了,眼中涌出泪水。
从被氏族抛弃到现在,她习惯了小心翼翼、察言观色的生活。
很久没有人这样温柔地对待她了。
“大人……”
莎拉哽咽着说道:“您会因为我的出身而厌恶我吗?”
“为什么要厌恶?”
罗恩反问道,语气中带着某种哲学意味:
“价值不是由血脉纯度决定的,而是由你自己的能力和品格决定的。”
“燃鳞氏族的那套血脉至上理论,在我看来不过是统治阶级维护既得利益的工具。”
“真正决定一个人价值的,是她能为这个世界创造什么,而不是她的祖先是谁。”
“包括我这样的失败者吗?”莎拉小声问道。
“特别是像你这样的人。”
罗恩认真地回答:
“能在如此困境中依然保持努力,比那些仗着血脉优势作威作福的蠢货珍贵一万倍。”
这番话彻底击垮了莎拉的心理防线。
多年来压抑的委屈、恐惧、自卑,在这一刻全部爆发出来。
她趴在桌上痛哭起来,银铃的声响混合着哭泣,在书房中形成一曲悲伤的乐章。
罗恩没有说话,只是静静地陪伴着她。
有时候,适当的沉默比任何言语都更有力量。
当莎拉的哭声逐渐平息时,她感到前所未有的轻松。
那些压抑多年的痛苦记忆,在倾诉中失去了大部分伤害力。
“感觉好些了吗?”罗恩温和地询问。
“好多了……”莎拉抹去眼角的泪珠:
“谢谢您,大人,从来没有……没有人这样耐心地听我说话。”
………………
从那天深夜的坦白后,莎拉的整个人都发生了微妙而深刻的变化。
那种时刻紧绷的警惕感消失了,取而代之的是一种前所未有的轻松与专注。
她开始以全新的视角看待自己的职责。
不再是为了避免惩罚而小心翼翼,而是出于真心想要做好每一件事。
清晨的第一缕阳光透过窗棂洒入房间时,莎拉已经在厨房中忙碌着。
她不再机械地按照标准流程准备早餐,而是开始根据观察到的细节进行调整。
比如罗恩更喜欢茶水的温度略高一些;
比如他习惯在阅读时搭配甜度适中的点心;
比如他对香料的敏感度比一般人更高……
这些细微的偏好,都被她悄悄记在心里,融入到每一次的服务中。
“大人,今天的晨茶我加了一点流沙之地特有的‘晨露花’。”
莎拉轻柔地将茶杯放在桌上,银铃声比以往更加悦耳:
“据说能够让精神更加清明,对今天的训练可能会有帮助。”
罗恩轻抿一口,确实感受到了茶水中那种清新而微甜的味道,如甘露般沁人心脾。
“味道很不错。”他赞许地点头:
“你对这些草药的了解比我想象的要深。”
“我……”莎拉有些羞涩地低下头:
“其实是偷偷学的。塞西莉娅女士收藏了很多古老的典籍,其中有不少关于草药调配的内容。我闲暇时会翻阅一些……”
“这不叫偷学,这叫自我提升。”
罗恩认真地纠正道:
“知识不分贵贱,只要是有用的就应该学习。
而且你能在那种环境下还保持求知欲,很了不起。”
听到这番话,莎拉的眼中露出些许意外。
在燃鳞氏族的时候,任何“多余”的学习都被视为不务正业;
在塞西莉娅身边的时候,她的价值只在于外貌,智慧被完全忽视。
这是她第一次听到有人鼓励她学习,肯定她的努力。
“莎拉。”
罗恩沉吟了一下,决定坦诚地说出自己的想法:
“你应该知道,我在元素之夜后就差不多要离开这里了。”
莎拉的笑容僵住了,但很快又恢复正常:
“我知道,大人,像您这样杰出的巫师,不可能永远留在这里。”
“你有什么打算吗?”罗恩问道。
“我……”莎拉咬了咬嘴唇:
“我想继续学习。您说过,知识就是力量。也许有一天,我能真正帮到什么人,而不只是端茶送水。”
这个答案让罗恩感到欣慰。
经过这段时间的心理治疗,莎拉已经重新找到了生活的方向和动力。
“那我有个建议。”
他从储物袋中取出一本厚重的典籍:
“这是《基础药理学大全》,里面记录了上千种草药的特性和用法。”
莎拉惊讶地接过书籍,感受着其中蕴含的知识重量。
“如果你能认真学习这些内容,将来可以考虑成为一名药剂师或治疗师。”
罗恩继续说道:
“萨拉曼达院长是个很好的人,如果你表现出足够的才能,他会给你机会的。”
“而且……”他从怀中取出一枚精致的通讯水晶:
“如果在学习过程中遇到什么问题,可以通过这个联系我。
虽然我不在这里,但解答一些基础问题还是可以的。”
莎拉紧紧抱着书籍和水晶,眼中再次涌出泪水。