大明涉异志：画皮 17.无灯巷 7

射萍走在前面的身体微微一僵：“如姑娘的话是什么意思。qiuyelou”

昭然道：“无灯巷天那么黑，即使路甲近在眼前，你也不可能会看见他身上溅湿了，更何况他离得这么远……”

射萍道：“他畏罪自杀了不是吗？”

“所以答案只有一个，刺杀我的人有两个，你跟路甲！”昭然板着手指着，“在前面喊保护驸马爷把护卫吸引过去的那个人是你，动手的那个是路甲。”

两人依然在一前一后的走着，连着几日阴霾，今晚终于又飘起了小雪，风吹着人的脸颊刮生刀子般的疼。

“只是我一直想不通你为什么要杀我？”昭然皱着眉头，“你知道我是个假公主……”

射萍半转过脸来道：“所以如姑娘多心了，刺杀你的那个人自然应该是不知道如姑娘是顶替公主之人的路甲。”

“刺杀你的那个人自然应该是不知道如姑娘是顶替公主之人的路甲……”昭然语气平平地将她的话一字不漏地重复了一遍。

“如姑娘这是何意？”

昭然摸着下巴道：“正常的说法通常应该是这么排列：路甲不知道轿中是顶替公主的如姑娘。”

“那又有什么区别？”

“顺序不对。”

射萍再好的定力，也不禁被他弄得心中忐忑：“有何不对？”

“我的问话重点是路甲，所以你回答的顺序应该是路甲，公主，然后是我这个受害人如姑娘，但你回答的顺序是：刺杀之人，如姑娘，公主，最后才是路甲。”

“那能说明什么？”射萍忍不住半转过身来道。

昭然说道：“这证明你心里的重点依次顺序，首先是刺杀之人，如姑娘，公主然后是路甲，人在否认某事时常喜欢说我没有偷东西，我没有杀人，我没有干坏事……如果把这句话替换过来就是我没有杀你！”

射萍松了口气：“如姑娘这么说也未尝不可。”

“你承认了！”

“我，我承认什么了？”

昭然道：“你刚才承认了“刺杀之人”等于“我”，也就是刺杀之人等于你射萍，对吗？谎言之所以是谎言，就是因为它第一个骗不过去的人就是自己。”

射萍面色剧变，手不由自主地去摸佩剑，却听昭然抬头说道：“咦，这不是公主的院子吗？”

射萍悄悄地收回了手，低头道：“如姑娘，请进，驸马爷跟公主在里头等你很久了。”

昭然愁眉苦脸地道：“我现在跟公主说，是驸马爷要强纳我为妾还来得及吗？”

射萍低头道：“如姑娘你说笑了。”

“那我就跟公主说，回头讨了你去做我的头等侍女。”昭然嘻嘻笑道，“要是射萍你侍候得好，我就保了你做驸马爷做通房。”

射萍忍不住抬起了头，昭然对她露齿一笑：“这才是一句笑话。”

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他大踏步进了厅门，只见里头还是初来那般的装饰，只是屋内燃得檀香换成了苏合香，公主身着大红色的长孺裙端坐在正座上，旁边站着梨花胜雪般的连翘。

昭然朝他们弯了弯腰：“见过公主，见过驸马爷。”

“连行礼都不会！”王增坐在侧座上，剑眉微微内敛转过头对公主说，“以后还要你多多□□，她很聪明，只是欠缺了一些规矩。”

公主声音平直地道：“我回头便让宫里头的嬷嬷指点她一下。”

连翘开口道：“公主的嬷嬷多少大户人家的小姐都求不来。”

王增对昭然道：“还不谢谢公主。”

昭然踌躇了半天道：“驸马爷不必为小女立下了点微末的功劳就想奖赏小女，其实这都是小女应该做的，所谓食人之禄，忠人之事。qiuyelou若是驸马爷实在想赏什么，不如都干折了金子吧。”

连翘听了他这句话都出离愤怒了，公主与附马的恩典还能干折了，还干折成金子，驸马爷到底是看中了这女人哪里？

她喝斥道：“大胆，公主同驸马的恩典哪里有你讨价还价的地方？”

昭然诧异地道：“公主同驸马爷在此，哪里有你一个婢子插嘴的地方，莫非你的脸比公主跟驸马爷还大？”

连翘深得公主的信赖，但凡对嘉善公主有一知半解的人没有不知道她连翘地位的，如今被一个身份卑微的女人当着面指着教训，不禁气得脸色通红。

她刚要张嘴，嘉善已经开口了：“好了，去将我准备给如姑娘的东西给她。”

连翘见嘉善非但没有斥责昭然，反而有些语带不快，心里微惊，怕嘉善也认为自己僭越，因此气馅顿时少了几分，低头规规矩矩地将一只匣子拿了过来递给了昭然。

嘉善似有些疲倦了，便开口道：“若是无旁的事，便退下吧。”

昭然行了个礼问：“公主，小女往后还能不能来听公主的指点？”

嘉善微愣然后道：“自然可以。”

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昭然出了门，发现王增跟着后面，便掉头道：“天这么冷，驸马爷还要回去睡吗？”

王增瞪了他一眼：“多嘴。”他伸手拖着昭然一直走到长廊外头才薄带怒意地问，“你什么意思？”

昭然一脸懵懂：“驸马问哪个意思？”

王增伸手将他压在墙壁上道：“还装。”

两人的距离有些近，王增的嘴唇看着很像是要亲下来的样子，昭然大叫道：“干爹！”

“什么干爹？！”王增皱着浓眉道。

昭然道：“驸马爷跟闻大人说小女是你的万金，想必是认下了我是你的契女，驸马爷那当然就是小女的干爹了。”

他说着还恬不知耻地又脆生生地叫了声：“干爹！”

王增又好气又好笑：“我要纳你为妾，你还不乐意了。”

昭然作出惊耸的表情：“驸马爷，你要纳小女作妾，小女当然是千肯万肯的，可是我瞧着闻大人的嘴巴却是不大牢靠，此人性属疯狗，见人都要咬两口，这要万一传出去，干爹纳契女为妾……小女怕干爹的名声不好听。”

他到此刻也还是没忘了要给闻之庚补刀。

王增知道昭然是在信口开河，但听他一声声的干爹，再好的兴致也扫了，转头见他一忽儿受惊，一忽儿害羞，心里忽生莫名的滋味，哼了句：“你现在不愿，我迟早会让你愿意的。”

他顿了顿又补了句：“像你方才说闻之庚的那句要是传了出去，就足够天大地大无你容身之所了。”

“我才不怕他。”他说着露齿一笑，他原本容貌只是清秀，要说姿色平平也可，但这一笑，就如平地生花，生生挤进了人的心眼。

“坐坐吧！”王增突然拍了拍长廊边的栏杆。

此时天边下着小雪，穿廊寒风委实有些冻骨，但昭然却爽快地回道：“好啊！”他一坐下，就急急地查看起了新拿到手的东西。

王增原本心有所触，但见了昭然这番模样，陡然明白，即便没有自己的邀请，只怕昭然自己也会坐下先看看弄到了什么好东西。

人人都贪财，人人都好吃，但昭然这般坦荡荡倒是不招人厌。

王增转了二三个念头，昭然已经将匣子打开了，见里面空荡荡的，并无他想像当中有金银珠宝藏于其中，不免略有些失望。

“这可是好东西。”王增见他不识货，指着匣子的上面道，“这是外邦来的莹夜珠，又叫孔雀暖石，可是价值千金的东西，是皇宫里的贡品。”

昭然拿手围着将头埋进去瞧了瞧，果然见那几颗嵌在珠宝匣上的珠子发出莹莹柔和的光，他不禁心情大好，仔细想了想又略有些遗憾道：“这匣子瞧着名贵，也没多大用处，放个火腿肘子都放不下。”

言外之意，不比金子银子还能换火腿肘子。

王增瞪了他一眼：“这样的匣子自然要配能配得上的东西。”

“好吧。”昭然退了一步，“以后我要想起让驸马爷做什么，我就写张条放到这个匣子里，驸马爷到时接了这张条，就算咱们两清了。”

王增气不打一处来：“你简直是恃宠而骄，敢遣使我做事，还两清了，怎么个清法？

昭然心想恃宠哪有什么宠，到现在金子也没赏一块，他讨好地道：“当然不是遣使驸马爷做事，这不是为了弄个能配得上这么明贵匣子的东西吗？”

王增叹了口气，不再跟昭然计较，直觉上他觉得跟昭然计较，只怕到最后没能掐着这个小滑头的短处，自己倒反而要气个半死。

他转了一些心思，掉过头见昭然鼓着嘴，嘴里含着一包气，不禁皱眉还没等他开口，昭然已经把嘴里的气都喷了出去。

寒夜里呵气成雾，一串的白雾弥漫开来，当中夹杂着徐徐飞舞的雪花，在廊灯下甚是好看。

王增这么看去，昭然的脸都在了雾中。

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昭然大清早吩咐厨房多做些火腿的肘子，然后又溜了一趟出去，他出去没多久就看见了跟在身后的射萍。

他掉头就掀开了一处帘子走了进去，射萍也急忙跟了进去，一进去才发现是男人的澡堂子，即使她从小习武，也从未有见过男人赤身**，尤其是这许多男人赤身**，简直是尖叫着掩住脸跑了出去。

等她惊魂稍息，再转过头来，哪里还有昭然的影子。

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冬天日落得快，刚近黄昏，天便已近垂暮。

连翘急急地穿过院子，在嘉善公主的耳边轻声说了几句：“公主，此人来历诡异，你说她突然失踪了一天究竟是做什么去了，万一……”

嘉善缓缓放下手中的茶碗道：“去取件披风，再叫筑月过来。”

“现在？”连翘稍一犹豫。

嘉善道：“不能再等了。”

连翘应了声，然后又道：“多叫几个人去吧。”

嘉善点了点头道，不过片刻，她便披上了披风，坐上了马车，行到门前连翘掀帘道：“奉公主之命，去娘娘庙上头香。”

守门护卫随即让开，谁不知道嘉善公主一入冬至必到容安镇，也必定会给附近的娘娘庙里多上几支求子的头香。

马车一处空屋子前停下，连翘掀起车帘，看了一眼外面道：“怎地这里还是黑漆漆的。”

前头有一名护卫低声来报：“公主，屋里没有可疑之人。”

嘉善微微点了点头，行到门前，她稍许迟疑了一下，便起身由连翘搀扶着下了马车。

“你们都退下吧。”嘉善走到里屋门口道。

连翘应了声“是”，嘉善独自走进屋内，将桌上的两盏油灯都点燃，然后推开屋内的书架，露出里一条甬道。

嘉善取走桌上一盏灯，这才顺着那条甬道往里走，走到甬道的尽头，她拉动一根铁环，门前的石墙便转了开去，又露出一道门，她从门里钻了出来，赫然正是李府的钟塔。

环视了一下四周静悄悄的环境，嘉善挺直的背脊略略放松，她仰头看了一眼阶梯又深吸了口气，将灯放下在地上，提起裙裾摸着墙沿着阶梯一步步直到登上塔楼这才长舒一口气。

她刚踏上钟楼，就见昭然坐在墙沿上朝她挥了挥手，嘉善一惊，不由自主地退了一步，昭然笑道：“小心，从这里摔下去，可就又要去会李大人了。”

嘉善扶住了墙沉声道：“你胡说什么？”

昭然坐在墙沿上笑嘻嘻地道：“从咱们见的第一面说起，当时你要找一个跟你有几分想像的替死鬼，可是我看见筑月的时候就觉得分外奇怪，因为筑月远比我长得更像公主。”

嘉善冷冷地道：“即然是替死鬼，那当然最好是用没用的人。”

“我也是这么想的，可是当我发现李大人是李夫人的时候就在想，李夫人是脱下皮之后是怎么从公主轿中出来的？”昭然板着手指道，“一李夫人果然有上天遁地之能，二是公主帮她隐瞒。第二条简单点，我这人简单，所以选择了相信二。”

“这么做对本公主有什么好处？”

昭然道：“这也是我一直想不通的，不过我进城的时候遇上了一个挺喜欢讲故事的砍柴大伯，他跟我说几年前容安镇附近山里头天降异瑞，有一物从天而降，半夜里发出绿幽幽的妖异之光，惹得山里精怪系数出动，有几个胆大的山民晚上去瞧热闹也都叫咬死了。”

嘉善抿了下唇，不发一言。

“我本来不知道是什么，不过得亏公主昨日里赏了我一只木匣子，让我顿时想起了一句诗流悬黎之夜光，缀随珠以为烛。此物叫悬愁，又叫随珠，当然外邦进献的时候也叫孔雀暖玉，其实此物半夜里能吸引蚊虫鼠蚁，因此常引得毒蛇盘踞四侧，说是妖物，半点也不夸张。”

“你究竟想说什么？”嘉善面带怒意。

“一口香采摘是在初晨以前，采茶之人自然是半夜里去的，无灯巷之所以叫无灯巷，那倒不全是因为这里的人穷，而是整条无灯巷都是替李府的采茶工人，入夜而作，日出而息，所以李府的采茶工发现了那块石头并将它扛了回去。李大人身为翰林，博学多才，采茶工人将那块石头扛回去，到了天明发现不过是一块普通石头，肯定大失所望，李大人却不会就此鱼目混珠。”

昭然道：“天降祥瑞，这么大块夜明珠石，李大人若是能将此石献给当今的皇上，那必定是可以官复原位，可是一来他没有这样的门路，二来他也未必信得过经手之人，三来他的图谋没那么小，恰巧此时公主你追随佛子来了容安镇，李大人立时便想到了公主。”

“李大人不方便认识公主，但李夫人长袖善舞，为人风趣和善想要认识公主却不难。李府的目的本来很简单，将夜明石琢磨成几颗夜明珠，一部分给公主算作报酬，另一部分陆续拜托给公主转交给京中的大人，以为谋前程之资。因此公主随身带着的那只孔雀暖玉匣其实本来就是用来装夜明珠的，以掩饰夜明珠晚上放光的特点。只是以后用不上了，所以公主就随手拿来赏赐给了小女。”昭然说到这里“啧啧”了两声。

昭然接着道：“我最初以为交易之人是驸马，直到我后来想通了钟塔该怎么用。钟塔最初是用来存放加工夜明珠石所用，高塔之中，夜明珠除非宝气冲天，否则必定不会光华外泄。当我回想起李夫人上石梯费力的模样，这才明白钟塔另一层的用处，这是一处滑缆，以吊钟为轴，将吊筐放下，公主平时是坐着吊筐上去的，对吗？塔顶之上，话不入四耳，公主说的话想必极需要保密。也因此交易的人不可能是两个女人，而是一男一女，所以是李大人与公主！”

嘉善冷淡地道：“夜明珠虽是皇家禁物，但民间多有所藏，即便如你所说，李府将夜明珠交给本宫也很合理。我何需如此掩饰？”

昭然道：“夜明珠已是皇宫禁物，但还不算稀至，可若是一颗能使人尸首不腐的夜明珠，那便是价值连城，珍贵到足以令帝王心动，珍贵到足以有人为它而发动一场战争，越是有权有势的人越是会为它而心动。”

嘉善语调开始有些不平稳：“我不知道你在说什么？”

“最早是怎么发现的不得而知，也许是李大人觉得普通的夜明珠难以谋得大前程，于是就随手拿人试了试，没曾想到居然有意外之喜……”昭然叹息道，“可惜那一大块石头取出来的夜明珠并非颗颗都能保尸首不腐，所以公主与李大人的交易，才从交易明珠……到交易尸首。”