万国之国 第两百二十五章 第四位妻子候选（下）

塞萨尔当然不可能如这些教士们所要求的亲自去港口，迎接罗马教皇的侄女，

这与地位、尊严甚至爱情都没有什么很大的关系——在这个时代，“公开行为”是很多重要事件中必须履行的一个程序，并且由此滋生出了许多只有在金字塔的顶层才会遵循与通行的暗规则。

而这些规则并不会写在纸面上，也不会随意的宣之于口，了解和掌握它们的方式只有一个，那就是跟随在同为达官贵胄的父亲，叔伯和兄弟身边，观察和学习。

譬如，才来到亚拉萨路的时候，塞萨尔曾经将教士披在他身上的白羊毛布罩在鲍德温身上，这只是一个善意的举动——塞萨尔所想的不过是安抚一个生病的孩子，却因此引来了阿马里克一世的杀意。

因为对于国王来说，王子可以赐予仆从任何东西，但仆从却不可以居高临下的蔑视他的主人，这是不折不扣的僭越。

还有，那位不幸的艾蒂安伯爵——在那场让所有人都倍感尴尬的宴会上，他不得不在最后的那一刻，拒绝了公主侍从送来的斗篷，因为他若是在众目睽睽，也就是说在大多数人的见证下接过了公主的馈赠，就等于接受了这门婚事。

还有不久前才发生的，公主希比勒与她的丈夫亚比该，试图通过亲情来迷惑鲍德温，让他为那个还未出生的孩子让出圣十字堡主塔楼的行为也是有一层特别的含义在里面——别以为这只是一个房间，若是今后小公主伊莎贝拉也有了孩子，这件事情是可以拿出来作为争夺继承权的有力证据之一的。

他们会说：“国王鲍德温四世让这个孩子诞生在圣十字架下（主人卧室就在供奉真十字架的小礼拜堂下），就是认可了这个孩子将会成为他的继承人。”

所以，若是塞萨尔真的亲自去迎接这位贵女了，在他们回到尼科西亚之前，路边的民众就会为这对新婚夫妇欢呼了。

只是不知道是不是出自于教皇的授意，他的侄女和使者一来到这里，就摆出了一副万般尊贵的姿态，可能他们并不认为这是一种胁迫，反而认为这是一种理所应当——他们可能都没考虑过塞萨尔会拒绝。

要知道罗马教皇的女儿——哦，不，侄女，就算是一个国王或者是大公的儿子，也是足以相配的。

更别说一个小小的无地伯爵了。

虽然按照拜占庭帝国的法律，塞萨尔已经可以称之为塞浦路斯的君主了，但罗马教皇可没承认——他不会轻易的给出认可，这可是一枚相当昂贵的筹码。

因为这个原因，前来缔结这门婚事的贵女并不怎么心甘情愿，还是那些从亚拉萨路来的教士，一再地说，她将来的丈夫是一个极其年轻、高大又俊美的骑士，她才勉强答应的，她甚至还在想，如果她将来的丈夫赶到港口来，恳求她下船与之完婚的话，她应该向他索要怎样的礼物，是金杯还是项链？是丝袍还是一顶王冠？

第一天的时候，她还能安安心心的待在船舱里，听乐手奏乐，听侍女朗读诗歌。

第二天的时候，她就有些焦灼了。此时的舱房可不比后世那样宽敞明亮，空气清新。

即便对于他们这样的贵人而言，船上的房间也是又窄又小，昏暗不明，并且空气浑浊，她也想要走到甲板上舒展一下身心，但这时候就会迎来许多暧昧不明的视线她不知道那些都是什么人。但他们注视着她的目光，可称不上友好。

那些都是异端。

她突然想到了这个问题，便不由得心生恐惧，连忙回舱房了。

到了第三天的时候，她忍耐不住，想要下船。但之前所说过的话犹在耳边，她开始诅咒那个不知好歹的家伙，并且迁怒于身边的那些教士，同时她也感到奇怪，作为一个十字军骑士，他难道不该畏惧，敬爱她的父亲吗？

若不是有天主的庇护，圣人的恩惠，他如何能够从一个无名小卒攀升到现在的位置？他如此轻慢地对待主在地上的代行者的血脉，难道就不怕引来雷霆之怒吗？

幸好在第三天的黄昏时分，前来迎接她的人到了。

只是这个人并不是他们所期望的领主，而是领主的姐姐，她矜持地向这位贵女以及她身边的教士们表达了歉意，说她的弟弟公务繁忙，无暇脱身，才会派了她前来迎接，但谁都知道这只是托词。

对方的态度很明显，他似乎真的不在乎这桩婚事能不能够成功，教士们一边在心中咒骂着那个被可恶的异端迷惑了心智的骑士，一边七嘴八舌地劝说教皇的侄女，他们也待够了散发着霉味的小房间，船上吃的也不怎么样，更没办法洗澡。

他们早就准备好在这个陌生的城市里纵情享乐一番了——结果每天只能待在船上，看着黑暗中的灯火明明暗暗……

教皇的侄女竭力保持着傲慢的态度以及隐约的怒意，希望能够借此让这位据说幼年时也曾遭遇不幸的女人感到畏惧，但等着对方走近，嗅见对方身上那股浓郁的沉香气息，看见了绚丽的紫色丝袍，还有层迭的珍珠与宝石，她顿时就气馁了。

她在船上待了这么几天，一直没法沐浴，只能简单的擦拭一番，已经开始发臭了，堆了再多香料也没用，而且她的行李里可没有紫色的丝绸。

一行人就这么无可奈何，形容狼狈的跟着纳提亚下了船，在进了城之后，纳提亚仁慈的没有催促他们即刻上路，而是在市长的宅邸里招待了他们，让他们去沐浴，好好的吃一顿，而后舒舒服服服的睡一觉。

只不过当晚教皇侄女的房间里又发出了不那么动听的叫骂声和敲敲打打的声音。

“她有什么不满意的地方吗？”

“可能是因为梳妆台上没有摆放着珠宝吧。”一个女伴正在市长宅邸中做事的男人说道，“哎呀，这可怪不得我们的领主，谁都知道他现在挺穷的。”另一个人这样说道，他身边的人都笑了起来。

不过，无论是这句调侃，还是笑声，都不曾带有多少恶意。

塞浦路斯人都知道他们的领主在平定了好几处叛乱后，依然双手空空，一贫如洗。正是因为他为塞浦路斯人缴纳了赎身钱——他将自己的战利品分给了那些十字军骑士们，以此来要求他们依照自己的律法行事，也就是不得杀戮，劫掠和强暴。

他们的不满更多的还是冲着罗马教皇去的。

毕竟东西教会争斗已久，罗马教皇和君士坦丁堡的牧首还曾各自将对方罚出教门，并且宣称对方为异端，这种尖锐的冲突状态也就是到了十字军东征的时候才略微缓和了一些。但你要说身为拜占庭帝国子民的塞浦路斯人，能够对罗马教皇的侄女抱有什么好感——这纯属痴心妄想。

“说起来这是第四位候选人了吧——不过，我听说那位也是‘侄女’。”一个男人意味深长地说道，他身边的几个人也顿时投来了会意的眼神，谁都知道这些侄女都只是私生女的代名词。

“你喜不喜欢的很要紧吗？这件事情还要看我们的领主如何决断，唉，比起罗马教皇的侄女，我倒宁愿去忍受那些威尼斯人了。”

众人听了，纷纷点头。确实，在这段日子里，威尼斯人可太得意了，毕竟杰拉德家族干了蠢事，能够获得这门婚事的可能性已经微乎其微，谁愿意与一个罪人的姐妹结婚呢？

至于拜占庭帝国的公主，虽然塞浦路斯人是很愿意让她成为塞萨尔的妻子的，但……问题是，现在每个人都知道，君士坦丁堡的曼努埃尔一世并不是那么真心诚意的让出塞浦路斯的，若是这个年轻人真的被他说服，愿意让他的又一个侄女成为自己的第二个妻子的话，他只要等待他们的孩子出生，只要塞萨尔死了，他就能以孩子的名义拿回塞浦路斯。

这样论起来，唯一个可能的人选，不就只有威尼斯所推举出的这个贵女了吗？

所以这段日子里，他们可真是洋洋自得，神气活现，甚至已经开始公开的向商人们采购婚礼所需要用的珠宝、丝绸和香料，这让塞浦路斯人感到非常的不舒服。

他们不得不担心，若是他们的领主真的娶了那个威尼斯女人，将来威尼斯人会不会反客为主，成为这座岛屿的新主人——他们已经听说了，拜占庭帝国的曼努埃尔一世已经将原先属于威尼斯人的特权全都分到了在热那亚人和比萨人的手中——这也是威尼斯人为何要不惜一切的拿下这门婚事的原因。

“他们一定非常惊慌。比起一个威尼斯总督的外甥女，罗马教皇侄女的分量可要重得多了。而且罗马教皇的侄女相比起拜占庭的公主显然要更安全一些，毕竟，罗马教皇可能会掠夺塞浦路斯的财富、人脉和商船，也有可能会要求他们的新领主命令他们皈依，但不可能来做塞浦路斯的国王。”

“不过，”另一个人问道：“你们知道罗马教皇愿意给他的侄女多少嫁妆吗？”

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“这是他们给出的条件？”纳提亚在塞萨尔的面前放下了三份文件，杰拉德家族早已被排除在外，他们现在能够保有原有的份额，还是塞萨尔看在了达玛拉以及她父亲的份上。

现在的人选依然是三个，拜占庭帝国的公主，威尼斯总督的外甥女以及罗马教皇的侄女。

拜占庭帝国的公主所带来的嫁妆是十万枚金币，一百件丝袍以及一份皇帝的承诺。曼努埃尔一世承诺——只要塞萨尔，接受了这门婚事，除了嫁妆，他还会从帝国现有的海军中抽调出一部分来交给他的女婿，好让他以此来保卫塞浦路斯不受撒拉逊人的侵扰。

但谁都看得出，在这份口头承诺中，有关于海军的部分随时都有可能不予兑现，不过十万个金币的嫁妆也不少了。而且其中还有一个由使者秘密传达的条件——曼努埃尔一世愿意将塞萨尔写入他的继承人名单，至少，塞萨尔可以获得一个摄政者的名号。

也就是说，若是曼努埃尔一世在他的小儿子成年之前死去，塞萨尔有权凭借着这份旨意成为君士坦丁堡的无冕之王，作为一个可能的野心家，这个条件确实能让人犹豫再三，哪怕知道它是一枚毒饵，也多的是愿意咬钩的人。

“威尼斯人可能有些不太诚心，真是一群狡猾而又目光短浅的家伙。”纳提亚不那么愉快的说道，威尼斯人原先十分大方，他们同样提出了十万枚金币的嫁妆。但除此之外，他们还承诺愿意为塞浦路斯建造三十艘战船，并且同意塞萨尔用塞浦路斯的税收来支付。

“这群威尼斯人的身后，肯定有一群以撒人。”娜纳提亚说道，“他们为罗马人，埃及人以及撒拉逊人做过包税官，现在他们也想为你包揽这件差事。”纳提亚还没说完，塞萨尔就摆了摆手。

在这个时代，多的是国王和领主愿意将收税的权利交给以撒人，只要以撒人拿得出他们需要的钱财，但以撒人会如何盘剥那些可怜的商人、工匠和平民就不是他们需要关心的事情了。反正等待那些卑微的民众忍无可忍，发生抗议和暴动的时候，提出几个以撒人杀了就行。

这种方法很受推崇，但塞萨尔已经看到了这个看似对统治者有百利而无一害的方式所带来的恶劣后果，他是绝对不会让以撒人拥有太多特权的。

但是那场宴会之后，眼看着杰拉德家族已经没有了竞争力，塞萨尔很有可能选择他们总督的外甥女为妻子的时候，威尼斯人就改变了原先的说法，只答应给十万枚金币的嫁妆，以及十五艘战船了，并且要求塞萨尔依照现有的价格购买。

“看来他们很有信心。”塞萨尔笑了出来，纳提亚也瞪了他一眼，她十分恼怒。

因为这些威尼斯人的意思几乎就是在说，等塞萨尔与他们总督的外甥女结了婚，威尼斯人就可以得到所想要的任何权力，以至于包税制度已经无法成为交易的筹码之一，而他们将战船的数量减半，也有趁着这个机会进一步挟制领主的意思。

十五艘战船根本无法对抗撒拉逊人的袭击，到时候领主必然会寻求威尼斯人的帮助，“都是一群贪得无厌的家伙。”纳提亚气呼呼的说道。

随后就是教皇的侄女了，她所能够带来的嫁妆是最少的，只有七万五千枚金币。

但同样的，教皇的使者也有属于他的秘密条件——教皇承诺说，他正在竭力促成第三次十字军东征。

这次东征的目标依然是埃德萨。

第二次十字军东征，就是为了从撒拉逊人手中夺回埃德萨，但这场东征毫无疑问的是失败了。

而第三次东征，如果依然将埃德萨作为目标的话，那么最大的获利者是谁呢？不用多说，必然是塞萨尔。

危机四伏的埃德萨当然无法与富庶的塞浦路斯相比，但对于一个已经失去了祖父，父亲的孩子来说，意义十分重大。

亚历山大三世也可以说是有点诚意了，他等于是让塞萨尔用塞浦路斯换埃德萨。

塞萨尔烦恼地看了一眼面前的文件。说实话，如果可能的话，他一个都不想选，但他也知道他必须在今年定下婚事，因为可能在明年的六月，他就要离开塞浦路斯，参加鲍德温的第二次远征了。

这次远征要比救援曼努埃尔一世的那次远征更有意义。这意味着，近五十年来，十字军第一次终于有了将领地进一步向外拓展的希望。

而这场战争究竟会持续多久，他也不知道。在这段时间里，他虽然依然可以将塞浦路斯交给他的姐姐纳提亚，但绝对没有交给他的妻子，更能叫人心服口服，妥善周到。

纳提亚看着她的弟弟沉吟了一会，最终还是将手指放在了其中的一份文件上。