万国之国 第一百九十一章 皇帝的邀请

当教士们确实发现，曼努埃尔一世确实是生还了，不是在邪术的操控下行动起来的尸体，又或是被邪恶的魔鬼附了身，就不由得欢欣鼓舞起来，比起其他人，他们当然更希望曼努埃尔一世能够活着，只有皇帝活着，他才有可能兑现之前定下的承诺。

他们之中还有几个人是属于安条克的教堂和修道院的教士，而他们舍去了旧主，毫不犹豫的投靠到了新主的身边，难道是因为作为君主曼努埃尔一世格外的有魅力？

或许是有魅力的，但这个魅力毫无疑问是他的钱财与权力所带来的。

无论怎么说，君士坦丁堡的富庶无处可及，它被所有国家都称城市的皇后，正是因为它终日都被黄金与丝绸包裹着。

有了教士们的治疗，曼努埃尔一世很快就彻底苏醒了。

他的记忆还残留在坠入沼泽的那一刻，这有可能是骑兵们最不想遇到的敌人——远比刀剑或者是希腊火更可怕。

他们被突厥人追逐着，慌不择路，直至遁入密林，在走了几步后就不得不抛下马匹徒步前进，而这处沼泽又极其具有欺骗性，最上层是板结的硬土，硬土上生长着茂盛的草木，甫一踏上去的时候，除了感觉地面不是那么坚实之外，没人觉察到其中的不对。

可他们越往里走，支撑他们的东西就越少，突然之间，曼努埃尔一世就沉了下去，他要比其他人更重一些，哪怕是仓皇出逃，他的身上依然佩戴着大量的黄金首饰，身上的衣物也有着密密麻麻的金银线刺绣。

他在往下沉的时候，就开始呼救，但身边的臣子都已经陷入了难以挣脱的泥浆里，只有两三个身份低微的侍从和奴隶尾随在后，他们虽然没有陷入泥沼，却也没有走入其中来援救他们的胆量。

他们四处搜罗了一番，并没有能找到绳索之类的东西。在彷徨片刻后，他们竟然逃跑了，这让陷入泥沼的人愤怒不已，他们大声叫骂，但那又能如何呢？言语有时候具有着雷霆般的力量，但有些时候却薄弱的连张纸都戳不破。

曼努埃尔一世下沉的速度要比其他人更快些。他在最后的时刻，高声做了忏悔，忏悔自己自出生以来所犯下的所有罪过。

尤其是这一次，他同时向上帝祈求，希望能够从天上降下一个天使来搭救他。他甚至愿意为此承诺一座不逊色于索菲亚大教堂的大理石建筑，但回应他的只有被惊起的鸟雀和走兽，他伸着双手，徒劳无功地看着眼前的天空在一点点的消失，泥水灌入了他的眼睛，让他感到了一阵痛楚，而他闭上眼睛后，最后的微光也消失了。

他以为他再次醒来的时候，必然行走在地狱里，或者是站在天堂的阶梯上，但疼痛和窒息很快就告诉他，他还在人世间。

教士们围着他，他以为是他们救了他，但在曼努埃尔一世表示谢意的时候，一个教士又是畏惧，又是不甘地承认救了曼努埃尔一世的并不是他们，而是亚拉萨路的国王和他身边的一位基督徒骑士。

“亚拉萨路的国王！”皇帝失声叫道，“他竟然赶来了吗？”

他之所以犯下了这样的大错，不顾臣属们的阻拦，坚持要带着少数人突围，正是因为失去了对胜利的渴望与对将来的希冀，他的心中充满了悲观的情绪，认为这次远征必然是一场从未有过的大败。

但站在他自己的立场上，他并不想死，君王的每一刻都胜过一个卑贱之人的百年——他这样安慰自己。

可惜的是，无论是这种想法还是说法都无法得到那些贵族们的支持，或者说他们并不认为自己的生命比曼努埃尔一世的更卑贱。他们坚持要让曼努埃尔一世承担起责任来，这并不是儿戏和玩笑——他将他们带到这里，就必须将他们带回君士坦丁堡，同样的，他也不该放弃那些被围困在外的拜占庭人的军队。

无论如何，他们都是应君王的召唤而来的。

而他们的君王却为了能让自己脱身，而将他们舍弃在荒地里，任由他们被敌人包围，切割和俘虏，这是一种严重有损于荣誉与道德的行为。他们反对的是那样激烈，以至于曼努埃尔一世在决定突围的时候，甚至不敢告诉太多的人。

他只带了自己的亲卫队，以及忠诚于他的那些阉人官员。

拜占庭帝国的政治体系内有着大量的阉人，他们充当着各种各样的政治角色，从秘书到亲卫队队长，因为他们不再具有男性身份，若是离开了曼努埃尔一世，别说权利了，就连生命也难以得到保障，他们必然是绝对不会背叛他的，之后的事情也证明了这一点。

但他们的力量终究是太薄弱了，为了避开如狼似虎的突厥人，他们只能被迫进入这座灰色的冷杉林，原始的丛林并不比突厥人的军队更安全——但它这样快地张开了自己的血盆大口，却是曼努埃尔一世之前不曾想到的，他以为自己会丧命于此，心中甚至生出了一个难以言喻的恐慌念头。

他担心没人发觉罗马帝国（拜占庭人如此自称）的皇帝，一位伟大的君主陨落于此。他将没有葬礼，没有坟墓，也没有任何人来为他做圣事，他将默默无闻的在这里化作泥沼中的一堆骸骨，或许千年之后。也不会有人发觉。

这种恐惧揪住了他的心，以至于他在好几天后看见阳光的时候，依然有些恍惚，不太敢相信自己竟然已经逃出了生天。

是的，不单单是沼泽，亚拉萨路的国王和他的军队还将他从突厥人的包围中拯救了出来。

“陛下。突厥人的苏丹阿尔斯兰二世已经到了。”他的皇家秘书（也是个阉人）提醒道，曼努埃尔一世终于有了一些清晰的认识。对了，今天是他重新与阿尔斯兰二世谈判的日子，“亚拉萨路国王的座位准备好了吗？”

“准备好了。”鉴于亚拉萨路国王的仁义与勇武，皇帝允许他在自己的御座边有一个位置，这种殊荣以往只有曼努埃尔一世最心爱的儿子，或者是最信任的重臣才能得到的。

“准备好了。”皇家秘书回答，又低声提醒道，“还有埃德萨伯爵……”

“哦，是那个秀美的年轻人，他和亚拉萨路的国王一同将我从死亡的悬崖边拉回，你没有把我的恩赏赐给他吗？”

“这件事情早就安排妥当了。”皇家秘书说道：“但这位伯爵乃是亚拉萨路国王的血亲，又是他多年的挚友。他们曾经在天主面前发誓，要为彼此担保。事实上他们也是这么做的。还有，我听说亚拉萨路的国王赋予了他与自己一样的权利，允许他在外面以国王的名义行事。”

曼努埃尔一世闭上了眼睛，思考了一会儿。

“那么就这样，”他做了决定，“就在亚拉萨路国王的身侧，再摆一张椅子吧。规格要比国王的略低一些，但距离不要太远。”

皇家秘书接受了曼努埃尔一世的命令，退出了帐篷。很快，他又回到了曼努埃尔一世面前，侍奉他到了一座更大的帐篷中，这里聚集了三方人，拜占庭帝国的曼努埃尔一世以及臣子，罗姆苏丹的阿尔斯兰二世和他的将领，还有的就是亚拉萨路国王以及随同他而来的基督徒骑士们。

因为契约的内容早就有各方的使者来来回回商讨过很多次了，所以这次只是一个庄重而又正式的仪式。

阿尔斯兰二世再次在曼努埃尔一世面前发了誓，他们先是废除了原先的条约，而后苏丹承诺不会对曼努埃尔一世的皇位以及领土有丝毫的野心，若是他违背了条约，愿意接受来自于真主的惩罚。

作为回报，之前的条约中所确认的阿尔斯兰二世与曼努埃尔一世的封臣-主君关系被取缔，苏丹成为了与曼努埃尔一世身份以及地位平等的盟友。

作为盟友，阿尔斯兰二世承认曼努埃尔一世的权威，并且答应了为他效劳。若是曼努埃尔一世以及他的帝国遭到了外敌的侵犯，他愿意自己亲自率领军队，或者是派出自己手下的官兵为曼努埃尔一世作战。

而作为这份忠诚的回报，曼努埃尔一世应当将阿尔斯兰二世之前所攻下的所有领地交给他，曼努埃尔一世也会拆除在这些土地上建造起来的堡垒和要塞。

最后阿尔斯兰二世与曼努埃尔一世交换了信物，也发了誓——向各自的神明。

一旁的书记官将已经撰写完毕的条约送了上来。曼努埃尔一世先签了字，而后是阿尔斯兰二世，然后是现场的见证人。亚拉萨路国王鲍德温四世，埃德萨伯爵与伯利恒骑士塞萨尔，安条克大公博希蒙德三世，的黎波里伯爵雷蒙，以及其他具备荣誉和身份的人。

仪式完成后，曼努埃尔一世感到了一阵疲惫，于是他先回到帐篷里去休息了。

等鲍德温回到帐篷没多久，又有一个曼努埃尔一世的使者到来，他带来了曼努埃尔一世的礼物，这已经是这几天的第三次了——同时，他还代自己的君主，郑重其事地邀请亚拉萨路的国王，以及他的挚友，还有他所愿意携带的任何一个人往君士坦丁堡去。

他承诺，无论国王带了多少人，一百人也好，一千人也好，一万人也好，他们的衣食住行和其他用度，都将由曼努埃尔一世承担。他以一个极其热切并且渴求的态度请求他们能够答应国王的邀请，即便说是卑躬屈膝也并不过分。

在场的人都有些神情古怪，尤其是安条克大公博希蒙德，他第一个提出，不会随着亚拉萨路国王鲍德温去君士坦丁堡，人们对此表示理解，他损失了一万多人，即便其中骑士并未超过一百之数，其他的全都是被雇佣来的士兵以及民夫，但这份损失对于安条克大公来说也是一个难以承受的打击。

虽然皇帝已经承诺，将会尽可能的弥补大公的损失。那他也知道，皇帝大概不会偿还全部，毕竟那些被烧掉的攻城器械已经证明了博希蒙德的无能，曼努埃尔一世只是为了安抚人心才这么表态——而在私下里，曼努埃尔一世已经不止一次的讥讽和斥责过他这个姻亲。

就算他愚蠢的跟到了君士坦丁堡，等待着他的依然也是曼努埃尔一世的白眼和冷淡。

既然如此，他又何必去自讨没趣呢？倒不如尽早返回安条克，蜷缩在自己的巢穴里，舔舐伤口。

“我和你一起去。”雷蒙说，他也是经过了一番考量才做出这个决定的，众人之所以神情古怪，就是猜到了曼努埃尔一世为什么会做出这样的邀请。

曼努埃尔一世大败的消息已经传到了君士坦丁堡，而他居然在战事未明的时候就舍弃了自己忠诚的臣子，将领，以及士兵，如同一个胆小鬼般的逃跑的行为，业已激怒了很多人，无论是君士坦丁堡之外，还是君士坦丁堡之内。

而对于君士坦丁堡的民众来说，推翻和杀死一位君主并不是什么罕见的事情，他们从来就是选择的，而不是被选择的。

可以说，若不是曼努埃尔一世早已杀死了他所有的兄弟，阉割了所有的子侄，而他的儿子只有六岁，他或许就再也没有了回到君士坦丁堡的机会。

站在暗中虎视眈眈的阴谋家可不止他那些死去的兄弟们，他这两千人的亲卫队，未必能够在这样诡异莫测的漩涡中起到什么太大的作用。

至于他的王后，也就是安条克大公博希蒙德三世的姐姐，康斯坦丝与雷蒙所生下的女儿并不得君士坦丁堡人的喜欢，君士坦丁堡虽然信奉的也是天主，但他们的政治体系偏向于东方，这位新王后却依然固执地以法兰克的头脑和行事手段来处理问题——因此树敌无数，所以也没法给曼努埃尔一世增添多少助力。

曼努埃尔一世需要一个新的盟友。当然，他不是在说阿尔斯兰二世，这个新的盟友除了亚拉萨路的国王之外，又能有谁呢？更不用说，这位年轻的国王身边还有一个被许多人所承认的小圣人。

若是说他在亚拉萨路所做的圣迹，还有可能是被伪造出来的。发生在曼努埃尔一世身上的事情，却让皇帝以及他身边的人不得不承认，这位秀美无比的骑士，正是天主所眷顾的，这份眷顾甚至已经满溢，影响到了他周围的人。

而那位同样年少的亚拉萨路国王，之前也有过那场在加利利海的大胜，在那场战役中，他们甚至让撒拉逊人的信仰之光努尔丁成了他们的俘虏。

在与罗姆苏丹的阿尔斯兰二世的战争中，他又是胜利者，裹挟着这样多的荣誉，他若是愿意站在曼努埃尔一世身边，曼努埃尔一世就有信心安抚君士坦丁堡的民众，平稳的度过这场危机。