万国之国 第一百八十九章 搜寻

阿尔斯兰二世果然遵守了他的诺言，他的军队已经从必经之路上撤离，即便偶尔有遭遇到游荡在外的轻骑兵，他们也只是勒住了马，冷漠的看着他们经过啊。

不久之后，他们就解救了一批正被突厥人围困住的军队，仔细询问，才知道他们是一个省督财务官的护卫队。

那个官员见到了鲍德温，眼中迸发出了希望的光芒，又带着一丝惶恐，他紧紧地捉住了鲍德温的长袍，匍匐在地上，又是哭泣，又是哀求：“你们快去吧，皇帝，皇帝一直在等着你们……”

而这位官员并不知道，在他离开城堡后，城堡就已经爆发了数次因为补给不足而发生的暴乱。

曼努埃尔一世已经失去了原先的信心，他不再执着于为自己的侄子，或者说私生子复仇，也不再渴望从阿尔斯兰二世口中夺下那份肥美的好肉，他病了，病得非常严重，他感到头痛，又总有幻觉，仿佛总能看到一些手持武器的人影在他身边走动，他总是在子夜或者是午后大喊大叫，引得人们骚动连连。

皇帝想要他的卫队护送着他突围出去，但他身边的贵族都不同意，他们认为曼努埃尔一世应该留在这里，继续与阿尔斯兰二世作战，至少要将那些被围困的军队解救出来。虽然是在之前的峡谷之战中，他们折损了好一批人，但万幸的是，这批人都是属于安条克大公的——拜占庭帝国的军队几乎没有什么损失。

也就是说，只要曼努埃尔一世能够振作起来，他们未必不能反败为胜，他们也必须坚持下去——不然这次出征必然会成为一个需要弥补上百年的坑洞。

哪怕补给早就断了，他们也能四处劫掠，得到食物——他们还能雇佣和征召附近的亚美尼亚人或是突厥人——之前这里并不属于阿尔斯兰二世，说不定有人愿意继续忠诚与跟随他们原先的领主呢。

但无论他们怎么说，皇帝就是按着脑袋，一言不发，而他们之中也不曾有勇士敢于代曼努埃尔一世做决定。

鲍德温率领着军队抵达城堡的时候，看见的却只有一群沮丧的拜占庭帝国官员，将领以及一个神色阴郁的安条克大公。

“你们的皇帝呢？”鲍德温问道，一个拜占庭帝国官员轻微地动了动嘴唇，他仿佛想要说些什么，却只觉得难以启齿。他避开了鲍德温看向他的目光，而其他人也纷纷低下头去。最后只有安条克大公博希蒙德走了出来，他不是个讨人喜欢的家伙，但现在的脸色即便是他的敌人都得怜悯他。

“他不在这里，”他说：“曼努埃尔一世不在这里，就在你们到来前的那个晚上，他就悄悄地带着一些人冲了出去。至于他现在在哪里，我们也不知道。”

这回答完全出乎了鲍德温的意料之外，他左右张望，似乎很难承认这个事实，就算去掉了安条克大公的一万多人，这里还有两万多人呢，就算是断了补给，这股力量依然不容小觑，甚至只要利用得当，激起这些士兵们的求生心，竭尽全力地打回去，或者是摆脱突厥人的骚扰和控制，甚至与阿尔斯兰二世再次谈判也不是不可能的些事情。

然后他听到了什么？他听到安条克大公说，曼努埃尔一世竟然抛下了这些大臣，将领以及贵族们，还有上万的士兵，就这么只带着一些人逃走了。

他不想用逃走这个词。但除了这个词之外，很难形容曼努埃尔一世此时的行为，他甚至怀疑起曼努埃尔一世之前所立下的赫赫战功是否都是他虚构出来的，就算是放一只猴子在这里，一万只猴子也至少能挠那些突厥人几条印子吧。

而曼努埃尔一世在率领着大军出征之前，是那样的豪迈，又是那样的自信，他甚至拒绝了阿尔斯兰二世数次三番的求和，一心一意的要将这个不逊的臣属碾压在脚下。

怎么突然之间，他就彻底丧失了一位君主应有的勇气和胆魄，变得昏聩愚钝了呢。

但无论鲍德温是怎样的百思不得其解，事实就摆在这里，他也顾不得继续与这些又是绝望，又是愤怒的人们再说些什么，“你们能够找到他的踪迹吗？”

“我们不确定。”一个拜占庭帝国的将领走了出来，他在斗篷上镶嵌了一块颜色艳丽的紫色绸缎，衣襟上也有着珍珠和红宝石的镶嵌，看来与王室有着一定的关系。

他对鲍德温十分尊重，先是鞠了一躬，然后才说：“诸多人马的痕迹是很难被隐藏住的。我们大概可以知道他们往哪里走了，但我们不确定他们已经到了哪里，是否已经突破了突厥人的包围。

如果您要追上去，我倒是可以派个向导给你们带路。”

“把他叫来吧。”鲍德温说，他们都已经到这里了。无论曼努埃尔一世是不是突然变成了一个傻子和疯子，他们总要找到他的，而那个向导令人安心，他不是一个突厥人，或者是一个撒拉逊人，是一个拜占庭的卫兵，他曾经为这里的苏丹服务过，所以对这里的地形还算熟悉。

而等到塞萨尔拿出地图后，他更是一下子就认出了他们现在所在的位置，以及曼努埃尔一世有可能去往的那个方向，有向导和地图的帮助，他们很快就追到了一条河流前，这条河流自深灰色的冷杉林中流出，一个骑士用长矛挑起了一块搁浅在岸边的乳色丝绸碎片，上面的血渍仿佛昭示着不祥。

但不是紫色已经很值得人们安慰了。

而在他们还在迟疑是否要进入密林之前，一队拜占庭骑兵从一侧的丘陵后冲了出来，他们身后追逐着一群突厥人，一见到亚拉萨路的骑士就欣喜若狂的扑了过来。

结果无需多说，为他们解决了追兵后，鲍德温询问他们是否就是跟随着曼努埃尔一世突围的那一批人，是的，他们就是那群人，但很不幸，他们并未能找到突厥人的空隙，相反的，他们没有走出多远，就被突厥人发现了，他们与突厥人展开了一场战斗，也因为这个原因，在黑夜中，他们的队伍迅速地四分五裂，他只隐约看到曼努埃尔一世的坐骑冲入了密林。

鲍德温长长地叹了口气，这片密林占地异常广阔，更有河流从中穿过。也就是说，在林中还有可能有湿地和沼泽，而且在这种无人居住的地方，密林里是不可能有可供人马穿行的路径的，有些地方，甚至无法骑着马通过。

鲍德温思考了一会，最终还是无可奈何的决定。他们要进入密林，去寻找曼努埃尔一世的踪迹。为了能够尽快的找到皇帝，他们决定暂时分散开——一个骑士送上了几枚鹰哨，这种哨子可以发出又尖利又悠长的声音，如果有谁遇到了敌人，或者是曼努埃尔一世，就吹响哨子。

众人进了冷杉林，一开始的时候，他们还能骑着马往前走，但不久之后，他们只能将马匹留在河流边，留下几个骑士看守，有人劝鲍德温留在外面，无奈的是失踪的不是别人……

“是十五万金币和一百件紫色丝袍。”

鲍德温说，周围的人都立即转开头去努力忍笑，就连那位拜占庭人都一副忍俊不禁的模样，十字军出兵，若是为了信仰，所援助的就只可能是为了安条克大公，拜占庭帝国若是想要他们的皇帝，就只能出钱。

而他们谈妥的价格就是十五万金币和一百件紫色丝袍，礼物不算。

“而且有塞萨尔在我身边呢。”这才是真正说服了人们的理由，只有博希蒙德露出了似笑非笑的神情，但在分队的时候，他倒是跟在了鲍德温身边，不管怎么说，曼努埃尔一世还是他的姻亲连带君主。

接下来的事情很难说是皇帝的幸运还是他们的幸运，在天色暗下来之前，借着夕阳的余晖，他们看见了反射着阳光的金饰。

之后又听见了微弱的呼喊声。

鲍德温立即将鹰哨塞到嘴里，吹响了哨子，同时他也没留在原地等待，而是带着塞萨尔径直奔向声音传来的方向。塞萨尔一边紧随着他，一边伸手在鲍德温的身上按了一下，为他加上了一层庇护，谁也不知道等待着他们的是亟待救援的拜占庭人，还是守株待兔的突厥人。

没有弓箭手，他们才穿过了交错的枝叶，就看到眼前顿时开阔起来，呈现在他的面前的是一个相当典型的林间地形。

这里原先应当是个洼地，可能是一株巨树在遭受了雷击，火烧或是虫群侵蚀倒下后形成的，雨水迅速地在这个凹坑中积聚，水中很快滋生出了厚重的绿藻，绿藻上又生出了细小的草木，一看上去就像是一个平坦的空地。

而随着时间流逝，水汽不断地侵蚀周围的泥土，导致这座沼泽越来越大。

有人还能攀附着边缘的枯木，藤蔓，艰难地朝着沼泽边缘蠕动，另一些人只能勉强抬着头，让自己的口鼻露出水面，还有一些人则只留下了漂浮在上水面的衣物，而其中最为显眼的就是一件深紫色镶有金边的斗篷，即便沾染了泥水，丝绸那柔润的光泽还是那样的诱人，而在金边上，还点缀着小指头肚大的珍珠。

毫无疑问，它的主人应当就是曼努埃尔一世。