西周长歌 四百九十四 召公非逐臣

迎客吏目光一闪，心下明白，随手一顺长剑呛啷出鞘，看动作似是剑道老手。他右手长剑一伸，嘴角一撇，左手向伯颜一勾，傲然站在了小厅中间。

伯颜左手一搭牛皮鞘，一道细亮的青光闪烁，胡刀业已出鞘。他微微一笑，光芒一闪，胡刀从下往上向长剑轻轻一撩。只听噌啷一声金铁交鸣，长剑断为两截，前半段已经大响着砸在了青砖地面上。

迎客吏大惊，连忙向召伯虎深深一躬：「小吏有眼不识上国利器，实在惭愧！」

伯颜已将胡刀入鞘，躬身交还召伯虎，后者十分自然地将刀塞在了迎客吏手中道：「此刀名曰胡刀，却是胡人南下，用战马与王畿铸剑师交换的。听说，也只十多口，大都在胡人头领之手。此刀遇你，也算有缘。」

迎客吏惶恐笑道：「受此大礼，小吏何以回报？」

召伯虎宽厚一笑：「早听说过孤竹君臣之威名，某虽忝为周相，却不知贵国朝局如何，国君喜好，还请阁下指点。」

迎客吏何等乖觉，一听便明白话外之意，拱手答曰：「贵使乃大周国相，只派下臣这般的小吏迎候的确有失礼数。原本国君已在城外铺排好迎接礼仪，只是……前日相府忽接到中原谍报，因而改变了主意。具体什么消息，下臣官微人轻，实在无从得知也。」

「好，还请阁下回去禀报国相大人，明日召子穆将登门拜访。」召伯虎似乎一点也没有不悦之意，依旧面色平静。

这一夜召伯虎难以安枕，在庭院看着天上明月反复转悠。看来，镐京真的有事发生了。可是什么事呢？从孤竹君臣的态度转变来看，很有可能是认为自己已经在朝堂失势，才会如此轻慢。可他们究竟是依据什么才做出如此的论断？……反复琢磨，召伯虎还是心乱如麻，理不出个头绪来，不知不觉间天已亮了。

囫囵睡到午时，密叔匆匆来到面前道：「禀报相爷，昨日那迎客吏留下一书走了。」

「迎客吏？他来过？如何不叫醒我？」召伯虎懵懂间颇见惊讶。

「他不教叫醒相爷。这是留书。」

召伯虎一看这个竹管带有「孤竹国相」泥封，认定是官文公事，及至抽出羊皮纸一看，眼睛顿时放出了光彩。纸上两行大字是：「国相闻公入城，欲与公面晤一叙。晚来时分，迎客吏当接公前往。」

召伯虎连着在大厅转了几个圈子，才回过神来揣摩这件事的意味。

在孤竹一人之下的国相要见自己，必定是一种试探，一是探知自己此次出使的真正目的；二是试探自己这位周相是否在镐京朝堂是否真的失势。成败在此一举啊！

思忖良久，召伯虎心中一亮，顿时有了谋划。

屋顶的一抹晚霞刚刚褪去，轺车辚辚驶到了驿馆门前。驿丞大为惊喜，还没进头等庭院，尖亮的声音就传了进来：「国相府驷马轺车到！有请特使大人——」

召伯虎从容含笑，赏赐了驿丞两个金饼，带了伯颜与密叔并两个护卫骑士来到驿馆大门。抬头一看，一辆锃亮的青铜轺车停在车马场中央，车厢宽大，伞盖六尺有余，四匹一色的火红色骏马昂首嘶鸣，在暮色中分外鲜亮精神。再看驭手座上，竟是昨日那迎客吏亲自驾车。

见召伯虎出门，迎客吏将轺车一圈，辚辚来到面前拱手道：「小吏恭迎丞相。」

一看如此车马，如此迎客吏，召伯虎便知依然当自己做大周丞相礼遇，心中一热，面上却只拱手淡淡笑道：「多谢阁下了。」

他向侧门出来的两名护卫骑士一挥手，跨上了宽大舒适的轺车，手扶伞盖，脚下轻轻一点。迎客吏一抖马缰，四匹火红色骏马同时出蹄，轻盈走马，踏踏马蹄伴着辚辚车轮，平稳得令人心醉。

召伯虎倒是

习以为常，一旁的伯颜心中不禁喟然一叹：「大丈夫者，高车骏马也。如此岁月，不知何日能有？」

轺车始终行驶在没有车马行人的僻静小巷，拐得几个弯子，进了一条幽深的石板街，来到一座石砌门楼前停了下来。门前没有甲士，也没有车马场，只有一盏无字风灯孤零零地挂在门廊下。

迎客吏跳下车拱手道：「丞相请。」便伸手来扶。

早有密叔上前扶下主子，召伯虎利落下车问了一句：「孤竹相府如此简朴？」

迎客吏笑道：「这是相府别居，等闲人来不得也。」

正说话间，门廊下走出一位精瘦黝黑的长袍汉子，向召伯虎一拱手道：「贵客请随我来。」

迎客吏道：「丞相请先行，小吏安置好车马便来。」说罢一圈驷马，轺车辚辚转了回去。

召伯虎觉得这条小巷总透着一种蹊跷神秘，却也不能出口，一行人跟着长袍汉子进了石门。借着门廊下风灯的微光，绕过一座将门厅视线完全遮挡的巨大影壁，面前豁然开朗。

秋月之下，迎面一片粼粼池水，四岸垂柳，中央一座茅亭，不见一座房屋，极是空阔幽静。长袍汉子领着召伯虎走下一条深入到水面两丈余的石板阶梯，便见石板梯旁泊着一条悠悠晃荡的独木舟。长袍汉子脚下一点，轻盈飞上了独木舟，回身拱手道：「贵客但请登舟。」

召伯虎行走南北，对舟船尚算熟悉，随声看去，那方才还悠悠晃荡的独木舟，此刻纹丝不动地钉在水中，不禁大是惊讶，跨步登舟，脚下如同踩在石板路面。.

「壮士好水功！」随之登舟的密叔不禁由衷赞叹一声。

伯颜正待登船，却被汉子制止了：「贵客宽宥，舟小不得载，只容得三人耳！」

召伯虎心知肚明，点点头对伯颜与两名护卫说道：「客随主便，你们前厅等候即可。」

「诺！」伯颜等三人只得拱手应道。

长袍汉子也不说话，竹篙一点，独木舟箭一般向中央茅亭飞去，片刻之间靠上了茅亭下的石板阶梯。