西周长歌 第二卷 反转朝歌 一百五十二 沙漠苦涉

和谈既有了意向，隗多友便该返国了。来时经过孤竹国的那条路线是不能走了，若是向东直行，经过一片水草丰美的草场便可直入卫国北界，可那偏偏是隗戎部的草场，也走不通。那么便只剩下一条路可行，向东南方向经过一片沙漠从西北境归国。这片沙漠面积不小，若是一切顺利的话也得至少跋涉两三天才能穿过。

隗多友的准备还算充分，他将枣红马的蹄子包好，以防被滚烫的沙砾所伤，又装了满满一大革囊的清水，这才向着茫茫戈壁进发。

走了约摸半日，正值初夏，阳光炽烈，整个沙漠热气蒸腾，隗多友擦了擦额上的汗，取下腰间的小水袋正要补充些水份。忽听前方响起了一阵急促的驼铃声，隗多友抬头看去，不知何时从沙丘另一边翻过一只骆驼，已缓步踱至眼前。

骆驼上那人全身罩在一件黑色大斗篷里，面上蒙着黑纱，只露出了两只眼睛。隗多友见他装束奇怪，不由得多看了几眼。

那人在隗多友面前停住，打量了他一阵，突然问道：“可是卫使隗将军？”

也不知是哪里的口音，字字说得极为生硬。隗多友点了点头，问道：“阁下是哪一位？”

那人并不说话，催着骆驼前行。隗多友暗自疑惑，斜眼看时，那人的斗篷居然像风帆一样鼓了起来，似乎是伸直了手臂对着自己。隗多友心中一动，身子猛地后仰，紧靠在马背之上，右手顺势将负于马鞍上的大黄弓取了下来。

只听“嗖”的一声，一支狼牙箭贴面而过，只差寸许便射到隗多友。那人眼见一击不中，料知无法得手，便跳下骆驼做逃跑状。隗多友正弯弓搭箭，准备等他稍走远些便一箭发出，不料此人杀了个回马枪，向着隗多友的马鞍猛得一扑。只听“哧”的一声，似乎什么东西被割破了，接着是“哗哗”的水流声。

坏了，隗多友暗叫不好，一定是装水的革囊被他割破了。那人趁隗多友分神之机，转身便逃。隗多友冷冷看着那人的背影，左手撑开弓弦，将箭矢搭上，眯着双眼，瞄得准了，拇指一松------不远处，那人摇晃了几下，终于仆倒在地。

隗多友一步步走近，那人一动不动，仿佛已经死了。隗多友看得真切，方才一箭正射中那人的背部，绝无可能立时致其死命，他躺着不动，多半是想麻痹自己，以做最后一拼，是以始终不敢大意。

到了近前，那人仍是毫无动静。隗多友用天月剑顶着他的头部，右脚一勾，将他的身体翻转过来。那人的胸前赫然插着一把匕首，深及左胸数寸，地上淌了一滩鲜血。

隗多友益发诧异，此人下手行刺自己，事既不成，先是扎破水囊，然后立刻自尽，手段之狠辣，行事之利落，计划之周详，绝非仓猝间所能为之，一定预先准备得相当妥当。究竟是谁与自己有如此深仇大恨，必欲除之而后快？

他默然良久，伸手扯下了那人脸上的面巾，一下愣住了：那人颧骨高耸，鼻翼极宽，皮肤黝黑粗糙，胡须卷曲浓密------竟是一副戎狄勇士的模样。心想：莫非是无终相与王弟巴图派来行刺于我，意图阻止和谈？又或者是隗奴派人于暗处一直窥视我的动静，伺机动手？甚至是孤竹王子贴多尔的手下，要报断臂之仇？

他想来想去，仍是毫无头绪，索性不想了，真相未明，还是尽快走出沙漠为要。他看了看马鞍上的革囊，已是空荡干瘪，不由哀叹：只剩下腰间的一小袋水，如何走出去？看来，真正的危机才刚刚开始！

隗多友将马鞍扔下，解开马辔，拍了拍枣红马的脊背：“马儿呀，我知道你能自己走出荒漠的，不要陪我一起渴死在这里！你沿着来路回去吧，我必须前行！”

枣红马颇有灵性，二话不说，撒开蹄子便跑了，隗多友苦笑一声，心里颇不是滋味：还是老伙计呢，这般不留恋我这主人。罢了，随它去吧！

沙漠腹地的蔚蓝天空中没有一丝云彩，空气热得像火焰在燃烧。沙漠在太阳的光辉下，随着深深浅浅地从土黄变幻到金色。沙丘表面并不平滑，从上到下有一道道弯弯曲曲的沙纹，像是万道涓涓溪流轻轻流淌，粗犷的沙丘因此平添了几分柔美。

不过酷烈阳光下的沙丘还是惊人的烫，一个黑乎乎的东西在上面艰难地爬行。如果有大胆的生物凑近去看的话，才能发现那是一个人。他背上背着一把大得玄乎的长剑，用双手一下下刨着沙子向前爬。

隗多友已迷失方向，极度干渴让他时不时产生幻觉。那些死去的随从和亲友不断出现在他面前，带来冥界的召唤。当他奋力挣脱幻觉的骚扰后，又陷入不知道什么时候才能爬出沙漠的绝望情绪。这两天，他只能凭日出日落的感官推断时间的流逝，论理他应该快走出沙漠了，但因为迷失了方向，他对此并没有十足的把握。

不知从什么时候开始，在他身后远远追上来一只老狼。骨架足有驴子那么大，瘦骨嶙峋的身体上毛都掉光了。老狼的牙齿也松动了，再也捕捉不到猎物，这才被同族抛弃赶出狼群。它放弃尊严以求苟活，凭着本能在沙漠中寻觅食物，隗多友是它最后的指望。它一路跟着他，等着他爬不动时，好扑上去撕咬。

隗多友每爬一段休息时，老狼都兴奋地紧盯着看，它很谨慎不敢冒险，让它失望的是隗多友每次都能再朝前爬，只是动作越来越慢。这样反反复复，老狼也快到支撑不住的时候了。当太阳渐渐落下去，冰凉的空气笼罩着沙漠。从白昼的酷热到夜晚的清冷，广阔无边的世界中只有这两个快要崩溃的生命在苦苦挣扎。

脱水整整两天两夜，隗多友浑身的皮肤如碎纸一般开始剥落，他的舌头肿得缩不回去，手上全是被沙砾磨出来的条条血痕。如果是一般人处于这种极度缺水的境地，恐怕早已休克而亡了，他还能活着，全仰赖着他坚强的意志在支撑。每到绝望之时，他便按一按腰间的铜节杖，想到对此次议和翘首以盼的故国人民，他便强撑着继续爬下去。或许只需再坚持一两个时辰，便可走出这片死亡沙漠。