塔拉朵玛英雄之证 第六章 未知的威胁

一开始，他们只是一个一个分开的团体，彼此之间并不信任，还企图进入最近的村子成为居民。不用想也知道，他们找过的所有村子的村长都无一例外地拒绝了，这引发了他们极大的愤恨和仇怨，遂勾结在一起组成了最初的土匪团伙，抢劫并杀害了一户人家。之后他们逐渐壮大，胆子越来越大，弄出来的阵势也越来越猛。

然而，他们也只是安稳了四五天，对东边未知的东西有越来越大的恐惧，吃不下饭睡不着觉，生怕某一天他们的据点也会像以前的村庄一样灰飞烟灭，于是打算最后抢一大笔就离开奥尼洛王国的南方。

为了更快抢到钱，他们懒得多费口舌，不给就杀，犯下了许多不可饶恕的罪行。这本日记足够让所有俘虏都被判绞刑了，里卡多把它塞进怀里，准备等一下交给艾克修斯。

他返回木屋继续搜查，抽出垫床头柜的纸，发现是一张用木炭作笔画成的十分简陋的画，上面似乎画了一个生物，但不是里卡多认识的任何一种，也不像塔拉朵玛应该有的生物——模样有五分人形，佝偻身躯，背部畸形，全身无毛，手脚皆有利爪，没有眼睛，一张大嘴占据了整个脸部的四分之三，口腔成大圆形，上面密密麻麻全是牙齿和尖刺，一条布满倒钩的舌头伸出好几个身位。

他一看到这个生物，一种极度的厌恶感便油然而生，甚至让他条件反射地想要扔掉这张画。这个想法令他一惊，便强忍不适仔细看起来，只见下面歪歪扭扭写着“该死的杂种”。

除此之外便再没有什么有价值的东西了，里卡多走出木屋，把夜壶留在了那里，直接向艾克修斯报告。艾克修斯拿过日记看起来（雅拉临近黑川，人们多少懂一些黑川语，艾克修斯这种军官懂得就更多了），越看越生气，显然是被这帮土匪滥杀无辜的行径激怒了；

但随即他又眉头紧锁，冷静下来，开始思考所谓的“东边未知的威胁”。里卡多又把那张奇怪的画给他看，艾克修斯的眉头更加紧锁，仿佛连成了一片。

“我得问问宫廷法师，这到底是哪个魔神的作品……”艾克修斯把东西保管在贴身口袋中，督促手下人把剩下的工作完成，待一切完备，他带着这几十人回去和留守的人汇合，之后再一起押着罪犯回城。

一路无话，不过他们在路上受到了各个村子的村民的欢呼，对里卡多来说，感觉不赖——作为雇佣兵，几乎不可能有这种待遇，因为他们因战争而来，随战争而去，普通人的安定幸福意味着他们的失业贫困；但如果所有雇主都像萨里昂这样在乎平民百姓，里卡多也不介意成为一个“好好先生”。

艾克修斯大队并没有进城，而是在城外将俘虏、赃物和一系列证据都交给了城防军，由他们进行妥善安置，之后他们再把需要补充的箭支、食物、药剂等交给艾克修斯。不过他并没有率队离开，而是独自一人携带着日记本和那张画进了城，要直接报告给萨里昂男爵。

等待的时间里，里卡多和一众战友就在城外扎营聊天，像他们这般的队伍起码还有四五支，都在无垠的旷野上，靠近城墙。

没有军令，他们不敢擅自离开，只能各自呆在自己的地盘。人们围坐在篝火旁，天色渐暗，满天繁星逐渐显露光芒，一闪一闪，好像地面上的每个人都有属于自己的一颗星星。

安静的旷野上只有各个营地各自的窃窃私语声，但不知道是谁起了个头，竟然唱起歌来。平原极度空旷，一开始并不能听清楚，但随着同营地的人开始附和，附近的人也听到了，进而跟着唱。

这种莫名其妙的默契逐渐蔓延到所有正在扎营的大队，包括里卡多所在的这支，这回他们听清楚了，是远征歌谣的雇佣兵之歌。

这首歌里卡多很熟悉——所有雇佣兵都很熟悉（除了奈特），便一个个唱起来，唱得很难听也不着调，但是很有默契，几乎是同时唱着：

“我们是流浪的战士，我们是强大的雇佣兵，

迎着寒冷的狂风，顶着炽热的太阳，在大陆上寻找我们的归宿，

无论谁是我们的雇主，无论谁是我们的敌人，

只要报酬令人满意，我们就会化为最忠诚的士兵。

……

我们只能在混乱中生存，秩序和平可没有我们的位置，

……”

一段唱罢，众人大笑，又起：

“我们是合格的战士，我们是守信的雇佣兵，

穿着搜来的铠甲，拿着抢来的铁剑，在大陆上寻找我们的雇主，

无论我们的出身如何，无论我们有没有家人，

只要报酬令人满意，我们就会化为最无畏的士兵。

……

我们只能在今世中享受，飘渺来世可没有我们的位置，

……”

至最后一段，众人的情绪都有点不对了：

“我们是贪财的战士，我们是可靠的雇佣兵，

搂着抢来的女俘，喝着缴获的啤酒，在大陆上享受我们的生活，

无论我们的过去如何，无论我们是什么种族，

只要报酬令人满意，我们就会化为最传统的士兵。

……

于是我们不渴望得到灵魂、精神和思想的救赎，

……”

唱着唱着，有些人的声音已经带上了哭腔。别看歌词写的雇佣兵生活多洒脱，但又有谁真的不怕死呢？正常来说唱到这里，高低得有几瓶烈酒尝尝，不过雅拉的军营中禁酒，他们也只能这么干唱。

一曲唱完，旷野又回到了之前的宁静，再无人出声。随后营地一个接一个拔起，再次踏上剿匪的征途，每一位雇佣兵都感到越来越明显的孤独感。

艾克修斯大队是最晚拔营的，也不知道他拿着那两样东西，和萨里昂男爵说了什么。话又说回来，萨里昂大人也是里卡多见到的第一个允许低级军官直接觐见的男爵。

许久，艾克修斯回到大队，脸上满是焦躁和不安。

“事情很不对劲，其他大队也或多或少缴到了类似的东西。这些土匪不止有黑川人，甚至还有精灵，到底是什么把他们赶了过来？”

“宫廷法师怎么说？”

“他什么也不知道。无论是这种恶心的画，还是某些人的描述，宫廷法师都认不得那是哪来的生物——他可是连各种甲虫都能分清的学者，这会儿居然不知道这些是什么！”艾克修斯有些急躁，而这份急躁正是源于对这些鬼东西的厌恶和恐惧。

“算了，这些家伙再怎么恶心也是血肉之躯，难道能比岩石傀儡还要厉害么？也就是那帮没卵的怂包才会惧怕。”

“就是就是，管它什么恶心的蛆虫，一剑下去照样得死。”

“别管这些了，头儿，把土匪杀完领奖金才是要紧的事。”

众人七嘴八舌地议论着，都透露着盲目的乐观的精神。但里卡多不是，他是从200年后过来的，乐观和他无缘，恐惧和悔恨像阴影一般缭绕在他的心中。现在某种不知名的威胁将至，他几乎是真心地向众神祈祷，希望他能回去，到时候一定跪在雕像面前忏悔七天七夜，但什么都没有发生。

“如果惩罚是让我见证这段历史，我也只好接受。这一切都是我自找的。”他内心这样想着，长叹一声，跟着大队继续踏上剿匪的旅程。

里卡多的这份恐惧和叹息不巧被奈特看见，这个一剑能砍死三四个人的骑士不出所料地表达了他的鄙夷和轻蔑——他以为里卡多是被那些画上的涂鸦生物和日记的危言耸听给吓怕了。

连续三天，众人都在野外剿匪，终于开始出现伤亡，艾克修斯这个大队死了三个人，但大伙儿并没有什么特别的想法，出来当雇佣兵，早把死亡当成迟早会来的宿命了，只是草草把人埋了了事。

他们基本都没有信仰，所以也没有采取信徒推崇的火葬，要是按照常理，死者的装备也会被扒下来，不过艾克修斯坚持要给予死者应有的尊重，也就让他们穿着铠甲下了葬，而抚恤金会按照合约寄给死者的家人，没有家人的雇佣兵也会按照合约寄给指定的人。

要是连指定都没指定，也就只能在坟头上多插点花了。

剿匪剿到这个程度基本就干净了，剩下的臭鱼烂虾由正规军处理，也是时候取消这些雇佣兵的招募令了——早取消一天就能多省一天的钱。

之后连庆功宴也没有，雇佣兵们便各回各家，噢不对，他们没有家。有的继续留在城内看看有没有其他差事，有的离开雅拉去别的城市找工作。至于里卡多，他则是留了下来，毕竟这几天的薪酬外加奖金，足够他潇洒一阵子了。

回到旅馆，斯蒂拉热情地迎接里卡多，她还以为他有什么危险，见他毫发无伤，便松了一口气。闲谈中她谈起最近流传很广的“来自东方的未知威胁”，问里卡多知不知道什么内幕。

他正要说的时候，只见福奇狠狠地瞪了他一眼，把他拉到一边小声说：“我不知道他们都在传什么，我也不在乎你知道什么。总之别和斯蒂拉说她不该知道的东西，明白吗？我不想我的好女儿为虚无缥缈的东西发愁！”

“你不明白，这可不是什么简单的事件。现在不和她说，以后传言成真，她就会没有心理准备了。”

“那就别告诉她，瞒着一件事有那么难吗？她不应该知道的就不要告诉她。”福奇说完，看了一眼斯蒂拉，又看了一眼里卡多，用手指指向自己的眼睛，又指向里卡多。

“好吧，不说就不说。”里卡多无奈地答应了，福奇转身就走。不过里卡多又突然叫住福奇，把绿宝石赎了回来，并要求换个更好的房间，比如15铜币的那种。福奇听了，嘟囔着：“不会省钱的败家子……”手却不停，清点了里卡多交的钱，然后从胸口的钥匙串抽出一个钥匙给了他。

没多久奈特也回到了旅馆，斯蒂拉像和里卡多打招呼一样，向他打招呼，但奈特只是粗略回应，不自觉地避开斯蒂拉的目光。于是，斯蒂拉本想打招呼的手只能尴尬地放下，探出头，看着奈特的背影消失在楼梯的尽头。

福奇看到这幅情景，没来由地生了一阵气，也不知道在愤恨个什么劲。

土匪的事情解决之后，所有抓回来的家伙都经过了公开审判，该坐牢的坐牢，该死刑的死刑。审判持续了一上午，期间有无数居民想要冲上去把罪犯活撕了。

萨里昂男爵为此加大了守卫力量——虽然有些家伙被判了绞刑，但必须因行刑而死，在此之前他们将受到保护。除此之外，男爵大人还让每个人拥有见亲属最后一面的权利，不过他们并没有在王国境内的亲人。

从审判日到行刑日中间隔了三天。在这三天里，里卡多有事没事就出去转，尽可能多认识人（尤其是寂寞的单身女性），并抓紧时间了解城市布局。

转累了，他就回旅馆喝酒，期间热切地和斯蒂拉谈起自己的雇佣兵经历——当然经过了不同程度的改编，毕竟他得隐瞒自己来自两百年后的事实，以免让人觉察到时间的不对，同时还得遵照福奇的要求，不跟斯蒂拉说过分的事。

里卡多说的东西和奈特之前说的截然不同，奈特说的更像是传说或故事，里卡多说的则更像现实发生过的事情。

试想一下，这些发生在异域他乡的犹如文学书里的故事，本就十分吸引人，更别提这些故事都经由一名富有魅力、善于交谈的英俊青年之口说出，甚至能直接登上吟游诗人的范本。

斯蒂拉很快沉迷其中，第一次对真实的奥尼洛王国有了新的认识——她生活在广袤的塔拉朵玛大陆，而不是一家小小的旅馆。

从大卡拉索山脉到风暴洋，从黑暗森林到黄昏山脉，分散着无数有趣的人、奇特的城市，无时不刻在书写自己的故事；但她呢？她什么时候能离开这里，走向广袤的天地，书写自己的故事呢？