塔拉朵玛英雄之证 第四章 入伍剿匪

就在此时，人群中爆发一阵响动，原本在驻兵处外挤得水泄不通的人群自觉地让开一条道路，从中走出一个全副武装的高大骑士，约莫一米九，身着纯黑抛光雕纹板甲，头戴黑色全覆面钢盔，单手像拎小鸡似的拿着一柄双手焰形巨剑——做工同样精良上乘，其上寒光照人。

这身豪华的装备令里卡多十分震惊，他连忙向周围的围观者询问这是哪位豪杰，得知这人叫做奈特·弗洛伦，自称“流浪骑士”，十几天前来到雅拉地。

没人知道这身装备是哪来的，也不知道堂堂骑士为什么没有战马，但萨里昂男爵证明了他的“弗洛伦的骑士”身份，才让民众没有继续纠结他的身份问题。

几个测试官看看这个叫奈特的，又互相看看同伴的脸色，各自耸肩，试探地说道：“好吧，给我们看看你的能耐——”

话没说完，众人只见寒光一闪，仿佛从全黑的夜幕中突然撕开一条裂缝，随后涌入的光芒化作一道气刃直击后面的标靶，仅仅一眨眼的功夫标靶便被切成碎块；人们再回头看这名流浪骑士，只见他弓步下按，单手持巨剑维持上挑的姿势，周围错乱的气流好一会儿才停止。

随后场内外都响起了雷鸣般的掌声，奈特不紧不慢站定军姿，戴着头盔颔首回礼。几个测试官张开下巴，看了一眼碎块和奈特的巨剑，点点头，半震惊半欢欣地说道：“魔能武艺？还真是少见……吁……欢迎你的加入。”

闻言，奈特向众测试官微微鞠躬，不紧不慢地离开了场地。里卡多全程看在眼里，心情既震惊又鄙夷。

好在其他参与者很正常，他就这么一直观摩到中午才离开驻兵处，临走时他又多了解了一些土匪横行的事，得知其规模很大，短短十天，雅拉地东边的许多地方都报告出现了匪患。

这些村庄彼此距离并不近，频率却如此高，只能说明是好几个不同的势力实施了这些袭击。因此男爵才会这样大量招募人员，分成各个小队，往各个方向侦察、扫灭。

总之，不考虑匪患的离奇，这一上午很尽兴；但是一远离人群，里卡多又想起他现在正身处200年前，一种莫名的惶恐和迷茫再度笼罩心头，像一团阴影挥之不去，他只得长叹一口气，默默祈求众神的宽恕。不过，咕咕作响的肚子打断了他的悲伤，他必须得考虑午餐的问题。

他现在身无分文，也不清楚200年前的物价如何，看到街边的食品店也只能干咽口水，即使是水果摊的野果和有些发烂的梨子，此刻也变得秀色可餐，更不要说肉店卖的香肠、熏肉和肉脯了。

迫不得已，他只能厚着脸皮再次来到巴索尔神父的教堂，也不好开口问，还是神父主动给里卡多递上两块大面包（料很足），他才狼吞虎咽起来。

“我保证等赚钱了，会补上这份的。”

“不用在意这点小事，正如诗篇所说，‘今天的吃食，都归于萨因的光。他慷慨地恩赐世人，于是我便将他的光辉分享给他人。’愿众神指引你找到未来的路。”神父双手虚握在一起，为里卡多进行了一段短暂的祝福。

“这个教堂只供奉光之王萨因？”

“不，这个教堂供奉着全部十二位曼迪坎斯，萨因只是我的个人信仰。如果你想进行其他神的祷告仪式，我也乐意效劳。”

里卡多倒想说自己没什么信仰，但考虑到他这离奇的遭遇，还是少说不敬的话为好，于是默默吃完面包，喝了一大罐牛奶，向神父道谢后回了旅馆。

回到旅馆后，里卡多发现那个奈特正坐在吧台旁的一张桌子旁（那身精良的盔甲想认错都难），一个人喝闷酒。

里卡多便和斯蒂拉打招呼，得知奈特在这儿已经住了十天，平日不是外出找工作，就是像现在这样喝酒。里卡多从侧面打量了一下奈特，发现他只是一个约莫二十多岁的年轻人，有一头整齐的黑色短发和一对黑色眼睛。

“他刚来雅拉城的时候不是这样的，”斯蒂拉看着奈特，神情有点失落，“十天前，他会拉着我讲他旅途中的故事，会讲那些大城市的贵族妇女的生活。他人也礼貌，说话有种独特的风味；可是十天后的现在，他已经变成了一个酒鬼——”

“姑娘，喝点小酒没什么大不了的吧？”

“如果只是喝一两杯当然没什么，可是他喝得一天比一天多，面容也一天比一天憔悴，和我说话的时间也越来越少。我真担心他出了什么问题，但怎么劝都没用——他总是说下次注意，喝的却一点不少。”

“你为什么……这么关心他？”

“因为他看起来需要帮助，所以我想帮他，就像帮助你、帮助其他人一样。”

里卡多听罢，耸耸肩，打算上前交谈。然而奈特只是闷头喝酒，抬眼看了一下他，说一句“离我远点”就不再说话了。

他只好尴尬地退回去，把驻兵处给的凭证给斯蒂拉的父亲看了，才上楼把装备卸下，轻装下来。他想过了，反正都是要干活的，不如就在旅馆把剩下的半天消磨掉。

斯蒂拉的父亲，福奇，本来不需要什么伙计，他已经习惯自己料理一切，但里卡多硬是把他说得烦了，于是他让里卡多去杂货店取来订购的木柴，再挨个劈成小块。

对于习武多年的里卡多来说，劈柴并不是什么难事，只花了一小时就把两天的柴都劈完了，但他也只会劈柴了。论送酒，他对地图不熟悉；论修缮旅馆，他不会木工；论唱诗，他歌喉也不行；论斟酒，没人会让一个大老爷们斟酒……

最后，福奇付了10铜币劈柴的钱，让里卡多哪凉快哪呆着去。没法子，他只能漫无目的地在城市中游历，希望早点熟悉地形。

一直逛到傍晚，里卡多回到旅馆，期间差点迷路。拖着疲惫的身躯，他进到旅馆大厅，打算打些水搓搓身子，但此时旅馆内正热闹——斯蒂拉站在大厅中央，放声高歌，周围的客人则陶醉其中，默契地一齐拍着拍子，会的人则一起跟唱。

在大部分旅馆，为了招揽客人，老板都会雇佣一名吟游诗人，或者接受了起码吟游诗人训练的伙计常驻表演，唱的曲目包括民谣、史诗、唱诗或者即兴小诗。福奇则不用花这个钱，他的女儿就是最好的表演家，瞧吧，底下笑得最开心的就是他了。

“亲爱的旅行者啊，你能听到远方的呼唤么？

那是河流的高歌，那是鸟儿的欢语，那是春风的号声，

当你听到它，你要知道春天已经来临，你要知道我在呼唤着你；

亲爱的旅行者啊，你能听到我内心的悲伤么？

那是皎洁的月光，那是卷卷的波涛，那是落泪的水花，

当你听到它，你要知道我在等待着你，你要知道我的心在和你一起哭泣……”

原来之前她哼唱的曲子，就是为了今晚而准备的。里卡多听了，感到一种淡淡的忧伤，但在忧伤背后，又是一种异常的平静和祥和，让他短暂地忘却过去发生的一切。他在后面静静地欣赏着，发现奈特已经卸下装备，穿着便衣，满脸欢喜地跟着打节拍。

奈特看着陶醉在音乐中的斯蒂拉，渐渐地痴了。此时斯蒂拉唱到起兴，一边拍手，一边左右踏步，开始幅度还比较小，但随着听众的态度越来越热烈，步伐就大了，并且开始轻快地扭腰，围裙便好像绽放的花蕾，前后旋转。

一曲唱罢，全场站立鼓掌，大家齐声高呼“小金丝雀”——这个名号已然深入人心。斯蒂拉一听，又立刻从忘情的状态变回原来害羞的姑娘，红着脸鼓掌回应。

看着这位前后反差较大的少女，奈特竟鬼使神差地不知道从哪拿出一朵已经干瘪的花，似乎想要送给她，但走了两步还是停住，默默地退了回去。

斯蒂拉没有看到隐藏在人群后的奈特，她忙着享受观众的掌声，双颊逐渐发烫，心跳渐渐过速，感到兴奋和满足。有几个穿着体面又面貌英俊的年轻人走上前和她搭讪，她的脸因此更红了，一瞬间觉得天旋地转，一激动跑回了自己的房间，只留下这几个无所适从的小年轻。

众多看热闹的人群中，有两个人脸色铁青，一个是福奇，另一个就是里卡多——他们都看到奈特掏出花的举动了。福奇生气地看着奈特的背影，叹了一口气走到斯蒂拉的房门前，轻轻敲门，没有得到回应，众人等了一会儿，见斯蒂拉没有回来继续歌舞的意思，只能各回各家、早点收场，奈特也是如此。

第二天，里卡多起了个早头，但没有斯蒂拉早。她现在已经恢复了精神，好像昨晚什么都没发生，老老实实地擦拭酒杯。里卡多打了一声招呼，洗漱好后穿上装备，随后到驻兵处报道。本来还应带上行囊，但他啥也没有，也就没管了。

驻兵处空地上早已稀稀疏疏站了几个人，看起来都不是好惹的角色；另外还有一位昨天没见过的长官，正在和昨天的三个测试官谈话。里卡多挑了个没有大太阳的地方站着，等待其他人。

不多时人便来齐了，包括里卡多在内，有四十七人，个个着甲，其中还有奈特，对一般的匪徒绝对是碾压般的存在。

那位长官看了，仔细清点人数，三位测试官则核验凭证，确定无误后，长官点点头，便率大伙一起向城外走去。

按照既定计划，他们将在城外接受两天的训练（这就是为什么要带上行囊），加上三位测试官编成五十人队，之后和大部汇合，再根据情况分方向、分区域执行任务。

这还是里卡多第一次接受正规军训练，别提多别扭了。他更喜欢无拘无束的感觉，而不是这种和近五十个大老爷们一起挥汗如雨的奇怪氛围。

里卡多和同行的四十九人加一名长官，进行了为期两天的集中训练，主要项目包括体能、技巧、阵型和最起码的听指挥再行动，训练期每天算50枚铜币的薪酬，等剿匪开始每天算1枚银币（现在1银等于50铜，200年后则是1银等于20铜），全部匪徒剿灭完还有额外奖金。这一切都在末尾再统一结算。

里卡多启程时，用10枚铜币补了第一夜欠的钱，以及斯蒂拉替她负的那份，但依旧没钱付清第二夜的钱，绿宝石只得继续放在福奇身上。

队伍的长官名叫艾克修斯，约莫30岁，长相严肃威武，脸上满是沧桑，宽脖子、方下巴，实力比之前的测试官还要强不少，里卡多在技巧训练中没少吃苦头，也比以前进步了一些——不止是剑技，他还对身上的装备有了更多的熟悉，主要是重量分布，这样用起来才会得心应手。

像里卡多这种能近战和远程的雇佣兵还有9个，就连他一起被编为侦察小队，统一配发一张胶漆短弓和十二支箭（雇佣结束后收回）。

第三天，这支51人的队伍正式向更远的地区进发，根据各个村子传来的情报向土匪可能存在的方向靠近。

其实管他们叫土匪还算抬举他们了，实际上就是流寇或者盗贼，唯一的优势就是跑得快，所以雅拉地才会采取这种策略，众队伍分开行事。

沿路上不管碰到什么人，艾克修斯都会询问一番，不管见到什么痕迹，都要和三个手下讨论研究，而越来越密集的作乱痕迹也证明，他们走在正确的方向上。

偶尔路过村庄时，村民们都很热情地招待艾克修斯和他的三个来自正规军的手下（也就是之前的测试官），而离雇佣兵远远的。

这种态度完全能理解，里卡多也羞于承认自己和他们是一伙的——只要艾克修斯一离开视线，队伍里的好几个大汉就按捺不住，上街调戏年轻姑娘，有的还企图敲诈勒索。好在三位正规军及时出手，才让那几个家伙只是受了鞭刑，而不是什么更严重的惩罚。

里卡多虽然喜欢和女性调情，但都倾向于双方自愿，他自认为是“绅士”，而不是“调戏良家妇女的流氓”，所以越发希望任务早日结束。