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詹姆士看着字条内容，神情波澜不惊，摆了摆手。
管家退出房间。
詹姆士将纸条随手收入衣侧口袋，又开始摆棋。
而维·塔也是一位职业操守良好的杀手，对雇主的私事完全当视而不见，只低头专心将棋盘上的棋子落在该落的位置。
——附庸风雅满嘴贵族腔调的维·塔根本不会下棋，光是将棋子放在正确的位置已经竭尽全力了。
让‘雇主’尽兴。
什么是职业操守，这就是职业操守。
赚钱，不磕碜。
棋子啪啪地在棋盘上落下。
就当维·塔将最后一枚‘王’摆好后。
詹姆士的嗓音钻入了他的耳中。
“你原本的计划最后一步应该落在什么时候？王都来了消息，第一王子召我回去，有要事商议。我得提前离开这里，不愿再等很久。”
维·塔愣了愣，沉吟片刻。
“.吾只管做吾的准备，至于具体时间，则要看艾伦一行人离开流瀑城的时间，他离开流瀑城之日，便是杀局开始之时。”
“你觉得他们会在什么时候离开？”
维·塔想了想艾伦身边的伊佐露缇发育良好的身材，和任谁看见都要说一声美人的面容，笑容又有些暧昧。
对希露菲这种娇俏板娘不感兴趣。
可能因为他本身就是矮人族吧，所以反而喜欢大的，高的，腿长的。
——此事在原著：克里夫传中亦有记载。
“那要看艾伦今晚的情况了，年轻人在外奔波了这么久，骤然换到舒适的环境，加之久别重逢，难免会食髓知味，难免‘使劲儿’放浪形骸一番，呵呵，倒是羡慕他。吾在他这个年纪什么都没有，而他小小年纪什么都有了，却不珍惜。”
维·塔舔了舔唇边的胡须，笑吟吟的模样。
“他该死，不孝子，有一个这么好的父亲，却不珍惜。”
维·塔这表面拿捏贵族话语习惯，实际上仍难掩粗鄙之态。
而詹姆士对维·塔动不动就要拍几句的马屁无动于衷，面无表情地看着面前的‘棋盘’。
“赏金翻倍，将最后一步提前到明日清晨，能做到么？”
维·塔愣了愣。
夜风从窗外撞入塔楼的窗户。
带着咸腥的味道。
胡子之上的憨厚嘴唇抿出弧度，白牙露在空气中。
他露出了极为热烈的笑容。
“那，今晚得见血。”
詹姆士眉头微微抬起。
“谁的血？”
“‘吾等’的血。”
詹姆士眉头舒展，瞬间就明白了维·塔的想法，“哦。在流瀑城？”
维·塔点了点头。
“按照吾的布置，刺杀本身就不能给予他危机，不然无法起到麻痹他的效用，那么若是给了他一定的危机感，最后一步反而不好落子，甚至极有可能失败。”
“无法让艾伦流血，给他压迫感；”
“还要继续麻痹他；”
“与此同时又让他产生要抓紧时间离开流瀑城的念头；”
“那么，让他来杀人，便是最好逼迫他离开流瀑城的方法，不仅要杀，而且杀的要够多，也要够血腥。”
“他并不是孤身一人，若是孤身一人，恐怕没有任何方法诱导他的行为的手段。但好在如今他身边人很多，顾虑也明显很多，所以这个方法会奏效，只要在流瀑城被他杀了很多人，无法遮掩痕迹，他自然就会产生即刻离开流瀑城的念头。”
“所以，今晚要见血，就在天明之前。”
话音落下，两人沉默了片刻。
詹姆士只用手中的棋子噔噔敲着棋盘。
“选择权在他手中，那他不杀不就是了？”
维·塔笑了笑。
“艾伦·伯雷亚斯·格雷拉特，是一头雄狮。”
“他不会容许虫子在自己面前跳舞。”
“目前所有的死亡情报都指向这一点判断——如果有人挑衅于他，他绝对会杀人，当下就要杀，立刻就要杀，杀的干净利落，杀的毫不犹豫，杀的血流成河，杀的人头滚滚。”
“这是他作为剑王的底气和信心。”
“而事实也确实如此，在流瀑城之中，正面冲突，无人是他敌手。”
虽然在詹姆士面前故作阿谀之态已经很多次，也不断刻意贬低对方，但在真正聊到艾伦的行事之时，维·塔还是不由冒出了自己的真实想法。
作为剑士的他能取得北王的称号，更多是依赖于料敌于前的谋划和各种层出不穷的盘外招，这也是他为维恩所不喜的缘由。
然而，是他不想在剑术上更进一步么？
不是，维·塔很聪明，所以他更清楚，实力才是立足的根本，但是问题是，自己的天赋就只到做到这种程度罢了。
于是他真的很羡慕艾伦。
在不到十三岁的年纪，就已经拥有王级的实力。
真是让人羡慕
真是
让人嫉妒。
推崇对方的所作作为，渴望成为对方。
却又想让对方不得好死，最好是死在自己手上。
这就是人性。
詹姆士看着维·塔略带兴奋的神情，嘴角挂起弧度。
“好。那就这样安排吧。”
维·塔点了点头，从椅子上跳了下来。
“那，吾就先告退了，计划有变，还缺一些今夜的人手，好在，重赏之下必有勇夫，呵呵。”
话音落下，维·塔对着詹姆士做了个鬼迷日眼的贵族致礼，便出了房门。
等他走了，屋内安静下来。
詹姆士静静看着面前的棋盘。
想着艾伦在楼下杀人的情形，眯起了眼。
“艾伦.亲眼所见之后，你的实力比我想象中还要进步的还要快，真让人吃惊，菲利普让你来不无道理。”
“既然如此.”
在他的眼前，白色棋子林立棋盘之上。
四枚‘士兵’，一枚‘皇后’。
詹姆士复刻了刚才维·塔摆上去的‘杀局’。
他看着落子，话音刚落，便缓缓伸出手，将自诩为‘皇后’的维·塔推离棋盘，将他重新换作一只白色的‘士兵。’
起手，拿起新的棋子。
那是浑身漆黑的‘战车’，以象颚魔兽獠牙为材质制作的棋子，在摇晃的灯火中，光芒在其上闪烁，充满着肃杀的气氛。
搁在了四枚‘士兵’之后。
只隔一步，‘虎视眈眈’。
落子，他侧眼看着维·塔关上的门，眼神意味不明。
“重赏之下必有勇夫？鲁莽之辈。”
转眼，视线在黑色‘战车’上停留一瞬，随手摸起新的棋子，落在棋盘之上。
黑色的‘皇后’。
“拒绝诺托斯的下注？浅薄妇人。”
挪动，与黑色的‘战车’并排而立。
“像点样子了，但这又能如何？”
詹姆士话语之中的自信与‘岌岌可危’的那一排己方白子形成的鲜明的对比，一直含着的笑意却是在脸上完全绽开。
“菲利普，从小你就总喜欢跟我下棋。”
“每次你执黑，我执白。”
“哪次不是被我示敌以弱，借着你得意之时，洞悉你的目的，最终以一步棋来扭转局势？”
“这么多年过去，手笔还是如此稚嫩”
“只知进攻的庸碌之辈。”
语落。
啪得一声。
詹姆士将手中早已攥着的棋子，重重摁在了棋盘上。
端端立于黑王与皇后之后。
那是一枚白色的‘王’。
话语声被窗外的夜风卷着散在屋内。
“‘士兵’即便无法吞掉‘战车’。”
“大势，依旧在我。”
窗外。
流瀑城的夜色中，一条条灯火将成内的河道串联起来。
某人的布局已经完成，但水城的夜生活才刚刚开始。
——
水城的夜生活如何？
艾伦算是看到了。
河很多，桥很多，船很多。
月色很白。
灯也很多。
谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来？
给艾伦的眼都要晃瞎了。
当然，是正经灯。
太阳沉入地平线，夜晚来的格外快。
几人从主干道的河流下来，经过斯蒂兰之井，正式迈入流瀑城的街区，这才深刻体会到流瀑城为什么在很久之前以捕鱼为生，而在斯蒂兰教派中居民也全被称作渔民。
入目。街区并不是想象中那种按方块划分的陆地，而更像是碎裂在河流之上的小岛。
走了几步，便能看见一片拦路水道就亘在眼前，还不等迷茫，就能看到旁边的小桥，桥上有石阶，迈上桥后，侧目看向远处。
河道在眼帘之下蔓延向前，没有经过人工开凿规整的痕迹，也没有穿越前景点水镇那种桥下河流笔直，两侧建筑挂着灯笼的规矩观感。
参差不齐的河道弯弯折折，不多远就有新的桥架在上头，随着河道变向只一截一截呈现在诸人眼中。
建筑的轮廓在夜色中仍然明显，因为无论是桥，又或是路，甚至是河面上漂浮着，一艘艘楼船，都挂着方型的灯。
很奢侈，这个世界没有电这种东西，所以全是烛火灯，明显是需要人一个个点上的。
按理说，流瀑城的市政竟然能让街兵团出去‘接客’，变成公共交通的一部分，可见这些贵族老爷们多么抠搜。
那为何要花费人力物力去点亮这些灯？
因为，这些灯本身就是城市经济效益的组成部分之一。
甚至，是大头。
水城——流瀑，阿斯拉的‘罪恶之都’。
“哦？今天要上灯船么？”
“上！怎么不上？累死了我，今天载客份额本来已经满了，可谁知道怎么突然连续死了三个人，还有个人的头都炸开了，啧啧。”
“啊？那是怎么处理？”
“冷处理，市政厅下令封锁消息了，而且很快就清理了现场，听说明天会有大人物要来”
“大人物”
艾伦几人如今就站在这么一座桥上，两个男人的声音逐渐在艾伦几人身侧远去，因为涉及到艾伦今天的所作所为，所以大伙即便身处震惊之中，仍然下意识循着两人的声音看了过去。
视线中，男人们肩搭着肩，一个转弯。
在桥下上了一艘灯火通明的楼船。
而大家震惊的源头，也随着他们的动作，显露了出来。
在‘桥灯’和‘船灯’的烛火照耀下。
在形形色色，大大小小，衣着透亮，几乎一眼就能看到灯的女子的簇拥下。
就这么上了船。
莺莺燕燕，好不热闹。
甚至隐约可以看到，那两个男人在踏上船之时，还顺手摸了几把。
挺着急的。
城中可用作陆地的建筑规模本就少的缘故，所以很多商业活动便在水上展开。
上灯船。×
上妓院。√
鲁迪张着嘴，看着这一幕，终究是不再痴迷于手中的魔法阵人偶手腕，嘿嘿地看着各色薄纱下，完全可以看到内衣花纹的精致。
露出了招牌猥琐的笑容。
艾莉丝，伊佐露缇，希露菲人都傻了。
而艾伦在懵逼了半晌后终于是反应了过来，他转头看了看受到惊吓，抓着自己手腕的希露菲，和一旁对眼前这一幕有所预料，但因为预料不够，和准备不足，陷入了呆滞中的伊佐露缇。
加一个，瞳孔不断地震，眼睛瞪得贼圆的艾莉丝。
感觉脊背一阵寒意袭来。
坏了。
带女朋友和妹妹，还有关系暧昧的对象逛街。
一个转弯，一不小心钻进窑子了。
怎么办？
鲁迪给出了办法。
只见他转头看过来，两眼放光地开口说道，手指着楼船上的各色标语，一一划过。
水城爱巢，祝您拥有一整晚的愉悦睡眠。（服务周到）——这是一艘小型楼船。
流瀑之穴，让您拥有深陷其中，难以自拔的体验。（本地居民可支持宅契抵押赊账）——这是一艘中型楼船。
异乡人旅舍，让饱经旅途风霜的您体验的家的温暖。
（精灵，兽娘特色店）
——这是一艘大型楼船，大到什么地步？楼船卡在桥下甚至无法穿过众人脚下的桥拱。两道锁链木板桥与楼船二楼的所联结。
锁链扶手两边挂着灯，光芒在桥面上舔过，直直延伸到众人身前的拱桥边。
鲁迪的手指停在了这个标语上。
“艾伦你看，这里有兽娘…呜呜呜！！”
艾伦眼疾手快，一把薅住了鲁迪的嘴。
“你TM闭嘴吧！”
然而，晚了。
着黑色轻纱的妹子们已经看到了他的‘消费意愿’。
正扶着桥栏顺着桥面款款而来。
