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温长老去梳洗换衣，沈非念坐在她的院子里出神。
难得一见的是，她院子里种着几株桑月花树，花开得不如当初在襄朝看到的那般繁茂，但也勉强够看。
在来之前，沈非念认真地做过功课，了解过关于温长老的过去。
无水岛长老阁虽不是继承制，但当选长老也是极为不易的事，只有两个途径。
一是晏宗文直接指派，如同鸦隐长老那般空降长老阁。
二是长老阁内部举荐人选，再由这岛上几大家庭门阀投票表决，得票高者入长老阁。
这就意味着，由第二种途径进入长老阁的人，都代表着一方或者几方豪门的利益。
其间拉扯斡旋的残酷程度不难想象。
温长老当年不过是温家小女，资历最为一般，没有任何人看好她，但她就是凭着一身本事杀出重围，脱颖而出。
据说，当年备选长老阁的几个人，全都离奇死去，除她之外。
若说她没有被人怀疑过，那是不可能的，可当时的她已经拉拢到了足够多的利益方作为靠山，对她有疑的人想要动她，也不能了。
她经历了多少残酷厮杀，暗黑交易，沈非念可以想象得到。
所以当她被迫脱下那身暗紫色的长老服时，她有多不甘，沈非念也能理解——这是温长老付出了太多拼来的东西，她要死死地抓紧在手里，无可厚非。
岛上之人对她的评价是，贪慕权势，沉溺欲/望，蛇蝎妇人，以及，下不出蛋的老母鸡，大抵是因为她一生未嫁。
啧，怎么会有人拐着弯地夸人呢？
这么些赞美之词，足以证明温长老是个才能出众，手腕不凡的女人。
身后传来的脚步声让她的思绪回拢，她指着庭中的桑月花树，笑道：“温长老知道这桑月花树的花语是什么吗？”
“什么？”
“不屈之志。”沈非念回头，梳洗一新的温长老长发绾起，一身简约的青色长裙，淡雅又不失庄重。
她是个风韵尤存的女人，从她眉眼间，依旧可以看出她年轻时的美貌。
温长老走到树下，抬手抚过粗糙的树杆，神色追忆，“是吗？原来是这个意思。”
“这树是谁送给你的？”
“故人罢了。”
“反正不会是我娘，那就是织巧的娘亲，清然姑姑了？”
“你到底要跟我说什么？”
温长老显然不想在这个话题上继续下去，打断了沈非念的猜测。
“女子之间，当然要携手相助了，不能将这个世界全部让给臭男人嘛。”沈非念走到她身边，笑道，“所以，温长老，我能向您打听一下，鸦隐吗？”
温长老笑了笑，“将我打落云端，踩地泥泞，然后再来拉拢我。沈非念，这种打一巴掌给个甜枣的做法，是不会得到我的认可和感激的。”
“这也是无奈之举，当时的温长老你多高贵不可攀？我若是来找你，你必然不会搭理我，我说得天花乱坠也毫无益处。现在就不同了，现在，温长老你没得选嘛。”
“好生无耻。”
“那么，我们好好聊聊？”
温长老刚要开口说什么，门口走进来顾执渊，他手里还提了食盒，边走边说，“黄雯说你来这边了，我看这日头晌午都要过了，料想你还没进食，便拿了些吃的过来。”
“好啊，正好你一起来听听温长老的话。”沈非念左手挽住顾执渊，右手拉起温长老就往里走。
温长老眉头轻皱，明明是不喜的，但也没收回手去。
席间温长老用餐细嚼慢咽，十分之优雅，“你打听鸦隐做什么？”
“他是晏族长亲自指派的长老，想来和晏族长关系匪浅，我这是想提前了解了解，要不然我哪天冒犯了他，天王老子来了也保不住我呀。”沈非念一边说，一边使唤顾执渊给她剥虾。
虾是好吃的，就是剥起来太麻烦了。
“他不负责岛上任何事，所以你不用担心你在岛上行事，会惹得他不痛快。”温长老缓声道，“他常年在岛外，具体做些什么，我们也不知道。”
“这么神秘的吗？可那天我去长老阁见你们，他也在呀。”
“你上岛之前他便回来了，回来后我们只见过他一面，然后他便一直住在族长的梅林里。那日长老阁见你，也是我等通知了他，他才过来的。”
沈非念想起晏宗文那片离谱的梅林，当日她和晏宗文说话时，倒是没见着他。
“你与其担心鸦隐，倒不如多想想晏长老和段长老二人。”温长老抿了口酒，冷笑一声，“这二人才是真正的毒蛇。”
“一个个来吧，我们先说说晏长老。”沈非念一脸期待地问，“他佛口蛇心我是知道的，我更好奇的是，他的探子到底有多少。”
“无人可知。”温长老抬眼，“就像无水岛的底蕴一般，他们深耕细作多年，无水岛在外的人手难以计算。就像若不是迟恕自爆身份，你想得到襄朝的国师竟是无水岛的棋子一样吗？这样的人，他们不知安排了多少，我劝你不要动这张网，或者说，没有人可以动这张网，哪怕是族长。”
“因为这是无水岛多年来的渗透，很多人或许已经功成名就，远不是牵一发而动全身那么简单，甚至可能引发更大的灾难，是吗？”沈非念问。
“很多事情哪怕是我，也不得其中真义。长老与长老之间，也不是无话不主无所不谈，我只是在跟晏长老几次喝酒时，听他放过狂言，无水岛主宰天下。”
这话说得是真大。
沈非念夹着顾执渊给她剥好的虾肉，滞了片刻，才去蘸酱料。
“也不怕风大闪了舌头。”顾执渊手里给沈非念剥着虾肉，忍不住嗤笑。
他不屑是理所当然，怎么说，人家也是乾朝掌实权的王爷呢。
晏长老这话等同于响亮亮地打顾执渊的脸。
温长老看了顾执渊一眼，只道，“他自有吹嘘的成份在，但渊王爷你也别全不当回事，没有七成把握，不敢吹十分的牛。”
顾执渊掀眸，“无水岛主宰天下？我看你们几个长老连这小小孤岛都主宰不了，也敢放此妄言，我说他是吹牛都算抬举他，完全是不自量力，不知死活。”
