隋朝的棋局 第一百四十八章 狼子野心

三天后，萧夏带着五十一名手下跟随向导进入了浇河郡，这边便是隋朝控制的土地了，也有不少羌人部落在黄河边放牧。

萧夏重赏了数十名赶马的吐谷浑牧民，打发他们回家，他又重新在羌人部落中重金雇佣了百名牧民。

这些牧民属于隋朝子民，给他们每人二十贯钱，牧民们顿时欢天喜地，一口答应替他们把战马赶到长安。

当然，雇佣牧民的支出和沿途粮草支出都由萧夏负担。

萧夏除了赏赐给士兵们大量财富外，他自己也留了上万两白银和大量金器，一路上的开支都由他负担。

队伍抵达了河津县，这里驻扎了五千隋军，主将叫做王隆，王隆率军从城内迎了出来，他很是惊讶，五十名隋军怎么会从九曲这边出来，还赶着近两千匹战马。

萧夏取出了长孙晟给的金牌，向王隆出示，并道：“本人是天子派遣出使吐谷浑的副使，专程前往考察党项部落的情况，这些马匹是党项人送给天子的礼物，过境浇河郡，还望王将军提供一些草料。”

王隆看见了天子金牌，吓一跳，连忙道：“有草料，请使者进城休息！”

萧夏摇了摇头，“我们要赶往金城郡和主使长孙将军汇合，并向他汇报党项人的情况，我需要连夜赶路，不用进城了。”

王隆听说是去考察党项人，这才理解使者一行为什么要走九曲回大隋，他连忙派人去取了一千担草料和三百石粮食，并派二十辆大车运粮草跟随，萧夏谢绝了大车，他直接让士兵把粮草驮在马匹上，队伍没有停留，随即告辞离开河津县，继续东行。

走出十几里，李望不解低声问道：“公子怎么不在河津县休息一夜再走？”

萧夏冷笑一声道：“这个王隆面相十分不善，典型的三白眼，印堂狭窄，脸生横肉，而且眼神十分多疑，一直在盯着我们的马匹和行李包，我的金牌只能暂时把他镇住，他不敢乱来。

可如果被他发现战马腿上的印记，他肯定会生疑，尤其我们带有大量财富，被他发现了，他极有可能会见财起意，杀人灭口，所以我们绝不能久呆，必须立刻离开，我找他要粮草也是为了分他的心，不给他时间多想。”

李望竖起大拇指赞道：“公子睿智，懂得回避风险，若被他发现我们的秘密，确实风险太大。”

萧夏淡淡道：“我们好不容易从吐谷浑那里逃出来，可不想最后栽在自己人手中。”

萧夏又问王小平道：“我想过黄河去对岸，有没有路？”

“有！前面就是滴水崖渡口，黄河对岸就属于西平郡了。”

萧夏随即下令加快速度，并让向导王小平带他们走另一条路。

事实上，萧夏的担心一点都不多余，王隆回到军衙，越想越不对劲，那些马匹参差不齐，有的像军马，有的又像牧民的普通马，完全不像献给天子的马匹，而且赶马的马夫都是浇河郡的羌民，按理应该是党项人才对。

王隆开始起了疑心，他强烈地感觉到对方一定有什么事情瞒着他。

王隆为人好色贪婪，性格凶残，他已经隐隐猜到那些马匹并不是献给天子，一匹马卖一百多贯，也就是两万贯钱，他们一定还携带了不少财富，如果就让他们这样走掉，简直太便宜他们了。

王隆心中动了杀机，他立刻派心腹将领周虎率领五百骑兵去追赶萧夏一行，一定把他们‘请’回来问清楚情况。

周虎率领五百骑兵一路疾奔追赶，一口气追出三十多里，并没有发现对方踪迹，地上也没有发现马蹄印，难道他们插翅飞了不成？

一名校尉道：“将军，他们对不对去黄河对岸了！”

一句话提醒了周虎，现在才三月份，正是枯水期，完全可以渡河去对岸。

“去滴水崖渡口！”周虎调转马头带着手下向之前的滴水崖渡口奔去，实际上他们走过十几里，来回多走了三十里的冤枉路。

滴水崖的黄河边上全是密集的马蹄印，对方确实过河了。

周虎有点犹豫了，对岸是西平郡，不是他们的防御地盘，如果他们擅自过河，会有大麻烦，但回去又没法向主将交代？

踌躇良久，周虎咬牙道：“过黄河！”

黄河岸边一般不会有西平郡的守军巡逻，西平郡的主力都在赤岭一带，只要不超过五十里，基本上不会被发现。

周虎一马当先，率领五百骑兵踏着水向对岸奔去，距离岸边还有数十步，忽然一支狼牙箭嗖地从一块大石背后射出，箭力十分强劲，周虎躲闪不及，一箭正中他的肩窝，痛入骨髓，周虎大叫一声，翻身落马，骑兵们吓得纷纷勒住战马，救助周虎。

这时，萧夏骑马从大石后闪身而出，高举金牌厉声大喊道：“这是天子金牌，我乃天子委派的使者，你们这帮混蛋想造反吗？”

众人面面相觑，都不敢再追了，他们的家眷都在关中，如果天子认为他们造反，他们父母妻儿怎么办？

为首校尉躬身道：“是王隆下令追赶，我们不知发生了什么事，使者有令，我们就此回去！”

萧夏冷冷道：“既然如此，为何还不退去？”

校尉见已将周虎扶上马，便一挥手，“撤退！”

骑兵们纷纷掉头撤退回南岸，他们不敢停留，直接返回了河津县。

萧夏见他们走远，这才加快速度，追赶队伍。

由于萧夏绕了远路，多走了十几天，长孙晟一行反而先一步返回了长安。

长安御书房，长孙晟恭恭敬敬将与吐谷浑王签署的维持现状协议交给了天子。

杨坚满意地点点头，又笑问道：“干得不错，步迦可汗情况如何？对方可愿意把他交给大隋？”

长孙晟躬身道：“回禀陛下，步迦可汗已经死了！”

杨坚顿时又惊又喜，“达头死了？”

长孙晟点了点头，杨坚按耐住心中的喜悦，不解问道：“步迦可汗不是他们的贵宾吗？他怎么死的？”

旁边两位相国高颎和杨素对望一眼，眼中都十分不解。

长孙晟又取出报告给天子道：“陛下，这次出使第一大功不是微臣，而是萧夏，是他救了微臣和使团，也是他斩杀了步迦可汗，导致吐谷浑王彻底死心，只能和微臣签署协议，尤其令人赞叹是，他只率五十名大隋骑兵，杀进突厥大营，斩杀步迦可汗，数千名突厥士兵溃败，被他们斩杀一千余人，五十人不死不伤一人。”

高颎也忍不住赞叹道：“陛下之孙堪称大隋的班超也！

杨坚大喜，连声赞道：“果然没有辜负朕的期望，表现得竟如此出色，他现在人在哪里？”

“回禀陛下，他缴获很多战马，还有步迦可汗的首级，他们走另一条路返回大隋，会比我们晚几天回长安。”

杨坚点点头，“朕期待他们凯旋归来！”

(本章完)