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周泰领命，转身要告退下船。
走不出数步，忽然想起什么，又回头低声问道：
“主公，形势紧迫，倘使末将来不及将那步小姐救出，请主公示下该如何处置？”
孙权沉默。
迟疑片刻，孙权眼中寒光泛起，沉声给出两个字回答：
“杀之！”
周泰一凛，旋即会意。
自家主公杀伐果断，这是宁可忍痛杀了那步家小姐，也不允许其落入刘军手中。
“末将明白了，末将当尽我所能，将步太守兄妹接出来。
周泰匆匆告退。
两艘走轲，一队人马脱离了舰队，向南岸飞驰而去。
“刘备，吾早晚会卷土重来，再伐荆州。”
“三败之耻，我孙权在此指江为誓，必早晚加倍奉还！”
孙权望着荆州方向，暗暗咬牙发下了重誓。
…
南岸，武昌城。
城墙上，新任的太守步骘，正沿着城墙巡视督工，一位妙龄少女则跟随在旁边。
“练师，这武昌城乃新筑，为兄的太守府也是草创，远不及咱们秣陵的家住着舒适，不如过几日为兄就送你回秣陵吧，别陪着为兄在这里吃苦了。”
步骘一脸兄长的慈眉善目，对身边的少女说道。
“咱们父母早逝，家里没个长辈侍奉，嫂嫂去了多年你都还未续弦，妹妹回秣陵也是冷冷清清一个人。”
步练师幽幽叹息着，尔后笑道：
“我还是留在武昌陪兄长吧，小妹我懂医术，兄长若是有个头疼脑热，我还能派上用场，等什么时候兄长你再给我娶个嫂嫂，我便回秣陵陪她。”
步骘一愣，旋即听出来，自家妹妹这是在催婚呢。
“你这个丫头，自己都没个着落，还操心起为兄来了？”
步骘没好气的笑了笑，话锋却一转：
“说起来，你年纪也不小了，所谓男大当婚，女大当嫁，为兄也该给你找个婆家了。”
“早几日主公途经武昌时，曾跟为兄提到过，他对小妹你…”
话未出口，步练师花容骤然一变，素手向大江一指：
“兄长快看，那是咱们江东水军么？”
步骘回头看去，只见上游方向，数以百计的战船，如同逃难一般，正争先恐后的顺流疾驰而来。
看旗号，确实是自家水军。
孙权的旗号，竟也在其中！
步骘脸色猛然大变，惊呼道：
“这是我军进攻夏口的水军，怎么会忽然间回来，还是这副模样？”
步练师水眸转了几转，忙道：
“兄长，难道是吴侯在夏口吃了败仗，大军败退归来？”
步骘心头咯噔一下，神经立时紧绷起来。
自家妹子反应机敏，孙权这般样子，不是败归还能是什么。
而且必还是一场大败。
“刘备的水军主力皆在巴丘，正被江陵水军和荆南联军合攻，夏口敌军不过万余步卒而已。”
“主公最多也就是攻不破夏口，无功而返罢了，怎么可能还大败而归？”
“小妹，你休得胡乱猜测！”
步骘不停摇头，即刻否定了步练师的猜测。
步练师秀眉微动，却又道：
“可前两次吴侯伐荆州，也皆是占尽上风，却都在夏口栽了大跟头，还赔上了那程老将军性命。”
“我听闻那刘玄德有个极厉害的军师，叫什么萧和，好像传闻他是什么仙人弟子，有神仙的手段，吴侯两次折戟夏口，皆是中了此人计策。”
“既是如此，说不准这一次，吴侯又中了此人的妙计了呢？”
步骘语塞。
妹妹所言不无道理，那萧和早已名震江东，人人皆知其智谋深不可测，连周瑜都几度为之戏耍。
可步骘却想不通，就算这萧和再深不可测，又能有什么奇谋妙计，能让夏口一万步卒，打得孙权几万水军狼狈而归？
就在他百思不得其解时，城头士卒的喧哗，突然变成了惊恐尖叫。
上游方向，紧随着他们自家水军之后，数不清的刘军战船是穷追而至。
孙权不敢入樊口武昌，竟将他们扔在了岸上，继续向下游逃去。
百余艘刘军战船，迅速转向登岸，以摧枯拉朽之势，攻破了军心瓦解的樊城要塞。
紧接着，登陆的刘军，便是铺天盖地的向着武昌新城扑来。
“兄长，吴侯把咱们给抛弃了，他自己逃了，这可怎么办？”
步练师花容失色，满脸惊慌失措的望向步骘。
步骘眉头深锁，略一思索后，叹道：
“我武昌城尚未完工，城中人马不足千人，根本无法固守。”
“吴侯这是被刘备追的太急，来不及来接我们，我们只能自谋出路了。”
说罢，步骘便召集人马，准备从东门弃城出逃。
就在城门方开时，周泰带着百余人马，终于是气喘吁吁的赶到。
“周将军，这到底是怎么回事，主公为何会遭如此大败？”
“那江上的刘备水军，又是怎么回事？”
步骘一见周泰，便劈头盖脸的喝问道。
周泰叹了口气，只得将刘备于巴丘大破两路荆州军，关羽水军杀回夏口，重创己军的经过，简短的道了出来。
“那蔡瑁有三万水军，竟然败给了关羽，还身首异处？”
步骘倒吸一口凉气，惊到下巴险些要掉下来。
“来不及跟你详说了，吴侯命我接了步太守兄妹退往柴桑，我们快跟我走吧！”
周泰一脸急切的催促道。
步骘不敢再多问，当即扶了步练师上马车，便与周泰率军出城门，望东而去。
为时已晚。
数十艘艨冲，冲上了武昌城以东江滩，数以千计的刘军水卒登岸，向着东门出逃的江东兵卷涌而来。
显然，这是关羽事先的部署，要将樊口和武昌江东守军，尽数歼灭于陆地上，不放一个逃往柴桑。
截杀开始。
出逃的江东军和阻击的刘军，在武昌城东门外，展开了厮杀。
守武昌的士卒并非精锐之士，数量又不及刘军，焉能是对手。
厮杀片刻，江东军便被杀到鬼哭狼嚎，形势堪危。
周泰虽武艺悍勇，连杀十余名刘军士卒，却扭转不了败势。
“我若单枪匹马突围，他们倒是拦不住，可若还要带着那步家兄妹，便成了累赘，全都要交待在这里…”
周泰心焦如焚，回头瞥了一眼步练师所在的马车，蓦然间回想起了孙权先前的交待。
“杀之！”
这两个字，陡然间炸响在脑海。
周泰心一横，纵马拖刀回到马车前，手起一刀斩出。
“咔嚓！”
车厢门被斩开半边。
车内的步练师，见得周泰一脸凶神恶煞的样子，不由吓的花容变色，向里缩了回去。
“周将军，你…你想做什么？”
步练师预感到了什么，声音颤栗的不安问道。
周泰面色如铁，沉声道：
“吴侯有过交待，绝不能容你落入敌军手中，令吴侯蒙羞！”
“步小姐，对不住了。”
说罢，周泰长刀扬起，作势就要斩向步练师。
步练师大惊失色，身儿僵在原地，竟是眼睁睁看着周泰刀锋劈头斩至。
“魏延在此，降者免死，顽抗者皆杀！”
一声暴喝声响起。
前方又一队人马滚滚杀来，当先一将正是魏延。
周泰吃了一惊，刀锋悬在半空，不由自主抬头看去。
就在他分神一瞬间，步练师回过了神来，急是扭头喝令车夫，即刻御车逃回武昌城。
车夫慌忙猛抽鞭子，催动马车向城门方向逃去。
等到周泰反应过来，再想下杀手时，魏延已纵马拖刀杀近。
再去追杀步练师，就要被魏延截住，生死难料！
“该死！”
周泰暗骂了一声，只得放弃再追步练师，拨马转身向东突围而去。
片刻后。
逃过一劫的步练师，与兄长步骘重聚，随着溃散的士卒，重新又逃回了武昌城内。
“兄长，吴侯竟令周泰杀——”
“小妹，听我说！”
步骘打断了步练师，厉声道：
“为兄要率残兵坚守武昌城，你速速回府，换上婢女的装束躲起来，休要乱跑！”
步练师还待开口时，步骘已喝令几名亲随，护着马车逃离了城门。
步骘则深吸一口气，极力平伏下心绪后，大喝一声：
“江东儿郎听着，随我坚守武昌城，这是我们活下去的唯一机会！”
“吴侯不会抛弃我们，他一定会杀回来救我们的！”
…
黄昏时分，武昌四门上，已升起了“刘”字旗。
萧和在关银屏邓艾的护送下城，已是坐在了太守府衙之中，裹着狐裘，打着喷嚏，喝起了热腾腾的汤茶。
关羽不放心他的身体，经过樊城时，便执意要他下船入城休息养病。
萧和想着孙权已兵败如山倒，接下来的战事不过是收尾而已，确实也无需自己再跟随。
这感冒虽算不上大病，身子倒确实难受，不适合在舟车劳苦，索性便听从关羽劝告，留在了这新拿下的武昌城里。
“军师，这些都是在府衙里搜捕出来的婢…婢女，请军师示下如何处…处置？”
邓艾指着堂外跪伏的十几名女子问道。
此间乃孙权所置江夏太守的衙府，府中婢女自然不少，城破的突然，这些人来不及逃难，只能躲于府中。
萧和既要入住，邓艾遂令亲卫将府中搜查，便将这些东躲西藏的婢女搜了出来。
此刻。
已换上婢女装束的步练师，便混迹于这些婢女当中，不敢暴露自己的身份。
听得“军师”之名，她心头一震，不禁好奇心起，抬头向着府堂内偷偷望去，只是却只能看到一个背影。
“以往这些人，都是怎么处置的？”
堂中的萧和边呷着汤茶，边随口问道。
“按惯例的话，应该送交有司集中看……看管，将来或赏于有功将官，或配给士卒为……为妻。”
“当然，军师若有中……中意的，可以挑几个留下来做婢……婢女，继续侍奉军师。”
邓艾如实答道。
一听这话，关银屏秀眉一蹙，杏眼暗暗瞪了邓艾一眼。
不等萧和开口，关银屏便手一拂：
“那就按惯例，全都送交有司处置吧。”
此言一出，堂外跪伏的步练师，心中立时一惊。
自己好歹也是大家闺秀，步家千金，难道真要就此沦为奴婢，将来被配为某一个军士吗？
邓艾见萧和没作声，便要照着关银屏所说去处置。
“咳咳咳~~”
萧和那边却一阵咳嗽，连喷了几口汤茶。
关银屏忙是俯身为他舒背，紧蹙着秀眉道：
“那华神医不知何时才能到，你这病可耽搁不起，不如我先去传个医官来为你瞧瞧吧。”
话音方落。
堂外跪伏的步练师听到这话，如同抓到了救命稻草一般，猛的跳了起来。
“我…奴婢懂医术，奴婢可以为军师治病！”
