北美新神 六零七、老鼠

两人一路说着话，韦恩便跟着默林修士进入了大教堂深处的一间地下室，

这边的位置稍微有点偏，跟主教日常的活动区域还有汤姆·哈根的办公室都不在一个方向上，韦恩之前都没来过。

随后韦恩就在地下室里，看到了默林修士目前调查到的结果——几只分别独居在笼子里的褐色大老鼠。

默林修士没有多言，先是摸出了一双红手套戴上，伸进一个笼子里揪住了其中的住客，

微微的白光泛起，灵性力量的波动感传来，接着那只看起来明显营养过深的大耗子便开始发狂挣扎，眼睛里迅速充盈起了血色，还扭过头去想咬人，犹如狰狞着试图脱缰的疯狗。

“吱吱吱吱吱——”

地下室里其他的大耗子，此时也都各自在笼子里上蹿下跳地发起了疯，应和起的叫声中还带着杀戮般的凌厉感，听着仿佛比荒野里的狼群嚎叫还饥渴。

默林修士把手里的大老鼠摔回笼底，又往旁边的笼子上陆续踹了几脚，低喝着让耗子们安静，目光则转向韦恩这边，“看到这些，你有什么想法？”

韦恩不假思索地脱口而出：“黑死病。”

“对。我也是这么想的。”默林修士颔首，“尽管还不清楚具体的原因，但根据旧大陆多方的记录，现在包括神圣教廷在内，各方都普遍认为鼠灾是黑死病爆发的征兆之一。

“这种褐色的老鼠叫做挪威鼠，不是美利加的本土物种，据说最早是殖民地时期跟着温莎人的船只来的。按理来说它们不该在码头区这么泛滥，也不该对圣灵的力量出现排斥反应，有可能是外来者所为。”

作为穿越过来的现代人，韦恩其实对黑死病有着更深刻的认知，知道这玩意跟鼠疫杆菌有关，

而且有一点或许会出乎很多人的意料，“黑死病”虽然从几百年前的旧大陆中世纪就开始肆虐了，但它在这个年代却还是个“新词”，此时距离这个名词第一次被提出来，大概只过了二三十年的时间。

——在那之前，黑死病一般会被称为“大瘟疫”或者“大灾难”，人们怀疑过水源、血液、食物、空气和信仰等等，却一直都没怀疑过老鼠，只能等被隔离的病人都死得差不多了，熬到瘟疫自己消退。

至于所谓的“挪威鼠”又或者“褐家鼠”，它们当然可以是鼠疫杆菌的宿主，但鼠疫杆菌能感染的生物可多了，不能把事情简单地赖在“外国老鼠”身上，

默林修士的推测，某种意义上也算是新大陆人对旧大陆的反向歧视。

于是韦恩闻言，便摇了摇头，“不，鼠灾并不是黑死病的‘征兆’，恰恰相反，它是导致黑死病蔓延的‘直接原因’之一。而且也不仅仅只有挪威鼠会导致黑死病传播。”

默林修士似乎没想过韦恩居然会这么笃定：“黑死病的成因到目前都还没有定论……这是哪个组织得出的结论？他们有证据吗？”

唔……

这年头在一些高等学府里已经有显微镜了，属于“先进的科研设备”序列，但黑死病的病因依旧没能确定，有可能是显微镜分辨率还不足够，那韦恩手头没有实物可以研究，估计也找不出别的证据来，

于是韦恩也不管这些了，“我有充分的理由相信这一点。退一步来讲，出于谨慎起见，我们也可以暂时先这么认为——至少这样不会让情况变得更糟。”

说完，韦恩想了想，打算搁置争议、先把话题继续往下推：“你对这件事情有什么看法？”

单纯的黑死病就不算“好办”了，现在还得考虑非凡力量的影响，说不定这只是“看起来像”黑死病，实际上却是别的什么事情。

默林修士也没有在细节上继续纠结，“根据对非凡力量的分析，以及我个人的调查，最坏的结果，有可能是某些隐匿组织正在策划献祭仪式。但其它修士经过分析，认为可能仅仅是某个或者某些非凡者在违规使用非凡能力，整体影响并不会那么大。”

韦恩直接就从最坏的情况开始考虑：“如果这真是献祭仪式的话，大教堂这边有应对的办法吗？”

“有办法控制，大瘟疫在旧大陆反复肆虐了几百年，连神圣教廷都总结出了不少可行的办法。但那需要进入紧急状态进行动员，而且很可能会造成社会恐慌，还需要各界配合维持稳定。”

默林修士稍微叹了一口气，“主教大人可能也是考虑到了这一点，才安排我们先进一步展开调查。瘟疫的人为传播往往需要足够的人力、谋划和非凡力量作为基础，并不是所有的阴谋都能走到那一步。”

“有怀疑的对象吗？”韦恩问。

“单纯的瘟疫，只能造成‘死亡’和‘恐慌’。尽管生命学派的人有时候也会尝试制造这类灾难，但他们的目的往往是想要培养出更强的生命，以码头区的情况来看，我认为更像是‘死亡’领域的隐匿组织或者邪神信仰者所为。比如说万物终灭会、静谧教派，或者是追求‘彼岸永恒’的那些人。”

默林修士一边说着，一边把韦恩引向了墙上挂着的地图这边，上面已经被标注出了一些红点点，“码头区最近并没有瘟疫蔓延的迹象，可依旧出现了零星的奇怪病患和体弱病死者——这或许代表了问题并不严重，也可能在暗示对方在仪式初期的控制力其实强到了一定程度。”

难怪默林修士刚才听到“6阶”的时候会那么紧张，估计他差点以为韦恩是已经找到什么奇怪的仪式主导者了……

韦恩记忆着地图上标注的内容，感觉这件破事估计又会打乱他自己对码头区的“发展规划”：“你手上现在有多少人可以参与调查？”

“包括我自己在内，可以自由调用的人手一共七个。”默林修士说完，立马又补了一句，“他们中的大部分，那天晚上你应该已经见过了。”

就那一车人啊？听起来默林修士目前能指挥的人手，就只有他和他的“直属部门团队”而已……

不仅调动不了所谓的“主教护卫队”，更是跟汤姆·哈根之前到乔治伯格时“大军压境”的排场完全没法比。

而且话又说回来，眼下事情的走向是不是也有点不太对劲？

我本来想聊的是昨晚码头上的那起意外事故，怎么现在变成要跟默林修士一块去抓老鼠、“除四害”了……？

韦恩想了想，最近福吉尼亚教区的教会人事变动就没停过，提利尔主教现在估计还在忙着对内部事务进行梳理，对于发生在码头区里的不清不楚的意外事件大概不会过于在意，很可能“只要结果，不问细节”，

所以他的眼珠子滴溜溜地转了两下，试图趁机“并案”：“昨晚码头区出了一起事故，我认为默林修士你有必要进行重点跟进。”

“意外事故？起重木架倒塌、死了十几个人的那起？”

“对，我认为它发生得很蹊跷，值得我们深入调查。”

反正任务已经摊派了下来，而大教堂这边其实又并非真的束手无策，只是目前无心关注“民间琐事”而已，于是韦恩也就顺便夹带私货了，

虱子多了不痒，作业多了不愁……既然都是要查，那侦探社想解决的事情，也可以掺和起来一块做嘛。