霜晶王国,王城。
王国的位置靠近北地,气候寒冷,在这个月初的时候,冰雪女神的恩宠便降临到了霜晶王城之上。
高大的华丽城堡矗立在城市的中心,城堡的石墙上覆盖着一层洁白的雪,城墙上的垛口像是一个个白色的小方块整齐排列。
城堡的塔楼尖顶被雪勾勒出优美的轮廓,在阴霾的天空下显得冷峻而威严。
而在环绕王宫城堡之外的则是贵族区,这里的建筑造型华丽,多采用了霜晶王国的传统紫晶色,在白雪的映衬下显得格外惊艳。
砖石制成的道路宽广平整,足够四辆马车并行,时不时能够看到挂着华丽贵族家徽的马车在上面缓缓穿行。
穿着华丽皮草大衣的贵族刚刚打猎归来,将猎物托在马背上,骑着马在城中的大道上缓缓前行,身后跟着一群侍从。
侍从们扛着旗帜和武器,在雪地里小心翼翼地走着,生怕崴脚滑倒,他们口中呼出的白气在寒冷的空气中迅速消散。
那位贵族在路过有马车时主动停住,坐在马上微微躬身,露出得体的笑容,向着车内的贵女致意。
那动作优雅而高贵,让这幅场景看上去好似童话中才会出现的场景一样。
再往外一圈则是平民区。
这里的房屋大多是木质结构,屋顶的木瓦上堆积着厚厚的雪,有些雪块因为房屋内的热气融化,又在屋檐下形成了长短不一的冰锥。
从远处看,这些房屋就像一个个白色的小盒子,只有烟囱里冒出的袅袅青烟才显示出一丝生机。
狭窄的街道被雪铺满,只留下中间一条被行人与马车踩出的泥泞小道。
雪在小道两边堆积得很高,偶尔有小孩在雪堆里挖掘,试图找到一些被雪掩埋的小物件。
平民们大多穿着破旧的棉衣,用布条紧紧地裹住身体来抵御寒冷。
老人们则坐在门口,眼神中透露出对这个寒冷季节的无奈和对温暖春天的期盼。
即便已经是冬日,街边的小贩们在风雪中艰难地叫卖着,他们的摊位上摆着一些简单的生活用品,粗糙的陶器、手工编织的毛毯等。
他们的脸上带着冬日留下的疲惫,但仍努力向路过的人们推销着自己的商品,希望能够多换到一些钱财去购买更多的煤炭。
那些该死的黑玩意儿今年贵的吓人!
月初的时候还只比往年贵个三成,到现在已经整整贵了一倍!
而且还不知道能继续上涨到什么时候……
听说是因为王城北面那边的煤矿前些日子忽然坍塌了,压死了不少矿工和奴隶,那残暴的凯文爵士赔的血本无归,最后被愤怒的大王子殿下亲手送上了绞刑架。
后来奉命接管煤矿的查克爵士收留了那些幸存的矿工们,替他们治疗,还付了一笔赔偿金,实在是花销太大,不得已之下才提高了煤炭的价格。
不,不光是煤炭,粗盐也是一样,价格提升了个两成。
还有黑面包,还有干柴,还有……但总的来说,目前还好,生活难一点,但还是能过得下去的。
挺过这个冬天,只要等来年开春,日子就又会好起来了!
而城市的最外层,也是面积最大的那个部分,则是下城区,亦或是被称作贫民窟。
简陋的木屋歪歪斜斜地立在那里,有些屋顶的茅草被风雪吹得七零八落,露出下面腐朽的木梁,墙壁上满是缝隙,寒风呼啸着灌进屋内。
还有些房子是用石头胡乱堆砌而成,没有经过精细的打磨和拼接,石块之间的泥灰早已剥落,风夹杂着雪从这些孔洞中钻进钻出。
而藏身于此的人们,则早已没有了精力去管这些,他们蜷缩着,颤抖着,等待着死亡的降临。
重伤将死的男人昏迷着,裹着破旧的粗布衣服,衣服上满是补丁,寒风透过单薄的布料刺入肌肤。
他的头发和胡子杂乱地生长着,上面挂满了冰碴,脸颊上泛着青紫色。
一旁的女人裹着破旧的毯子,怀里抱着同样衣衫褴褛的孩子。
孩子的小脸被冻得通红,嘴唇青紫,在母亲怀里瑟瑟发抖,眼睛里满是恐惧和迷茫。
虽然没有人真的说出口,但他们心中都清楚……这个冬天,他们恐怕挺不过去了。
但那又如何?
根本没有人会在乎他们的死活。
就像当初那场爆炸后,那些人将幸存的男人当成垃圾一样丢回来时一样。
他们口头上说着冠冕堂皇的话,但根本没有人在乎他们的死活。
除了……神明。
嘎吱——
破旧的房门被轻轻推开,身上落满了雪花的老人,佝偻着身子从风雪中走了进来。
他在关上门后警惕的等了一会儿,确定外面没有跟来的脚步声后掀开了衣服,拿出了藏在里面的物品。
两块切割过的黑面包,以及一小块干硬发黑的咸肉,这便是他们全家的口粮了。
孩子的眼中冒出了惊喜,但很快又沉寂下去,因为他知道,这些不是直接吃的,而是要切成小块来泡水吃的。
这是从冰雪神殿领来的救济粮。
牧师大人们听到了慈悲的女神指引,冒着风雪来到了贫民窟进行分发食物。
食物并不算美味也不多,但却是他们此刻最重要的生机。
“赞美女神……”
“赞美女神!”
破旧的房间中,他们发自内心的感叹着,虔诚地向着那位给予了他们最后希望的伟大存在致谢。
而就在同一时刻,就在王城的中心,王宫的深处,一场盛大的宴席正在进行中。
王宫的宴会厅宽敞无比,巨大的石壁炉中熊熊燃烧着火焰,那火焰跳动着,散发出炽热的光芒和温暖,驱散了冬日的严寒。
石壁炉的上方雕刻着精美的霜晶徽章,徽章在火光的映照下显得更加庄重。
长长的餐桌上铺着洁白的桌布,摆放着精美银制的餐具,餐具在烛光下闪耀着冰冷的光泽。
仆人们端着装满食物的银盘穿梭在餐桌之间,将一道道奢华的食物送上餐桌。
但很可惜,这些令人垂涎欲滴的美食却没有多少人享用。
身着华丽服饰的贵族们三三两两地站在一起,举着酒杯,微笑交谈着,但心思却并不在这里。
他们来到这里自然不是为了享受美食。
目光却一直隐隐望向宴会厅的中央,落到了那个出挑的身影上。
霜晶王国最受宠的小公主,菲莉娅·奥利维亚。
今天是她的成人礼舞会。
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(本章完)