虎贲郎 第81章 军事优先

“回禀陛下，臣年十八岁，父母健康。”

赵基回答简略，声音清朗，收敛情绪并没有什么自信、谦卑，语态自然。

刘协又问：“家中兄弟几人？”

“回陛下，臣有兄长二人，长姊一人，俱已成婚。还有幼弟、幼妹七人。”

刘协好奇问：“朕听闻爱卿小字阿季，这是何故？”

“臣幼时家贫，门第孤弱，为免邻里所轻。故家姊冒充男儿，小字阿淑，以迷惑邻里。”

赵基从容回答，刘协又问：“卿可曾订婚？”

“回陛下，臣家贫，又见白波贼过境，各处家室残破，故无此意。”

“此言不妥，今白波贼臣伏法，河东宗贼也是大丧，朕以为爱卿当早日成家。”

刘协看一眼渐渐昏暗的门外，笑说：“平定天下非易事，卿宗族忠烈，更不可贪图安逸。若是无有良配，待元明公入朝，朕与元明公为爱卿立一门婚事。”

杨琦闻言一惊，扭头去看天子，这位少年天子笑容如常，很是期待的样子。

赵基扭腰侧身面对刘协拱手：“回禀陛下，臣与虎贲伙伴盟誓，不逐匈奴，便不成家。誓言前后不及七日，岂可轻易违背？”

刘协一笑，反问：“那右贤王去卑一事如何做解？”

“不过是以夷制夷，借力打力而已。再者边郡人民寡少，也难尽数驱逐匈奴，能编户治之，援引其力量为朝廷所用，又何苦杀戮？”

赵基自有灵活的对敌策略，若不是去卑抢占了卫氏的粮仓，又有防御工事，他也不会轻易放过去卑。

真正救了去卑这些人的，是那批仓阁中的粮食。

后面接触时虽然有翻脸下手的机会，可每个人终身也就几次这样的机会，右贤王去卑这五百骑不值得败坏自己的信誉。

还有一个因素就是卫氏、范氏父子畏罪自杀，这让河东形势变化的有些快，留着这些匈奴人能让形势更复杂一些，对自己有好处。

正是这些匈奴精骑压着，朝廷才格外倚重虎贲的威势。

否则匈奴作乱，你看宗贼部曲、郡兵乱不乱。

所谓的郡兵，内部构成依旧是大小豪强部曲，只是在吃本郡官仓罢了。

正是这些豪强部曲吃了官仓里的米粟，王邑才无法征募隶属于自身的郡兵。

王邑自身也有部曲私兵，只是规模不大，属于自保武装。若是郡里财政充沛，王邑自会以部曲私兵为骨干，扩充郡兵。

郡守王邑无法绕过河东豪强指挥郡兵，否则又怎么会眼睁睁看着天子、朝廷百官受苦？

也是因为王邑无法对自身行为负责，朝廷也就轻轻发落。

若是王邑大权在握，此刻早就被诛杀满门。

刘协见赵基将话题引申到讨伐匈奴方面，也就略过婚姻话题，他对赐婚配对这种影响别人命运的事情有一种本能的热衷。

皇后出自琅琊，赵公也是琅琊人，从伏氏选适龄女子订婚，想必一定是一桩佳缘。

有赵公在，婚事已经由不得赵基言语。

刘协心意已定，转而就匈奴话题询问：“卿何以断定去卑会配合朝廷？”

“陛下，匈奴国内也是动荡，迁入塞内后各部混淆，隶属更乱。争夺牧场，冲突与日俱增。据去卑言语，前单于于夫罗之死，便与国内争执有关。他逗留在外不肯归国，也是为了躲避危害。”

“嗯，朝廷会遣使侦查，若如去卑所言，的确是难得战机。”

刘协看着赵基侧脸有些不适应，就说：“爱卿可否摘下战盔？”

“臣领命。”

赵基抬手解开盔带，双手托着金盔取下，露出裹头赤巾帻，汗腥气混合血腥气弥漫。

刘协下意识绷紧了情绪，定睛去看门外，见天色更暗，隐约只有马匹长嘶声偶尔传来，再无异响。稍稍心安，又好奇问：“传言爱卿神射世间罕有，这种射术是如何学成的？”

“回陛下，前年大旱，臣家贫，不得已入稷山狩猎。稷山猎物稀少，臣若射不中，会饿毙。生死之间，臣射术大进。”

赵基回忆着，多少有些感慨，乱世天灾时，人活着都不容易。

刘协很想见识这种射术，又觉得现在不怎么合适，顺着就问：“爱卿家贫，怎么不爱朝廷官爵？”

询问间，语气略重仿佛恼怒，眼眉却是含笑，仿佛故作嗔怒，让人摸不准到底是个什么心态。

杨琦、刘艾也仔细聆听，赵基稍稍停顿，就说：“河东连年灾害，民无储粮，官仓匮乏。受朝廷高官厚禄，则臣之乡人必受重税；朝廷若爱民宽政，则俸禄难支。与其上下受难，还不如屈身于卑职，集合钱粮优先用于军事。军事强盛，臣虽家贫，但也安乐太平，不至于颠沛流离，生离死别。”

闻言，刘协敛容：“卿真仁善之士也。”

他扭头看杨琦，语气深重：“子奇公，国家财政不充，如今理应优先供给军事。朕欲为百官臣工表率，日食两餐，每餐只有菜一碟，粟米饭一碗。公卿百官，俱削减俸禄，以资军用。”

“陛下！”

杨琦面露哀容想要规劝，刘协摆手止住，语气颤抖：“朕宁肯简朴度日，也要强军尚武！”

“陛下圣明。”

杨琦就跪坐在小方桌上长拜，刘艾跟随行礼。

杨琦起身后，狠狠瞪一眼对面的赵基，赵基神情不变，也不言语。

见杨琦这样子，刘协就劝：“子奇公不必责怪赵卿，朕亦有此心久矣。国无强军，朕及诸公任贼驱赶，与牛马何异？”

“是，臣亦当督促各处，使钱粮落于实处。”

杨琦忍不住泪目，挽袖擦拭眼角，这些钱粮可是从天子牙缝里抠出来的，天子又是长身体的年龄，最是不耐饿的年龄。

他不由想到了与灵帝相处的日子，恐怕任由灵帝怎么设想，也想象不到他最爱的儿子会遭受这样的苦难。

党锢严酷之事，灵帝对他也多有包容。

于是更感悲伤，这半年积累的委屈、愤恨再也控制不住，嚎啕大哭起来，直接盖过刘艾。

杨琦痛哭不已，刘协也被勾起伤心记忆，以袖遮面，另一手拿手巾擦拭眼角。

听到哭声，伏寿在寝室侧门处探头，隔着纱帘看到赵基坐姿背影，就那么直直坐着，毫无一点变化。

伏寿又缩身回去，背靠门框附近，仔细聆听。

杨琦放声大哭，引得几个议郎、黄门侍郎探头来看。

见‘殿内’君臣位次有别，也就退回屋檐下。

议郎董昭看着墙外引燃的一座座营火，神情沉谧，今夜的营火格外丰富，也旺盛，是此前无法比拟的。

他的身份有些复杂，是跟着张杨迎奉天子、护送粮食时入朝拜为议郎，并没有关中、弘农五场惨烈战争的经历。

而他最初是奉袁绍命令入朝递送奏表，只是半路上被张杨截获，强留在身边听用。

朝廷内都将他视为袁绍的使者，与代表。

听着殿内哭声，与此前的议论声音，董昭袖中双拳紧握，依旧一副平静神态。

小院外，去卑站在一颗李子树前抬手揪着叶片，时不时抓一枚黄豆大的苦涩李子，放到嘴里咬一口压榨出少许汁液，苦涩微酸，就一口吐掉李子，细细品味这种苦涩，权当消遣。

他也没多等，杨琦那里收拾情绪后，就遣赵蕤出来迎接去卑入殿。

(本章完)