红楼帝业 第204章 一夜鱼龙舞（上）

林黛玉走着走着，不觉已行至小秦淮河畔，但见河面上不少船只点缀穿梭，有朱漆雕栏的画舫，也有青布蓬顶的民舟，船灯映得水面金波粼粼，画舫上还有歌女弹唱，笙歌隐隐。

河岸边亦是热闹，三五成群的少男少女们正放着莲花灯，那灯儿顺着水流飘去，似银河倾泻人间。

更有许多妇人结伴“走桥”，她们笑语盈盈地踏过小秦淮河上的石拱桥。

在扬州，哪怕是官宦富户人家的妇女，在元宵之夜，也能解脱礼教的束缚，允许外出游玩。

扬州也有一种妇女们在元宵夜“走桥”的习俗。所谓“走桥”，即特意走过名字寓意吉祥的桥梁，寓意着祛病消灾、祈求平安。此习俗源于古老的“走百病”祛病祈福。

林黛玉被眼前的景象惊奇，与此同时，不知自己接下来该往何处走了。

无奈之下，她只得转身寻找姜念。谁知这一回头，却见那人又落在了三十步开外，且正站在一个灯笼摊前，悠闲地把玩着一盏走马灯，竟似全然忘了还有她这个人似的。

林黛玉心中一阵酸楚，暗想：“好个没心肝的，把我撂在这里……”却又不好发作，只得绞着帕子站在原地等候。

好容易等到姜念踱步过来，林黛玉还未开口，就听他略带讥诮道：“林妹妹又怎么了？莫非才走这点子路就走不动了？”

他眉梢微挑，那神情分明是在笑话她。

“谁走不动了！”林黛玉气得声音都颤了，“我只是……只是不知该往哪走罢了！”说罢自己先红了脸，暗恼这话说得孩子气。

姜念眼中闪过一丝笑意，却不答话，只转头看向文载璋。

其实他也不知接下来该怎么走，今晚的夜游路线是由文载璋安排的。

文载璋会意，忙上前笑道：“姜大人，过了前头这座桥，再行百步便是辕门桥。那是扬州最繁华的去处，今夜最是热闹不过的。”

姜念点点头，对林黛玉玩味道：“林妹妹不是最爱走在前头么？请吧，这便过桥去，你继续在前引路。”说着还做了个“请”的手势。

林黛玉见状，心中更恼。

她本想着借此机会与姜念并肩同行，谁知这人竟如此不解风情。

当下把心一横，她冷笑道：“走便走，难道我还怕了不成？”说罢提起裙裾，快步往桥上走去。

紫鹃、雪雁慌忙跟上，两个仆妇也急急追去。

姜念却不着急，负手望着林黛玉的背影。

但见那娇小身影走到桥中间，忽然停了下来。原来桥上挤满了走桥的妇人，你推我挤的好不热闹。林黛玉何曾见过这等阵仗，一时进退两难。因身子娇弱，忽又被人挤到了栏杆边上，低头一看，便是秦淮河水，唬了一跳。

亏得有紫鹃、雪雁及两个仆妇护着，林黛玉才好容易挤过桥去，否则或许就要掉进河里去了。

林黛玉的罗袜绣鞋已被踩得污了半边，回头望时，却见姜念方才上桥，正小心翼翼地护着小南过桥，那架势倒像是护着心上人似的。

林黛玉不由心头一酸，两只含露目泛起了泪光，灯火映照下莹莹闪烁。

紫鹃忙劝道：“姑娘，这街上人多眼杂，不如等姜大人过来一道走罢，也好护着你的……”

话未说完，林黛玉已蹙起两弯罥烟眉：“谁要他护着！他爱护着谁便护着谁去！”说罢提起裙裾又怄气往前快步走去。

正行走间，忽见前方闪出个十多岁的锦衣哥儿，身后跟着四五个虎背熊腰的家丁。

这名叫俞彬的锦衣哥儿，拦在了林黛玉身前，笑道：“小姑娘这眉眼身段好生标致，何不摘下面纱让本大爷瞧瞧？”说着竟伸手去扯林黛玉的面纱。

林黛玉惊得后退，俞彬却得寸进尺，一把攥住她的手臂。

“放手！”紫鹃急得大喊。

雪雁则吓呆了。

两个仆妇刚要上前，被俞彬的家丁推搡开去。

林黛玉何曾受过这般轻薄，又惊又气，一时竟说不出话来。

紫鹃回头要唤姜念，却见姜念已领着小南、齐剑羽、蒙雄及几个亲兵快步上前了。

姜念虽落在林黛玉身后三十步开外，却是关注着林黛玉，第一时间发现了林黛玉的危机。

待姜念走近，紫鹃忙道：“他们冒犯姑娘。”

“放开那个……姑娘！”姜念沉声喝道。

俞彬抬眼打量，见来人剑眉星目，气度不凡，身边还跟着几个精壮汉子。那蒙雄尤其骇人，铁塔般的身躯。而且，俞彬是认识文载璋的，知道此人是两淮巡盐御史林如海的师爷。

俞彬心里发虚，放开了林黛玉，却强撑着架子，逼视着姜念：“你是何人？敢管我的闲事？”

姜念不答，抬手就是一记耳光。

“啪”的一声脆响，俞彬被打得踉跄。

文载璋忙对姜念道：“姜大人，这是盐司俞大人的公子！”

“哦？”姜念冷笑，“今日你父亲还来盐院见了我，倒是不知他竟养出了这么个儿子。”

俞彬捂着脸，满脸愤恨地问文载璋：“他是何人？”

文载璋道：“这是钦差姜大人！”

俞彬闻言一怔。

此时四周已围满瞧热闹的路人。

俞彬心里已怕了姜念，却又不愿当众服软丢脸，犹豫后，只冷冷瞪了眼姜念，便对几个家丁道：“咱们走。”

然而，他刚转身，忽又被姜念从背后一脚踹翻在地。

俞彬跌得金冠歪斜、衣服沾尘。

围观路人见状，有的掩口窃笑，有的交头接耳。

俞彬挣扎着爬起，一张脸涨得紫红，指着姜念厉声道：“你作死！”

月光灯光皆照在姜念的玄色貂裘大氅上，泛着森森寒光。只听他冷声道：“你犯了罪，又被我撞见了，想走就能走得成么？”声音不大，却字字如冰锥刺骨。

文载璋打圆场，赔笑道：“姜大人息怒，这位俞大爷是俞盐司唯一的嫡子，不看僧面看佛面，宽恕他这一遭可好？”

“你不必多言。”姜念肃然道，又盯着俞彬喝道：“给这位姑娘跪下道歉！”

俞彬气极，想他作为两淮盐运使俞敷锡唯一的嫡子，且受父母娇惯，平日在扬州欺男霸女，横行街市，为所欲为，谁敢管他？

他本打算趁着元宵夜女子们纷纷外出，挑两个称心的美人做房里人，不承望竟撞见了钦差大人，受到了这等折辱，而这个所谓的钦差大人，瞧着年纪与他差不多。

虽然心内已是惧怕，他还是梗着脖子道：“我若不呢？”

姜念冷笑一声：“若不，便将你拿下！你父亲教子无方，让他明日来盐院亲自谢罪！”

正僵持间，一个名叫白懋的俞家师爷挤上前来，在俞彬耳边悄声道：“大爷千万忍耐！这位钦差此番是代摄两淮盐政的，连俞大人都要巴结着他，你且服软一回，断断不可得罪了他，坏了俞大人的大事。”

俞彬思量再三，终于含恨忍辱，轻轻跪地，向林黛玉低声道：“姑娘恕罪。”

说罢不待姜念、林黛玉回应，忙不迭爬起来，带着家丁灰溜溜钻入人群。

林黛玉惊魂未定，见姜念这般雷厉风行地护着她，心中既喜又惊且佩，想要道谢却又不好意思，见姜念转头看向自己，反倒低头避开，盯着自己鞋上绣的折枝梅纹。

姜念见她这般情状，唇角微扬：“林妹妹继续在前引路罢。”

林黛玉心里又不由郁闷起来，抬头飞了个眼风，含露目里几分嗔怪几分羞涩，朱唇轻启，声若蚊蚋：“我……我不想走在前头了。”说罢自己先红了脸，好在有面纱遮着。

姜念又唇角微扬：“既不想走在前头了，便跟在我身边，只是须得乖巧听话，可明白？”

林黛玉又抬头飞了个眼风，随即低头不语。

姜念语气沉了下来：“可明白？回答我！”

林黛玉气得绞紧了帕子，终是忍辱“嗯”了一声。

当即，林黛玉跟在了姜念身边，一同继续朝着前方走去。

紫鹃凑到林黛玉耳边，悄悄笑道：“姜大人还是体贴姑娘的，方才那巴掌打得可真解气，更解气的是让那登徒子给姑娘下跪道歉了呢。”

林黛玉也不回应，只羞恼地“哼”了一声。

很快，一行人来到了辕门桥。

辕门桥乃是这个时代扬州的商业中心，此处绸缎庄、酒楼、茶肆、钱庄、首饰铺林立，富商宅邸、会馆也云集，平日就人流如织，更别说元宵夜了。

只见此处，街道两侧灯棚灯山争奇斗艳，多由盐商安排。

绸缎庄里，杭绸苏缎流光溢彩；酒楼檐下，八仙过海走马灯转个不停；茶肆之中，说书先生惊堂木拍得震天响；钱庄门口，伙计高声吆喝兑换银两的行情；首饰铺里，摆着各种光彩耀目的金银珠宝……

辕门桥紧邻着教场，这教场是由练兵场演变而来，目前是大型公共空地。

此时，这教场成了百戏杂耍、小吃摊贩的聚集地。

有一伙杂耍艺人正在迭罗汉，最顶上一个垂髫小儿单脚立着转碟子；有几个江湖卖艺的表演着胸口碎大石，围观百姓纷纷喝彩；有个耍猴的，披着红褂子的猢狲正骑着山羊转圈；有皮影戏演着“嫦娥奔月”，白布上倩影婆娑……还有花鼓、魔术、口技、武术等“百戏”表演，

偌大教场被挤得水泄不通。

林黛玉、紫鹃、雪雁、小南都看得眼花缭乱，目眩神迷。

林黛玉原已觉得疲惫，双腿双脚走起来已是吃力发软，此刻却被这热闹景象所染，竟似忘了疲乏。

忽听紫鹃在旁道：“姑娘快看那边！”

林黛玉顺着紫鹃的手指望去，只见一队舞龙的往这边来，那金龙足有几丈长，在火光中翻腾跳跃，煞是壮观。

这时，文载璋故意对姜念道：“大人快看，这里有舞狮的，咱们瞧瞧！”

说着将姜念引到一座华丽的酒楼前，酒楼名为“明月楼”。

朱漆雕栏映月华，琉璃瓦上泛青光。楼前悬着十二盏灯，照得“明月楼”三个鎏金大字熠熠生辉。檐下挂着铜铃，夜风拂过，叮当作响。

明月楼前正有人在舞狮，那狮子通体金红，由两个壮汉操纵，时而摇头摆尾，时而腾跃翻滚。狮口一张，竟吐出一副对联：“一轮明月，千里同辉。”

姜念此刻却无心关注这舞狮表演，他已看见，酒楼门口的台阶上正站着个熟悉的身影，赫然便是扬州第一大总商沈传恩。

四十多岁面容儒雅的沈传恩，今晚没再故意穿官服，而是身着靛蓝织金缎袍，腰间悬着和田玉佩。

舞狮刚结束，沈传恩便快步走到了姜念跟前，拱手作揖道：“姜大人，巧遇巧遇！”

姜念眼角余光瞥见文载璋神色有异，心下暗忖：“当真是‘巧遇’么？或是这个文师爷暗中安排的吧？”面上却不动声色，回礼笑道：“沈老爷好！怎的在此处？”

沈传恩微笑：“这明月楼正是鄙号产业。今夜除舞狮助兴外，特设灯棚一座。”说着侧身一指。

姜念望去，果见楼前布置着大灯棚，哪怕这条街道上灯棚灯山争奇斗艳，这个大灯棚也煞是显眼。

正寒暄间，沈传恩忽向身后招手：“乖女儿，快来见过姜大人。”

只见一位女子款步上前，对姜念盈盈下拜：“给姜大人请安。”声音娇脆，如雏莺初啼。

姜念定睛细看，见这女子云鬓堆鸦，金步摇轻颤；柳腰束素，翡翠镯生辉；身着杏红织金袄，下系湖绿百褶裙，行动时暗香浮动。面上虽罩着层面纱，但这面纱轻薄，能透过面纱大致分辨她的容貌。

是个绝色佳人！

“这是义女照影，收养膝下多年。”沈传恩对姜念笑道。

林黛玉在旁看得真切，见鱼照影眼波流转，直往姜念面上瞟，心中莫名一阵烦躁。

紫鹃也看得真切，心中暗道：“这商贾之女轻浮呢！”

姜念淡淡道：“沈老爷好福气，有这般伶俐的义女。”

沈传恩似未察觉，热情相邀：“姜大人既来了明月楼，可否赏光瞧一瞧我这里的灯棚？”