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文华殿内，三法司主官已跪了近半个时辰。
沈念也一直在外等候。
就在这时，张居正面色阴沉地从偏殿走了过来。
看其脸色。
显然未与小万历达成一致意见。
他朝着陈瓒、陆光祖、刘应节三人说道：“都别跪着了，回内阁商议！”
当即，四人便朝着内阁走去。
沈念要根据张居正之言记录今日的起居注，故而也跟在后面。
……
片刻后，内阁值房。
三大阁老、三法司的三大主官、沈念七人聚在一起。
张居正将目前的情况说了出来。
当下，可以确定或者说必须确定的是：
经小万历监审，北镇抚司审讯，武清伯李伟仅有受贿之罪，篡改死囚卷宗的幕后指使者是司礼监文书房太监孙得胜，担心事情泄露而杀害徐三娘的也是他。
皇帝监审，官员若无其它铁证，根本不能推翻。
张居正也不打算推翻。
若武清伯被认定为篡改死囚卷宗的幕后指使者，那必然是死罪。
小万历怎可能判其外祖父为死刑！
沈念明白，张居正与三法司能同意这样的审讯结果，已算得上是为新政大局退后了一大步。
小万历与他们的矛盾，在于如何处理武清伯李伟的受贿罪。
小万历与张居正争论后，其底线变为：最多同意对武清伯罚俸三年，并同意在三年内不会将其晋升为武清侯。
要知。
在李太后与小万历的规划中，待小万历明年年初成亲后，武清伯便会晋升为武清侯。
这个结果，张居正不满意，三法司的三大主官也不满意。
沈念也不满意。
罚俸三年，对武清伯而言，等同于没有惩罚。
他也认为即使不将其驱逐出京，也应剥夺其爵位。
可惜，小万历太护短。
这些年，小万历不仅接受张居正、沈念等日讲官的教育，还接受李太后与冯保的教育。
小万历虽不满李太后对他管束太严，但他们毕竟是一家人。
他心中的孝。
就是善待李太后、武清伯以及潞王这三个最亲的人。
当下，让他大义灭亲，根本不可能。
张居正轻捋胡须，道：“陛下态度强硬，根本不可能同意剥夺武清伯的爵位，诸位都想一想，接下来该如何做？”
刘应节面色严肃。
“三位阁老，咱们承认武清伯只有受贿之罪，已是顾全大局，为新政而法外开恩了，若如此轻惩，那……那大明律还有何用？以后还如何约束那些皇亲国戚？下官愿死谏，绝不妥协！”
“下官附议！”陈瓒和陆光祖同时拱手说道。
一旁，吕调阳开口道：“陛下之惩，确实过轻。老夫建议，不妨令群臣公议此案，逼迫陛下妥协！”
“我觉得可以。这种事情，理应让科道言官们都参与进来，让陛下意识到问题的重要性，陛下与诸位都太熟悉了，故而敢如此任性，满朝官员若皆反对轻惩，我不相信陛下还能一意孤行？”马自强也开口道。
张居正微微皱眉。
“倒是可以这么做，只是依照陛下的脾气，恐怕很难妥协！”
“陛下妥协与否是他的事情，但我们为臣子的理应死谏，让陛下以后不敢如此肆意妄为，无视《大明律》！”陈瓒说道。
张居正迟疑了一下，然后看向沈念。
“子珩，你最了解陛下，你觉得陛下会妥协吗？”
沈念拱手道：“陛下妥协不妥协不重要，重要的是我们必须要这样做，不然这样的事情就可能出现第二次、第三次。唯有我们这次足够强势，陛下才不会继续犯错。另外，即使此次不能严惩武清伯，那他下次若再犯下大错，陛下便不能如此袒护他！”
沈念想了想，接着道：“下官建议内阁此次当一次甩手掌柜，待官员们公议之时，内阁将此事全权交给陛下处理，不然朝堂就真的要乱了！”
张居正、吕调阳、马自强先是一愣，然后都认可地点了点头。
此案，不能是皇权与内阁的矛盾。
内阁若挑头，整个朝堂都会混乱，内阁应以裁判的身份，对此事进行调停，以免发展到无法解决的地步。
片刻后。
张居正、吕调阳、马自强三人一起来到文华殿，向小万历汇禀：此案备受官员关注，他们请求公议此案，让小万历也听一听满朝文武的想法。
对此，小万历无理由拒绝。
一旦公议，就坐实了“武清伯只是受贿”的罪名，对此，小万历是求之不得的。
……
九月初四，清晨。
三法司将河间府死囚卷宗篡改案的审讯结果公布出来，并公示了小万历的的惩处决定。
此举。
就如同一块大石落在一汪湖水的正中央，瞬间掀起轩然大波。
“贪墨万两白银，涉嫌干预我大明律法，就以罚俸一年处理，这个惩罚实在太轻了，我不能接受！”
“胡闹！完全是胡闹！若是我等犯下此罪，脑袋可能早就搬家了，凭什么武清伯拥有此等特权，我要上奏反对！”
“我同意三法司判处结果，剥夺爵位，贬为庶民，驱逐出京！”
……
当然，也有替武清伯说话的官员。
“武清伯只是好心办错了事，一万两白银在他眼中根本不算钱，再说是他管家收的钱，他未曾退回罢了，此惩罚已经足够了！”
“剥夺武清伯的爵位，驱逐出京？你们是令陛下行不孝之举吗？”
“陛下监察，镇抚司审讯，此案已被查得明明白白，皇亲国戚的罪名本就是陛下决定，那些要求严惩的人是在质疑陛下吗？”
……
此外。
还有弹劾张居正、马自强、申时行、沈念等一众日讲官的。
他们认为小万历为亲徇私，一意孤行，乃是教育出了问题。
“教不严，日讲官之过也！这些日讲官教陛下数年，却仍未能让陛下区分公私，受重惩的应该是他们，有些人，根本不配担任日讲官！”
……
不到半日。
小万历的御案上便堆满了奏疏。
张居正对这些奏疏的统一票拟是：“涉及外戚之案，烦请陛下做主！”
一些科道言官见奏疏被留中，当即又写了第二封、第三封，呈向禁中。
写得越多，他们的考绩就会呈现得越好，故而他们是倾尽全力，不停地写。
当下。
能让皇帝改变主意，只有靠文武百官的群策群力。
然目前的官员们却并没有那么团结。
当日黄昏，便有官员因意见不合在午门附近争吵起来。
两人吵的局面往往能很快变成群吵。
场面异常激烈。
若不是锦衣卫拦着，可能就要打起来，就要见血了。
……
翌日清晨。
一众反对轻惩武清伯的科道言官见小万历将他们的奏疏留中，在陈瓒、陆光祖、刘应节的带领下，集体跪在皇极门前，请求小万历重惩武清伯。
此种行为。
乃是官员们上谏不成后的一种极端做法。
在嘉靖朝这样做，几乎都至少被廷杖四十，若没被廷杖，则说明此等做法使得皇帝妥协了。
三十多名官员跪在皇极门下，跪到近午时之时。
禁中传来消息。
李太后绝食了，从昨日午时就开始绝食了。
李太后称其父犯下过错，她欲代父受过，绝食是为其父武清伯减罪。
与此同时，小万历也绝食了。
小万历称要代母受过，绝食亦是为外祖父武清伯减罪。
此招一出，几乎无解，官员们都有些傻眼。
张居正听到此消息后，差点儿没有气晕过去。
绝食这种有些无赖的手段，绝不应出现在当朝圣母太后与皇帝的身上。
但他又不得不承认，此招很有用。
这大概率是冯保出的主意。
很快。
便有官员弹劾在皇极门下跪着的官员，称他们逼迫圣母太后与皇帝绝食，是为大不敬，理应重惩。
……
九月初五，整整一日。
李太后与小万历都没有吃任何食物，为了武清伯，这对母子是豁出去与群臣对着干了。
与此同时。
皇极门跪着的三十多名官员变成了二十多名。
一些官员只是为了考绩而跪，但没想到闹得这么大，当即就怂了。
……
九月初六，清晨，常朝之时。
小万历以感染风寒之由，取消了朝会。
对皇极门下准时又来跪着的官员与他们呈递上来的奏疏，完全视而不见。
……
近午时。
皇极门下跪着的官员就剩下十余名。
陈瓒、陆光祖、刘应节三人开始反击，三人跪在皇极门下写了一份联名奏疏。
称三人为了大明司法之公正，使得圣母太后与小万历绝食，罪该万死，但求朝廷将他们处死后，仍重惩武清伯。
这哪是求死，分别是拱火。
是对李太后与小万历绝食的反抗。
李太后与小万历再荒唐，也不可能将三法司的三大主官一起处死。
这三人表明态度后，又使得皇极门下跪谏的官员多了十余名。
当然。
一些没有跪谏的官员，也有反对轻惩武清伯的。
他们不断上奏，盼着小万历能深明大义，公私分明。
沈念与翰林院的数名同僚都觉得跪谏过于极端，但他们也依旧联名上奏称此惩罚过轻。
……
文华殿内。
小万历望着一道道反对他轻惩武清伯的奏疏，脸色铁青。
他没想到反对之声竟如此巨大。
“陛下，当下，此事已不仅仅是关于武清伯定罪的争论，而是君权与臣权的争夺，日后，陛下亲政多久后能完全掌控朝政，或许就看陛下此次能不能让他们妥协了！”
小万历微微点头，道：“朕定会让他们妥协的。”
小万历其实知晓自己不在理。
但在他眼里，武清伯乃是他的至亲，他不能让李太后伤心，故而定要保下武清伯。
与此同时，冯保也没有闲着。
他不断命人朝着外面放话。
称李太后在坤宁宫一边哭泣，一边说：满朝文武都在欺负他们这对孤儿寡母。
称小万历两眼噙泪，跪在先帝画像前，言说当下的自己是孤家寡人。
这样的话语传出后。
一些为向小万历表忠心的官员与反对轻惩的官员再次争吵起来。
甚至在衙门内大打出手。
不到一个下午，京师衙门便发生了四起官员斗殴事件。
张居正知晓后，不由得勃然大怒。
在他担任首辅期间，朝堂发生这样的事情，他的第一感觉是非常丢人。
太后与皇帝绝食，丢人！
官员在皇极门跪下死谏，丢人！
许多官员争吵殴斗，不时有脏话出口，更是丢人！
……
九月初七，一切照旧。
李太后与小万历依旧绝食，而跪在皇极门下的二十多名官员也开始不吃不喝。
双方僵持了下来。
这时，张居正率先有些受不了。
此事若闹上半个月，大明的朝政都要荒废了。
这种局面。
谁眼里有大明江山，谁易妥协；谁顾全大局，谁易妥协；谁想要大明新政能够不受影响，谁易妥协！
这一刻，张居正准备妥协了！
……
内阁值房。
张居正将其它阁臣、六部堂官、翰林院、鸿胪寺、国子监等衙门的主官全部召集了起来。
这些都是反对轻惩武清伯的官员。
“诸位，此事再闹下去，朝堂诸事无法运转，新政改革无法进行，陛下与官员们彻底走向对立，百害而无一利，再闹，朝堂就要出大问题了！”
“为了一个武清伯，完全不值得，我们已经将此事闹得很大了，若武清伯日后再有触犯大明法令之举，我相信，圣母太后与陛下绝对无理由再护着他，也不会护着他，这次就算陛下赢吧！”
“接下来，我会调整陛下的日讲课程，让陛下明白公与私的区别，大明律法的重要性！”
……
张居正说罢，朝着众官员深深躬身，作为首辅，他必须是能够收拾烂摊子的那个人。
“下官无异议！”
“下官无异议！”
“下官无异议！”
……
官员们纷纷附议。
为了顾全大局，他们只能忍一次，但也仅仅是这么一次。
接下来。
他们将重点监视武清伯，一旦后者有触犯法令之举，绝对立即举报。
随即。
张居正迈着大步朝皇极门下走去。
这一刻，他突然觉得自己衰老了许多，心中首次有了致仕的念头。
