我父刘玄德 第466章 惊闻噩耗

与百姓所受到的仁厚待遇截然不同，城中那些士家、豪强、大族以及商户，但凡有曾为守城出过力的，无一幸免，全部被抄家。

为首者被斩首示众，以儆效尤，从者家人则被充作矿工，在艰苦的环境中劳作赎罪。

这一番雷霆手段，直接将竟陵城中的上层结构几乎一网打尽，往日的权势与富贵瞬间化为乌有。

竟陵城内，士族豪强林立，足足有十多家。

其中，士族四家，平日里高谈阔论，掌控着地方的文化与舆论；豪强七家，仗着财势，在城中横行无忌；另有巨贾三家，富甲一方，操控着商业命脉；大族两家，家族庞大，根深蒂固。

这十六家势力，加上他们家族的众多人口，竟几乎占了整个竟陵城中人口的三分之一，势力盘根错节。

令人诧异的是，在如此沉重的盘剥之下，仅仅只是因为此地长久以来没有遭受兵祸的侵扰，竟陵地方的百姓生活，竟比战火纷飞的北方要好上许多。

在北方百姓为了生存苦苦挣扎之时，竟陵却一片安宁祥和，商业繁荣，农田肥沃，百姓安居乐业，仿若一个世外桃源，这实在不能不让人心酸。然而，这样的对比，实在不能不让人心酸，也凸显出战争对百姓生活的巨大伤害。

对竟陵城上层的清洗倒是带来了一个意外的好处，整个竟陵城很快就重新安定了下来。

竟陵城中的县长、主簿等官僚悉数被处置，他们悲惨的下场如同一记重锤，狠狠地砸在了底下小吏们的心头，将他们彻底震慑住了。

这些小吏们像是变了个人似的，再不敢在刘封军面前耍什么小花招，老实规矩，勤勤恳恳地办事。

短短的几天功夫，整个竟陵城就恢复了往日的安宁，百姓们又能安心地从事自己的营生，重新过上了安定的生活。

刘封下令在竟陵城中留下两千人马，其中一千驻扎在城中，负责维持城内的治安，镇守竟陵安全。

另外一千兵马则负责扫荡乡间，在不影响农耕的前提下，查抄十六家在乡间的土地田产、工坊宅院，将这些被剥削的财富悉数造册，充入府中。

如今已经拥有一州之地的刘封，收入自然也提升到了一个恐怖的程度，可遗憾的是，地盘大了之后，军队也多了，花销更是井喷的厉害，反而比收入涨的还要凶的多。

要不是还有商贸的收入源源不断的流入府库，刘封的财政早就严重赤字了。况且有些时候，对于士人、武将以及军卒，最好的奖赏并非是钱财绢帛等财货。

对于中国人来说，土地才是梦寐以求的恩赐。

因此，刘封对于这一点，自然是多多益善的。

安排完这些事情后，刘封带领大队继续逆流而上，追着前队而去。

小小的竟陵城自然犯不着全军皆上，此次只是动用了潘璋一部六千人，贾逵一部四千人。剩余的部队则先行继续北上，追赶甘宁所部。

而处理完竟陵诸事的刘封，自然也要追赶太史慈等人。

原本刘封以为三五天就能追上对方，可没想到前锋实在是太顺了，甘宁竟然已经拿下了那口城，剑指鄀城县。

鄀国县和北边的邔国县都隶属于南郡，但在位置上却离襄阳很近。

这两个县邑，距离襄阳不过一百多里地，即便走蜿蜒的汉水，也不过两百里。

可以说，拿下了这里，距离襄阳也只剩下临门一脚了。

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此刻，襄阳城中一片惊惶，气氛压抑得让人喘不过气来。

城中百姓惶惶不安，街头巷尾弥漫着恐惧与焦虑的气息。士兵们神色凝重，匆忙奔走于城垣之间，加紧布防，可那慌乱的脚步却难掩内心的不安。

直到夏口城破，刘表才收到这犹如晴天霹雳的消息。

州陵大败，汉川再败，扬州水军如汹涌潮水般涌入汉水，一路势如破竹，锐不可当。他们连下要隘，兵锋已直抵章山，如同一把锋利的匕首，直逼荆州的心脏。

这也怪不得刘表反应如此迟钝，实在是水路被无情截断，张允与黄祖、蔡瑁无法汇合。双方莫说配合协同作战，就连往来传递消息都只能依赖艰难的陆路。那原本畅通的水道关联，早已被扬州水军彻底切断，就像斩断了荆州军的脉络。

州陵大战时，张允这边竟完全没有收到任何风声，就这般错过了决定战局的关键一役。而躲藏在涢水之中的陈生所部，虽与黄祖也失去了联系，却按照约定的时间准时出现，恰好赶上了最终的决战，虽然没能改写战局，却也要比张允所部尽力的多了。

黄祖、蔡瑁大败亏输之后，蔡瑁果如刘封所料，绕了一个大圈子。他过巴丘而不入，绕道洞庭湖西北，也就是后世湖北监利所在的位置，而后从此处转入云梦泽，北上华容，接着弃舟登岸，改走陆路，一路马不停蹄地直奔襄阳而去。

水路与陆路的行进速度自然不可同日而语。事实上，张允所部的漏网之鱼最早狼狈地逃回了襄阳，随后才是州陵大败的噩耗传来。

而最早出逃的蔡瑁，却拖到了最后才灰溜溜地逃回襄阳，仿佛连逃跑都显得那般迟缓与狼狈。

此时此刻，刘表才刚刚收到汉川之战的消息，仍不知道有着更大的噩耗还在后头等着他。

刚收到汉川之战的消息时，刘表整个人如遭雷击，当场就懵了。他呆立原地，双眼圆睁，满脸的难以置信。

他怎么也不敢相信，张允带过去的两三万人马，就这么如梦幻泡影般，一夜之间灰飞烟灭。可张允所部的残兵败将却赌咒发誓，信誓旦旦地诉说着那场惨败，还顺势把责任一股脑儿全部推到了张允头上。

“三万大军，一个晚上，就全没了？”

刘表恶狠狠地咆哮着，那犹如实质的目光如同一把把利刃，扫过堂上众人。被他目光盯上的人，都不约而同地垂下了眼睛，不敢与他对视，仿佛那目光中蕴含着无尽的怒火与威慑。

这会儿的刘表，可是真的愤怒到完全失态了。

这不仅仅是强烈到极点的挫败感，更有着切肤之痛。要知道，张允这三万援军，可是刘表费尽心思，不惜削弱襄阳和整个南阳郡、章陵郡的防守力量，才好不容易凑出来的宝贵机动兵力。

原本想着，若是能够和黄祖、蔡瑁合兵一处，击退扬州军，那自然是再好不过的事情。即便不能取胜，也可以顺着汉水节节抵抗，为襄阳争取更多宝贵的时间。就算事与愿违，张允也能从容退回襄阳，保存实力。

可谁能想得到，张允竟如此无能，如此不堪一击。一夜之间，大军便烟消云散，只剩下这区区数百残兵侥幸逃脱升天。倘若张允此刻还站在刘表跟前，后者估计真的能被怒火冲昏头脑，一刀捅了他。

“废物！混账！蠢货！庸才！”

刘表肆意地发泄着胸中那熊熊燃烧的怒火，完全没有了平日里的讳莫如深，仿佛要将这满腔的愤怒、不甘、与一丝微不可查的恐惧都吼出来。

足足怒骂了张允一刻钟之后，刘表才感觉到有些精疲力竭，声音也变得沙哑起来。他拖着沉重的步伐，回到主位上坐下，胸膛依旧剧烈地起伏着，可见他心中的怒火依旧炽热，久久无法平息。

“你们说，现在该如何是好？”

骂也骂了，怒也怒了，可这些都改变不了残酷的现实。

刘封的扬州大军可就快要兵临城下了，而襄阳城里如今仅有一万多人。即便还有数千人五日内就能抵达襄阳，那也不过两万之数。

襄阳城这般庞大，周围还能勉强凑出七八千青壮。可对于襄阳这种大城来说，两三万人不过勉强能够据守罢了，甚至都没法充分发挥襄阳城那强大的防御效果。

事情仿佛又回到了最初的困境，如果张允能够把那三万人带回来，哪怕只带回来半数，情况也不会恶化到如今这般捉襟见肘、窘迫万分的地步。

“明公，当务之急，唯有拖住刘封。”

邓先第一个起身，神色焦急，冲着刘表拱了拱手，言辞恳切地说道，“可急令黄承德、蔡德珪从后袭扰，哪怕是与扬州水军决战，也要将刘封的主力吸引回去。”

这会儿整个襄阳还不知道州陵之战的惨烈结果，更不知道黄祖、蔡瑁的下场其实并不比张允好到哪里去。

邓先等人还满心以为，黄祖、蔡瑁的水军重兵仍在荆州上游与刘封的扬州水军对峙，浑然不知局势已糜烂至此。

刘阖等人也纷纷出言，赞成邓先的想法，一时间，堂上众人议论纷纷，都在为如何应对眼前的危机出谋划策。

刘表缓缓点头，可脸上却依旧阴霾密布，显然对邓先等人的意见并不十分满意。他的目光在众人脸上一一扫过，似乎在期待着有人能给出更好的计策。

片刻后，刘表的目光落在了韩嵩身上。他略一沉吟，主动开口询问道：“德高为何不发一言？君德才兼备，多有智略，今日为何无一策献上？”

韩嵩闻言，不慌不忙，缓缓起身，冲着刘表恭恭敬敬地拱了拱手，说道：“非是嵩不愿献策，实是计不如人。若是贸然进言，反而会受府君责备。”

“哦？”刘表眼中闪过一丝不满，压下心头的怒意追问道，“君有何计不可言说？请德高放胆直言，不必拘束，不论用或不用，我绝不会责怪德高。”

韩嵩听得刘表如此保证，这才缓缓开口道：“先前诸君所言，极有道理。我襄阳城高池深，军械、粮草无一不足，皆可供应数年之用。如今一时所缺者，可战之卒也。”

刘表眼中闪过一丝认可，显然对韩嵩这番话很是赞同。不光是刘表，邓先、刘阖、傅巽等人也纷纷点头支持，对韩嵩的分析表示认可。

韩嵩继续有条不紊地说道：“明公单骑入荆州以来，荆州壮士多为明公所用，故有我荆北十余万精锐之众。只是连番南下，精锐尽出，襄阳才会如此空虚，如今已到了危急存亡之时。”

刘表忍不住接茬道：“那德高有何妙计，可解我一时困顿？”他的眼神中充满了期待，仿佛韩嵩就是他此刻的救命稻草。

“请援！”韩嵩当即吐出两个字，声音虽不大，却如洪钟般在堂上回响。

刘表脸色微变，目光如炬，紧紧地盯着韩嵩，似乎想要从他的眼神中探寻出更多的深意。

后者则是浑不在意，径自开口说了下去：“如今我荆北勇士虽多，却已抽调一空。既然内无可用之兵，明公何不引来外援？此乃当下破局之关键。”

刘表追问道：“外援安在？”他的声音中带着一丝急切，仿佛在黑暗中寻找着那一丝光明。

韩嵩斩钉截铁地吐出两个字：“关中！”

“关中！？”刘表面色大变，心中掀起了惊涛骇浪。说来好笑，关中距离襄阳是要比江陵、西陵距离襄阳更远上许多的。可关中的消息，却要远比南面的消息要来的迅速和充实。这其中最大的差别，无非就是刘封注重封锁消息，截杀对面的信使传骑，使得荆州对南面的战事几乎一无所知。

刘表很清楚如今关中已经为曹操所占据，要不是还有张济叔侄在商县一线阻隔，自己要面对的压力其实会更大许多。

刘表皱着眉头确认道：“你是说，寻张济借兵？”他的心中有些犹豫，毕竟张济的身份和立场都有些微妙。

韩嵩心中暗自叹息一声，其实他更想要劝说刘表直接投降朝廷。只要刘表上表称臣，然后入朝为官，第一个好处就是让刘封失去了奉诏讨贼的名分。第二个好处是还能解冻安置在南阳郡中防御张济的近万人马，这可都是各大家族豪强的部曲，战力比新兵可强多了。

最后一个好处则是挑动曹操和刘封的对立，想必执掌中枢的曹操应该也不愿意看到刘封继续扩大势力，侵占荆州吧。