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十一月下旬，燕然山下。
“咚！咚！咚！”
沉闷的响声响彻四周，地面在不断颤动，远处的灰尘中一道道高大身影若隐若现，三丈身躯，面如红玉，须似皂绒，身披黄巾，手臂上各有一只明晃晃的金色圆环。
只见他们肩膀上扛着从巨大的条石，三人环抱那般粗壮的树木，面无表情的走向匈奴河畔。
仅仅半月时间，一座方方正正的巍峨城池已经初具雏形，城中坊市分明，内外交错，各有九门，更引了匈奴水环绕，规模不下于中原州城。
“咴儿！咴儿！”
正在放牧的牧民们远远地看到黄巾力士，赶紧策马驱赶着牛羊到一旁。
这些日子，薛延陀部众们早已对黄巾力士免疫了，毕竟，每天看着这些‘巨人’除了干苦力，还是干苦力。
一百个黄巾力士昼夜不间断地开采石材、木材，挖掘护城河，效率顶得上十万人。
“殿下。”
“这些黄巾力士可真好用呐。”
“要是把他们用在我大唐边疆，何愁不能平定四夷。”
尽管不是第一次看见，可薛仁贵一样咂舌不已。
“想得美。”
负手而立的李承乾听了他的话，不禁翻了个白眼。
这些黄巾力士都是符咒所召，一个个身具千斤之力，却也有时间限制，三十天就会消耗殆尽。
而且，这些家伙没有灵智，只能机械的执行任务，修真者通常把他们用于建造，鸡肋的很。
“嘿嘿。”
薛仁贵有些不好意思的挠了挠头。
“哒哒哒！哒哒哒！”
一阵急促马蹄声由远及近，东厂番子匆匆下马禀报道：“殿下。”
“长安八百里加急。”
“哦？”
挑了挑眉，李承乾从他手中接过了一份帛书，细细查阅起来。
当他看完之后，嘴角微微勾起了一丝弧度，自嘲道：“孤这个太子还真是做的憋屈，阿猫阿狗都能欺负上来。”
“殿下。”
听到这话，薛仁贵脸色一肃，正色道：“谁敢算计殿下，末将这就去取了他的人头。”
开玩笑，薛仁贵在家当猎户这么多年，要不是李承乾一纸诏书命其为东宫左卫率，正四品上武官，哪里能像今天一样贵为龙门县公。
此番薛延陀之战的消息传递至京中，他这个开国县公还会往上升一升，那便是开国郡公，仅次于国公的勋贵，试问他如何能不为李承乾鞠躬尽瘁、死而后已。
要知道，薛仁贵一双子女薛丁山、薛金莲素日里跟太子嫡子、长安郡王李厥玩耍，青梅竹马，这可是薛家从未有过的荣光，哪怕日后薛仁贵过世，只要李厥当上皇帝，薛家一样可以保三代富贵。
“稍安勿躁。”
扬了扬手，李承乾淡漠道：“你且看看内容再说。”
“是。”
薛仁贵恭敬的接过帛书，打开一看，瞬间瞳孔放大，话语中带着颤音：“殿下，这.”
“呵呵。”
眺望长安方向，李承乾目光幽深道：“孤这个弟弟，小时候还挺可爱，肥嘟嘟，白白胖胖的。”
“长大以后，越来越惹人嫌了，寻常人家若是次子和长子相争就已经是大逆不道。”
“何况如今，他想要的不是家产，而是这个天下。”
“殿下。”
“魏王行此谋逆之举，天人共怒。”
“何不上禀陛下？”
薛仁贵如同捧着烫手山芋般捧着帛书，提议道。
“你觉得陛下会怎么做？”
“褫夺魏王爵位，贬为庶人，还是发放崖州？”
“以陛下对魏王的宠爱，兴许就是轻飘飘的一句话揭过。”
“别说魏王如今只是有所铺排，就算是发现兵甲又如何。”
瞥了薛仁贵一眼，李承乾讥笑道：“他都能让魏王住进武德殿，封魏王长子为晋阳郡王，他还有什么是做不出来的？”
啊这！
顿时，薛仁贵都哑然无语了。
天下人谁看不见陛下宠爱魏王胜于太子，这件事捅到朝堂，以陛下往日的习惯，无非是高高举起，轻轻落下。
“仁贵。”
“你以为他当真是想让魏王当太子吗？”
“殿下。”
微微一怔，薛仁贵有些不明所以。
“陛下刚刚过了不惑之年，正是年富力强之时，这天下才坐了14年。”
“权力是世间最为可怕的毒药，牵动人的**，泱泱华夏数千年，谁能抵挡得住皇位的诱惑。”
“孤已经过了弱冠之年，朝中文武百官不知道多少人想要孤接任皇帝之位。”
“相比于谋逆上位的陛下，孤这个嫡长子符合宗法，更能让天下人信服。”
“你以为他高高在上，真的什么都不在乎吗？”
迎着猎猎西风，李承乾的发丝飘扬着，那张刀削般的面庞在薛仁贵眼中变得格外模糊。
“呼！！！”
薛仁贵没想到太子会跟他说这番话，如今还不到30岁的他对于政治非常陌生。
因为，他仅仅踏入朝堂，成为东宫左卫率才几个月，根本不明白人心有多么险恶。
几千年来，那个位置让父子反目，兄弟仇杀，天下纷争不断，哪里是区区几句话能够说的明白的呢。
“传孤的命令。”
“东厂不惜一切代价阻拦百骑。”
“孤不希望魏王的所作所为有一句话传到陛下的耳朵里。”
“是。”
东厂番子再度上马，下去传信了。
“殿下？”
薛仁贵都懵了，魏王要造反，你不告诉皇帝，你瞒着皇帝，这不是摆明了助长魏王的威风？
“坐。”
拍了拍身侧的大青石，李承乾很是随意的坐了上去，面朝长安方向，身旁是奔腾不息的匈奴河。
“是。”
见状，薛仁贵小心翼翼的坐在了他旁边，侧耳倾听。
“魏晋定品之时，河东三姓：裴、柳、薛共同被列入郡望之列。”
“天下间，除了五姓七望、关陇八大家，河东三姓便是顶级世家。”
“你出身河东薛氏，为何28岁都还没有混上一官一职，只得打猎为生，养家糊口。”
“这”
薛仁贵再度陷入了沉默之中。
“天下很大，又很小，皇室、勋贵、世家门阀掌握了绝大多数的资源。”
“然后是落寞士族、庶族、地方豪强地主，最后才是百姓。”
“何为百姓，秦汉时期称之为黔首，典籍中多以黎庶称之。”
“大多数百姓连自己的田地都没有，只能租种士族的田地，岁末结余下来，一家老小堪堪饱腹。”
“还有不少人因为天灾**四处奔走，乞讨为生，流离失所。东宫八百卫士无一不是乞儿、流民出身。”
“前隋开科举，大唐增设有秀才、明经、俊士、进士、明法、明字、明算（数学）等多种科目，考试内容涵盖有时务策、帖经、杂文等，可孤要告诉你，历年来的进士大多为士族出身。”
“从贞观元年到现在，数千名进士仍然在吏部排队等着选派官职，他们都是庶族。”
“为什么？因为朝堂之上的官员哪个不是士族出身，亲亲相隐，他们会把机会让给别人吗？”
“自北魏以来，府兵制逐渐盛行，一直到大唐开国，彻底成为了军队的核心。”
“朝廷将大量无主荒地发放给流民耕种，这些流民需要承担军事训练和战时应敌得任务。”
“简单来说，他们那在不耕种的时候要参加军事培训，爆发战争后，需要自备战马、盔甲、武器参与。”
“从目前来看，府兵是百姓为之羡慕、向往的对象，多少人想要土地求而不得。”
“可你要知道，并不是什么人都可以成为府兵，只有上三等、中三等的人才能成为府兵。”
“从陛下上位之后开始实施均田制，真正得到授田，成为府兵的人少之又少。”
“世家门阀在战乱时期大量扩张土地，把那些破产的百姓收为佃户，他们才是真正的既得利益者。”
“现在是贞观十五年，国力逐渐恢复，世家门阀子弟占据朝堂高位，继续牟取利益，他们开始少量的购买土地，时间一长，这种土地兼并就会变得肆无忌惮。”
“到那时，所谓的均田制名存实亡，而朝廷只能通过压榨现有的府兵来满足大唐天下的需求。”
“这些府兵不堪重负，兜售土地，府兵制名存实亡。”
“这个天下还是大唐的吗？”
轰隆！
一言落下，薛仁贵如同遭受雷霆打击，脸色变得煞白。
残酷的真相被披露出来，这个猎户出身的名将把一切都捋清楚了，正因如此，他才会感到无比的绝望。
“当大唐灭亡，这些世家门阀依然存在，因为他们可以继续重复之前的掠夺行为。”
“有一句话叫做千年世家，百年王朝，不外如是。”
深深地看了薛仁贵一眼，李承乾沉声道。
“殿下。”
“难道就这么任由他们肆无忌惮？”
薛仁贵眼中充斥着火光，满是愤怒和憋屈。
凭什么他们这些人出生入死，想尽一切办法得到的东西却是人家唾手可得的，凭什么有些人生来高高在上，他们只能像地上的蝼蚁一般苟延残喘。
“当然不能。”
迎着日光，李承乾脸上覆盖了一层金色，掷地有声的说道：“天下是李家的天下，更是大唐的天下。”
“任何人想要挖大唐的根，孤会让他们明白自己是在找死。”
“博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、京兆杜氏、京兆韦氏、丹阳萧氏。”
“站在魏王身后，支持魏王上位，为魏王畜养死士，图谋造反篡位。”
“他们要是不跳出来，天下人又怎会知道他们的大逆不道之举？”
“孤有八百卫士在手，莫说区区死士，纵然是长安十六卫想要剿灭孤，那都是痴人说梦。”
接连经过定襄、郁督军山两场厮杀，东宫八百卫士早已蜕变为一支铁血精锐，甲胄兵刃、坐骑功法，无一不是冠绝天下，这便是他敢于放纵李泰的绝对信心。
“殿下英明。”
直到此刻，薛仁贵才明白太子的真正用意。
让魏王李泰充当引子，把这些士族全部调出来，而后连根拔起。
“光有他们还不够。”
“晋王身后站着的关陇门阀，支持吴王的江南士族、淮南士族。”
“这些都是孤必须要解决的顽疾，更是影响这个天下稳定的因素。”
言及此，李承乾长身而起，阳光照耀下的影子好似一条张牙舞爪的幼龙。
“愿为殿下马前卒。”
薛仁贵单膝跪地，脸上充满了狂热和崇敬。
“嗯。”
“起来吧。”
拂了拂手，李承乾继续道：“要想解决这些世家门阀，彻底连根拔起。”
“首先要做的便是掌握兵权，确保四夷稳定，方能大治天下。”
“这一点，我想你已经猜到了。”
“是。”
薛仁贵点了点头。
这些天来，太子先后让秦怀玉、赵节出镇居延、云中，又让贺兰楚石领着十万薛延陀部众前往锡林河畔，于郁督军山下筑城，这些无一例外，全都是他在大唐府兵的基础上开拓的兵权。
无论是居延都督府，还是云中都督府，又或者是草原即将设立的大都护府、锡林河畔的都督府，这些都是以游牧民族为基础建立的军政一体组织，不同于中原，可以设立折冲府。
因而，这些都督府无法严格按照府兵制，像居延都督府、云中都督府的兵丁都是直接征召各族骑兵，这可是一支机动力极强且具备实战经验的军队，远胜于府兵。
这些军队不单单是为了镇压北方，同样可以南下中原，那对于世家门阀而言，无疑是降维打击。
“孤现在要确保四方稳定，解决那些巨大的威胁。”
“更是为了给那些世家门阀跳出来的机会，太子不在朝中，有些人只会更猖獗。”
“朝廷派驻草原的大都护还不知道要多久，在这个时候，我们完全可以将这里的一切牢牢掌控。”
“训练出一支可用之军，由我们自己的人负责统御，就算李世勣来了，那又怎样？”
“你先从二十万薛延陀部众中选出一万人，由东宫卫士负责整训。”
李承乾叮嘱道。
“明白。”
薛仁贵眼神坚定的应声。
(本章完)
