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江临眯起眼睛，仔细核对着各项收支。
白糖的收益稳定在每月三十到四十万两，自从朱元璋下令限价后就没再增长过，当然，这也是江临的初心，白糖价低是有利于民的！
方便面倒是出乎意料地畅销，每月稳稳突破百万两，当然，这玩意是必需品。
军火类的燧发枪和佛朗机炮都是年底统一结算，账上挂着巨大的应收款项。
洗发水和香水每月六七十万，自热小火锅三十万左右...
最让江临惊讶的是啤酒的销量，每月竟能突破百万两。
他记得刚推出时，那些守旧的大臣还联名上书，说这是败坏风气的胡人饮品。
现在看来，百姓们显然比那些老学究更懂得享受生活。
“总体利润七成...”
江临喃喃自语，手指轻轻敲打着桌面。
这个数字看似可观，但扣除朱元璋三天两头提走的款项，制造司实际能支配的资金少得可怜。
他翻到最后一页，看着那个刺眼的结余数字——三十八万两！
江临都气笑了！
老朱真把制造司衙门当私人小金库了？
也怪不得老朱非让他当这个内阁首辅，原来是堵他的嘴啊！
“大人。”
门外传来侍卫恭敬的声音，“有位赵姓参政求见。”
江临头也不抬：“谁？”
“赵明辉赵大人，说是奉召而来。”
江临的手指顿了一下，眼中闪过一丝玩味。
他合上账册，声音平静得听不出情绪：“让他进来。”
脚步声由远及近，江临依然低头整理着桌上的文件，故意没有抬头。
他能感觉到来人在门口停住了，呼吸似乎有些急促。
“下官赵明辉，参见江阁老。”
声音恭敬中带着一丝紧张。
江临这才缓缓抬头，目光如刀般刺向来人。
赵明辉比上次见面瘦了许多，原本圆润的脸庞现在棱角分明，眼窝深陷，眼下挂着两片青黑。
他穿着洗得发白的青色官服，腰间玉佩也不见了，取而代之的是一块普通的木牌。
最引人注目的是他右手上那道狰狞的疤痕，从虎口一直延伸到手腕，像是被什么利器狠狠划过。
江临没有说话，只是静静地盯着他。
时间仿佛被拉长了，房间里只剩下铜壶滴漏的声音——滴答、滴答。
赵明辉的喉结滚动了一下，额头上渗出细密的汗珠。他的手指无意识地摩挲着衣角，眼神飘忽不定，却又强迫自己与江临对视。
江临注意到他的站姿——背挺得笔直，肩膀却微微前倾，像是随时准备鞠躬。
这个细节让他想起第一次见到赵明辉时的场景。那时的赵知府满脸谄媚，腰弯得几乎要贴到地上，嘴里吐出的奉承话能让人起一身鸡皮疙瘩。
“大、大人...”
赵明辉终于忍不住开口，声音干涩得像是许久未喝水，“下官奉召前来...”
江临依然沉默，只是换了个姿势，右手支着下巴，左手食指有节奏地敲击着桌面。
哒、哒、哒...每一声都像是敲在赵明辉心上。
赵明辉的脸色开始发白。
他偷偷咽了口唾沫，嘴唇微微颤抖。
江临能看出他在极力控制自己不要跪下——若是从前那个马屁精，此刻怕是已经五体投地了。
有趣。
江临终于开口，声音平静得近乎冷漠：“知道为什么叫你来吗？”
赵明辉的肩膀明显放松了一些，但眼中的警惕丝毫未减：“下官...不知。”
“真的不知？”
江临挑眉。
赵明辉的呼吸急促起来，额头上的汗珠顺着脸颊滑落。
“站直了。”
江临命令道。
赵明辉慢慢直起身子，眼中的困惑几乎要溢出来。
他的手指又开始不安地摩挲衣角，指节因用力而发白。
江临忽然笑了，那笑容让赵明辉更加不安：“坐吧。”
赵明辉迟疑地看了看旁边的椅子，又看看江临，似乎在确认这是不是某种考验。
最终，他小心翼翼地坐下，只敢坐半个屁股，背挺得笔直。
“你在瘟疫区做得不错。”
江临的语气缓和了一些：“救了三千七百六十二人，杀了二十三个奸商，还揪出了两个贪污的粮官。”
赵明辉嘴唇动了动，似乎想说什么，又忍住了。
”我很好奇，”
江临随手拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，“是什么让一个只会拍马屁的知府，变成了敢在太岁头上动土的硬骨头？”
赵明辉的脸色变了。
江临看到他的眼中闪过一丝痛楚，随即又被坚定取代。
他深吸一口气，声音低沉：“下官...见到了死人堆。”
“哦？”
“第一日到任，城外乱葬岗堆了四百多具尸体。”
赵明辉的声音开始发抖，但不是因为恐惧，“有老人，有妇人...还有个不到十岁的孩子，手里还攥着半块发霉的饼...”
他的手指无意识地抚过右手那道疤痕：“第三日，下官亲眼狗奴才把一车药材拉走，说要孝敬大人们。当晚，十七个人死在我面前...有个妇人，临死前还求我救救她襁褓中的孩子...”
赵明辉的声音哽咽了，但他倔强地抬起头，眼中的泪水在阳光下闪闪发亮：“下官...下官忽然明白，这身官服不是用来讨好上官的，而是...而是...”
“而是什么？”
江临的声音出奇地柔和。
“而是用来给百姓挡风遮雨的！”
赵明辉几乎是喊出了这句话，随即又为自己的失态而惶恐，连忙低下头，“下官失礼...”
江临长长地呼出一口气，靠回椅背上。阳光照在他的侧脸上，勾勒出一道金色的轮廓。他沉默了片刻，突然问道：“知道为什么让你来吗？”
赵明辉茫然地摇头。
“因为我要重用你。”
江临轻描淡写地说，仿佛只是在谈论今天的天气。
赵明辉的表情凝固了。他的嘴巴张了又合，活像一条搁浅的鱼：“大、大人？下官...下官...”
“怎么？不愿意？”
江临挑眉。
”不不不！”
赵明辉激动得差点从椅子上滑下来，“下官只是...只是不明白...为何是下官...”
江临站起身，走到窗前。
“因为我需要一个真正在乎百姓的人。”
江临的声音很轻，却字字清晰，“一个知道'官'字怎么写的人。”
赵明辉的眼中闪过一丝光芒，但很快又被忧虑取代：“可是大人...下官得罪了不少权贵...”
江临大笑起来，他走到赵明辉面前，居高临下地看着他，“我只问你一个问题——敢不敢跟我一起，把这潭死水搅个天翻地覆？”
“下官...万死不辞！”
赵明辉的声音在书房内回荡，他猛地站起身，因为动作太猛，椅子"砰"地一声倒在地上。但他顾不上这些，只是深深地、深深地鞠了一躬，声音坚定得不像话。
江临满意地点点头，从案几上取出一份早已准备好的文书。
“原浙江布政使李文忠虽然没有直接参与贪腐抗疫物资，但没有担当，置身事外。”
江临的声音平静而有力，“我已奏明圣上，将其革职查办。”
他缓步走到赵明辉面前，将文书递过去：“即日起，你上任浙江布政使，主政一方。”
赵明辉的表情凝固了。他的双手微微颤抖，接过文书时差点掉落。
嘴唇蠕动了几下，却发不出声音。
额头上渗出细密的汗珠，在阳光下闪闪发亮。
“大...大人...”
赵明辉的声音像是从很远的地方传来，“下官...下官...”
江临能看到他眼中的震惊、狂喜、惶恐交织在一起，像是一锅煮沸的水。
这个曾经只会拍马屁的知府，在经历了生死考验后，如今竟要一步登天，成为封疆大吏。
“怎么？嫌官小？”
江临故意问道。
“不不不！”
赵明辉连忙摆手，动作大得差点打翻桌上的茶盏，“下官只是...只是...”
他深吸一口气，努力平复情绪，“半年时间，从苏州知府到浙江布政使...这...”
江临轻笑一声：“觉得太快？”
赵明辉诚实地点点头，眼中仍带着难以置信的神色。
“浙江现在就是个烂摊子，百废待兴。”
江临走回案前，手指轻叩桌面，“疫情刚过，百废待兴。我需要一个敢作敢为的人去收拾局面。”
他抬眼直视赵明辉，“你敢吗？你行么？”
阳光透过窗棂，在赵明辉脸上投下斑驳的光影。
江临能看到他眼中的挣扎——对权力的渴望，对责任的恐惧，还有一丝难以察觉的...决心。
“下官...”
赵明辉的声音渐渐坚定起来，”定不负大人所托！”
江临微微颔首。
他选择赵明辉并非一时冲动。
作为新任内阁首辅，他需要自己的班底，需要真正能为百姓做事的人。
更重要的是，赵明辉在瘟疫中的表现证明了他的能力与担当。
当然，这样的人，江临能更好掌握。
“记住。”
江临的声音低沉而有力，“你现在是我的人。做得好，前途无量；做不好...”
他故意顿了顿，“我会亲自收拾你。”
赵明辉的喉结滚动了一下，但眼神没有丝毫退缩：“下官明白。”
“去吧。”
江临挥挥手，“三日内启程赴任。我会派两个助手随你同行。”
赵明辉再次深深一揖，转身离去时脚步略显虚浮，显然还未从震惊中完全恢复。
江临望着他的背影，嘴角微微上扬。
作为穿越者，他深知用人不疑的道理。
但更重要的是，他需要尽快在朝中布局自己的力量。
“大人。”侍卫在门外轻声禀报，“公主殿下遣人来催了。”
江临这才发现窗外已是暮色四合。
他揉了揉太阳穴，起身走向内院。
一路上，他思考着明日进宫面圣的事宜。
虽然朱元璋对他信任，但是任命赵明辉，还是要汇报。
……
