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“李大人，接下来咱们也该谈谈其他事情了！”
江临脸上勾起一抹不屑的冷笑，“你不会以为自己很清白吧？”
李文忠的腿开始发抖，官靴在地上蹭出凌乱的痕迹：“下官...下官也只是...”
“只是什么？”
江临步步逼近，“只是不敢得罪吴王？只是睁一只眼闭一只眼？只是看着百姓饿死也无动于衷？”
每问一句，李文忠就后退一步，最后背抵柱子，无路可退。
“我...我...”
李文忠的喉结上下滚动，“下官三次上奏...”
“然后呢？”
江临打断他，“奏折石沉大海就心安理得了？”
他一把揪住李文忠的衣领，“你身为浙江布政使，一省最高长官，就这点担当？”
李文忠面如死灰，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“带走！”
江临松开手，“有什么话，到应天府跟陛下解释去！”
两名士兵立刻架起李文忠。
这位浙江最高行政长官像滩烂泥一样被拖了出去，官袍下摆在地上拖出一道长长的痕迹。
“大人！”
一声带着哭腔的呼喊突然响起。
赵明辉推开人群，踉跄着冲到江临面前，扑通跪下，额头重重磕在地上。
“下官...下官替余杭百姓谢大人恩德！”
他的声音哽咽，右手包扎的伤口又渗出血来，染红了官服前襟。
江临低头看着这个曾经阿谀奉承的小官，此刻却挺直腰杆，眼中闪烁着坚定的光芒。
“赵明辉。”
江临的声音缓和了些，“你成长了。”
他伸手扶起对方，“不再是那个只会拍马屁的知府了。”
赵明辉眼眶通红：“下官...下官以前糊涂...”
“不！”
朱橚突然暴起，挣脱士兵的钳制，“江临！你没权利处置我！我是亲王！只有父皇能定我的罪！”
他的咆哮在水榭内回荡，额头上青筋暴起，杏黄蟒袍的领口被扯开，露出里面精致的丝绸中衣。
江临不慌不忙地走到朱橚面前，突然伸手拍了拍他的脸。
“啪、啪。”
清脆的声响让所有人都屏住了呼吸。
朱橚瞪大眼睛，不敢相信有人敢这样羞辱自己。
“殿下，”
江临的声音很轻，却让朱橚浑身发冷，“之前我来杭州抓李善长时，他可比你识趣多了，也比你有骨气多了！”
朱橚的瞳孔骤然收缩。
李善长——那个曾经权倾朝野的宰相，最后不也被江临亲手送上了断头台？
“你...你...”
朱橚的声音开始发抖，“我是父皇的亲儿子...”
江临环视四周。
马远、周康等官员跪了一地，有的在哭嚎求饶，有的已经吓晕过去。
侍卫们手持火把，将整个水榭照得如同白昼。
“全部押走！”
江临一挥手。
士兵们齐声应诺，声震屋瓦。
他们动作麻利地将官员们一个个拖出去，像拖死狗一样毫不留情。
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天亮之后，江临找来了赵明辉。
赵明辉问道：“大人，您找我？”
江临递给他一份清单：“这是剩余的药品和物资，你负责分发到各村。”
他又取出一封信，“按这上面的方法进行后续防疫，三个月内不得松懈。”
赵明辉双手接过，指尖微微发抖：“下官定不负所托！”
他犹豫了一下，“大人...吴王那边..”
“这不是你该操心的事。”
远处，戴思恭正在监督士兵将一箱箱账册装上马车。老太医的花白胡子在晨风中飘动，脸上的皱纹似乎比昨日更深了几分。
"师父，"见江临走来，他低声道，"都准备妥当了。"
江临点点头，目光扫过那排囚车。朱橚被关在最坚固的一辆里，杏黄蟒袍已经换成普通布衣，头发散乱，哪里还有半分亲王威仪？
"出发。"
随着江临一声令下，车队缓缓启程。朱橚突然抓住囚车栏杆，嘶声喊道："江临！你会后悔的！朝中多少人..."
"堵上他的嘴。"江临头也不回地命令。
士兵立刻用布条勒住朱橚的嘴，将他的威胁扼在喉间。
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官道上尘土飞扬。戴思恭骑马跟在江临身侧，不时担忧地回头张望。
“师父，”
他压低声音，“咱们就这么押着吴王进京，会不会...”
江临目视前方：“怕了？”
戴思恭的胡子抖了抖：“徒弟是担心您。您本就树大招风，如今又这么高调抓人，若是朝中那些反对您的大臣，必定会...”
“跳出来最好。”
江临冷笑，“正好一网打尽。”
戴思恭倒吸一口凉气，不敢再言。
午后时分，囚车中的朱橚开始剧烈挣扎，发出“呜呜”的声音。
江临示意士兵取下他嘴里的布条。
“我要如厕！”
朱橚涨红了脸。
江临眯起眼睛：“就地解决。”
“你！”
朱橚气得浑身发抖，“我是亲王！岂能...”
“现在想起自己是亲王了？”
江临的声音冷得像冰，“克扣赈灾粮时怎么不想想那些灾民连如厕的力气都没有？”
朱橚的脸色由红转白，最终颓然坐倒。
士兵重新堵上他的嘴，他也不再反抗。
傍晚时分，应天府高大的城墙终于出现在地平线上。
“站住！”
守城官带着一队士兵拦在城门前。
这是个四十出头的中年将领，铠甲擦得锃亮，脸上带着例行公事的严肃。
“江大人？”
认出江临后，他明显愣了一下，“您不是去浙江治疫了吗？怎么这么快就...”
江临亮出金牌：“开门。”
守城官看到“如朕亲临”四个大字，立刻跪地行礼：“末将这就...”
他的声音戛然而止，眼睛瞪得滚圆。
他看到了囚车里的吴王朱橚！
“吴...吴王殿下？！”
守城官的声音陡然拔高，膝盖咚地砸在地上，“末将参见殿下！”
他这一跪，身后士兵哗啦啦跪倒一片，铠甲碰撞声此起彼伏。
朱橚眼中闪过一丝希望，挣扎着发出呜呜声。
守城官抬起头，脸上满是难以置信：“江大人...这...这是...”
“你看不见金牌吗？”
江临的声音不大，却让守城官浑身一颤。
“可...可是...”
守城官的手不自觉地摸向刀柄，“这是吴王殿下啊...”
江临突然拔出手枪，对着天空就是一枪。
“砰！”
震耳欲聋的枪声在城门口回荡，惊起一群飞鸟。
守城官吓得一屁股坐在地上，脸色煞白。
“现在，”
江临将还在冒烟的枪口指向城门，“开门。”
守城官连滚带爬地让到一边：“开...开门！快开门！”
沉重的城门缓缓打开，江临一夹马腹，率先入城。
囚车队伍跟在后面，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
刑部衙门前的石狮在夕阳下投出长长的阴影。
江临一马当先，身后囚车吱呀作响，引得路人纷纷侧目。
“停！”
江临勒住缰绳，翻身下马。
戴思恭连忙跟上，花白胡子被汗水打湿，贴在胸前。
“师父...”
戴思恭压低声音，“真要送刑部？不如先送陛下那...”
江临抬手打断他：“规矩就是规矩。”
他大步走上台阶，靴底敲击青石的声音在寂静的衙门格外清脆。
值班的差役看清来人，慌忙跪地：“参见江大人！”
“叫你们值班堂官出来。”
江临的声音不大，却让差役浑身一抖。
“是...是！”
差役连滚带爬地跑进去。
不多时，一个身着绯袍的中年官员匆匆迎出，腰间玉带都系歪了。
“下官刑部主事周正，参见江大人！”
他额头冒汗，“不知大人深夜前来...”
江临侧身一指：“收人。”
周正顺着方向看去，只见囚车中一个披头散发的男子被士兵拖下来。
当那人抬起头，周正如遭雷击，膝盖一软直接跪倒：
“吴...吴王殿下？！”
朱橚眼中闪过一丝希望，哑着嗓子喊：“周正！快救本王！江临他...”
“闭嘴！”
江临厉喝，吓得周正浑身一抖。
“大人...”
周正的声音带着哭腔，“这...这可是亲王啊...”
江临从怀中金牌，啪地拍在周正胸前：“陛下钦赐金牌在此。收不收？”
“下官...下官...”
周正的喉结上下滚动。
“听好了。”
江临一把揪住周正的衣领，将他提到面前，“今晚人关在刑部大牢，没有我的命令，谁也别想提人——”
周正腿一软，差点尿了裤子：“下...下官明白！”
江临松开手，转向士兵：“押进去！严加看管！”
士兵们架起朱橚就往里拖。朱橚疯狂挣扎，朝江临嘶吼：“江临！你不得好死！父皇不会放过你的！”
周正听得面如死灰，不住地用袖子擦汗。
“明日早朝我来提人。”
江临冷冷道，“少一根头发，唯你是问。”
说完，他转身就走。
戴思恭小跑着跟上，欲言又止。
……
