玉机词 玉（七一）上

当掖庭属左丞李大人走入悠然殿的时候，我正埋头看淮南太守之女刘离离的诗作。李大人在下面站了好一会儿，芳馨方轻声提醒我道：“大人，李大人来了。”

我放下折子，悠悠道：“怎么姑姑也不早说……”

只听一个中年男人的声音道：“大人忙于公务，下官不敢搅扰。”听声音有些耳熟，忙向下看去，但见这位李大人身着宝蓝色圆领官服，一张圆脸，笑容可掬，正是从前在修德门迎我入宫的从九品门官李瑞。

我又惊又喜，忙下来还礼，笑道：“原来是故人！请恕玉机怠慢了。”

李瑞作揖道：“下官不敢当。下官能有今日，都是托大人的福。”

我忙道：“过年的时候从修德门出宫，李大人还在那里。经月不见，大人却已经是掖庭属左丞了，当真可喜可贺！”

李瑞道：“那时，大人还是七品女史，如今却已是正六品女校了。大人德行出众，福泽深厚，自是远胜下官。”

各自坐定，我不觉好奇道：“既是故人远来，玉机有一言相询，还望赐教。”

李瑞嘿嘿笑了两声：“大人是想问，下官是如何当上这掖庭属左丞的么？”

我笑道：“实不相瞒，只是数月不见，大人便从从九品一跃而成从七品，玉机自然是有些好奇的。”

李瑞刚进来时还有些做官的端庄神色，此时尽数褪去，圆胖的脸上多了好些自嘲的笑意：“大人面前，下官不敢隐瞒。下官这个左丞的官位，是家里卖了地，花银子捐来的。否则以下官这等出身资质，也只能做一辈子的门官罢了。”

我一怔：“捐来的？”

李瑞坦然道：“也没花太多钱。且掖庭属有掖庭令郑大人和右丞乔大人，下官这个左丞一向是不管事的，也没什么好处。只白领俸禄罢了。因此旁人都不愿意捐这官做，便被下官捡来做了。”

皇帝要打仗，国库里的银子不够了，自然就把些不太要紧的官位拿出来换钱花。我了然。笑问道：“要多早晚才能赚回当初捐官的银子？”

李瑞哈哈笑了起来：“这个嘛，下官算过，怎么也要三十年吧。”

我和芳馨相视一眼，失笑道：“果然这官位没花大人太多银子。”

李瑞笑道：“自然自然，好说好说。”

我抿了一口茶，饶有兴致的问道：“既然李大人明知这官做得无味，又为什么要捐来做？”

李瑞叹道：“下官四十几岁的人了，门官做得腻了，也知道升官无望。只是家里还有些田地房产，一时倒也吃用不尽。留着也是无用。这掖庭属左丞的官位现下看起来是无味，可胜在下官能捐得起，也只是死马当活马医罢了。大人见笑。”

我笑道：“大人过谦了。古人云，丈夫为志，穷当益坚。老当益壮，又说，凡殖货财产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳（注1）。大人其志可嘉，玉机钦佩。”

李瑞站起身来行了一礼，笑道：“大人有学问。说话间便有许多道理教导下官。下官受教。”

我忙道：“李大人且坐。玉机还有好些话要请教大人呢。”看他坐下，我方问道：“大人知道因何事被请到永和宫来么？”

李瑞道：“实不相瞒，下官不知。下官只知，大人本来是请郑大人入宫的，只因郑大人病了，乔大人又不在。下官才来的。不知大人有什么吩咐？下官好回去转告郑大人和乔大人。”

李瑞新官上任不过数月，且听他话里的意思，应当不知道掖庭令在秘密调查嘉秬之事。他不知道，我自然也不能说，只得道：“是有些要紧事。只是得与郑大人当面说。”

李瑞道：“郑大人久不在掖庭属，一切公务都委托乔大人处理了。大人要见郑大人，恐怕不易。”

“既然如此，那郑大人为何不退位让贤？”

李瑞道：“据说已经上表辞官了，不知为何，上面一直没准。如今掖庭属的大小事务一律归乔大人打理。大人若有什么事情，找乔大人也是一样的。”

掖庭令郑大人一直领帝后密旨，查探嘉秬之死的真相。如今他虽然缠绵病榻，但因为尚未结案，所以一直不得退休。郑大人若不能理事，想来这案子应当是归乔大人管了。我沉思片刻，说道：“罢了，如此我明日便去掖庭属拜会这位乔大人吧。”

李瑞笑道：“大人身为上官，为何要拜会他？”

我微微一笑：“敢问李大人，那位乔大人午后当真是不在掖庭属么？”

李瑞脸上似有阴云飘过：“这……乔大人家中有些急事，确实不在掖庭属。”

我三一方锦帕，在盛满清水的笔洗中沾湿了，轻轻擦去书案上的墨渍，眼也不抬的说道：“我虽然品衔略高，但毕竟只是后宫内官。你们外官事忙，又是先生前辈，玉机自当去拜会请教。”

李瑞道：“大人过谦了。不知大人明日几时驾临掖庭属？”

我想了想道：“明日一早便去吧。”

李瑞站起来道：“如此乔大人和下官明日一早定在掖庭属恭候大人。”

我正要说话，绿萼进来禀道：“姑娘，这会儿前面快放学了，该预备着走了。”

李瑞连忙施礼告辞，我亲自送他到悠然殿的门口。他驻足半晌，一张脸憋得通红，似是下了很大的决心，转头道：“大人，下官是个再卑微不过的粗人，自知不堪大用。但若大人有所差遣，下官万死不辞。”说罢匆匆一揖，快步去了，走到照壁处，右脚被左脚一绊，一个趔趄，险些扑倒在地。

绿萼失笑道：“这位李大人怎么这样慌张？”

芳馨掩口笑道：“他才升了左丞没几个月，还不惯向上官表忠心，所以这样慌张，像做了亏心事一般。”

从前我在长公主府做柔桑县主的侍读婢女时，虽无实权，但地位超然，从来也没有奉承过管家和长公主，更不用说表态效忠了。然而自从我列选女巡始，便时常要说大话，表忠心，或为了消弭主上疑心，或为了讨主上欢心。一开始自然是不愿意说的，然而时间一长，便也觉得这是做官必备的了。我叹息，淡然道：“做官么，都是这样的，惯了就好了。”

芳馨道：“如此说来，这位左丞大人倒也乖觉。”

我转头看着芳馨，低低道：“为官最要紧的是懂得看风向，又能胆大下注。不是飞黄腾达，便是死无葬身之地。自古为官，莫不如此。李大人是这样，我又何尝不是？”

芳馨的脸上沁出一丝悲悯的神色。我转头笑道：“走吧，再不去殿下就该等急了。”

注：

1，出自《后汉书?马援列传第十四》，原文为：（马援）转游陇汉间，常谓宾客曰：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”因处田牧，至有牛马羊数千头，谷数万斛。既而叹曰：“凡殖货财产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳。”乃尽散以班昆弟旧故，身衣羊裘皮绔。