庄园美事 第一百三十八章 神秘人

晚上家人再次围聚在餐桌前。闲聊的时候父亲让凯瑟琳找个时间去见凯尔一次。自从订婚延期后他俩就只见过一面，也没好好聊，感情生疏了可不好。母亲也赞同父亲的建议，原因则是觉得凯瑟琳最近压力有些大，去找凯尔散散心不错。

见到凯尔心情会放松么？

凯瑟琳有些怀疑，不过转换一下注意力并不算坏事，于是便顺从地答应了。她想起白天见到凯尔父亲领人往林子里头钻，好奇地问父亲他们究竟在干什么。

没想到父亲竟然不知道。当时珍妮和凯瑟琳远远望了一会儿，就跑到原野上玩去了，以为总管既然来到纽芬一定会去见一见父亲，没想到他们不仅没去，而且根本就没让父亲知道。悄悄地来，悄悄地走了。

第二天凯瑟琳大概在十点左右到达谢瓦利埃。这个时候正是贵族和那些富庶人家优先吃早饭的时间，整个纽芬弥漫着淡淡的奶酪与小麦面包的香气。也不知道是不是心理作用，凯瑟琳总觉得这奶酪的味道比以往的要粗糙，小麦面包的香气更是淡到几乎闻不到。

凯尔不在家。在凯尔母亲的指示下，凯瑟琳去农田找他。庄稼和各种作物早已收割完毕，地里留下的断茬不能浪费。牲畜被驱赶到田地中用庄稼余下的根茎填饱肚子，留下的粪便则为明年的丰收打好了基础。谢瓦利埃的畜群可不像纽芬那般寒酸，远远看去有如翻涌的云海。管理畜群的人有的骑在马上。好似于伊甸园中漫游于云端。

总管纵览全局，所以距离畜群稍远。凯尔在他身后站着，学习父亲的一举一动。骑在马上的父亲首先发现了凯瑟琳，微笑地向她打招呼，把发愣的儿子撵去招呼她。

“你怎么来了？出了什么事？”走到近前，凯尔有些局促地问。

没事我就不能来了么？

不过回头想想，貌似每次来找凯尔总有这样那样的理由。凯瑟琳有些窘迫，于是说道：“只是来见见你。不可以么？”

凯尔满脸都写着：当然可以了。

两个人离开农田返回庄园内部，肩并肩慢悠悠地走在谢瓦利埃的街道上，对旁人的各种各样或友好或恶毒的态度视而不见。凯尔知道凯瑟琳家和普通的农民一样，都习惯在清晨刚起来后随便吃点儿东西，到这时腹内难免空虚，于是领她去饭馆吃点心。凯瑟琳也不拒绝，欣然地享受小甜饼蘸糖浆的美妙。两人边吃边聊，多是凯尔问凯瑟琳答，但当凯尔因为紧张腼腆或者别的什么原因暂停了对话。凯瑟琳总能自然地让谈话继续下去。都是些有的没的的闲聊，这边还在聊着凯瑟琳就已经忘了五分钟前自己都说了点儿啥，只有恬静安闲的滋味一直留在心中。经久不散。

“对了凯尔。昨天你父亲陪着一位看上去很有身份的男士到我们纽芬，他是谁啊？”上帝作证，凯瑟琳这回是真的聊着聊着聊到这儿的，绝对没有故意把话题引过来的意思。

“有身份的男士？你不认识？”凯尔反问她。

“当然。”认识就不问你了。

凯尔疑惑了：“最近没有有身份的人来谢瓦利埃，我也没听父亲提起过。”

凯尔也不知道？

凯瑟琳更好奇了。究竟是什么人，总管连最让自己自豪的儿子也要瞒着？还是并非故意隐瞒。只是觉得没有必要特地去告诉家人与纽芬的管家？

凯尔又拿起一块饼干在糖浆里蘸了一下，没有急着吃下去：“不过我父亲昨天的确一天都不在家，畜群也是交给属下管理的。你别急，我去给你问问。”

凯瑟琳拒绝了。

“可能有什么原因，你父亲不便告诉别人那个人的消息吧。不然他不会瞒着我父亲的。既然需要隐瞒。那么我就不去打听了。”凯瑟琳这么说的也是这么想的。总让凯尔在前面为她打听这个打听那个，对凯尔自己并不好。

“会么？如果我父亲不想让约翰伯伯知道。会躲着你的。”凯尔说。

凯瑟琳想了想，仍然坚持原来的观点：“我想他并非不想躲着我们，只是被我们看见了而已。”如果那个时候总管对凯瑟琳和珍妮视而不见，反而会显得很奇怪。

如此一来，凯尔接受了凯瑟琳的建议，不去关注这个人是谁。凯瑟琳也在极力地掩饰自己的好奇心，不让凯尔看出来，免得他给他自己添麻烦。

但凯瑟琳郁闷地发现，好奇心这玩意儿一定练过铁脖功，一旦抬头别想再按回去。跟凯尔继续聊天到被他送回来，凯瑟琳脑子里一直转着这件事。那个人是谁？为什么由总管陪同前往纽芬？为什么对纽芬的森林感兴趣，还是对别的什么感兴趣？为什么关于这个人，总管对任何人都三缄其口？纽芬因为他，又会遇到什么？

回到纽芬，参加成衣工厂的工作，凯瑟琳也一直在想这件事。一些比较细心的姑娘们看出她有心事，被凯瑟琳搪塞过去了。太阳落山，成衣工厂也遵循日落而息的习惯，大家陆续离开教堂，凯瑟琳也要走，却被人从后面叫住了。

崔浩从教堂内部的神职人员生活区出来，大步穿过主厅走向她：“今天我跟你一起去你家吃饭。”

有你这么到人家家里蹭吃蹭喝的么！凯瑟琳对崔浩理直气壮的态度很是不满。

崔浩不管那套，大步流星地带着凯瑟琳往穆勒家走。旁边还有别的村民，凯瑟琳只好忍着。

餐桌上的崔浩倒是有礼有节，可是他却占据了父亲的座位。虽然这是座位的原主人同意的，凯瑟琳依然觉得很不爽。

好好跟杰瑞学习一下做客之道吧！

崔浩无动于衷。继续优雅地与她的父母交谈。倒是抱着碗缩在角落的杰瑞被她的眼刀击中，连忙闷头扒粥，颇有躺枪之感。

吃完晚饭凯瑟琳被母亲分配去河边刷碗，只能憋着一口气任由崔浩在那儿暗爽。等她极速刷完回来，崔浩已经走了。睡前闲聊时父亲问凯瑟琳凯尔是否知道总管陪同的那个人是谁，凯瑟琳如实回答。父亲若有所思地“哦”了一声，嘱咐凯瑟琳说既然总管瞒着自家人，就不要让凯尔去问了。

“父亲您放心。我正是这么跟凯尔说的。”凯瑟琳说道，“父亲，那个人……有可能很重要么？”

父亲摇摇头，表示不好说：“或许又是一位领主夫人的客人。五六天后卡尼尔女爵也要来，跟其他几位贵族女性一起安慰惊悸悲苦的谢瓦利埃夫人。”

然后又要花一大笔钱招待这帮贵族女。这会儿领主夫人倒是有钱了。

也是，旁边不就有两台超大型提款机么。不用白不用。

凯瑟琳忍不住切了一声，被父亲听见，严厉地斥责。无论何时，农民都不能表现出对领主的丝毫不满。尤其她还是管家的女儿。

凯瑟琳乖乖听话。

太阳升起，复而落下，纽芬人的生活没有丝毫的变化。凯瑟琳心中虽然还牵挂着那个神秘人的身份和目的。求知的渴望却没有之前那么浓烈了。但就在这个时候。崔浩找了个机会把她拉到四周无人的地方，跟她说：“我知道三天前你见到的人是谁了。”

凯瑟琳“哦”了一声，过了会儿又跟上一句：“恭喜呀。”

“你这什么意思。”崔浩被她搞得哭笑不得。他有什么好恭喜的！“你不想知道他是谁？”

“谁？”送上门来的情报员，自然要问问。

“其实要想搞清楚那人的身份很简单。线索就在你眼前，你却视而不见。生命树与知更鸟，周围装饰三色堇花边。你明明记得那么清楚，都告诉你父亲了，为什么自己就是想不到？不明白，我真是不明白。其实你只要细心……”

“你有完没完。”

崔浩用实际行动表明他有完：“那是帕洛卡家族的家徽。能够把家徽穿在身上，估计至少是帕洛卡家族的亲族。地位不低呐。”

帕洛卡？

不就是之前求娶卡特琳娜的家族么？怎么。反悔了？想再续前缘？

“卡特琳娜小姐估计会很头痛吧。”凯瑟琳不禁感慨。对方同意了又反悔，反悔完再同意。把她当皮球玩儿。可偏偏她母亲就是看上了人家的身份地位。这是这个时代所有贵族女性的悲哀。

“她？我不觉得。”崔浩耸耸肩，“好吧，她也的确会头疼，但我想应该疼不过你。”

“为什么？”凯瑟琳不记得自己什么时候得罪过男爵级别的人物。

“不止你，整个纽芬，还有谢瓦利埃人都会头疼。不过既然他们把注意打在了那片林子上，大概最后头疼的只有纽芬人了。”

“你能把话抻直了说么？”凯瑟琳揉额角。

崔浩说：“英方反悔了，要求追加赎金。领主夫人大人有大量，这次不从农民身上榨了。听克吕尼的意思，她好像打算拿纽芬旁边的那块林地作为抵押，从帕洛卡家族手中借钱。其实什么抵押啊借贷的，就是买。很快纽芬旁边的这块土地就会被帕洛卡家族吃掉了。到时候你们纽芬人跟外人靠得这么近，应该会很不方便。”

“这倒没什么。这个时代还有不同的庄园拼成一个村子呢。”凯瑟琳的关注点在别的地方，“照你的意思……帕洛卡家要从谢瓦利埃家族手中买地？纽芬村外面那块地是可以买的？”

ps：

这两天查毕设程序一直没心思码字。幸好有存稿君。另外我发现我还真是中国好劳工，事办完了没用了，就可以挥挥手让我一边儿去了。