文清把切好的萝卜条晒在院子里的架子上,准备进厨房做饭,才想起被她派出去打酱油的留兰还没有回来,忍不住嘀咕一声:“这丫头,大冷天的又跑哪儿去了?”但想想那丫头自打天冷的就没大出过门,说不定又看到什么留住脚步了,也没在意,忙着做饭去了。
可等饭菜都上了桌,也没见留兰回来,文清打发文泽几个出去找,可他们回来却说,留兰没去打过酱油,其他铺子里的人也都说没见过她的人。
大家一听,都急了,饭也不吃了,铺子也直接关门,只留下行动不便的小万氏在家等着,看她会不会自己回来,其他人都出去找人了,只要是留兰认得的人家都去问过了,大街小巷也找遍了,却都说没见着人。
秦家也被惊动了,秦川先去学堂帮闻彻几个告了假,也帮忙一起找人,同样没有发现。他抱着一丝侥幸返回品香坊,却在后巷里发现倒在地上的留兰,赶紧把她背回了家,交给小万氏照看着,又跑去把老万大夫喊来,才出去把其他人都喊了回来。
留兰睁开眼睛,看到面前给她喂药的白氏,终于把心放回了肚子里。
“可是醒了!可还觉得冷?”白氏看留兰睁开眼睛又闭上,不放心的把手里的药碗递给一旁的文清,把手探到被子底下摸了摸汤婆子还烫手,又探了探她的额头,“总算不那么烫了。”
“……”留兰发觉白氏探在她额上的手微微发抖,想开口安慰她,张开嘴却发不出声音。
“连话都说不出来了,你这丫头,跑哪里去了,可把我们吓死了!”文清都哽咽了。“白姨,你都守了一晚上了,回去歇会儿吧,老万大夫说只是受了寒,把药喝了,好好睡一觉就没什么事了。”
“……”留兰听说白氏守了她一晚上,也看到了她眼底的青黑,想催她回去休息却发不出声音,只好抬手推她。
白氏明白她的意思,把她的手塞回被窝里。“我这就回去,你把药喝了,好好躺着。冷不冷,要不要再加床被子?”
留兰摇摇头,示意文清把药端给她,一口气喝完了,躺好。望着白氏,意思是我喝完了,你快回去歇着吧。
白氏又帮她掖掖被角,才离开了。
文清见留兰又闭上了眼睛,拿过针线筐坐在床边守着她,不时地探探她的额头。
留兰虽然闭着眼睛。但并没有睡着,身子还是虚软的,可脑子却清醒了。嗓子哑了也正好,她失踪了一个下午,还没想好怎么说,难保文氏白氏不会起疑心,正好可以借机好好想想。
在她第二次失去意识之前。模糊的感觉到邵娘子并不完全相信她,但还是把她送回来了。大概是怕她真的死在那里。可见邵娘子并不是个多么毒恶的人,她怂恿荆娘毒害冯氏,大概也是真心想帮她。她既然说了要帮忙把小栗子弄走,真得好好想想办法,也算是帮小栗子逃离对面那个火坑。
邵娘子既然能冒着被官府抓到的风险回来,应该是想好了带走小栗子之后的路,只为她能把自己送回来,也该相信她没有坏心,至少要好过对面的冯肥婆。
留兰在床上躺了整整两天,她怕邵娘子着急,奈何起不了身,只能干躺着。声音恢复之后,被问起那天下午到底去哪儿了,她只说,那天在巷子口摔了一跤,醒来却发现在一个破屋子里,也没看着有人,就跑出来了,烧得迷迷糊糊的,也不知道是在哪儿,离家有多远。她故意说的模糊,再问就只说不知道,别人只当她是烧糊涂了,也没再问,竟让她轻易糊弄过去了。
到第三日终于能起身了,留兰借口前边厨房暖和跑到前院,又趁着李珊不注意跑到铺子里,没听到小栗子的哭叫声,甚至连冯氏的叫骂声都没有听到,不由担心起来。难道邵娘子已经把小栗子带走了,可小栗子真不见了,冯氏不可能这么消停,但她探过文清的话,并没听说冯氏又闹过。
正想着,门上的棉帘子被人掀开,冷风直灌进来,留兰只好躲到柜台后边,那儿摆着个火盆,还暖和些。
“……你说姓冯的也真够狠的,那么小的孩子,也算是万五的独根儿了,她怎么舍得呢?”两个三十多岁的妇女一起进到铺子里,其中一个还继续着两个人从外边开始说起的话题。
另一个也道:“可不就是呢,难怪这几天没见着万五呢,大概是被她支出去了。”
留兰听她们说的是对面的事,从柜台后转出来问道:“婶子,你们说的是什么呢?”
“哟,留兰好了?”其中一个女人就住在附近,也知道那天的事,上前来探探留兰的额头。
留兰被她冰凉的手一贴,上牙一颤打到了下牙,但她急于探听消息,强忍着笑道:“好了,谢谢身子关心。你们刚才说的,可是对面当铺家的事。”
“可不就是么,刚才我过来,可是看到巧嘴婆从他们家出来了,我看哪,她别是想趁着万五不在家,把小栗子卖了,这可不就是造孽哦,那么小的孩子,可话又说回来,真要是让巧嘴婆带出去找个好人家卖了,说不定比现在还好过些,哎,这娃娃命可真够苦的!”
关于巧嘴婆留兰也有些了解,她是媒婆兼牙婆,据她自己说她认得青州城不少大户人家的管事婆娘,常替他们采买丫鬟下人,冯氏找她,要么想把她的闺女万宝珠嫁掉,要么想把小栗子卖掉。眼下他们家的事儿还没有消停,不是嫁女儿的好时候,那肥婆娘还真不一定舍得,卖掉小栗子的可能性要大一些。
小栗子既然有被冯肥婆卖掉的危险,那更不能再拖下去了,如果让邵娘子知道了,说不定会冒险,这都不是留兰想看到的,可她现在却想不到一个完全的法子,不禁苦恼地拍拍脑袋。
“留兰,怎么了?可是头痛了?你还没好利索,别在这儿待着了,快回屋歇着吧,啊?”小万氏看到留兰拍脑袋,以为她又不舒服了,连忙催她回去。
留兰又多问了几句,确定小栗子还没有被巧嘴婆带走就回了后院,她得赶紧想个法子帮着邵娘子尽快把人弄出来。
守着火盆琢磨了大半天,连火盆里的木炭燃尽了灭掉都不知道,天色暗下来的时候,留兰终于下定决定,既然没有完全的策略,只能让邵娘子冒一次险,成功与否,既要看邵娘子的能耐,也要看她的运气,再不负责一点儿,只看小栗子的造化如何了。不管怎样,只要保证邵娘子能全身而退,迟早能把小栗子救出火坑。
冬阳尽落天黑黑,留兰趁着大家都忙着顾不上她,偷偷溜出门,把她写好的纸条塞进那扇小门的门缝里,几乎一塞进去,纸条就被抽走了。
完了,被发现了!
留兰脑子里闪过这个念头,正准备迅速逃离,却听到门内传出一声轻叹,并一声微不可闻的“谢谢”。
邵娘子竟然在门内等着她?
难道这几天她一直在门内等着?
留兰来不及多想,只说了句“留得青山在,不怕没柴烧”,便匆匆折回了家。
这件事,最好不要节外生枝,哪怕是文氏白氏,她都没打算让她们知道。
“留兰,你还没好呢,大冷的天又往外跑!”
简直是怕什么来什么,留兰刚折回院子里,就被端着菜从厨房出来的文清逮了个正着,只好心虚地打哈哈,“没乱跑,我刚从屋里出来,听到门外边有狗叫,还以为小兔回来了呢,就出去看看……”
“余姐姐在村里待着,小兔怎么会回来,你烧糊涂了吧?”文清把菜交给闻彻,伸手过来探她的额头,“也不烫了啊……”
再烫也不至于糊涂了。
“是我听错了,什么都没看见,咳咳……”留兰怕被文清看出端倪,假装咳嗽了几声,没成想一咳带得嗓子发痒,竟然咳起来没完了。
文清连忙帮她拍背顺气,“快进屋,我去给你煮点儿姜茶,你听听你这声音,跟拉风箱似的……”
文清把留兰推进屋,又返回厨房给她煮姜茶。
留兰心里乱愧疚一把,但也不敢多说,多说多错,她心里有鬼,时刻提醒自己多多注意,假借生病遮掩一番倒也正好。
只是,她这样做对吗?邵娘子毕竟是间接害死小翠的凶手。
“听客人说,冯氏想把那个孩子卖掉……”白氏吃着饭突然提了一句。
文氏也道:“听着是有这么回事,连万五都被她支开了,等他回来,发现孩子没了,指不定又得闹腾一阵子,不过也就是闹腾闹腾罢了,发生了那样的事,他在冯氏面前更直不起腰来了……”
“怎么能狠得下心来?”白氏叹了一句,“孩子才多大,好好养着,日后也能有个依靠,总好过上门女婿,如今一家人吃饭都靠亲戚救济,哪还有人愿意上门……”
好好养着,日后也有个依靠……
留兰仔细咀嚼这句话,越觉得她做的是对的,如果邵娘子带走了小栗子,且不问日后过的如何,小栗子总归有人疼有人护,而邵娘子,赎了罪,得了心灵的安宁,以后也能有个依靠。
且这样吧,就当她还小,尚不能明确的分辨是非对错……