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“不急，有些事，还是提前讲明白的好。”
“第一，价钱方面，每斤二百文钱，绝不还价。”
“第二，我只派人负责把盐送到泗州和亳州交四界的小苍山山口，收钱之后，就是你们的事了。”
祝迁犹豫了下，问道，“价钱没问题，不过，能否帮我们直接把盐送到南京，哦，也就是朔州？”
楚昊断然摇头，“绝不可能！私贩盐给你们北燕，本官已经冒了很大风险，最远只能送到小苍山山口，祝大人要是不同意，就当本官没说，这笔买卖不做也罢！”
“别！在下答应就是了，不过最近这批盐要的急，不知楚大人能否在五天之内送到小苍山？”
“没问题，合作愉快。”
楚昊笑眯眯站了起来，“沈浪，替本官送客。”
待祝迁走后，慕容药师这才现身，上下打量了楚昊一番，久久无语。
楚昊被他看毛了，“慕容相，你该不会责怪下官私下决定卖盐给北燕吧？”
慕容药师摇了摇头，“当然不会，本相只是觉得楚大人名满天下，屈尊担任工部尚书一职，会不会太委屈了？”
楚昊连忙正色道，“祝迁刚刚那番话明显有意挑拨离间，慕容相该不会连这都看不出来吧？
楚某刚才有句话是发自内心的，陛下不计前嫌收留楚某，已经很难得了，楚某不在乎官位大小，只想在陛下荫蔽之下伺机报复南夏，仅此而已。
如果慕容相怀疑楚某别有用心，尽管直言，楚某随时可以离开！”
“怎么可能呢。”慕容药师摇头叹道，“本相是真的觉得楚大人可以胜任更高职位，也能替陛下更好的分忧。
就比如刚才楚大人和祝迁那番交易，本相也是想了好一会儿才理解其意。
如今陛下刚刚立国，国库空虚，与北燕这笔雪花盐交易，正好可以充实国库。
更重要的是，还能狠狠赚北燕一笔钱，可谓一举两得。
不过，兹事体大，不知楚大人能否陪我一同进宫向陛下禀明？”
楚昊最担心的就是慕容药师对他起疑，重蹈他和吕慧之前的覆辙。
一个刚刚建国的小朝廷，面对外部压力的同时，内部官员再相互猜忌纷争不休，根本长久不了。
可现在看来，他的担心明显多余了。
对方不但没有妒贤嫉才之意，还能这么快领会他和祝迁达成交易的深意，这让他暗暗松了口气。
至于面见女帝一事，自然更有必要了。
哪怕明知他这番举动是为朝廷着想，也要向女帝有所交代，以表敬重之意。
大半个月时间，女帝卫轻尘感觉浑身不舒服。
从她起兵造反以来，还是第一次享受了这么长时间的安宁。
也正因如此，才让她感觉清闲的难受。
没有仗打，那就只能在御花园里舒展一番筋骨了。
幸好楚昊两人来的及时，陪练的女兵卫队这才得到了喘息之机。
简单梳洗一番，女帝在御书房接见了两人。
“慕容相，是不是边境又出了意外？北燕又发兵攻打过来了？”
看到女帝跃跃欲试的表情，慕容药师和楚昊对视一眼，摇头苦笑，将祝迁求见楚昊一事，原原本本说了一遍。
然而，听完慕容药师这番话，卫轻尘却面色不善的扫了一眼楚昊，“谁让你自作主张的！”
“北燕急需大量雪花盐讨好契丹人，那是伪帝卫麒麟的麻烦。”
“不能及时满足契丹人，正好激化契丹人和北燕的矛盾，打起来才好呢。”
“你却答应把盐卖给北燕，岂不是变相帮了卫麒麟吗！”
楚昊闻言暗暗苦笑。
女帝对他的指责，不是没有道理。
但更多的，还是掺杂了对他以往的偏见。
这种事，他越解释越麻烦。
忽然觉得有些意兴阑珊。
“臣知罪，任凭陛下处置。”
一旁的慕容药师见状，连忙辩道，“陛下息怒，楚大人接见祝迁时，臣就在暗处，对于楚大人私自决定与北燕交易一事，臣极为赞同。
陛下登基以来，大赦天下，税收本就下降不少，就连军饷支出也快拿不出来了。
楚大人和祝迁的这笔交易，不但能缓解国库紧张，同时还能狠赚北燕一笔，可谓一举两得的好事。
臣理解陛下急于挑起契丹与北燕之间的矛盾，尽快替先皇复仇，但此事不能急于一时。
等国库有所缓解之后，再断了与北燕之间的交易也不迟嘛。”
最后一番话，既是劝解女帝，同时也在提醒楚昊，莫要误会女帝，以致君臣无端猜忌。
卫轻尘闻言沉思片刻，最终点了点头，“慕容相说的也不无道理。那么，与北燕交易一事，就由楚卿负责吧。
不过一旦国库有所缓解，随时断掉和北燕的交易，最好让他们先打起来。”
楚昊连忙领命。
“眼看着就要到七月了，最多九月底，契丹人极有可能南下打草谷，威胁密州以北边境百姓。
朕打算调集一部分兵力部署到密州北部，慕容相认为如何？”
“陛下深谋远虑，臣当然赞同。
另外，契丹人打草谷时，难免会威胁到东桓族人的生存空间。
臣打算通过长山郡接应一批东桓族人过来，以免他们受到契丹人的残害，还望陛下恩准。”
慕容药师是东桓族人的贵族，多年来一直想把东桓族人从契丹人的奴役下解救出来，如今卫轻尘在密州称帝登基，总算让他看到了希望。
可惜，女帝卫轻尘“非我族类其心必异”的思想根深蒂固，不但对契丹人憎恶，对东桓族人同样没什么好感。
果然，见女帝沉思不语，慕容药师心中暗沉。
就在这时，楚昊说话了。
“启奏陛下，臣在南夏之时，曾读到一本古书。”
“上面记载着一段历史，大约一千多年前，中原战乱不休，其中一支百姓受战乱之苦，不得不远避东北苦寒之地。”
“久而久之，那支逃难百姓渐渐习惯了东北生存环境并扎根下来。”
“其实这就是东桓人的来历。”
“既然东桓族人与我们同根同源，而陛下又心怀天下，向他们伸出援手，其实就是关爱陛下的子民哪！”
女帝闻言脱口问道，“还有这么一回事？慕容相以前怎么没跟朕提过呢？”
慕容药师也懵了，身为东桓族人后裔，他也算学识渊博了，竟然不知道东桓族人还有这段苦难史……
