红楼之贾敏齐家记 第 28 章

纵然母女分别三年多，也不见生疏。

王夫人向来看重这个女儿，虽然略有尴尬却还是直言相告，“你小舅舅不是遇到麻烦了？你又小舅妈哭得可怜……”

元春拉住母亲的手，话里话外却相当不客气，“小舅舅七品小官，两年不到就贪了七八万两，朝廷还没追缴呢。小舅舅这些年又借着大舅舅名头捞了不少孝敬，”这笔银子至少数万，“小舅妈居然向您哭穷？”

王夫人大惊，“什么？！”

大哥贾珠每隔半个月就给她写一封信，把从姑父姑妈那儿听得的情况坦诚相告，但元春还是嫌消息不够灵通。

她刚想说打算去父亲书房看邸报……听到这话也震惊了，随后便是恼火，“母亲，小舅妈连实话都不肯跟您说，您还真心实意地帮她？”

小舅舅和小舅妈是真地需要接济，还是坑一笔算一笔都是两说。她可是听说小舅舅一家既然丢了官，便想回金陵避避风头。

银子都给了……王夫人默然不语。

元春见状，心知这回真得好好劝一劝母亲，“亲戚们之间是该互相帮衬。”她话锋一转，“莫非因为姨夫一家子南下，舅母们便只好来找母亲了？”

实情正是如此。

王夫人自知荣府家底如今可比不上妹妹一家，自己也是嫂子们退而求其次的选择。可娘家大哥做到了封疆大吏，能否提携老爷暂且不提，就是为了她两儿一女，嫂子张口她也得尽力满足不是。

于是王夫人辩解道：“你在宫中也得了你大舅舅和舅母的照应，要不是他，你未必能跟在德妃娘娘左右。你大舅妈说，你大舅还得写自辩的折子，如今她家里也不大趁手，便让我先垫些银子，将来她再给我。”

元春闻言先是一愣，旋即定定地望着母亲，“难道大舅妈跟母亲说，我落选后德妃娘娘是看在舅舅的面子上才收留我的？！”

王夫人急道：“怎么说是收留呢？”

元春真没想到这位舅妈能这样睁着眼睛说瞎话……或者说大舅妈是真认为自己跟着德妃，全是看在大舅的面子上。

她忍不住冷笑道：“母亲，大舅舅的意思咱们是得仔细思量，毕竟他和您是亲兄妹，他不会弃咱们于不顾。但舅妈……不管是大舅妈还是小舅妈，她们的话您听听就算了。”

若不是碍着两个哥哥，王夫人又何尝乐意亲近两个嫂子了？女儿说得贴心又在理，但她也有她的担忧，“万一你舅妈在你舅舅面前……”

元春道：“母亲不能给大舅舅写信送信儿吗？”顿了顿，她又坦诚道，“母亲，您不知道，女儿最不耐烦舅妈那股子待价而沽的劲头。”

大舅妈没有女儿，因此算计亲戚家的女孩儿为她家谋利，真是一点都不心疼。

王夫人勉强道：“那也是……为了你好。”

这话终究有些底气不足，女儿可是她亲生的。宫里那是吃人不吐骨头的地方，女儿能全须全尾着走出来，还得了圣上明旨赐婚，风风光光地出嫁，其中还不定吃了多少苦头。

元春摇了摇头，牢牢拉住母亲的手郑重道，“母亲，德妃娘娘是看在姑父的面子上，才选中了我。”

王夫人看着女儿半晌都没说出一个字。

母亲娘家越发达，在府里立身就越稳固。娘家和儿女一样都是女人大半生的依靠。

元春也希望父兄能位高权重。她能体谅母亲偏向娘家，接济娘家，但……什么事儿都得有个度。

元春不愿意做冤大头，荣府的家底多是曾祖父和祖父拿性命挣回来的。她姓贾可不姓王，“母亲，德妃娘娘亲口所言，她娘家哥哥跟姑父有些交情。母亲且细思量，舅舅能把我们姐妹的名字递上去，可真正入宫待选时……未必说得上话。”

哪里是未必，那是根本说不上话。

王子腾在宫中哪怕让人帮他带个话都难，正因为如此，他才两次三番坚持着要送亲戚家女孩儿入宫。

王夫人哪里想不通这个道理？她只是不愿往深处思量。

大哥若真是像她大嫂所说，是个“手眼通天”的人物，元春这个荣国公的嫡孙女哪有不中选的道理？宝钗又如何入了王府却连个品级都无？须知这两个丫头，大哥最初可都是目指东宫的……

元春见母亲把她的话听进去了，又小声道，“圣上可不会因为谁往宫里送了许多女孩儿而高看一眼。”

只说圣上身边的几位娘娘，甭管是孙皇后，还是如今掌宫务的贵妃德妃，都是“女以父兄贵”，她们踏入宫中之后甚得荣宠，之后更能照拂娘家。

太子妃她家，也是父兄都有真才实干，整个家族才得以蒸蒸日上。

至少在元春看来，指望女儿进宫便得贵人青眼，让娘家沾着外戚的威风连连擢升，直到封侯拜相……不说这是不是白日做梦，她纵然想做杨贵妃，也得看看龙椅上高坐的那个是不是唐明皇！

舅舅的心思另说，但母亲实在是……本末倒置了。

至于她那个越发态度微妙的父亲，元春想了半天，都不知该如何评价父亲这些日子的所作所为。

祖父去世，父亲蒙圣上恩典，踏上仕途，可十多年下来，当初五品如今依旧是五品……父亲的本事，虽然不能明说，元春也是心里有数的。

就连她父亲自己也不是毫无自觉，不然哪里就肯默许她母亲多次动用银钱来帮衬，甚至是讨好大舅舅一家呢。

至于姑妈，她在姑父连续升迁之后，也没有提携父亲，倒是一直把大哥带在身边。元春想到这里，便道，“大哥三年后就该回京参加春闱，等大哥得中，才是咱们家的好日子呢。”

王夫人微微一笑：女儿嫁得好且过得好，自能帮衬她哥哥。

元春从母亲的屋子出来，就在走廊上瞧见正探头探脑的弟弟宝玉，她笑眯眯地冲弟弟招了招手。

宝玉果然快步凑到跟前，行了个礼便连忙问道，“太太可好些？”

听说小舅舅出事，母亲便一直沉着脸，这几日凤姐姐虽然稍好，却也是在强颜欢笑。

元春笑道：“快进去吧，见着你母亲想不开怀都难。”

宝玉闻言，抬腿就往屋里去。

二房将来自是由大哥来支撑门户，作为长姐，看着幼弟这么无忧无虑，她的心情也跟着好上几分。

出了母亲的院子，元春便直奔祖母处说话。

贾母身边的大丫头鸳鸯亲自把元春迎进门来，而元春一进门道了个万福，也不等祖母说话便直接扑到她身边，“祖母。”

贾母搂着她最疼爱也最明白的孙女笑道：“从你母亲那儿过来的？”

元春应道：“可不是。”

贾母颔首，“你最是贴心，又是嘴甜，定是哄得你母亲开了脸。”

元春如何听不出祖母的话外之音，闻言也只能轻叹一声。平心而论，姑父家和舅舅家，她当然偏向姑父！舅舅那边总是说得好听，姑父则是直接出手，而且姑父姑妈从没提过半句“报答”。

连她这个做侄女儿的尚且如此，在祖母看来女儿和儿媳妇哪个重要，还用问吗？

话说贾母嫁过来可是从重孙媳妇做起，几十年过下来才“熬成了婆”，二儿媳妇那点子小心机她如何瞧不通透：

无非是二儿媳妇自觉娘家哥哥得势，想跟向来不对付的小姑子别一别苗头。

偏生长子为着求学，又不得不依仗小姑子一家，她终究不敢拿儿子的前程开玩笑，便想着把小姑子夫妻俩的掌上明珠弄进京城，再好生拿捏这小姑娘的前程来为自己出一口恶气。

二儿媳妇想得倒是美，却无论如何也办不成。也幸好是办不成，贾母才懒得搭理她。

贾母也是人老成精，两个儿子爱享乐爱清谈都随他们去，两个儿媳妇爱揽权爱捞钱她也睁一眼闭一眼，可若是谁敢昏头害她出息的孙儿孙女，看她饶得哪一个！

这些年，随着女婿接连擢升，贾母原先那些老姐妹们少不得通信儿，几家人又开始频繁走动。

想着自己案头的几张帖子，贾母拍了拍孙女的手背，“过两天你跟着你大伯母大嫂子一起，带着你姐妹们到南安王府请安，顺带着跟那府里的姑娘们说说话。”

这回二儿媳妇也别出门应酬了，正好在家好生琢磨琢磨。至于凤哥儿……她父亲正在家反省，她也该在家避避风头。

元春瞄了眼祖母的脸色，便柔声应道，“孙女知道。孙女会照顾好妹妹们。”

贾母十分欣慰，含笑嘱咐道，“走动是应该的，但别让旁人觉得咱们家女孩儿有个桩好姻缘，便想借着一娶一嫁四处结交钻营。”

当初德妃给元春赐婚，圣上特地召见贾政――但凡指婚，圣上都要问一问双方的意思。

而这次面君，不仅让贾政和王夫人又生了些别的念想，也启发了贾赦与邢夫人夫妇俩。

可贾珠将来要科举，名声至关重要。再说一味奔着高门第结亲，女孩儿纵然嫁过去也未必有个好结果。

元春郑重应下，又道，“孙女省得。”

贾母又道：“你姑妈听说你琏二哥也想谋个正经差事，便让你姑父留心。”说来，老人家也有些惆怅，“若是琏哥儿能回西北瞧瞧，就更好了。”

姑母对侄儿侄女真是没说的。

元春乐见两个哥哥都出息，“曾祖父和祖父都曾在西北带兵守关，琏二哥若能回西北，却是不需要担忧前程……就是琏二嫂子也得跟着琏二哥去吃苦了。”

凤姐儿怎么会怕吃苦？她如今最想出门避避风头。

她父亲出事，她母亲都能求到出嫁了的大姑子身上，如何会不跟女儿哭穷？只是这姑侄两个帮衬娘家的法子大有不同，王夫人拿的是她的体己，凤姐儿却是直接用公中的银子贴补。

现在荣府又不用看着王子腾的眼色过活，纵是贾赦贾政的仕途一般了些，但姑老爷可也是从二品的封疆大吏，年纪还比王子腾年轻多了！

因此凤姐儿为了娘家而动用府中大笔银钱，大家发现之后可不会全不吭声！凤姐儿原先也只想着先救急，万没想到娘家拿了银子就没打算再吐回来。

回娘家追讨，又让母亲骂了一回，凤姐儿再回到荣府当真里外不是人。

这辈子贾珠活得好好的，因此荣府的中馈是凤姐儿和李纨联手执掌的。无论是邢夫人还是王夫人都不直接插手。

此事一出，贾母当着一众儿子儿媳妇以及孙媳妇的面，吩咐不许凤姐儿再过手银钱。

当时元春也在场。她是觉得祖母的确应该出手敲打下这个心高气傲的嫂子。在宫里但凡爱掐尖儿爱出风头的……就她所知，至少死了一半。

眼见孙女儿满眼的赞同之意，贾母又点了点头，“你姑妈来信说，想着让你们好歹见上一面。”

元春小脸唰地红了：心里却在感激姑妈的贴心。

贾母笑道：“让你琏二哥送你去。”

数日后去南安王府赴宴，便是由贾琏亲自护送妹妹们出行。

姑父给他安排了个差事，贾琏心里很是乐意。面对他媳妇儿，也越发理直气壮：你把你娘家大伯夸得天花乱坠，真到了需要他照应的时候怎么不见半点动静？

凤姐儿又自知理亏，这些日子便很是安生。而丈夫贾琏要往西北赴任，她也郑重地表示过好几回：她很乐意跟着二爷，不怕吃苦。

而贾琏那个相好的丫头秋桐却找机会劝说贾琏，“二爷身上的同知，奴婢听说可是正五品呢。姑老爷和姑太太只给二爷讨了个六品的官儿……”

贾琏惯来“怜香惜玉”，闻言竟然抬脚就走，心里也有了决定：就带他媳妇和平儿走。

秋桐来不及羞恼，径直追出门去，贾琏连头也没回。

虽然嘴上不提，但大哥贾珠让姑父姑妈带在身边仔细培养好几年，贾琏也是有些眼热。他哪怕对官场一无所知，也明白一家子全闷在京城，毫无前程可言。好歹也让他过去探望一两回……不说读书学做官，能认识些人物也成啊。

后来又从祖母那儿听说，姑父姑妈又给元春说了门好亲事，他难免暗自嘀咕：怎么就不管我了呢？

也幸亏他一点抱怨的意思都没露出来，这不……就得到了姑父给他在西北寻了个经历司经历的官职，妙处在于都指挥使正是祖父的旧识。

姑父姑妈这般待他，他真是无话可说了。

因此这次姑妈让他在赴任前多照顾下几个妹妹，贾琏哪里会推脱？

瞧着姑父姑妈的做派，便是疼惜骨肉重视亲情的。他哪怕是硬装也得做出副爱护弟妹，尊敬兄长的模样，更何况他跟大哥贾珠以及大妹妹元春本来交情就不坏。

到了南安王府，贾琏目送几个妹妹一起入了内宅，自己才在男客们说话的地方找了个背风的凉亭坐下喝茶。

官位在望，他心情很是不赖，听着众人闲话寒暄，也不怎么插话，只是笑眯眯地时不时附和一两句。

贾琏倒是难得在旁人府上也有自得其乐的时候，他正反复琢磨祖父当年旧识家中人口，以及曾经如何与自家往来的，忽然听到有人招呼他。

他抬头循声望去：还是“熟人”。

宁王长子尹泓再过些日子就是他妹夫的大哥，今后只看年节时的走动，跟他都至少得“脸熟”。

尹泓作为宗室，还是跟圣上血缘比较亲近的宗室，按道理应该比较威风，日子也该过得滋润才是。无奈祖父和父亲都在关键时刻“选错了人”，而且他爹还娶了个不省事的继室，到现在他的嫡子都能骑马了，他爹依旧没给他请封世子。

好在尹泓颇有些本事，如今正跟着六皇子在兵部行走。而且再过几天，还要跟着六皇子一起南下杭州，严查江南亏空。

二人彼此见礼后，尹泓也不卖关子，问道，“山陕两地经历司经历出缺，林大人荐了贾二兄弟，原本兵部的文书都准备发下来，却让孙侍郎给扣住了。”

这位孙侍郎便是太子的大舅舅，如今孙家正经的掌舵人。

贾琏才二十出头，养气功夫不到家，闻言神色骤变，“怎么说？”

连姑父的面子都要驳上一回？孙家还嫌树敌不够不成？

贾琏这意外之色不似作伪，尹泓便猜着他对林大人与孙家在江南不睦的始末并不清楚。

于是他不紧不慢道：“莫急，且听我细说。”说着，又把贾琏拉到自己手边的椅子上，低声道，“兵部两位侍郎，一位姓孙，另一位却说容家的姻亲。”

贾琏恍然，“我这是遭了无妄之灾？”

尹泓笑道：“不然。有些事儿你不如回家写信向你大哥打听一二。不过你这官职……总归跑不了。”

孙家不想让林海如意，架不住圣上愿意给林爱卿这个面子：何况这也不算什么要职。

荣国公贾代善戎马半生，守得西北百姓数十年免于兵祸，这份功劳圣上还没封赏完全，贾代善便已然去世。

虽然贾代善两个儿子全都扶不起来，可圣上依旧乐意再扶一把他的孙儿。

正是林海猜透了圣上依旧对荣府存了补偿之心，才大大方方地上折子举荐自己的内侄。

尹泓压低声音，附在贾琏耳边说道，“但恐怕去不成西北了。”

贾琏迟疑道：“那我还能去哪儿。”

尹泓笑道：“西南啊。”

贾琏闻言都恨不得拍大腿：他久未往来的亲娘舅就在西南做官！