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徐瑛让邹应龙待时而动。“时”很快就会到。
且说永寿宫大殿外，吕芳和林十三望着鱼缸中的一堆鱼尸一脸懵逼。
这水凤凰哪里是什么祥瑞？分明是个以残杀同类为乐的魔头。
林十三一时头大，这回他是真没了主张。只得求助吕芳：“舅舅，这可如何是好？”
吕芳沉思良久：“回大殿里去，向皇爷禀明实情。”
林十三一愣：“您让我找皇爷认错？”
吕芳颔首：“我从兴王府时便伺候皇爷，算来侍君已有四十六载。我了解皇爷的性子。”
“皇爷不在乎臣子犯错。却恨臣子犯了错但不承认。”
“伺候皇爷，最重要的是四个字‘侍君以诚’。”
“皇爷天天到百鱼缸这边喂金鱼。这夷鱼如此暴戾乖张，想瞒是瞒不住的。”
“越瞒罪过越大。还不如及时向皇爷认错，小杖受大杖走。”
林十三无奈，只得硬着头皮进得永寿宫，认错请罚。
嘉靖帝听完林十三的讲述大为惊讶：“都说老虎是百兽之王，林中飞禽走兽皆是它的盘中餐。”
“没想到这水凤凰是百鱼之王。不，百鱼的克星杀手。”
“走，去百鱼缸那边看看去。”
林十三没想到嘉靖帝不仅不怒，反而对那条水凤凰更感兴趣。
吕芳搀着嘉靖帝来到百鱼缸旁，命小宦捞出鱼尸，又倒入十条金鱼。
水凤凰在水中如一条恶龙一般左冲右突，利齿扯鳃。不过片刻功夫，十条金鱼全部死翘翘，翻起了白肚皮。
嘉靖帝惊奇万分：“好一条鱼中恶鬼。它杀同缸的金鱼，似乎不是为了吃。只是为杀而杀。”
林十三跪地：“臣糊涂。将水凤凰进贡宫中之前，未尝试与其它金鱼同养。请皇爷治臣办差不利之罪。”
嘉靖帝大度的一挥手：“无妨。这还真是个稀罕物。今后就让它单独待在百鱼缸中吧。”
“它杀气重，又是水中凤凰。说不准真能震慑那些欲放火弑君的魑魅魍魉。”
林十三长舒一口气，以为这一关就这么过了。
他没有察觉，之前围在百鱼缸边看热闹的小宦少了一人——永寿宫火者王喜。
西苑的北皇城根，王喜跟一个黑影正在密谈：“你赶紧出宫告知徐三公子，那水凤凰根本不是什么祥瑞。而是个水中凶兽。”
黑影问：“怎么讲？”
王喜如此这般，这般如此对黑影说了一通。
宫中内宦十万，根本做不到铁门栓、篱笆牢。严党在宫中收买了不少内宦传递消息。同样的，徐党亦收买了许多内宦。
不过徐阶从不亲自出面跟内宦们接触。都是他的三子徐瑛代劳，从内宦嘴里打听宫中消息。
王喜叮嘱黑影：“这消息很值钱，你跟徐公子要一千两银子。”
黑影不解：“一条鱼的事儿，又不牵扯什么朝廷大案、重臣任免，咱们跟他要这么多，是不是有点黑啊？岂不是拿他当了寿头？”
这王喜虽是小宦，却很有眼界：“糊涂。这条夷鱼牵扯到跟佛郎机人贸易的事。一千两一点都不多。快去吧！”
当日后半夜，徐府灯火通明。
一众徐党清流深夜被叫到了徐府。他们窃窃私语，不知出了什么事。邹应龙亦在列。
不多时，三公子徐瑛来到了众人面前。
徐阶这人做事十分谨慎。他吩咐门生故旧做事，从不亲自出面，而是让徐瑛传话。
之前林十三在江南敲大族的竹竿，拿李高当替身。徐阶则将小儿子徐瑛当成了替身。
出了任何事，他徐阁老都可以辩解：是我家教不严，导致幼子打着我的旗号肆意妄为
横竖他有三个儿子呢。庶出幼子就算死了也不影响徐家香火。
不得不说，嘉靖帝对徐阶的评价至为允当：徐阶小人。
徐瑛这二傻子，被老子坑了还沾沾自喜。他一直以为这是父亲器重他。
徐瑛神气活现的对一众官员说：“诸位，朝廷里那些想发财想疯了的贪官，一门心思让我大明与西夷人贸易。”
“这一回他们为了跟天津的西夷人做生意，竟编造出了什么水凤凰祥瑞的谎话！”
“在报祥瑞的奏疏上，严世蕃、杨博、贾应春、李春芳、黄锦都署了名。”
“呵，他们这是在欺君！那水凤凰根本不是什么祥瑞，而是水中凶兽。”
徐瑛将今夜水凤凰咬死二三十条金鱼的事，说给了众人听。
众人听罢个个脸上浮现出兴奋的神色。
相比于水凤凰，这些清流言官才是真正的凶兽、疯狗。
只要闻见哪怕一丝血腥味儿，他们便一拥而上，咬住猎物就不撒嘴。
邹应龙笑道：“我这就联络都察院的旧同僚，联名参劾林十三讳兇为吉。”
“从嘉靖三十四年秋起，他这个佞臣、馋臣、弄臣已在朝堂上蹦跶了两年多。”
“这一番，咱们定让他身首异处！”
一众言官纷纷附和：“没错。那林十三算个什么东西？只不过会些养宠的市井把戏，也配在朝堂上招摇？”
“他不知拿了严家父子多少好处，处心积虑为通关开海这等违背祖制的事说好话。这回让他吃不了兜着走。”
“这次要不弄死林十三，我就不配当科廊官了！我自请辞官回家抱孩子去。”
徐瑛压了压手，示意众人噤声。
徐瑛道：“诸位，父亲常教导我，做任何一件事先要明确目的。”
“这一番，咱们的目的不是灭掉林十三。一个小小的西苑弄臣而已，灭掉他值得满朝有良知的清官廉吏联手嘛？”
“咱们的目的是阻止通关开海。阻止这次朝内奸党在天津卫跟西夷船队的贸易。”
“凡事就怕开口子，出先例。要是天津卫的西夷人跟朝廷完成交易，那今后就搂不住了！”
“为了维护祖制，为了纲常伦理，我请诸位联名写一道奏疏。”
一名都察院御史道：“奏疏怎么写，三公子就吩咐我们吧。”
徐瑛喝了口茶：“皇上不是崇尚黄老之道，说治大国如烹小鲜嘛？小鲜，鱼也！”
“华夏与西夷，就好比是汉家金鱼与那水凤凰。绝不能接触，绝不能共处一缸。”“西夷人嗜血蛮昧，都是些未开化的野人。与华夏接触，一定会先扮作恭顺，再露出其嗜血本性.”
“你们可以建议皇上。让夷鱼水凤凰跟咱们汉家的金鱼共处一缸。让群臣观之。”
“若能在缸中共处，则这番贸易可行。若不能共处，则此番贸易违背天意！”
“我这人嘴笨。你们都是两榜进士出身，做文章写奏疏是你们的本行。这奏疏具体怎么写，怎么斟词酌句，你们商议。”
“总之，这份奏疏一定要写的有理有据。”
大明真是一个神奇的朝代。通关开海的朝廷大事，竟跟一条夷鱼扯上了关系。
不及三日，禁海派官员的联名奏疏、单独奏疏如雪片般飞向永寿宫大殿。
永寿宫大殿内。
吕芳和林十三跪倒在了嘉靖帝面前。
林十三磕头如捣蒜：“皇爷，臣自作聪明，惹出了这么大的事端。臣该死！”
嘉靖帝倒很大度：“那群人怕跟佛郎机人的官方贸易先例一开，砸了他们的饭碗。即便没有水凤凰的事，他们也会借别的事里挑外撅。”
“这群人都是搅屎棍。搅吧搅吧，把大明朝搅亡了，他们就高兴了！”
嘉靖帝说完这话有些后悔。清流言官们是搅屎棍，那大明朝堂岂不成了粪坑？他这个皇帝岂不成了蛆王？
嘉靖帝突然发出一声龙啸：“欺天啦！”
说完铜磬被摔出了青纱帷帐。
嘉靖帝怒道：“吕芳，你这个司礼监掌印、大明内相是怎么当的？水凤凰嗜杀是宫中隐事，这么快就传到了外臣耳朵里？”
“不然他们怎么会逼着朕跟群臣赏什么‘夷鱼、汉鱼共处一缸’？”
“内外勾结！吕芳你难辞其咎！给朕查！看是哪个内宦给外臣透露消息。”
吕芳跪倒，重重的磕了一下头：“皇爷，自两日前清流言官们开始上奏疏，老奴就惊觉宫中有外臣耳目。”
“老奴派人密查了那夜在百鱼缸边的十几个内宦。查到是一个叫王喜的火者通风报信。”
嘉靖帝道：“既已查到了外臣耳目，还不速速审讯，顺藤摸瓜挖出幕后黑手？”
吕芳叩首：“老奴刚派人拿他.他便上吊死在了西苑柴薪房中。”
嘉靖帝愕然：“那些人还真是神通广大啊。杀人灭口如此麻利。”
吕芳道：“是老奴治下不严，导致宫里出了内奸，给皇爷捅出这么大的篓子。老奴该死。”
嘉靖帝却道：“该死的不是你。而是那些把手伸到宫里来的假君子真小人。”
“事情既已出了，总要找出一个解决的法子。总不能真因为一条夷鱼，搅合了通关开海的大计。”
嘉靖帝望向林十三：“林十三，你善于驯宠。驯狗、驯猫、驯虫、驯鸽甚至驯太液池里的金龟都不在话下。”
“你能否驯鱼？将那水凤凰由暴戾嗜杀驯成温顺平和？”
林十三愕然：“臣不敢欺瞒皇爷。臣没有把握，只能尝试。”
嘉靖帝道：“为今之计，只有驯化水凤凰这一个法子。朕会以闭关修道为理由，替你争取七日。”
“这七日内，你得让水凤凰改了好杀同类的性情。”
“若你能办成这事，那群聒噪的乌鸦便找不出理由反对天津卫的贸易。”
“若你办不成这事，不但天津卫的贸易会泡汤，通关开海的国策都会被他们攻讦，寸步难行。”
林十三咬了咬牙：“臣就算豁出去这条命，也要在七日内驯服水凤凰。”
嘉靖帝大袖一挥：“快去办吧。”
林十三出得永寿宫大殿。吕芳和黄锦跟了上来。
吕芳道：“十三，你给我透个实底。玩宠行当有没有驯鱼一说？你又能否将水凤凰驯化？”
林十三道：“驯鱼是有的。我听我师父说过，二十年前香山慈云寺有一善缘池。池中养了一群祈福锦鲤。”
“只要有善男信女往善缘池里投银子、铜钱，祈福锦鲤便从水底浮出水面，摇头摆尾，讨善男信女开心。”
“这便是驯鱼之法。只是其中窍门外甥不知。”
“至于能否将水凤凰驯化.外甥心里也没谱。”
黄锦蠢直，他建议：“若七日后水凤凰未被驯化，干脆把它弄死，就说是水土不服。”
吕芳连连摆手：“不成！按十三和小阁老、杨部堂他们的说法，水凤凰是上天保佑此次明、夷贸易的祥瑞。”
“祥瑞死在宫中，清流言官又会聒噪，这是上天不满明、夷贸易降下的警示。”
黄锦倒吸一口凉气：“唉！大明的皇帝也好，贤臣也罢，想做点利国利民的好事实在是太难了。总有聒噪的乌鸦，嗡嗡叫的苍蝇出来阻挠。”
吕芳叮嘱林十三：“不管如何，驯鱼的事你一定要办成！天津卫的贸易绝不能被清流搅黄。”
“东南的胡宗宪、谭纶，急等着这批精良火器呢！杨博也等着工部、锦衣卫仿造这批火器，充实九边军备。”
林十三满面愁容：“舅舅放心。外甥一定竭尽全力。”
林十三回了驯象所，又派人回新宅把张伯请了过来。
他将事情说给了张伯、孙越、李高听。
张伯听后皱眉：“驯鱼关系到了通关开海的国策？真是滑天下之大稽。”
林十三道：“是很滑稽。可咱们身处的就是这样一个荒唐的朝堂，有什么法子呢？”
“好了，咱们还是商议下驯鱼的事情吧。我对驯鱼一窍不通。师父，您老可知其中窍门？”
张伯摇头：“我亦不知窍门。驯鱼属驯宠中的偏门左道。我所认识的玩宠高手中，无人通晓此道。”
林十三道：“你不是说二十年前的香山慈云寺善缘池”
张伯颔首：“嗯，善缘池里的锦鲤有古怪。当年一定有专人驯鱼。事不宜迟，咱们这就去一趟慈云寺拜佛。”
林十三道：“不急。先回一趟新宅，取一千两银票。”
孙越问：“去拜佛取这么多银子做什么？”
林十三一声叹息：“唉，没看过吴承恩先生的《西游释厄传》？连佛祖身边的迦叶、阿难二尊者都好财货。何况俗世中的和尚？”
(本章完)
