执炬之年 10 10

打那天开始，应宁只要不值夜班，下班后都会准时前往谢奶奶家给谢陆言煎药。

尽管煎药的时候有周婶在一旁照看，但她却总是不放心，必须自己亲自盯着才踏实。

而且在她心中，总是觉得照顾谢陆言是她自己的事情，熬药毕竟挺辛苦的，她不想让周婶受累。

奶奶说她有法子能让阿言天天来，起初应宁是不信的，后来连着三四天他都在九点多钟的时候准时到。

每次都是谭叔开车送他过来，看上去像是直接从公司赶来的。每次进门时，他的神色都很疲倦，周身的气息也很压抑，一进来就躺在奶奶的专属摇椅上闭目养神，往往是被药味儿熏醒后，才皱着眉头不情不愿地从应宁手中接过汤药。

奶奶常劝他别太拼命，身体垮了可没人能替。荣华富贵何时是个尽头呢？应宁听着奶奶的话，虽似责备，却知道奶奶是心疼他的。

但谢陆言总是不以为意，奶奶的话他是左耳进右耳出，压根不当回事儿，“行了老太太，您甭操这心。”

谢陆言皱眉喝了药，应宁接过空碗，突然想起什么，从衣袋里摸出一颗糖果递给他。

水果味儿的。

这还是今天查房的时候病房里的一个小朋友送给她的。

谢陆言很嫌弃地推开她，“当我三岁小孩儿呢？”

周婶在一旁笑着插话，“哟，四少爷，被当成小孩儿还不好啊？妞妞那是宠你呢！”

“是吗？”谢陆言大爷似地靠在躺椅上，对应宁挑挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“宠我啊？行，那过来给我揉揉肩，累。”

“去你的，少欺负妞妞。”奶奶闻声而来，用手中的苏绣蒲扇轻轻拍了他两下。

谢陆言皱着眉头揉后脑勺，直埋怨老太太野蛮。

在奶奶面前，他向来是这样没大没小的，但奶奶也从不计较，只宠溺地看着他，应宁在旁边偷偷笑了两下，心中却涌起一股暖流。

奶奶心疼道：“妞妞是医生，上班多辛苦啊，下了班也不歇着，马不停蹄赶来给你熬药，小炉子跟前一蹲就是两小时，人家妞妞还没说累呢，你倒先喊上了，你去给妞妞揉揉肩！”

“行啊。”谢陆言朝应宁勾勾手指，一脸的戏谑，“过来，我伺候你。”

应宁忙说我可不敢劳您大驾！

谁有那胆子让这位金枝玉叶的大少爷伺候？还要不要命了。

谢陆言赤'裸裸地盯着她笑，不知怎么，那笑让应宁脸颊不自觉发烫，她羞涩地别过头去。

过了一会儿，应宁平复了心情，拉着谢陆言来到院子里。

“别光躺着，喝了药之后要多散散步，对吸收好。”

正是春暖花开的季节，笼子里的小鸟欢快地叫着，院角的樱花树也绽放了绚烂的花苞，月光下，应宁和谢陆言并排在院子里慢悠悠地转着圈圈，鸟语花香的夜晚，仿佛将整个春天都装进了这个小小的院子。

王伯已经在为明天的炸酱面做准备，今晚就把酱提前炸了出来，厨房里弥漫着诱人的香气。他还为两个孩子准备了夜宵，燕麦酥和烤牛奶，特别担心阿言胃口不好，于是专门为他做了开胃的陈皮冰糖炖雪梨。

两个人走到鱼池边停下，应宁蹲下欣赏着粼粼池水里游弋的锦鲤，谢陆言则一屁股坐在了竹藤下的秋千上，双腿垂地，一副累得要死的模样。

应宁觉得他身体太差了，“你太缺乏锻炼了，得多运动才行，平时抽出一个小时散步，对身体也有好处。”

“我哪有那闲工夫？”谢陆言轻轻转了转手腕上的腕表，扫了眼时间，那块百达斐丽的价值恐怕比这一池子昭和锦鲤加起来还要贵。

“周末呢？周末可以去爬山，呼吸呼吸新鲜空气。”应宁认真给他出主意。

谢陆言坐在秋千上，微微晃动着大长腿，身子悠闲地摇来摇去，跟个孩子似的，哪还有个家族掌权人的模样？

他声音懒洋洋的，“我没周末。”

老太太和周婶则悄悄躲在一边偷看俩人，周婶看着谢陆言玩着秋千，眼眶不禁微微发热，她叹口气，欣慰地对老太太说道，“四少爷啊，终究还是个孩子。”

应宁感觉脚边有只毛绒绒的东西在蹭她，低头一看，竟然是只可爱的狸花猫。

这是小猫儿似乎也对池子里的锦鲤感兴趣，正垂涎欲滴地盯着它们，估计是在馋鱼呢！

这是周婶喂养的流浪猫，但又养不住，小猫儿似乎更喜欢自由，白天总是不知道跑去了哪里，有时候晚上才会回来。

它刚来的时候瘦瘦的，现在已经长成了小胖橘，模样愈发可爱。

谢陆言已经见过这只小猫好几次了，而应宁却是第一次见，她很惊喜，刚要伸手去抱，小猫却突然蹿跑了。

它跑到靠墙的树根旁，跃跃欲试地想要爬上树，似乎想顺着树干翻出院子去。

小猫尝试了一次又一次，每次摔下来又再勇敢地爬上去。应宁看着心疼死了，她蹲下身，温柔摸着小猫的头，安慰它，这次小猫竟然没有躲闪。

“哎，谁让你光吃不运动了，现在爬个树都爬不上去了，这下摔疼了吧？”

谢陆言还听不出她的指桑骂槐，轻哼一声，懒得理她。

小猫喵了一声，似乎是在回应应宁的关心，然后挣扎着准备再次尝试。

应宁退到一旁，为它加油打气，“我相信你！加油小胖橘！”

谢陆言在她背后悠悠来了句：“白痴。”

应宁回头看他，不服气道：“你不信它能翻过去么？”

谢陆言：“不如信我能爬山。”

“好啊！它要是翻过去，你周末就跟我去爬山，敢不敢打赌？”

谢陆言轻嗤一声，“随你。”

这只蠢猫翻墙的时候他见多了，可却从没一次成功翻出去过，也不知道它对翻墙有什么执念。

“好，不许反悔！”

应宁转过身，继续给小胖橘加油。

小橘似乎接收到了她的信号，它弓起身子，蓄势待发，喵了一声，像是在为自己鼓劲儿，准备向树上冲刺。

谢陆言悠闲晃着秋千，看着眼前的一人一猫。

俩傻子。

然而，就在他一晃神的功夫，小橘已经敏捷地爬上了树，成功翻出了院墙。

应宁欢呼一声，激动地跑到谢陆言面前，俯身抱住了他：“我赢了！我赢了！你不许反悔！小橘太厉害了，它是我见过第二厉害的猫！”

谢陆言突然僵在她怀里，一动不动。

应宁这才意识到什么，猛地松开他，直起身子，小心翼翼看向他：“对，对不起……”

谢陆言声音嘶哑，眼眶竟是红了：“对不起什么？”

是啊，究竟对不起什么呢？

或许他早就以为她忘记了。

然而她又怎么可能忘记呢？

在她心中，那只拥有蓝色眼睛的布偶，才是世界上最厉害的猫猫。

可惜它已经不在了。

它的名字叫雪球，也曾是谢陆言最珍贵的宝贝。

#

回想起初次见到雪球的那一天，那也是应宁第二次来北京。

不过只隔了短短一年，却与第一次来时截然不同。

那一年，她的爷爷去世了，临终前把她托付给了谢家。爷爷头七一过，谢家来接她的车子就已经停在了村口。

应宁就这么从南方搬来了北方。

那一年她十五岁，浑浑噩噩地坐了十几个小时的长途，人还在失去至亲的悲恸情绪中无法自拔，一抬头，一扇深黑色图案精美的大铁门就已经映入她的眼帘。

来接她的是云綦，他的个头好像又高了些，和去年见他时的模样差不多，依旧穿着得体的小西装，身材笔挺，显得精神焕发，他说话的声音总是很温柔，能给人带来一种安抚人心的能量，“累了吧？快来，我先带你去放行李。”

谢家坐落在7号院，门前是一扇精美的雕花铁门，显得既古典又庄重。进入院内，两栋三层高的小楼映入眼帘，设计简约而不失高雅，窗户洁净明亮，透射着宁静舒适的气息。

车子缓缓停在台阶前，云綦迅速从司机手中接过应宁的行李，微笑领她走进客厅。此刻，客厅内只有两位正在打扫的阿姨，大人们都不在。窗户敞开着，微风轻轻拂过，带来远处隐约可闻的锣鼓喧嚣声。

“今儿个来巧了，闻爷爷做寿，大家都去花园里听戏了。这是为你准备的房间。”

云綦领着她上了二楼，打开房门，将行李安放好，他走到窗前，指着远处花园里熙熙攘攘的人影儿说：“走吧，姥爷说了，等你一来就带你去过去，正好大家都在，也带你认识认识大伙儿。”

应宁还没来得及仔细打量房间，就被云綦领着前往花园。

云綦体贴又细心，一路上不停地为她介绍，路过一户人家时，他指着那栋白色三层小楼说：“这是孟家，就是上次找茬让你看病的那个，一会儿你见了他，看看他还油不油。”

小姑娘想起上次的事情，忍不住低头笑了笑。云綦走在她身边，用眼神扫了她一眼，见她脸上终于有了一丝笑容，自己的嘴角也扬了起来。

其实应宁心里明白，云綦这是看她还沉浸在爷爷去世的悲伤中，逗她开心呢。

就是这份关心与体贴，让她在这个陌生的环境中感到了最初的一丝暖意。

通往花园要经过一片郁郁葱葱的竹林。五月，正是竹子生长旺盛的季节，微风拂过，竹叶沙沙作响。

应宁和云綦两人并肩走在鹅卵石小路上，突然，一只通体纯白的猫咪从她脚边窜过，速度快得让人措手不及。

应宁被吓了一跳，不由自主地定在了原地。

只见云綦迅速反应过来，一个箭步就追了出去，边追边喊道：“雪球！快帮我抓住它！这可是谢四的心肝宝贝！丢了是要闹翻天的！”

应宁回过神来时，云綦和那小猫儿都已经不见了踪影。

“云綦？”她在心里默念着这个名字，她只记得他叫这个，但还不确定是哪个“綦”字。至于那只猫咪，她努力回忆着，边走边喊着它的名字：“雪球？”

翠竹丛丛，遮天蔽日，对于初来乍到的应宁来说，顿时生出一种陌生和恐惧。

她心跳越来越快，本能循着锣鼓声走去。

快走到竹林出口时，脚下突然被一个小东西绊了一下。应宁低头一看，竟然是那只叫雪球的小猫儿，由于速度过快，应宁只来得及看到它迅速蹿进了不远处的一栋灰色建筑里。

她环顾四周，依旧没有发现云綦的踪影，于是鼓起勇气，追上了那只小猫儿。

本是出于一片善心，却未曾想到，她就这样阴差阳错地闯入了一群顽劣少年“为非作歹”据点。

那栋灰色小楼，本是一个活动中心，后因园子新建，虽未拆除，却成了几位少爷的玩乐天地。

此刻的花园正热闹非凡，然而却无人察觉，原本应端坐在长辈身后的三名少年已然失踪。

此刻，在老旧的篮球馆内，却是另一番景象。

一个瘦小的男孩儿站在篮球杆下，头上顶着一个从宴会上顺手牵羊来的西瓜。孟子坤和闻小楼分别站在三分线外和中圈内，手里握着飞镖，目光锐利地瞄准着中间少年头顶的西瓜。

就在应宁步入篮球馆的瞬间，只听嗖的一声，中圈内的少年手中的飞镖疾飞而出。这一突如其来的声响吓得那名抱着西瓜的男孩放声大哭，西瓜应声裂开，汁水四溅，他浑身颤抖，满脸都是红色的汁水，狼狈不堪。

“厉害啊！”孟子坤朝着闻小楼竖了竖大拇指，随后也准备投掷飞镖。三分线的位置比较远，他手指着那名男孩，戏谑道：“丫别动啊！要是射你脸上，我可不负责啊。”

男孩听到这话，哭得更加厉害了。

应宁刚进来时便躲在门后，那只小猫也没有进去，反而安静地在她脚下趴下了。

应宁迅速抱起小猫儿，原本打算悄无声息地离开，然而就在这时，一直盘腿坐在桌子上打游戏的少年突然开了口。

“闭嘴。”他双手噼里啪啦地按着键盘，秀气的眉头微微皱着，像是被那男孩的哭声扰的有些心烦，故意威胁道，“再哭打你哦。”

雪球突然听到主人的声音，喵了一声，从应宁怀里迅速跳出去，一下子蹿到谢陆言身上。

应宁吓得赶紧往阴影里又躲了躲。

“雪球？你怎么跑这儿来了！”孟子坤好奇地走过来，刚要伸手，就被谢陆言抬手挡了一下。

他丢了游戏机，迅速将雪球抱起，摸着它的头，眼神从刚刚的冷漠暴躁一瞬间变得异常温柔，“蠢猫，到处乱跑，丢了怎么办？”

他的猫，除了他以外，谁也不许碰。

雪球嫣红的小舌尖轻轻舔舐着他的掌心，一副乖顺讨好的模样。

可忽然谢陆言的眉头却皱了起来，他轻轻嗅了嗅鼻子，似乎在雪球身上闻到了一股陌生的气味。

那是不属于他的、本不该出现在雪球身上的味道。

有些类似于中药的香气。

他几乎是下意识地抬起头，朝门口望去。

此刻的大门处空无一人，他望着地上的影子，微眯起眼睛。

应宁藏在门口，双手死死抓着衣袖，紧张得汗都要滴下来了。

“怎么了？看什么呢？”孟子坤刚要顺着他的眼神看过去，可就在这时，谢陆言突然收回目光，像是发号施令，催促道：“赶紧处理正事儿。”

“行。”孟子坤和闻小楼便同时走上前，孟子坤伸手擦了擦男孩的脸，闻小楼则指着地上散落的一堆碎瓷器问，“再问你丫一次，那只‘寿喜金樽’到底是谁打碎的？”