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回到东宫，朱慈烺还沉浸在送别时的场景中，一时间思绪万千。
可突然就在这时，马宝匆匆跑来，手中紧紧攥着一封密信，气喘吁吁地说道：
“太子爷，这是左良玉左大人八百里加急从河南发来的紧急军报，请您过目！”
马宝说着，将手中的军报递到了朱慈烺面前。
八百里加急？
从河南发来的？
听到这话的时候，朱慈烺心中顿时不由得咯噔一声，一股不好的预感瞬间充斥在了他的内心。
因为他知道，河南肯定是出事了！
朱慈烺接过密信，指尖触到信纸的瞬间，竟感觉有些发凉。
随即他缓缓拆开信封，就连手上的动作仿佛都变得格外沉重。
果然，只是一眼，朱慈烺的心跳不由得便加快了几分。
他的脸色瞬间变得凝重，握着信纸的手不自觉地收紧。
和他预想的差不多，确实是河南那边出事情了。
在经历了之前的那场大战之后，左良玉的军队在当地休养了十天，然后再度踏上追击农民军的征程。
可就是这短短十天，局势已发生了翻天覆地的变化。
毕竟大灾之年，饿殍遍野，流民们如同风中浮萍，只要能给他们有饭吃，他们自然愿意卖命，只求能活下去。
张献忠抓住这个机会，在短短十天的时间，他的部队就像被吹胀的气球，再次从数千人迅速扩充到十万人之众。
但即便如此，左良玉也没什么好怕的，毕竟之前都打败了张献忠二十万大军，如今怎么会怕这十万大军？
可是等他好不容易追上张献忠，却发现对方变得狡猾无比。
只要探听到左良玉的大军逼近，张献忠便立即下令撤退，只留下小股部队骚扰拖延。
而且这些留下来拖延的农民军也被刻意训练过，他们就像山间的狐狸，在树林间、村落里神出鬼没，不断骚扰着左良玉的军队。
这就导致左良玉始终无法找到张献忠的主力部队。
就在左良玉一筹莫展之际，他突然又得到了一个让他震惊的消息。
那就是张献忠居然带着军队去投奔李自成了！
得到这个消息之后，左良玉当然是又惊又怒，因为一旦张献忠和李自成汇合的话，那他可就无可奈何了。
因为这两者会合的话，双方的兵力超过了六十万。
而且李自成可不比张献忠，他的嫡系部队、也就是所谓的老营之前从未经历过什么残酷的大战，所以兵力和战斗力一直保持在最佳状态。
如果这个时候左良玉再带兵去追的话，那么毫无疑问，他绝对会死无葬身之地！
因为两万朝廷兵马，是绝对打不过整整六十万农民军的！
三十倍的兵力差距，任谁都不敢拿性命开玩笑。
左良玉只能无奈地在南阳扎下营寨，将这紧急军情写成密信，快马加鞭送往京城。
于是就有了眼下这幅场景。
朱慈烺看完信，只觉得后背一阵发凉。
因为他最担心的事情还是发生了。
此前，他用尽手段想要将张献忠和李自成这两股势力分隔开来，然后想办法各个击破。
可没想到，阴差阳错之下，这两人还是走到了一起，组成了一支更为庞大的农民军。
不过话说回来，这种事情似乎又很合乎情理。
毕竟在张献忠眼里，如今的左良玉就像一条死死咬住自己不放的疯狗，每一次交锋都要从他身上撕下一块肉。
他要是不想办法摆脱左良玉，迟早要被他消灭殆尽。
这个时候，投奔李自成似乎就成为了最好的选择。
毕竟李自成拥兵五十多万，麾下精锐如云，而且还是他的老熟人，若能与之联手，不仅能摆脱左良玉的纠缠，还能保存实力。
事实证明，张献忠赌对了。
当他带着十万大军投奔李自成时，左良玉便再也不敢往前一步。
想到这里，朱慈烺又是一件头疼。
虽然他大概了解这二人的脾性，知道他们都野心勃勃，这种合作注定也不会长久，毕竟在原本的历史上，张献忠就曾投奔过李自成。
不过最后却因李自成试图吞并他的部队，连夜逃往四川。
但如今伴随着他的穿越，历史的轨迹已经改变，谁也说不准这两人会不会摒弃前嫌，真的拧成一股绳。
真要这样的话，那可就麻烦了！
更让朱慈烺忧心的是如今陕西那边的局势。
李自成的大军近三个月来一直在潼关外虎视眈眈，孙传庭凭借潼关天险和几万兵力勉强守住防线。
可如今张献忠带着十万人马加入，潼关那边的局势瞬间变得岌岌可危了起来。
六十万农民军一旦全力攻城，潼关还能守住吗？
一旦潼关失守，关中平原落入敌手，农民军据险而守，想要再夺回来，谈何容易！
想到这里，朱慈烺再无一次犹豫。
“马宝！”
朱慈烺突然开口，声音里带着几分冷冽和严肃。
“去宣几位内阁大臣和兵部尚书李邦华前来晋见！”
马宝也知道事情非同小可，连行礼都顾不上，转身就急忙跑了出去。
没过多久，内阁几位大臣和兵部尚书李邦华匆匆赶来。
众人鱼贯而入，见朱慈烺正背着手在房内踱步，脚步急促，脸上满是焦虑，心中也知道应该是发生了大事。
紧接着，没等他们开始行礼，朱慈烺便道：
“不用多礼了，马宝，搬几张凳子过来，让几位大人坐着说话。”
马宝赶忙带着几个小太监搬来了凳子。
等众人落座之后，朱慈烺才将左良玉的密信递了过去。
“诸位先看看这个。”
众人们依次传阅，原本还带着几分疑惑的表情，在看完信后瞬间凝固。
很明显，他们也意识到了事情的严重性。
“太子殿下。”
内阁首辅薛国观率先打破沉默，声音里带着忧虑道：
“如今这局面，是否要将原本的计划提前？”
他口中的计划，自然是朝廷筹备已久的针对农民军的计划，就是在明年开春之后集结大军，一举荡平李自成和张献忠。
可现在看来，若不提前行动的话，这潼关可能就要失守了。
要是真能到农民军在陕西站稳脚跟，后果将不堪设想。
李邦华也忍不住开口：
“太子殿下，陕西万万不能有失！关中平原乃天下形胜之地，一旦落入敌手，他们据险而守，我军再想收复，简直难如登天！”
“就算我们到时候真的成功收复了陕西，保不齐农民军又会经陕西入四川，真要这样的话，事情可就更加麻烦了。”
紧接着，其他几位大臣也都各自发表了自己的看法。
初秋的阳光穿透东宫的雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影，外面的蝉鸣声此起彼伏，却驱不散殿内令人窒息的凝重气氛。
朱慈烺就这么静静的站在那里，听着眼前几位大臣们的议论，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，思绪早已飘向千里之外的战局。
其实早在马宝匆忙去传唤众人时，他的脑海中便不断推演着破局之策。
其中最直接的，便是提前实施计划，即刻调遣大军直扑河南，围剿张献忠与李自成的农民军。
然而，这个念头刚一浮现，就被他生生掐灭。
这是因为朱慈烺深知战争绝非儿戏，从各地抽调兵力、筹备粮草器械、整合军备，再到大军长途奔袭至陕西，每一个环节都需要大量时间。
细细盘算下来，至少得耗费一个月以上的时间。
如今虽是初秋，可西北的天气变幻莫测，待大军赶到，河南一带极有可能已被皑皑白雪覆盖。
想到这里，朱慈烺在心中无奈的叹了口气。
下一秒，他抬手打断众人议论。
“诸位，稍安勿躁，本宫有话要说！”
在场的众人听到这话，随即便安静了下来，然后目光都看向了朱慈烺。
朱慈烺这才缓缓说道
“其实本宫并非没考虑过即刻出兵河南围剿张献忠和李自成，不过最后还是放弃了。”
“各位不妨仔细想想，从筹备到抵达河南，至少要一个月，而到了那个时候，河南一带必然大雪纷飞。”
“在那冰天雪地中，道路冰封，士兵寸步难行，粮草运输更是难如登天，到时候士兵们又能有几分战力？”
“古往今来，冬季作战本就艰难，稍有不慎便是全军覆没。”
“况且河南陕西一带的大雪，历年来皆是凶猛异常，届时只怕仗还未开打，我军便已损兵折将，冻死冻伤无数。”
朱慈烺说完这话，殿内瞬间陷入死寂，唯有偶尔从窗外传来的蝉鸣声，更是为殿内的添了几分压抑。
短暂的沉默之后，李邦华站起身来上前一步，拱手道：
“太子殿下，既然大军远征不可行，那可否调动河南周边的兵马，先行对抗农民军？您此前布局，已在河南周边省份囤积了粮草与兵力，如今周边几省兵力加起来，也有十万之众。”
朱慈烺缓缓摇头，道：
“此计不可，如今局势微妙，在没有十足把握之前，本宫不愿轻易暴露计划。”
“一旦出动这些兵力，李自成与张献忠必定察觉，以他们的狡猾，定会集结全部兵力突围河南。”
“若他们逃往安徽，或是窜入湖北、江西，届时流寇如散沙入江，再想将他们聚而歼之，谈何容易？”
“如此一来，这场战事恐怕永无终结之日。”
“再没有把握能一举解决他们之前，本宫不想打草惊蛇！”
众人听闻这话，皆是愁眉不展，一时不知如何是好。
因为他们也明白朱慈烺的担忧。
朱慈烺想要的是一举消灭所有的贼寇，所以在没有十足的把握之前，他不愿意出手。
从大局来看，这其实也没错，毕竟总不能这么永无止境的一直打下去吧？
可是话说回来，陕西那边的问题也要处理啊！
万一从潼关真的被贼寇攻破了，那么现在考虑的这些又有什么用？
一时间，大殿内再次陷入了沉默之中。
突然就在这时，朱慈烺似乎想到了什么，目光投向李邦华问道：
“李尚书，孙传庭最近可有向户部奏报军情？”
“回太子殿下，确有军情传来。”
李邦华赶忙说道：
“不过，他在信中只言陕西局势平稳，农民军不足为惧，并未详述其他事情。”
朱慈烺听到这话并没有太过于惊讶，反而是松了口气。
因为在前不久孙传庭给他的密信中，差不多也是这般说的。
紧接着，他这才开口道：
“孙传庭不是第一次去陕西了，也不是第一次和李自成交手了，他对陕西的局势应当是了如指掌。”
“他既说无事，本宫便信他。”
“有他坐镇潼关，想必肯定能抵挡住农民军的攻势。”
“所以，无需再调用兵马来对付农民军了，一切按照原本的计划行事即可！”
尽管朱慈烺这般说，但是眼前的几位老臣心中仍是担忧不已。
毕竟这天下哪有攻不破的关隘？
更何况对面足足有六十万人啊！
而孙传庭在潼关部署的兵力也不过三万而已。
三万大军想要挡住六十万人的攻击，这是不是有些太不可思议了？
有人忍不住暗自思忖，太子殿下对孙传庭是否太过信任了？
可转念一想，若陕西真的危在旦夕，孙传庭又怎会不紧急求援？这其中虚实，着实难以判断。
就在众人陷入沉思时，内阁大臣范景文突然上前一步，拱手道：
“太子殿下，若暂时不出兵，臣有一策，或许能扭转局势，既能拯救更多的普通百姓，同时也能削弱农民军的力量。”
此话一出，众人的目光齐刷刷投向范景文，朱慈烺也来了兴致，赶忙说道：
“范阁老请讲。”
随后只见范景文清了清嗓子，神色严肃的说道：
“诸位都清楚，流寇之所以屡禁不止，根源便在于他们扩充兵力太过容易。”
“如今正逢大灾之年，百姓饥寒交迫，只要有一口饭吃，他们便甘愿追随。”
“除此之外，贼寇每攻下一座城池，城中百姓也会被裹挟其中，成为他们的兵源。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“所以在下有个大胆的计划，那便是由朝廷下令，将河南境内的百姓尽数迁移至周边省份，由朝廷负责粮草供给安顿这些百姓。”
“等到彻底解决完流寇之后，再让百姓返回河南。”
“如此一来，贼寇便失去了兵源，也断绝了粮草补给，因为百姓迁徙之时，定会带走家中的财物、粮食、牲畜，留给农民军的，不过是一座座空城而已。”
“到时候贼寇没了粮草，又无兵员补充，势力必定会不断减弱。”
范景文的话音落下，大殿内顿时就陷入了一片死寂，安静得众人仿佛都能听到自己的心跳声。
不得不说，范景文的这个提议实在太过大胆了。
不仅要耗费巨额钱财，更关乎无数人的生死。
要知道自古以来，迁徙百姓都是惊天动地的大事，稍有不慎，便会引发民怨，甚至激起民变。
更何况是一下子迁徙整个河南省的百姓呢？
虽说到了明末这个时候，河南省的百姓已经从之前的六百万锐减到了如今的七八十万，但想要成功把他们迁移到周边的省份，这也不是一件容易的事儿。
再者，朝廷此前对农民军的态度一直模棱两可，从未想过赶尽杀绝，如今若实施此计，那么六十万农民军恐怕要饿死十几万。
如此狠辣的手段，绝非仁君所为。
若是拿到朝堂之上商议，恐怕九成以上的大臣都会极力反对，就连崇祯皇帝为了自己的名声，也定不会同意的。
薛国观等人心思各异，朱慈烺虽然也没有说话，但是当他的目光落在范景文身上的时候，眼中却是闪过一丝赞赏之色。
不得不承认，这确实是个极为狠辣的计策。
原以为只有洪承畴这样的人才会想出如此狠辣的计策，却没想到范景文也有这般手段，这倒是给了朱慈烺一个惊喜。
不过朱慈烺并未着急开口，而是将目光转向其他大臣，缓缓开口：
“诸位大人，对此计策，你们意下如何？”
几位内阁大臣们面面相觑，神色尴尬。
若说这计策不好，那分明是违心之言，因为从战局来看，此计确实能极大地削弱农民军的实力。
可若说这计策好，又显得自己太过残忍，不顾百姓死活。
一时间，众人不知该如何作答，大殿内的气氛愈发凝重，每个人都深知，这看似简单的回答，却关乎着无数人的命运，也将深刻影响着大明王朝未来的走向。
很快，内阁首辅薛国观最先有了反应。
只见他在众人的目光中缓缓起身，然后对着朱慈烺拱手道：
“太子殿下，老臣以为此计虽然狠辣，但却不失为一个妙计！”
“虽然需要筹措大量的钱粮用以安顿百姓，所需耗费难以估量，但相比于让他们成为贼寇，老臣倒是觉得这完全是值得的。”
“毕竟若放任农民军继续壮大下去，待来年开春，恐怕农民军的人数有可能突破百万。”
“老臣斗胆断言，只要此策施行，待寒冬到来之时，六十万农民军至少锐减十万，甚至二十万！”
说出这这句话的时候，薛国观的后颈早已渗出冷汗。
事实上如果可以的话，薛国观也不愿意做这个出头鸟，但他身为一个帝党，又怎么能不主动站出来呢？
他早已经看出来了，朱慈烺虽然什么话都没说，但却是认同这个计策的。
既如此，他也有什么好考虑的？
身为一个坚定的帝党，他要做的就是在关键时刻毫无保留的站在皇权这边。
而眼下，朱慈烺代表的就是皇权！
朱慈烺依旧没有说话，只是目光在其他几位大臣脸上扫过，然后突然落在了张志发脸上。
只见此时此刻，张志发的神情有些怪异，也不知道在想些什么。
朱慈烺再次开口问道：
“张阁老，你意下如何？”
张志发的胡须微微颤抖，抬起头时眼中满是不忍，道：
“殿下，河南百姓何其无辜！强迁之举，与驱民于水火何异？”
“年轻力壮的百姓还好说，可对于那些行动不便的老人、稚子，又该怎么办？”
他的声音带着几分怜悯，在寂静的大殿里显得格外清晰。
朱慈烺还未答话，一旁的李邦华却在此时重重地叹了口气：
“张阁老，恕本官直言，若不如此，这些留下来的百姓大多数最终都会成为新的农民军，到时候河南只会更乱。”
“与其如此，倒不如直接从根源上解决此事。”
“毕竟长痛不如短痛！”
张志发听到这话，一时间也不知道该说些什么了。
就在这时，朱慈烺也终于开口了。
只见他缓缓说道：
“其实本宫也明白，此计确有不妥之处，但是为了彻底解决贼寇之祸，目前也只能如此了。”
“到时候朝廷会派遣河南周边的兵马帮忙迁移这些百姓，所需的粮草全部由朝廷拨付。”
“若是有人不愿意迁移、或者因为身体原因无法迁移的，就算抬也要把他们抬过去！”
“总而言之，不能给李自成和张献忠留下一个人、一粒粮食！”
顿了顿，朱慈烺又道：
“你们放心，本宫知道你们好名声，所以此事便以父皇的名义昭告天下吧，父皇那边本宫自会去说！”
“本宫有把握，父皇一定会同意的！”
几位大臣听到这话，先是面面相觑，但很快还是拱手应道：
“臣遵命！”
当他们抬起头时，看向朱慈烺的目光已全然不同。
原本以为这位太子会将这个责任推给内阁，自己和崇祯落个从善如流的美名。
却不想，他竟是要将这千古骂名安在崇祯头上。
如果是在以前的话，他们肯定会认为这是天方夜谭一般的事情。
毕竟古往今来，哪个君王不是将‘仁君’二字看得比命还重？
崇祯更是如此！
崇祯要是能答应的话，那简直和见鬼没什么区别了。
但现在嘛
他们却觉的崇祯一定会答应此事，毕竟如今的崇祯，早就不是以前的崇祯了。
其实一开始的时候，朱慈烺倒是真想把这口锅扣在几位内阁大臣身上。
可想了想又觉得不妥，毕竟这些人以后自己还是要用的，要是他们的名声坏了，对自己可没什么好处。
反倒是崇祯，名声什么的已经不重要了。
所以他才打算让崇祯背这个锅，毕竟崇祯就是专门干这个的。
