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天气热，其实并不算是什么太大的问题。
比如多喝点水，找个阴凉的地方歇一歇，总能熬过去的。
虽说如今河南一带干旱严重，水源稀缺，但也还没到没水喝的绝境。
可要是粮食没了，那可就彻底完蛋了。
这些跟着他造反起义的农民大多都是因为活不下去了，才跟着他一起造反的。
可要是连自己都拿不出粮食给他们吃，这些人肯定会一哄而散。
到时候，说不定连自己的老营都得人心不稳。
想到这儿，张献忠咬了咬牙，眼神中闪过一丝决绝，当即下定了决心，那就是无论如何也要攻打信阳，抢夺城里的粮草物资。
因为只有这样，才能获得足够多的物资用来稳住军心，让自己的队伍继续在这乱世中生存下去。
就在张献忠刚准备开口下令的时候，却突然想到了什么，下意识地看了一眼一旁的罗汝才。
他心里清楚，罗汝才足智多谋，大概也是知道接下来必须要攻打信阳了。
不过张献忠没有直接表态，而是开口问道：
“罗将军，这件事情你怎么看？”
罗汝才听到这话，心中不由得叹了口气。
他太了解张献忠了，其实早在刚才听到快要断粮的时候，张献忠心里早就做好了决定，那就是无论如何也要攻打信阳。
如今之所以要询问自己的意见，只不过是想在自己这里寻求一些支持和认同罢了。
反正不管自己同不同意，张献忠都会去攻打信阳。
而且，作为一个农民军首领，他自然也知道眼下他们面临的困境！
无论如何，大军都不能断粮，不然不止是张献忠的队伍要面临土崩瓦解，就让他的军队也是如此。
这般想着，罗汝才说道：
“如今大军粮食告急，那也没什么可顾忌的了，就去攻打信阳城吧。”
“不过，此战务必速战速决，不能给左良玉任何可乘之机。”
“除此之外，在我们攻城的时候还得派人去牵制左良玉，不让他靠近我们，为我们攻打信阳争取时间。”
张献忠听到这话，随即笑着点了点头，说道：
“罗将军想法和本王不谋而合，既如此，那我们就去攻打信阳。”
说完这话，张献忠猛地转身，眼神瞬间锐利如鹰，冲着身旁一位传令兵厉声喊道：
“去，传定国和文秀来见我！”
那声音带着不容置疑的威严。
而所谓的定国和文秀，自然便是李定国与刘文秀了。
他们身为张献忠麾下最为得力的干将，同时也是他的义子。
平日里，李定国与刘文秀对张献忠恭敬有加，而张献忠也对这两位义子寄予厚望。
李定国出身农民军，本来注定只是历史平平无奇的一员小将，然而在历史上他却有着另一重身份。
那就是明朝末年杰出的民族英雄！
他虽然曾经是张献忠的义子和部下，但是在张献忠死后，他却毅然决然地归顺南明，在风雨飘摇的永历政权中，成为支撑起危局的核心支柱。
李定国作战时，骁勇之势无人能及，谋略更是过人一等。
他多次大败建奴，一度将南明濒临崩溃的颓败局势硬生生地扭转，也正因如此，他甚至被后人尊称为‘南明擎天一柱’。
而其最为辉煌的战绩，首推大败建奴定南王孔有德！
据说李定国巧用计策，将孔有德逼入绝境，孔有德走投无路之下，最终**而死。
紧接着，他又精心设下埋伏，成功斩杀建奴敬谨亲王尼堪，最终完成了‘两蹶名王，天下震动’，这一不朽功勋。
让天下人对他敬畏有加。
哪怕后来永历皇帝驾崩，局势愈发艰难，他依旧坚守自身气节，面对建奴的威逼利诱，绝不低头投降，堪称明末汉人最后的脊梁。
细究起来，李定国并非从一开始就真心想要造反。
他是亲眼目睹明朝腐朽不堪，已然无力回天，才愤而举起反旗跟随张献忠造反。
而当察觉到建奴即将在华夏大地肆虐，生灵涂炭之际，他又毫不犹豫地归降南明。
只可惜，最终未能成功力挽狂澜，拯救华夏于水火。
纵观其一生，满是悲壮。
另一位刘文秀，虽然在声名上不及李定国那般如雷贯耳，但同样是一位不可多得的杰出人才。
他与李定国、孙可望、艾能奇一同，并称“大西四将军”。
在张献忠死后，他也选择归顺南明永历政权，获封蜀王。
在西南抗清的战场上他屡立战功，奋勇拼杀。
只是可惜后来孙可望叛变，致使局势急转直下，刘文秀虽心中忧愤交加，却无力回天，最终抱憾病逝。
总而言之，这两位都是明末时期难得的忠义之士。
唯一可惜的就是他们现在并不忠于大明，而是忠于与张献忠！
不多时，只见后方突然传来一阵急促的马蹄声，随即两骑快马疾驰而来。
正是李定国与刘文秀。
只见这人年龄相仿，都在三十岁左右，不过李定国俊朗帅气、眉目之中自有一股英气，而刘文秀则是偏文弱了些，自带一股书生之气。
二人翻身下马，快步走到张献忠面前，整齐利落地单膝跪地，抱拳说道：
“见过父亲！”
虽然他们只是张献忠的义子，但张献忠平日里就与他们父子相称，所以这样的称呼并无不妥之处。
与此同时，张献忠神情格外严肃，紧紧地盯着他们吩咐道：
“定国、文秀，你们听着，如今大军的粮草已经不多了，最多也就坚持十天左右，所以我们必须攻打信阳城获取粮草。”
“只是在这期间为了防止左良玉捣乱，所以本王决定派你们去阻拦左良玉！”
“你们即刻各自带领所部兵马出发，去探寻左良玉的踪迹，然后用尽一切办法将他拦住。”
“不过切不可与他正面交锋，而是要想尽一切办法拖住他。”
“倘若实在拖不住，就设法将他引到别处去，总之绝对不能让他干扰到我们攻打信阳的计划。”
李定国和刘文秀听闻此言，不由自主地对视了一眼，彼此的眼中皆瞬间闪过一丝深深的忧虑。
因为他们心里再清楚不过，左良玉麾下皆是精兵强将，战斗力极为强悍，而以他们目前所掌握的兵力和实力，想要挡住左良玉，谈何容易？
这一任务犹如一座沉甸甸的大山压在他们心头，使得他们心中压力顿时倍增。
张献忠敏锐地察觉到了他们的担忧，接着说道：
“本王也知道这有些为难你们了，所以再给你们三万兵马！”
李定国和刘文秀原本各自统领一万兵马，如此一来，手中兵力瞬间扩充至五万。
二人心中虽满是忐忑，但面对张献忠那不容置疑的命令，只能齐声应道：
“父亲放心，儿臣定当竭尽全力，拼死拦住左良玉！”
张献忠微微点了点头，又补充叮嘱道：
“倘若拦不住，尽早派人快马加鞭回来通报，本王也好早做打算。”
两人赶忙再次点头领命。
随即张献忠挥了挥手。
“去吧！”
让人也不再多话，随后转身便跨上战马，扬起马鞭便离开了。
不多时，一支约莫五万人的兵马便脱离了张献忠的大军，迅速朝着远方奔去。
五万人看起来挺多的，但最起码有四万人都是几个月前刚来投奔的农民军，剩下的一万人一部分是老营人马，一部分是参加过多次战役的农民军。
张献忠看着远去的大军，神情间不由得闪过一丝担忧。
他总觉得这次可能会出现什么无法掌控的大事
紧接着，张献忠并未急于下令出发，而是下令让部队就地休整，埋锅造饭。
士兵们接到命令，迅速行动起来。
他们熟练地架起锅灶，从行囊中取出大米面粉，然后生火做饭。
不多时，袅袅炊烟缓缓升起，在炽热的天空下袅袅飘散，带着些许饭菜的香气。
张献忠站在一旁，静静地看着这一切，他心里明白，只有让将士们吃饱喝足，养精蓄锐之后，才能让他们以最好的状态投入即将到来的战斗。
毕竟攻城向来都是体力活，不吃饱可不行！
他在心中暗自盘算，等吃完饭之后，在让大军稍作休息，便即刻对信阳城发动袭击。
无论如何，都要速战速决拿下信阳城。
半个时辰后，张献忠一马当先，身骑一匹高大的黑色骏马，随后只见他大手一挥，高声喊道：
“出发！”
随即，大队人马浩浩荡荡地朝着信阳城进发。
一时间，尘土漫天飞扬，马蹄声、脚步声交织回荡，好似一首气势磅礴的战歌，在这酷热难耐的大地上奏响。
与此同时，信阳！
信阳城的规模其实并不算大，城内人口不过三万，相比于河南的其他城市，多少显得有些冷清。
如今驻扎在此的官兵，皆是从别处紧急抽调而来的。
原本驻守此地的官兵，早就在和李自成以及张献忠的战斗中消耗殆尽。
此时驻守这里的将领名叫汪乔年，他出身科举，在天启二年考中进士，初入官场时担任刑部主事，之后在官场上一路摸爬滚打，最终担任郎中一职。
后来，因为母亲不幸去世，他遵循孝道，回乡守孝。
崇祯二年的时候，他以工部郎中的身份被重新启用，凭借着自身出色的治理能力和良好的品行，一路稳步升迁，先后担任青州知府、登莱兵备副使、平阳知府等职。
直至后来升任右佥都御史，巡抚陕西、河南。
由于原本的三边总督傅宗龙在项城战败被杀，局势危急，汪乔年临危受命，接替其职位，总督三边军务。
汪乔年十分清楚当下局势的严峻，因此上任之后，立刻四处奔走，收拢召集那些散亡的士兵，又调集边防部队，好不容易才凑起了三万人，用以防守河南。
不过此刻，大部分人马都被派去对付李自成了，仅剩下五千兵马留守信阳。
这天，汪乔年如往常一样，正带着士兵在城内巡逻，此时烈日高悬，酷热难耐，汗水湿透了他的官服，可他依旧没有停留。
突然就在这时，一个小兵慌慌张张地跑了过来，由于跑得太急，连行礼都顾不上了，而是直接气喘吁吁地说道：
“大人，大事不好，城外发现一支军队，从旗号和穿着判断，看样子像是张献忠的队伍。”
“什么？张献忠？”
听到这话，汪乔年的脸色瞬间变得凝重起来，仿佛被一层寒霜笼罩。
他心里清楚，张献忠此番前来，恐怕是要对信阳城动手了。
这对他而言，无异于晴天霹雳！
毕竟张献忠的队伍虽说大多是农民军，但人数众多，更何况这家伙跟李自成一样，到处宣扬“义军来了不纳粮”之类蛊惑人心的口号。
这使得城内百姓有时难免对他们心生向往，一旦人心不稳，城防便岌岌可危。
想到这儿，汪乔年不再迟疑，果断对着身边的亲兵下令：
“你即刻带领一队人马，兵分六路，火速前往附近求援。”
“不管遇到了哪路兵马，务必让他们尽快赶来救援信阳。”
“记住，一定要快！”
亲兵神色一凛，大声应道：
“遵命！”
随后便带着一群士兵，如离弦之箭般迅速出了信阳城，朝着四面八方疾驰而去，马蹄扬起的尘土久久未散。
本来按照正常情况，每个省份的兵力都有固定驻扎区域，求援只需前往附近驻地即可。
但河南的状况比较特殊，因为伴随着李自成和张献忠的肆孽，河南此时早已乱成一锅粥了，各处兵力调动频繁，毫无固定驻扎点可言。
官兵和起义军四处奔波，时而官兵追着起义军打，时而起义军追着官兵打，行踪飘忽不定。
这就导致汪乔年根本不清楚周围有哪些友军，只能寄希望于碰运气了。
遇到哪支军队，就让哪支军队前来救援。
紧接着，汪乔年赶忙登上城楼，城楼之上烈日炙烤，热浪滚滚，但他却毫不在乎，而是亲自指挥让各处官兵做好迎战农民军的准备。
同时在心中暗暗祈祷，盼望着援军能尽快赶到，守住这座城。
约莫过了半个时辰，张献忠率领的大军终于抵达信阳城下。
当看到眼前这座小城时，张献忠骑在马上忍不住仰头大笑出声。
在他看来，信阳城比他之前打下的襄阳城可要小得多了，城内驻扎的兵力也不多，拿下这座城池简直易如反掌。
想到这儿，张献忠随即面色一沉，高声下令道：
“攻城！”
伴随着他下达命令，身后的大军也是迅速行动了起来。
当然，打头阵的依旧是那些刚刚加入队伍的农民军。
这些人显然被当作了炮灰。
虽说张献忠自己也是农民出身，但时过境迁，伴随着这么多年的南征北战，他的身份早已改变。
如今的他，已具备上位者的冷酷与决绝，不再将这些普通农民视为自己人。
而那些接到命令的农民，此时眼神中却满是恐惧与无奈，因为他们知道这简直就是去送死。
可他们又不敢违抗命令，只能乖乖拿起各式各样简陋的工具冲了上去。
有的拿着锄头，有的握着镰刀，甚至还有人扛着木棍，赤膊上阵，准备攻城。
除此之外，还有不少简易的云梯被人抬着一起冲了过去。
本来在正常情况下，大军攻城前总要先劝守城将领投降，若是对方肯投降的话，也会减少很多不必要的损失。
但是很明显，这样的情况并不符合眼下的情况。
因为无论城内守将降与不降，农民军进城后都要大肆劫掠，以此获取粮草补给。
除此之外，肯定也会进行大肆屠杀！
所以，守城将领无论如何都不会投降，既然如此，双方也就无需多费唇舌，直接干就完了！
与此同时，汪乔年在城楼上看到城外密密麻麻的大军，不由得也是紧紧皱起了眉头。
因为敌军数量实在太多了，放眼望去，少说也有十几万人，人头攒动，密密麻麻遍布整个视野。
虽说大多是农民军，没什么战斗力，但这庞大的数量仍令人胆寒。
好在这个时候来攻城的不是李自成，因为李自成这个时候的兵马早已超过了五十万人。
而且他的兵马可不仅仅只是农民军，其中甚至还有很大一部分来自于投降的官兵，这就导致李自成无论是兵马数量还是战斗力都远超张献忠。
要是李自成来的话，怕是顷刻之间，这信阳城就要守不住了。
与此同时，眼看着城外农民军准备靠近城池时，汪乔年果断下达命令。
“开炮！”
一时间，城墙上火炮轰鸣，一枚枚炮弹在天空中划过一道弧线，随后落入了农民军中，瞬间就炸死了不少人。
与此同时，官兵们手持火铳，子弹激射而出，还有师官手持弓箭，箭矢如同暴雨般射出，瞬间又有不少农民军倒下。
这一幕吓得那些刚加入的农民军惊慌失措，当下纷纷扔掉手中的武器，就不要命的向后逃了起来。
他们从未经历过战争的残酷，如今眼看着还未真正开战就已死伤众多，心中恐惧到了极点，只想赶紧逃走。
但张献忠怎会轻易放过他们，下一秒，事先派出的督战队立刻上前。
这些督战队成员手持长刀，面目冷峻，将所有试图逃跑的农民军全部斩杀。
剩下的人被这血腥场景震慑住，吓得浑身发抖，再也不敢逃跑，随后只能硬着头皮，一轮又一轮地朝着城池冲去。
张献忠骑在马上，大声怒吼道：
“你们都给本王听好了，谁敢逃跑，本王就杀了谁！都给本王冲！”
“只有拿下了信阳城，你们想要什么把王都给你们！”
“粮食、银子、女人，要什么都有！”
然而这句话并没有鼓舞到那些正在攻城的农民军，反而是鼓舞到了督战队。
紧接着督战队再次上前，挥舞着长刀和皮鞭，驱赶着农民军向前冲锋。
与此同时，张献忠这边也没闲着，身后部队早已开始布置火炮，此刻刚好布置完毕。
随着张献忠一声令下，“轰轰轰”，火炮声瞬间震耳欲聋，炮弹带着呼啸的风声，径直朝着信阳城袭去。
在之前与官兵的交战中，张献忠缴获了不少火炮，这些火炮威力巨大，是攻城夺寨的最佳帮手。
不过，汪乔年显然早有防备，因为有几门火炮就是正对着在献忠的火炮打的！
再加上他是从上打下，占据了优势，所以没过多久，就炸毁了张献忠的三门火炮和一些火炮手。
张献忠看到这一幕气得鼻子都歪了，只能让火炮兵重新调整了距离，然后在进行攻打。
一时间双方炮火纷飞，整个战场陷入一片惨烈之中，硝烟弥漫之时，喊杀声、惨叫声交织在一起。
而此时，张献忠早已退到了一处安全地带。
这里四周空旷，不受城墙上火炮的威胁，他正好在此指挥整个大军。
一旁传令官手中的令旗挥舞不停，指挥着部队的进攻节奏。
当张献忠正忙着攻城时，另一边，李定国派出去的探子终于发现了左良玉的踪迹。
实际上，张献忠之前的猜测没错，左良玉一直以来就像个甩不掉的狗皮膏药，紧紧尾随在他们身后。
并且时不时的窜出来捅他一刀！
而之所以不和张献忠正面交锋，一鼓作气的将他消灭，也不是因为左良玉还有什么小心思，而是这些农民军压根就没有那么容易被彻底消灭。
之前左良玉试过好多次，每次眼看着就要弄死张献忠了，结果这个时候张献忠就会弃车保帅，让手下的农民军进攻官兵，而他则是带着老营的人马趁势溜走。
什么？
你说为什么左良玉不杀了那些农民军，然后再去追杀张献忠？
拜托！
杀不完的好吗？
要知道从几个月前开始，张献忠的军队数量就没有少于十万，其中最起码七万都是刚加入的农民军，而左良玉的军队也就只有两万多而已。
两万正规军杀七万农民军，看起来问题也不大，可是当这七万人毫无章法的冲过来的时候，左良玉的大军也是会乱的。
而大军只要一乱，军心什么的也就没了！
这个时候哪里还有时间去追杀里张献忠？
