别梦红楼 （卅九）画梁春尽落香尘

书接上文，王熙凤睡梦中见到亲秦氏，听她说自家潜在危机，忙问秦氏可有什么对策能永保无忧。

秦氏冷笑道：“婶子真太天真了。荣辱自古以来，皆是周而复始的，岂是人力能保常的？但如若在兴盛之时，筹划下将来衰时的世传家业，亦可谓常保永全了。即如今日诸事都妥，只有两件未妥，若把此事如此一行，则后日可保永全了。”

王熙凤便问何事。秦氏道：“目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮；第二，家塾虽立，无一定的供给。依我想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦设于此。合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩，钱粮，祭祀，供给之事。如此周流，又无争竞，亦不有典卖诸弊。便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。若只看今日荣华不绝，不思后日，终非长策。眼见不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鲜花着锦之盛。要知道，也不过是瞬间的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。此时若不早为后虑，临期只恐后悔无益了。”

王熙凤忙问：“有何喜事？莫非我们老爷又要加封？”

秦氏道：“天机不可泄漏。只是我与婶子好了一场，临别赠你两句话，须要记着。”因念道：三春过后诸芳尽，各自须寻各自门。

王熙凤正待再问，秦氏便不见了，她便惊醒了过来，贾玢正握着她上身高耸，被她摇醒，问道：“怎么了凤儿？”

王熙凤将梦中之事向贾玢说了一遍！

贾玢略作思量，大叫：“不好，宁府要坏事！”

王熙凤正要徇问，便听二门上传事云板敲响四下，不久便听门外回事：“宁国府蓉大奶奶没了！”

王熙凤大惊，望着贾玢呆呆的不出声。

贾玢拍拍她，唤进平儿晴雯给王熙凤收拾着妆，待两人整理妥当，便与众人汇合。

说起秦氏，众人一阵唏嘘不已，无不纳罕，都有些疑心。

那长一辈的想她素日孝顺，平一辈的想她素日和睦亲密，下一辈的想她素日慈爱，以及家中仆从老小想她素日怜贫惜贱，慈老爱幼之恩，莫不悲嚎痛哭者。总之一句话，秦氏是个完美的人！

闲言少叙，却说宝玉从梦中听见说秦氏死了，连忙翻身爬起来，只觉心中似戳了一刀的不忍，哇的一声，直奔出一口血来。袭人等慌慌忙忙上来扶，问是怎么了，又要回贾母来请大夫。

宝玉笑道：“不用忙，不相干，这是急火攻心，血不归经。”说着便爬起来，要衣服换了，来见贾母，即时要过去。袭人见他如此，心中虽放不下，又不敢拦，只是由他罢了。

贾母见他要去，因说：“才咽气的人，那里不干净，二则夜里风大，等明早再去不迟。”宝玉哪里肯依。

贾母无奈命人备车，多派跟随人役，拥护前来。贾玢一阵冷笑：这宝玉在太虚幻境可是与秦氏相似之人，**了一番，怎么说也是有一些情分的！

一直到了宁国府前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，乱烘烘人来人往，里面哭声摇山振岳。

王熙凤下了车，忙忙奔至停灵之室，痛哭一番。然后见过尤氏。谁知尤氏正犯了胃疼旧疾，睡在床上。

彼时贾代儒、代修、贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾玢、贾琮、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等都来了。

贾珍哭的泪人一般，正和贾代儒等说道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这媳妇比儿子还强十倍。如今伸腿去了，可见这长房内绝灭无人了。”说着又哭起来。

贾政忙劝道：“人已辞世，哭也无益，且商议如何料理要紧。”

贾珍拍手道：“如何料理，不过尽我所有罢了！”

正说着，只见秦业，秦钟并尤氏的几个眷属尤氏姐妹也都来了。贾珍便命贾琼，贾琛，贾璘，贾蔷四个人去陪客，一面吩咐去请钦天监阴阳司来择日，择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。

这四十九日，单请一百单八众禅僧在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者之罪；另设一坛于阁楼上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗业醮。

灵前另外五十众高僧，五十众高道，对坛按七作好事。

那贾敬闻得长孙媳死了，因自认为早晚就要飞升，如何肯又回家染了红尘，将前功尽弃呢，因此并不在意，只凭贾珍料理。

贾珍见父亲不管，亦发恣意奢华。看板时，几副杉木板皆不中用。可巧薛蟠来吊问，因见贾珍寻好板，便说道：“我们木店里有一副板，叫作什么樯木，出在潢海铁网山上，作了棺材，万年不坏。这还是当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的因他坏了事，就不曾拿去。现在还封在店内，也没有人出价敢买。你若要，就抬来使罢。”

贾珍听说，喜之不尽，即命人抬来。大家看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大家都奇异称赞。贾珍笑问：“价值几何？”

薛蟠笑道：“拿一千两银子来，只怕也没处买去。什么价不价，赏他们几两工钱就是了。”

贾珍听他如此说，自是感激不尽，即命解锯糊漆。

贾玢的眉毛皱的都拧巴了，沉声道：“此棺恐非常人可用呀，殓以上等杉木也就是了。”

此时贾珍恨不能代秦氏之死，这话如何肯听。因忽又听得秦氏之丫鬟名唤瑞珠者，见秦氏死了，她也触柱而亡。

此事可就有些稀罕了，合族人也都称叹。贾珍遂以孙女之礼敛殡，一并停灵于园中之登仙阁。

小丫鬟名宝珠者，因见秦氏身无所出，乃甘心愿为义女，誓任摔丧驾灵之任。贾珍喜之不尽，即时传下，从此皆呼宝珠为小姐。那宝珠按未嫁女之丧，在灵前哀哀欲绝。

于是，合族人丁并家下诸人，都各遵旧制行事，自不得紊乱。

贾玢一直冷眼旁观，见贾珍如此做为，心中大大的大屑，此后数日不再过府，并叮嘱王熙凤不可过多的掺和宁府诸事！

王熙凤知他一向不愿与宁府亲近，自是满口答应！

这边贾珍因想着贾蓉不过是个黉门监，灵幡经榜上写时不好看，也没什么正经差事，比之贾芸、贾蔷差得不是一点半点，有些埋怨贾玢厚此薄彼，因此心下甚不自在。

可巧这日正是首七第四日，早有大明宫掌宫内相戴权，先备了祭礼遣人来，次后坐了大轿，打伞鸣锣，亲来上祭。

贾珍忙接着，让至逗蜂轩献茶。贾珍心中打算定了主意，因而趁便就说要与贾蓉捐个前程的话。

戴权会意，因笑道：“想是为丧礼上风光些。”

贾珍忙笑道：“老内相所见不差。”

戴权道：“事倒凑巧，正有个美缺，如今三百员龙禁尉短了两员，昨儿襄阳侯的兄弟老三来求我，现拿了一千五百两银子，送到我家里。你知道，咱们都是老相与，不拘怎么样，看着他爷爷的分上，胡乱应了。还剩了一个缺，谁知永兴节度使冯胖子来求，要与他孩子捐，我就没工夫应他。既是咱们的孩子要捐，快写个履历来。”

贾珍听说，忙吩咐：“快命书房里人恭敬写了大爷的履历来。”小厮不敢怠慢，去了一刻，便拿了一张红纸来与贾珍。

贾珍看了，忙送与戴权。看时，上面写道：江南江宁府江宁县监生贾蓉，年二十岁。曾祖，原任京营节度使世袭一等神威将军贾代化，祖，乙卯科进士贾敬，父，世袭三品爵威烈将军贾珍。

戴权看了，回手便递与一个贴身的小厮收了，说道：“回来送与户部堂官老赵，说我拜上他，起一张五品龙禁尉的票，再给个执照，就把这履历填上，明儿我来兑银子送去。”小厮答应了，戴权也就告辞了。

贾珍十分款留不住，只得送出府门。临上轿，贾珍因问：“银子是我送到部里，还是一并送入老内相府中？”

戴权道：“若到部里，你又吃亏了。不如平准一千二百两银子，送到我家就完了。”

贾珍感谢不尽，只说：“待服满后，亲带小犬到府叩谢。”于是作别。

刚行到街口，迎面遇见打马而回的贾玢，戴权不敢待慢，忙出轿见礼。

如今的贾玢可不是当初在浙江的时候了，身为内阁宰辅，自然得端起身架来。

等戴权施完礼，贾玢下马还礼，道：“公公此来为何？”

戴权道：“奉命前来，贾大人还是不要深究的好！”

贾玢会意，笑着道：“到府中坐坐？”

戴权也笑道：“还得回宫交差，贾珍将军替公子贾蓉欲捐个出身，老奴应下了龙禁尉之缺，贾大人也好心l中有底。”

贾玢道谢，二人又客气一番各自离去！

贾玢行至宁府门口，便又听喝道之声，原来是忠靖侯史鼎的夫人来了。

贾玢被贾政瞧见，生拉进宁府，与一众人等攀谈，诸人之中，贾玢的官职最高，众人马屁者不绝于耳，贾玢敷衍了一阵，听闻又有客到，贾政、贾玢等忙将来客引进大厅。

如此亲朋你来我去，也不能胜数。只这四十九日，宁国府街上一条白漫漫人来人往，花簇簇官去官来。

贾珍命贾蓉次日换了吉服，领凭回来。灵前供用执事等物俱按五品职例。灵牌疏上皆写“天朝诰授贾门秦氏恭人之灵位”。

后园临街大门洞开，旋在两边起了鼓乐厅，两班青衣按时奏乐，一对对执事摆的刀斩斧齐。

更有两面朱红销金大字牌对竖在门外，上面大书：“防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉”。

对面高起着宣坛，僧道对坛榜文，榜上大书：“世袭宁国公冢孙妇，防护内廷御前侍卫龙禁尉贾门秦氏恭人之丧。四大部州至中之地，奉天承运太平之国，总理虚无寂静教门僧录司正堂万虚，总理元始三一教门道录司正堂叶生等，敬谨修斋，朝天叩佛”，以及“恭请诸伽蓝，揭谛，功曹等神，圣恩普锡，神威远镇，四十九日消灾洗业平安水陆道场”等语，亦不消烦记。

只是贾珍虽然此时心意满足，但里面尤氏又犯了旧疾，不能料理事务，惟恐各诰命来往，亏了礼数，怕人笑话，因此心中不自在。

当下正忧虑时，因宝玉在侧问道：“事事都算安贴了，珍大哥哥还愁什么？”

贾珍见问，便将里面无人的话说了出来。宝玉听说笑道：“这有何难，我荐一个人与你权理，这一个月的事，必能办的妥当。”

贾珍忙问：“是谁？”

宝玉见座间还有许多亲友，不便明言，走至贾珍耳边说了两句。贾珍听了喜不自禁，连忙起身笑道：“果然安妥帖，如今就去。”说着拉了宝玉，辞了众人，便往上房里来。

可巧这日非正经日期，亲友来的少，里面不过几位近亲堂客，邢夫人，王夫人，王熙凤并合族中的内眷陪坐。

闻人报：“大爷进来了。”唬的众婆娘唿的一声，往后藏之不迭，独王熙凤款款站了起来。

贾珍此时也有些病症在身，二则过于悲痛了，因拄个拐踱了进来。邢夫人等因说道：“你身上不好，又连日事多，该歇歇才是，又进来做什么？”

贾珍一面扶拐，扎挣着要蹲身跪下请安道乏。

邢夫人等忙叫宝玉搀住，命人挪椅子来与他坐。贾珍断不肯坐，因勉强陪笑道：“侄儿进来有一件事要求二位婶子并大妹妹。”

邢夫人等忙问：“什么事？”

贾珍忙笑道：“婶子自然知道，如今孙子媳妇没了，侄儿媳妇偏又病倒，我看里头着实不成个体统。想屈尊大妹妹一个月，在这里料理料理，我也就能放心了。”

邢夫人笑道：“原来为这个。你大妹妹现在管着一大家子，这事你得跟你大兄弟说一声才好！”