天香 第36章

蒋琮见状大笑，一面起身拱手道：“承让，承让，没料想魏国好客至此，这前面的让过了，下面可不好再相让了，不然我有何面目回去见我国陛下呢！”

这得了便宜还卖乖的言论，当即就让在场的魏国人都牙齿痒痒起来，但大庭广众之下，齐国射手的确技高一筹，这是谁也抹不去的事实。

永康帝微微一笑，虽然心中不快，尚且能维持风度：“蒋侍郎不必客气，为时尚早，胜负如何不必急着下定论，朕记得，第三轮是百五十步？”

“陛下记得不错，正是百五十步。”回答他的是金吾卫大将军曹宏彬，也是负责筹划这次射猎的人之一。

永康帝下巴微微一扬：“既然齐国射手如此了得，非难度愈高不能体现其箭术□□，临场改为百八十步何如？”

此话一出，众人俱是一愣，连蒋琮也不例外。

却有一人越众而出，大声响应：“陛下，儿臣愿效犬马之劳！”

说话者并非旁人，正是益阳王魏善。

皇帝见状呵呵一笑：“不错，吾家有儿初长成，勇气可嘉！怎么，蒋侍郎那边可有异议？若你不愿意，朕自然也主随客便。”

蒋琮笑道：“陛下雅兴，岂有不从之理？齐国自然舍命陪君子，只不知其它几国意下如何？”

两大强国都商量好了，吴越、大理诸国使臣自忖反正也是陪客，输赢无妨，便都答应下来。

魏善本就是一身云蓝色骑装而来，倒也无须另外更衣，便直接拿了自己惯用的弓箭，替换下原先那位魏国射手，准备上场。

却见蒋琮居然也除下外裳，露出下面的劲装，又接过侍从递来的弓箭，见魏国人一脸讶异地看着他，便笑道：“贵国二殿下既然上了场，齐国又岂能以区区无名射手相提并论，只好由我来厚颜献丑了，这不会不合规矩罢？”

皇帝捻须而笑：“早就听闻蒋侍郎骑射功夫了得，今日正可开眼！”

蒋琮又朝魏善拱手笑道：“二皇子英气勃勃，想必弓箭娴熟，还请手下留情！”

魏善回礼：“蒋侍郎客气了，请！”

虽然表现得很谦虚，但魏善无疑有着强大的自信，这并不是他狂妄自大，而是自小锻炼出来的结果。

不同于老大魏临，魏善的骑射功夫向来为人熟知，多次受到皇帝的夸赞，每年游猎也屡屡战绩不凡，他这一主动请缨，给了魏国人极大的鼓舞，单是顾香生身边的人，无不兴奋起来，众人睁大眼睛，都等着这位益阳王殿下射出一个满堂彩。

当然，蒋琮会亲自和魏善比试，说明他自己肯定也有两把刷子。

至于其它国家的射手，明显已经成了陪衬。

空旷猎场一时寂静，除却上空掠过的鸟翅扇动之声，旗帜迎风猎猎之声，竟再无人发出半点噪音。

正当所有人的注意力都放在魏善和蒋琮身上时，顾香生却看到了坐在蒋琮原来那个位置旁边的夏侯渝。

后者似乎也正朝她这边看过来。

由于离得实在太远，顾香生甚至不能肯定自己是不是看到他在朝自己笑，只能下意识回以一个笑容。

大病初愈，夏侯渝就要出席这种场合，身为齐国质子，这是他注定的职责，不过若是一直坐在那里也就罢了，但等会的射猎环节，他肯定也是得上马参与骑射，哪怕只是做做样子。

顾香生不由多看了几眼，遥遥确认对方的身体状况应该还能支撑，这才回转视线。

此时魏善，蒋琮，以及其它诸国射手，已经在场中站定，将弓拉满，聚精会神望住前方。

鼓声砰的一声响，如同重重敲击在众人心头！

他们手中的箭已离弦而出，如流星般掠过众人的眼界之内。

即便许多人的脑袋急急跟着箭矢转动，也跟不上它疾驰飞去的速度，直到他们听见箭入靶子的声音。

一副上好弓箭的射程远远不止百八十步，但目标物的大小对于射箭者来说有着至关重要的影响。

毕竟射中一个人和射中一只苍蝇，难度完全不可同日而语。

即便是骑射同样精湛的顾香生，也不敢保证自己在这样的距离下能够稳稳正中靶心，因为它考验的不仅是手上功夫，还有心理因素，假使在极短的时间内手轻微颤抖，也会导致截然不同的结果。

这样的比试，事关两国颜面，魏善若是赢了，那自然皆大欢喜，若是输了，当然也不会有什么严重的后果，但魏国身为东道主，占尽地利人和，如果还比不过，那可就显得太……

永康帝同样眯着眼，一瞬不瞬盯着魏善的箭靶，眼看着那支箭矢似乎正中红心，他还未来得及露出笑容，便见旁边不远处的箭靶传来沉闷一声，蒋琮射出去的箭，竟有半截没入红心之中！

侍卫们将靶子一一拿过来。

这样的距离，的确只有魏善和蒋琮二人正中红心，但从力道上来看，蒋琮无疑更胜一筹。

蒋琮将弓箭一扔，朗声笑道：“我年纪比二皇子大些，用的力气也比他大些，这不足为奇，真正算起来，赢的还是二皇子才是！”

虽然他这样爽快，但皇帝的心情并未好上半分，只面上还笑道：“输便是输，赢便是赢，他小小年纪，难道连输赢都不肯承认么，二郎，你自己说，你是输是赢？”

魏善落落大方：“虽然同中红心，但蒋侍郎力气更胜一筹，自然是赢了，我认输。”

皇帝笑道：“自然二郎如此说，蒋侍郎就不必谦让了，直接下一场罢。”

程载挑眉看蒋琮：“这第二场，蒋侍郎总不成又要亲力亲为了罢？”

蒋琮故作听不懂他话里的嘲讽：“英国公说笑了，方才二皇子上场，我自然要舍命陪君子，就怕齐国寻常武夫不配二皇子身份，既然二皇子不参加第二场，我正好也可偷懒了，方才那一箭，可是让我的手到现在还疼呢！”

说罢还甩了甩手，以示自己刚才真是连吃奶的力气都使出来了。

众人自然也跟着捧场一笑。

第二场比的是赛马，跨越障碍物且绕过指定目标再回来，先到者为胜，魏善方才小输一场，即使那并不是他的问题，也使得他谨慎了很多，不敢再轻易出来主动请命。

没了魏善和蒋琮参加的比赛同样精彩，魏国骑手在最后关头憋足一口气，终于险险胜过齐国半个马头，给魏国人争回一口气，让他们尽出刚才的憋闷。

蒋琮似乎早有所料，脸上也不见意外之色，反倒悠然自得捻须微笑，跟其他人一样恭贺魏国取胜，让永康帝一点成就感也没有。

第三场射猎，出乎意料，最后取胜的却是吴越使臣带来的一名军士。

这个结果似乎更能让众人接受，在皇帝看来，哪怕是吴人赢了，也总好过让蒋琮那张熊脸再挂上得意的笑容。

三场比试既毕，魏、齐、吴越各赢一场，看起来好像挺公平的，但实际上魏国身为东道主却只赢一场，好面子的皇帝脸上已经有点挂不住了。

但他自然不肯让其它国家的人看了笑话，依旧故作大度道：“今日一比，方知各国人才济济，藏龙卧虎，来人，将战利品赐下！”

英国公程载闻言，亲自将皇帝御赐的宝刀一一送给三场比试的优胜者。

魏、吴两国的倒也罢了，蒋琮见程载将宝刀递到身前，方才明白魏国皇帝的用意，真是接也不是，不接也不是。

以他堂堂齐国来使兼中书侍郎的身份，接受魏国皇帝的赏赐，而且还是一场小小的射箭比赛优胜的赏赐，好像有点掉价了。

但要是不接受吧，又好像看不起魏国皇帝似的，虽然齐国国力强盛，目前也还不想跟魏国打仗，激怒魏国皇帝的后果难料。

蒋琮很清楚，这不是齐国派他过来的目的。

迟疑片刻，抬眼瞧见魏国皇帝脸上若有似无的笑意，蒋琮只好起身苦笑着接下宝刀：“多谢陛下赏赐！”

“蒋侍郎何必客气，你既然赢了其中一场，那便是你的本事，我们魏国人素来敬重有本事的人，若不赏你，反倒人心不平了！”见扳回一城，皇帝的心情又好了起来。

“接下来便是游猎，无胜负之分，只为行乐。诸君若有意，不妨下场一试，今日得猎物最多者，朕当亲自嘉奖，以彰其勇！”皇帝又笑着对众人道。

终于到了大家最喜欢的环节，众人闻言齐齐欢呼一声，俱都起身各自准备去了。

刚刚看比赛的时候固然也紧张刺激，但总归没有亲自下场来得好玩，更何况皇帝等人与蒋琮虽然言语往来，暗含刀光剑影，但因为离得远，除了魏临魏善夏侯渝那些人之外，许多人都听不见，自然也就无从体会其中的的汹涌暗潮。

永康帝目光一转，落在蒋琮旁边的夏侯渝身上。

后者从方才便一直安静坐着，没说过话，低眉顺眼，柔弱无害。

“蒋侍郎，朕听说，齐人剽悍，三岁能骑马，五岁能射箭，八岁就能上场打仗了，是也不是？”

蒋琮哈哈笑了起来：“陛下说笑了，齐人固然马上功夫好些，那也是自小练出来的，又不是从娘胎里生下来就会了，所谓三岁能骑马，或许还有可能，若说八岁上场打仗，那就委实太过夸张了！”

皇帝微微一笑：“传闻纵然有所夸大，想必也事出有因，既然蒋侍郎也说齐人三岁能骑马，如今夏侯五郎已经十一，朕却从未见过他上马打猎，不知今日你这个当舅舅的到来，他可愿一展身手，让朕看看齐国男儿的风采？”

蒋琮面上带笑，心头却不禁破口大骂起来。

夏侯渝一个不知名庶妃生的，跟他算是哪门子甥舅？！

再说了，对方从小就在魏国为质，养成如今一副弱不禁风，比魏国男人还要柔弱的模样，跟齐国勇士哪里有半分相似？魏国皇帝这样说，摆明了是想看齐国的笑话，让夏侯渝出个大丑，顺便报复自己方才把魏国二皇子比下去的事情！

“陛下，这不大妥当罢？”蒋琮为难道，“五郎这孩子生在齐国，却是养在魏国，只怕来了魏国之后连马都没有摸过，万一摔出一个好歹，让我回去如何与我们陛下交代呢？”

“喔？”皇帝的笑容淡了一些：“蒋侍郎这样说，是怪我们魏国咯？夏侯五郎，你自己说说，你愿不愿意下场射猎？”

夏侯渝被点了名，一脸茫然地抬起头。

过了好一会儿，他好像才听懂皇帝的话，慌忙起身拱手：“臣，臣……”

臣了半天，也没臣出个所以然。

这等柔弱之姿，着实让齐国人丢尽了脸面！

程载不由提醒道：“夏侯五郎，陛下问你，可愿参与游猎？”

夏侯渝余光一瞥，蒋琮也正盯着他看，很明显是不希望他答应的。

他深吸了口气，弱声道：“臣愿意。”

皇帝笑道：“好！来人，去给夏侯五郎备马！”

蒋琮面色略略一沉，随即也笑了起来：“没想到五郎外表柔弱，竟也会精于骑射？”

夏侯渝小脸微红：“让舅舅见笑了，精通说不上，只是前些日子刚学了点，如今堪堪只会上马下马，小跑一阵罢了，只是今日人人下场游猎，我也心痒得很。”

蒋琮被他那一声舅舅叫得面皮一抽。

程载也道：“蒋侍郎且放宽心，夏侯五郎年幼，我们为其准备的马，必然是温顺易骑的，小孩儿好玩，他陪你坐了大半天，殊为不易，可不好再拘着他了。”

蒋琮皮笑肉不笑：“我自然没什么好不放心的。”

那头魏国众人也上了马，陆陆续续奔入林子，准备大干一场，魏初也催促顾香生：“怎么还不走，同安今日也入林子了，以她那拙劣的箭术，一定会让身边的人射了猎物再据为己有，再晚了今日我们可就要落后了！”

“等一等，”顾香生说着，一边回身望向夏侯渝那边。

后者正向皇帝拱手行礼，然后走向旁边早就为他准备好的一匹马，在侍卫的帮助下，有些艰难地爬上马。

马是成年马，而夏侯渝的身形又显得有些瘦小了，是以看上去颇为吃力滑稽。

目睹这一情景的不少人都笑出了声。

魏初自然没有笑，只是咦了一声：“阿渝怎么也要下场？他能行么？”

顾香生没有说话。

夏侯渝终于爬上马，但那马却显得有些躁动不安，似乎不愿意自己背上多了一个人，正焦躁地喷着鼻息，若非侍卫拉着缰绳，很有就此奔出去的趋势，哪里有半分程载说的温顺易骑？

齐国人见蒋琮一动未动，便没有上前帮忙。

魏国这边没有皇帝的命令，自然也不会妄动。

夏侯渝伸出手，似乎努力想要安抚马，不过却收效甚微。

“我过去带他。”顾香生道，策马小跑过去。

“诶！”魏初回过神，有点懊恼自己没有拉住她，只能赶紧跟上去。

然而当她们刚刚走出没多远的时候，事情却发生了意想不到的变故！

蒋琮忽然起身走向夏侯渝，一面道：“男子汉大丈夫，骑个马都如此犹犹豫豫，将来怎么成大事，让舅舅来助你一臂之力罢！”

说罢握着手中的刀柄，朝马屁股上一拍。

但就是这一不轻不重的拍，拍出了意外！

那匹马仿佛受了极大的刺激，忽地嘶鸣一声，疾奔出去，侍卫猝不及防，手上拉着的缰绳也被挣开，被狠狠带出几步，差点没被拖在地上跑，只能松开手。

但马却由此更没了束缚，直接向前狂奔，转眼就成了一道影子！

夏侯渝瘦小的身躯趴在马上剧烈颠簸，将将要被甩下来，短短眨眼之间，险象环生！

所有人没料到这一幕的发生，都只能眼睁睁地看着，顶多发出一声声惊呼，报以惊恐的表情。

程载和蒋琮算是反应极快的了，片刻之后，他们跑向旁边最近的马匹，一把将缰绳夺过来，翻身上马，追向夏侯渝。

然而终究差了一段距离，想要立刻赶上是不可能的。

这个时候夏侯渝已经遭遇了极大的生死危机，马越奔越快，他原本只有一只手抓着缰绳，此时在颠簸下根本看不清眼前景物，只能死死抓住自己手边能抓住的东西当救命稻草，却阴差阳错揪住马匹的鬃毛，引得马吃痛嘶鸣，直接抬起前蹄，想要将自己背上的人狠狠甩出去！

千钧一发之际，一只纤纤素手自旁边伸了过来，精准无误地抓住他的腰带，在他即将被掀翻下马的那一刻将人抢下！

“坐上来！”顾香生大喝，借势将人丢到马上。

夏侯渝的反应也很快，顾香生本以为他已经被吓破了胆子，但对方出乎意料竟然还保持着清醒的神智，依从她的指令，很快跨过马背坐稳在她身前。

此时，两匹马堪堪擦身而过！

化险为夷！

只差那么一点点，顾香生就不可能抓住夏侯渝！

只差那么一点点，两匹马就要撞在一起！

如果夏侯渝反应稍稍再慢一点，顾香生也不可能支撑得住他的重量，后果只能是顾香生松开手，又或者两个人一起坠马。

但现在，这些假设完全都不存在。

两人都平安无事！

不单是跟在他们身后的魏初捏了一把冷汗，连从头到尾看着这一幕的人们，也都发现自己刚刚的呼吸几乎都凝固了。

程载和蒋琮二人也不约而同松了口气。

就算夏侯渝在齐国的地位再不重要，人家也是货真价实的皇子，若是在魏国的地盘上出了什么差错，天知道齐国会借此贪得无厌漫天要价索取什么。

蒋琮似乎也没想到自己那一拍会拍出如此严重的后果，见状讪讪一笑：“五郎这马上功夫的确不行啊！”

程载沉着脸色接上他的话：“那就有劳蒋侍郎好好调、教一下了，免得贵国皇子因为骑术不精而受伤，到头来却怪到我们头上！”

蒋琮打了个哈哈：“英国公言重了，我齐国岂会如此蛮不讲理？”

皇帝没有参与他们的话题，反而相顾左右，询问：“方才救了夏侯五郎的，是谁家的小娘子？”