钢铁火药和施法者 序章 最坏的结局（二）

短短三句话，詹森·科尼利斯透露了太多信息。

而且前本部长说话的时候，脸上挂着一种非常奇妙的笑容，这是弗利茨从来没见到过的。

所以，弗利茨决定从最核心的问题开始。

「请问，您是在招募我吗？」弗利茨单刀直入地问：「长官。」

「不是。」

科尼利斯收起笑容，坐回属于本部长的扶手椅，稍微弯腰打开了桌子最下方的抽屉，用理所当然的口气回答：

「在预校时，教员问你想不想升学，那是招募你。现在，我只会命令你。当我下达命令的时候，你要么服从命令，要么上军事法庭。」

弗利茨默然。

「不过，我更倾向于任用志愿者。」

科尼利斯从书桌目光极具压迫力：

「所以，我会特别给你出一道题。

「回答我——假设有一位青年军官，满怀热血参与革命，却在革命胜利之后被祖国背叛和唾弃，他会想在战史处自我埋没？还是想再次为祖国发光发热？

「仔细思考我的问题，慎重作出回答。记住，提交答案的机会只有一次。」

「我也有一个问题，长官。」弗利茨不为所动，反客为主：「能否请您先回答我的，再由我回答您的？」

「一个问题？」科尼利斯反问。

他扳开卡扣，掀开檀木盒的盖子。盒内，天鹅绒的内衬上，静静躺着一个老旧的烟斗。

科尼利斯又从另一个抽屉里面拿出一盒烟丝，不假颜色道：「有什么问题，一起问吧。」

弗利茨整理了一下思绪，决定先确认近期那个沸沸扬扬的传闻：「您刚刚提到‘南方面军"，也就是说军部当真已经决定，要以烬流江为界，向南帕拉图和北帕拉图各派遣一个战略兵团吗？」

「没错。」科尼利斯一丝不苟地往烟斗里压着烟丝：「名字都已经起好了，西方面军和南方面军，一个负责摧毁虹川叛军，一个绞杀新垦地逆党。」

「两线作战？」弗利茨皱紧了眉头。

听到前学员的话，詹森·科尼利斯的喉咙里传出一串讥诮、可怖的干笑。

他拿过灯台，去掉灯罩，点燃烟斗，靠着扶手椅，抱起胳膊，抽了一口，然后转头看向前学员，冷峻威严的五官在灯光下忽明忽暗：

「是谁告诉你，同时组建两个方面军，就等于要两线作战？」

弗利茨的脸上浮现困惑：「我……不太明白……」

科尼利斯轻哼了一声：「少校，你知道两线作战是兵家大忌，我就不知道？其他将军就不知道？还有那些老不死的家伙们，他们就不知道？」

「您的意思是说……」弗利茨尽可能放慢语速，给自己留出思考的时间：「有一个方面军是弃子？」

「是呀。」科尼利斯皱了皱眉，忽然换上一副循循善诱的口吻，眼中却满是讥嘲之色：「快运用你的情报分析能力，少校，告诉我，哪个方面军是弃子？」

弗利茨发现了——前本部长是一个很没有耐心的人。

果不其然，话音刚落，科尼利斯就从某个抽屉里拎出一个灰缸，甩到书桌上，小心翼翼地敲掉烟灰，仔细地把烟斗收回檀木盒内。

随后，科尼利斯又马不停蹄地打开另一个抽屉，从十几个纸卷中取出了一卷，展平，用檀木盒和水晶灰缸压住——是一张两山狭地的地图。

目睹前本部长从不同的抽屉里准确的拿出各种各样的物件，弗利茨不禁好奇，面前这张雕花书桌里面，究竟还有什么玩意？

前本部长在地图上指点：「这是山前地，这是北帕拉图，这是南帕拉图…

…」

实际上，不用对方指点，弗利茨也能读懂。

他仔细观察着面前的地图——尺寸不大，但是很精细，不仅绘出了两山狭地主要山川河流、城市道路，还标注了许多遗迹、古战场的位置。

看样子，制图者已尽其所能地让地图的信息更加准确丰富。

但是弗利茨仍然一眼就看出不少错漏：不在正确位置的城市、不存在的海岸线、帕拉图和联省的比例也不对——联省画大了、帕拉图又画小了。

再考虑到地图的材质和色泽，这显然是一张很有年头的地图，已经过时了。

「来，学员，听好。」

科尼利斯不容拒绝地要求弗利茨作答：

「我不会问你南方面军的劣势是什么，西方面军的优势是什么，这是不言自明的废话——烬流江就横在那里，瞎子和蠢货才看不到。

「我要问你的是——西方面军的劣势是什么？南方面军的优势又是什么？

「来，回答我。」

前本部长的提问过于跳跃，弗利茨花了一点时间才跟上。

不过也只用了一点时间，他很快便开口，刚开始有些迟疑，但是越说越流畅：

「西方面军的劣势是……虽然山前地与北帕拉图的边境几乎无险可守，但是越向北帕拉图内部深入，地势就越高，交通就越不便。越是向前推进，补给就越困难……

「南方面军的优势是，烬流江虽然是一道地理阻隔，但也是一条良好的水路。而诸王堡作为帕拉图的首府，我不太清楚它的港口……」

「诸王堡是帕拉图的羊毛集散地。」科尼利斯冷淡地说明：「水位深、泊位多、设施全。继续。」

「那么南方面军只要手握诸王堡，就能得到大本营源源不断的补充……」

「就题目本身，算你答对了。」科尼利斯毫不留情地点评：「但是你只看到第一层，没看到第二层。」

他的手指划过地图上的烬流江，点拨前学员：「烬流江又不是只在南岸有港口，西方面军一样可以用烬流江补给。」

弗利茨反对：「但是虹川、石森、高领堡……敌方的腹心地带都位于内陆、山区。」

「先走水路，再走陆路。可以先攻取沿岸城镇，再深入北帕拉图内陆。」科尼利斯点了点地图左下方：「更何况，南方面军之敌的心脏也在内陆。」

弗利茨陷入沉思，想通之后，他点了一下头，毫不拖泥带水地承认了自己的‘错误"。

科尼利斯轻哼了一声，这次似乎是满意的轻哼。

他难得耐心地解释：「你的一切推定，都建立在一个前提之上，那便是‘烬流江水路能为我们所用，且只为我们所用"。」

弗利茨先是一愣，然后悚然一颤：「您是说，维内塔人会……」

「你是维内塔人吗？」科尼利斯瞪起眼睛。

「我……」弗利茨不明白前本部长想说什么：「不是。」

「我是吗？」

「也不是。」

「那你怎么知道、我怎么知道，维内塔人打算做什么？」

科尼利斯盯着弗利茨，目光如炬，语气变得异样严厉：

「但我可以告诉你，学员。

「如果你盲目地认定敌人不会做出某种行动，并且以此为基础制定你的计划。

「那么终有一天，你会带着你，还有你的部下，一同踏入万劫不复之中。」

弗利茨沉默片刻，站起身，躬身行礼：「谨受教。」

科尼利斯却冷笑了一声：「走耳朵，一百下也不见得会被放心上；走左胸，一下

就能到心里去。可惜，后者一般不会再有第二次机会。」

「算了，坐。」科尼利斯随即摆了摆手，回到正题：「所以，你现在明白，为什么虽然组建了两个方面军，却不会是两线作战了？」

「明白。」弗利茨迅速回答：「如果将维内塔参战的可能性纳入考量，只有西方面军的战略目标有可能实现。」

「陆军总部定下的总战略，叫‘西攻南守"。」

詹森·科尼利斯一本正经地给学员介绍：

「西方面军可谓‘兵强马壮、群英荟萃"。

「纯正、坚贞，国民卫队的两大主力，一起给塞进去。

「好像还嫌不够似的，又从胜利女神和奔流河抽调骨干，加强给圣洁和正义，然后把圣洁、正义也塞了进去。

「枪械、甲胄、大炮、弹药，可着劲地给。

「青年派、壮年派、老掉牙派，凡是还想再往上蹦一蹦的，全都在抢破头往里挤。

「还有蒙塔人、瓦恩人，也被军部勒令出兵助战。」

「北帕拉图。」科尼利斯总结：「军部势在必得。」

「既然纯正、坚贞、圣洁、正义都被编入西方面军。」弗利茨不自觉骤紧眉头：「哪还有部队再给南方面军？」

「怎么没有？」詹森·科尼利斯顿了一下，讥诮的笑容攀上他的嘴角：「国民卫队第五军团，忍耐；国民卫队第六军团，谨慎；第七军团，坚韧；第八军团，节制。」

饶是弗利茨已经经受过战史处冷板凳的历练，仍被惊得目瞪口呆：「第八军团？八个军团？」

他的语速变得和被烧了屁股的耗子一样快：「国民卫队什么时候从四个军团扩到了八个军团，忍耐、谨慎、坚韧、节制……我怎么听都没听人说过？！」

「没听说过？」科尼利斯面带意义不明的笑容：「那你现在听说了。」

「山前地哪里有那么多的兵！」

「募的、征的、拉的、坑的。」科尼利斯随意地回答：「还有一些市镇卫队……反正又不需要真的把编制填满。」

弗利茨有点急了：「这……这能打个什么仗？！」

「很好，现在你已经知道真相了，少校。」科尼利斯猛然收起玩世不恭、阴阳怪气的态度，肃容道：「南方面军根本就打不了仗！

「说是一个方面军负责消灭虹川军政府，一个方面军负责收复新垦地。

「说是西攻南守，先北后南。

「但是依我看，这南面，军部是压根连守都不想守！

「那帮老不死的一定是这样想的——只要能拿下北帕拉图，联省的国土面积就能扩张数倍，困扰联省几十年的问题，一下就都解决了！

「人口、土地、纵深、市场，什么都有了！

「既然如此，为什么还要耗费巨量人力、物力在烬流江南岸维持一处桥头堡、不把这些资源投入到北帕拉图？」

科尼利斯大喝：「哪个损耗更小？哪个收益更高？你也是联省人，这种道理，还用别人来教你吗？！」

「既然如此……」弗利茨一时间没能完全消化本部长的话，有些头晕脑涨：「既然如此，为什么要组建南方面军？」

「因为军部可以接受诸王堡失守。」科尼利斯冷笑：「但是联省不能忍受帕拉图的首都被弃守。」

「所以……所以……」弗利茨按着头额，感到一阵不适：「所以他们才搞出这样一个级别对等、规模对等、连名字也对等的‘南方面军"来。

为了在事前瞒骗那些对真相一无所知的人，为了在事后推卸责任，堵住那些对结果满腔愤怒的人的口

」

「没错。」科尼利斯倒是神情自若：「这就是那些老家伙们的一贯作风，这也是为什么我们要发动兵变。」

「可是我们最后失败了。」弗利茨低语。

「失败了？」科尼利斯冷冷反问：「你为什么会这样想？」

尼斯的弗利茨慢慢抬起头，紧盯着前本部长。

「这是你自己说过的话吧？学员。‘只要能够有所改变，我甘愿成为工具"。」科尼利斯一字一顿地问：「难道现在没有改变吗？我们已经成功打碎旧秩序的枷锁，将山前地共和国从沉睡中唤醒，将整个联盟都搅动起来了。」

弗利茨沉默不语。

「怎么，你后悔了？学员。」科利尼斯嘲弄地问：「你现在不确定这种改变是好是坏了？你现在后悔充当工具了？」

又是一阵难捱的沉默。

「从未……」

弗利茨抓着膝盖，缓缓抬起头，那种对于羞辱逆来顺受、对于非议装聋作哑的态度在他身上荡然无存，火焰在他眼中燃烧。

他咬着牙，一字一顿地说：

「我从未后悔过，只要能有所改变，我甘愿成为工具。我宁在惊涛骇浪中被拍得粉身碎骨，我宁愿丧命于狂奔的牛群蹄下，也不会选择吞咽名为现实的苦酒，然后在囚笼里屈辱地活下去。」

詹森·科尼利斯静静地聆听完弗利茨的自白，点了点头，问：

「所以，我还是那个问题，回答我——假设有一位青年军官，满怀热血参与革命，却在革命胜利之后被祖国背叛和唾弃，他会想在战史处自我埋没？还是想再次为祖国发光发热？」

「如果祖国需要，我愿意把我的一切摆上祭坛，血肉、骨头、指甲、灵魂，都可以拿去。」弗利茨脸色阴沉：「但我不明白，我为什么要去南方面军。」‘

「因为必须要去。

「因为不能不去。

「因为祖国需要你去。

「因为联省可以没有诸王堡。」

科尼利斯一拳重重砸在书桌上，整个房间的灯光都随之一颤：

「但是联盟绝不能失去南帕拉图！」