红楼之黛改红途 第194章 金钗觉醒·珍珠局起

我指尖的温度还停在宝玉掌心，春纤的话像一盆冰水兜头浇下来。

\"薛大奶奶派周瑞家的来报，说薛大爷在赌坊欠了三千两银子，人家要封薛家当铺！\"

宝玉的手在我手背上微微发颤，青缎斗篷被风掀起一角，露出底下月白中衣的滚边——那是前日我给他绣的并蒂莲，针脚还新着。

我望着他眉梢的薄霜，突然想起今早他翻《盐铁论》时说的话：\"薛家的当铺连着二十三个庄子的田契，若真被封了......\"

\"林妹妹？\"宝玉的声音带着点发紧的尾音。

我回神时才发现自己攥着他的袖口，指甲几乎要掐进锦缎里。\"去偏厅。\"我拽着他往楼下走，木梯被踩得吱呀响，\"春纤，让紫鹃把我案头那本《大清珠市历年行情表》拿来。\"

偏厅里的炭盆烧得正旺，紫鹃抱着账本进来时，我正盯着窗纸上晃动的竹影。

那影子像极了去年在扬州看到的算盘珠子——薛家的珍珠生意，原就是本明码标价的账。

\"宝二爷，\"我展开泛黄的羊皮纸，指腹划过上面密密麻麻的红笔批注，\"您看，乾隆十年南海珠灾，珍珠价涨三倍；十三年漕运受阻，又涨两成。\"烛火在纸页上跳跃，\"如今薛家被江南商帮逼债，他们要的不是银子，是薛家手里的南海金珠——那批珠子是去年薛大爷从广州洋行私运进来的，压了整整三年没动。\"

宝玉俯身凑近，松木香混着墨香钻进鼻腔：\"你是说......\"

\"珍珠，是我们翻盘的关键。\"我指尖点在\"乾隆十六年秋\"那栏，那年潮汛提前，采珠人折了三成，\"等会去叫探春和史湘云来。\"

话音未落，廊下传来清脆的笑声：\"林姐姐要支使我们，也不提前递个帖子？\"

探春掀帘进来，葱绿撒花袄子上沾着雪粒子，史湘云跟在她身后，靛蓝披风还滴着水——定是从蘅芜苑抄近路过来的，那片梅林的雪最厚。

\"先看这个。\"我把行情表推过去，\"薛家现在有两条路：要么被商帮吞了当铺，要么......\"

\"要么主动抛珍珠，引市场恐慌。\"探春的指尖在\"乾隆十年\"那栏顿住，她是最懂经济账的，\"低价抛售会让其他商人以为薛家撑不住，跟着压价收珠，这时候......\"

\"这时候北静王府的商会就能悄悄收。\"史湘云突然插话，她眼睛亮得像点了两盏灯，\"我上月跟北静王妃学管家，她提过王府在苏杭有二十家珠宝行！\"

我望着她们发亮的眼睛，喉咙突然发紧。

三日前我还在为抄贾雨村的折子熬得眼肿，如今却有三个姑娘围在炭盆边，算计着整个京城的珠市——这大概就是老太太说的\"时也运也\"。

\"明日卯时我去梨香院。\"我把行情表收进檀木匣，\"薛姨妈最听不得'祖产'二字，得先拿账本堵她的嘴。\"

梨香院的腊梅开得正盛，我踩着雪进去时，薛姨妈正拿着鸡毛掸子拍炕桌，桌角堆着半尺高的借票。

\"林丫头来了。\"她见我进来，掸子\"啪\"地落在桌上，\"你说这混帐东西，上月才典了庄子，今又欠三千两！\"

我把怀里的锦匣放在她手边：\"姨妈看看这个。\"

打开匣子，是本镶着螺钿的账本。

薛姨妈翻了两页，手指突然抖起来：\"这是......这是十年前老祖宗的内库账？\"

\"是。\"我指着某页朱批，\"上面记着薛大哥哥去年从广州运回来的珍珠，共一千二百八十斛，可账上只记了八百斛。\"窗外的雪光透进来，照得她鬓角的银簪发颤，\"如今商帮要封当铺，他们真正盯着的是这四百八十斛没入账的珠子——若被查出来，可是私运的罪。\"

薛姨妈的手扣住账本，指节泛白：\"那......那该怎么办？\"

\"舍小保大。\"我蹲下来握住她的手，\"明日让周瑞家的去各铺子里传消息，就说薛家要低价抛珍珠换现银。

那些商帮见我们急着脱手，必定压价，等他们收得差不多了......\"我顿了顿，\"到时候我们再高价买回来。\"

她睫毛颤了颤：\"可这要亏多少？\"

\"亏的是银子，保的是命。\"我想起昨夜在楼顶看见的皇宫金瓦，\"等风声过了，珍珠价涨起来，别说亏的，连本带利都能赚回来。\"

薛姨妈盯着窗外的腊梅看了半晌，突然伸手抹了把眼角：\"你大哥哥要是有你一半的心思......\"她把账本推回我手里，\"就按你说的办。\"

午后的雪停了，我站在滴翠亭里看探春往各个茶棚送\"消息\"。

她穿件月白比甲，手里提着个竹篮，每到一处茶摊就掀开盖布——里面是半篮珍珠，在阳光下泛着温润的光。

\"听说薛家要撑不住了？\"

\"可不是！我家主子说，薛大奶奶今早把库房钥匙都交了！\"

茶棚里的议论声像滚水似的冒起来，我望着远处跑过的小斯，他们怀里抱着的信匣上都盖着\"万宝斋瑞福祥\"的印——消息传得比我想得还快。

\"林姐姐。\"史湘云从假山后转出来，她披风上沾着梅瓣，\"北静王府的周管事说，商会的人已经在城外庄子里备好了银箱，就等珍珠上门。\"

我摸出帕子给她擦脸上的雪水：\"辛苦你了。\"

\"不辛苦！\"她把帕子往怀里一塞，\"我跟周管事说，收珠时要装得极不情愿，最好骂两句'薛家这是要败光祖宗产业'。\"

我笑着摇头，这丫头倒会现学现卖。

傍晚时分，梨香院传来瓷器碎裂的声音。

我掀帘进去时，薛蟠正揪着薛姨妈的袖子，他脸上红一块紫一块，身上酒气熏得人睁不开眼：\"卖珍珠？

你疯了！

那是老子拿命换的货！\"

\"薛大哥哥。\"我扶着薛姨妈在炕上坐下，\"你可知你这场赌局，是有人设局让你入套？\"

薛蟠的手顿在半空，酒气混着汗味扑面而来：\"你放屁！

老子在赌坊混了十年，谁能设我套？\"

\"那你说说，\"我从袖中摸出张契书，\"这张'同福号'的借票，怎么会夹在你上个月去扬州的船契里？\"

他盯着契书看了两秒，突然扑过来要抢：\"你哪来的？

这是老子......\"

\"薛大爷！\"

院外突然传来铜锣声，七八个巡防营的兵丁涌进来，为首的千总举着令牌：\"有人告你勾结海盗走私，跟我们走一趟！\"

薛蟠的脸瞬间煞白，他踉跄着后退，撞翻了桌上的茶盏。

茶水流在地上，倒映着他扭曲的脸：\"林......林黛玉！

你......\"

\"我不过是帮你把藏在契书夹层里的'私运凭证'找出来罢了。\"我望着兵丁把他架出去，雪光从门口照进来，落在他绣着金线的靴底——那是前日薛姨妈新给他做的，说要去见重要客人。

薛姨妈瘫在炕上哭，我蹲下来给她拍背：\"姨妈放心，巡防营要查至少得三天，这三天足够我们把珍珠散出去。\"

她抓住我的手，指甲几乎掐进肉里：\"你......你早就算好了？\"

\"昨日辰时。\"我没说出口的是，昨夜我用了最后一次回溯，把那张伪造的\"私运凭证\"塞进了薛蟠的契书夹层——这是我能想到，让他暂时无法搅局的唯一办法。

夜更深时，潇湘馆的竹影在窗纸上投下蛛网似的影子。

我坐在案前，往信笺上滴了滴蜜蜡，火漆印子\"啪\"地按下去，是朵并蒂莲。

\"袭人。\"我把信交给等在门口的大丫头，\"明日卯时前送到宝钗姑娘那里，她看了会转给京中最大的珠宝行掌柜。\"

袭人接过信，灯笼光映得她眼睛发亮：\"姑娘放心，我走后门，不叫人看见。\"

我望着她的背影消失在竹影里，转身推开窗。

雪又下起来了，远处传来隐隐的马蹄声，像闷在云里的雷。

\"明日，便是珍珠暴涨之时。\"我对着窗外的雪轻声说。

马蹄声越来越近，混着更远处的打更声：\"天干物燥，小心火烛——\"

我关窗时，看见院墙上有黑影晃了晃，像只夜鸟掠过。