大理寺卿的探案搭档 第130章 暗夜疑云重

雕花窗棂外，夜风裹挟着细雨敲打芭蕉叶，林姝玥望着谢砚舟在烛火下略显凝重的侧脸，指尖无意识地摩挲着《西域毒经》泛黄的书页。

书案上那半块碧绿玉佩泛着幽光，与李老爷手中的残玉纹路严丝合缝，仿佛在诉说着二十年前的血案与如今的凶案之间千丝万缕的联系。

“阿舟，”林姝玥将书推至谢砚舟面前，“你看这‘鸠羽红’的炼制方法——需用天山雪蚕蛾的毒腺混合西域冰泉的寒水，据我所知，吴清芙去年随母去西域探亲，她父亲曾任西域都护，府中旧部或许能弄到这些原料。”

她顿了顿，想起吴清芙平日递茶时袖口的兰花香，“不过像她那样知书达理的世家小姐，怎会与毒杀有关？”

谢砚舟垂眸凝视着书页上扭曲的虫形文字，喉结微微滚动：“吴姑娘如今才二十有二，在扬州素以温婉知礼闻名。后来我记得，上月她去京城时，探望姑母，回来后常去慈幼院布施，倒不像会牵扯进这等事。”

他指尖叩了叩桌面，“当铺说她当掉玉佩，或许另有隐情。”

“或许……”林姝玥指尖划过书页边缘，“是有人冒用她的名义。”

话音未落，窗外突然传来瓦片碎裂的脆响。谢砚舟猛地抽出腰间佩剑，却见一道黑影掠过窗棂，腰间双鱼玉佩的银光在雨幕中一闪而逝。

林姝玥抓起案上烛台追至庭院，只余满地碎瓦与一滩未干的水渍。

“是吴清芙的玉佩样式。”谢砚舟俯身拾起半片沾着胭脂的锦帕，帕角绣着缠枝莲纹，“她曾说这帕子是母亲亲手绣的，从不离身。”

林姝玥望着雨幕中若隐若现的角楼飞檐，忽然想起苏桃桃说过的话：“桃桃前日还说，吴姑娘常去城西当铺换钱，说是要给周怀仁的遗孤置办学具。”

谢砚舟剑鞘重重磕在青砖上：“明日定要去当铺问个清楚。”

城西当铺

次日辰时，谢砚舟带着林姝玥来到城西当铺。掌柜的一见谢砚舟腰间的玉带獬豸纹，慌忙从柜台后迎出，手指绞着汗巾：“大人可是为三日前的当品而来？小的昨夜才想起，那蒙面姑娘递当票时，袖口露了截绛紫色缠枝莲纹——吴姑娘素爱月白、浅碧，从不穿这等浓色。”

林姝玥闻言一怔，掀开后堂蒙着灰布的木箱。半匹月白色云锦静静躺着，她抽出银针刺入布料，针尖却只泛起淡青——昨日所见的暗紫痕迹竟已淡去大半。

“这毒痕遇空气氧化便会褪色，”她指尖拂过布料，“但‘鸠羽红’毒发迅猛，断不会只留如此浅淡的痕迹。”

谢砚舟拿起当票细看，墨迹在烛火下泛着异样的光泽：“这签名用的是松烟墨，而吴清芙惯用徽墨，墨色偏暖。”

他忽然翻开账簿，指着当票编号，“三日前当玉佩的记录本该是第壹仟贰佰零七号，却被人刻意撕去，这页纸的毛边与上下页不同。”

掌柜的猛地一拍大腿：“是了！那姑娘走后，我见柜台上多了锭十两纹银，比当价多出一倍。小的本想追出去，却见她上了辆青布马车，车帘上绣着朵褪色的……褪色的玉兰花。”

林姝玥与谢砚舟对视一眼。玉兰花是李老爷后院的栽种，而李老爷书房的血字“贪者必偿命”正是用玉兰汁水调和朱砂写成。

谢府偏房

回到谢府，林姝玥直奔偏房。苏桃桃正捧着吴清芙前日送的安胎蜜饯，见她进门，忙举起帕子：“姐姐快看！这是吴姑娘差人送来的绣样，说要给承欢做百家被。”

帕子角落绣着细小的“周”字，丝线用的是西域特有的孔雀蓝。

“桃桃，”林姝玥握住她的手，“吴姑娘去年去西域，是替母寻医问药。她母亲旧疾需天山雪莲子入药，我曾在她府中见过西域商人的书信。”

她指尖拂过苏桃桃掌心的绣样，“这孔雀蓝丝线产自于阗，吴姑娘常用来绣佛经，说能祈福。”

苏桃桃眨眨眼，将蜜饯塞进林姝玥手中：“难怪她总说西域的落日像熔金。对了姐姐，前日她差人送蜜饯时，还附了张字条，说周怀仁的遗孤已入书院，学费是她变卖掉陪嫁的珠钗凑的。”

林姝玥望着绣样角落的“周”字，忽然想起当铺掌柜说的绛紫色袖口——吴清芙素爱浅淡色系，唯有去年冬日曾穿过一件绛紫斗篷，却是为遮掩病中苍白。

“桃桃，”她猛地起身，“吴姑娘的双鱼玉佩可曾离身？”

“去年她去京城前，说怕路上遗失，交给谢夫人保管了。”苏桃桃抚着小腹，“谢夫人还说等她寻得良人，再将玉佩做嫁妆。”

谢母正房

谢母正对着佛经凝神，听闻来意，忙从妆奁深处取出锦盒。双鱼玉佩静静躺在丝绒上，莹润的绿光映着谢母鬓边的银簪：“清芙这孩子最是心细，去京城前千叮万嘱要收好。”

林姝玥接过玉佩，指腹触到佩身暗纹——与当铺所见的那半块截然不同。当铺玉佩的纹路偏深，像是常年被汗水浸润，而这块玉佩的刻痕平滑如新。

“阿舟，”她将两块玉佩并置，“当铺的玉佩是仿品。”

谢砚舟执起仿品，在烛光下细看：“这玉料产自蓝田，而吴清芙的玉佩是昆仑暖玉。真凶仿造玉佩，又用松烟墨伪造当票，分明是要将罪名栽赃给她。”

吴府绣楼

子时三刻，林姝玥与谢砚舟再次潜入吴府。绣楼的窗纸透着微光，吴清芙正临窗抄写《心经》，案头摆着周显仁的旧照。

她闻声抬眸，见是二人，轻轻合上书卷：“谢大人，林姑娘，可是为李老爷的案子而来？”

谢砚舟将仿品玉佩放在桌上：“吴小姐，本官已查明这枚玉佩的仿品出现在当铺，且当票上的墨色、字迹都与你无关。”

吴清芙望着那枚泛着冷光的仿品，指尖轻轻颤抖，却并非因恐惧，而是怒意：“三日前我去慈幼院途中，曾被一辆青布马车撞倒，车夫匆忙递来赔偿银锭时，碰掉了我的荷包。”

她从妆奁深处取出个空荷包，边缘的缠枝莲纹线脚与当铺锦帕如出一辙，“当时未在意，如今看来，是有人趁机偷换了玉佩。”

林姝玥拿起荷包细辨，内侧绣着极小的“周”字：“周怀仁的遗孤如今在书院，可是你在接济？”

“周叔叔待我如亲女，”吴清芙垂眸，声音微哑，“二十年前他常来府上，说我与他故去的女儿眉眼相似，总带些西域葡萄干给我。”

她忽然指向墙上的《心经》，“李老爷死前三日，曾托人送我一包葡萄干，说‘替周怀仁还愿’。”

谢砚舟与林姝玥对视一眼——西域葡萄干正是吴清芙去年从西域带回的特产，李老爷此举分明是试探。

“李老爷私吞盐引，”吴清芙忽然起身，推开里间暗格，露出一叠账册，“周叔叔当年查到证据，却在上报前‘意外’身亡。这些年我遍寻旧部，才知李老爷买通的山贼头目，如今竟是他府中的管家。”

李府管家房

丑时三刻，三人潜入李府管家房。烛火下，账簿与当铺的当票墨迹一样，松烟墨的冷香混着玉兰花味扑面而来。墙角的木箱里，半匹绛紫色云锦静静躺着，边缘残留着“鸠羽红”的暗紫痕迹。

“管家王忠曾是当年山贼，”谢砚舟翻开账簿，“他私吞盐引后，怕李老爷灭口，便伪造吴清芙当玉佩的假象，又用玉兰花马车误导视线。”

李府管家房

林姝玥指着箱底的人皮面具：“这面具用的是西域特制的蛛丝胶，边缘还沾着吴姑娘常用的螺子黛。”

她用银簪挑起面具，烛光下可见眉骨处的褶皱——那是模仿吴清芙挑眉时的肌理纹路，“王忠不仅仿造玉佩，还戴着这面具去当铺，故意留下缠枝莲纹锦帕。”

谢砚舟执剑挑开面具夹层，里面掉出半张残笺，墨色与当铺当票如出一辙：“‘周怀仁旧部已除，谢大学士不足惧’。”

他望向吴清芙，“王忠怕你追查周叔叔旧案，又知你与我大哥相交，便想借‘鸠羽红’毒杀李老爷，再将罪名栽赃给你，断了旧案线索。”

吴清芙猛地攥紧拳，指节泛白：“难怪三日前在慈幼院，有人喊我‘周小姐’！”

她想起那日撞她的车夫袖口，正是李府管家常穿的绛紫色，“他连我幼时随周叔叔去西域的旧事都打听到了，怕是早就盯着我。”

三人冲出管家房时，正见王忠背着包袱欲翻墙。谢砚舟掷出佩剑钉住他衣角，林姝玥趁机甩出验尸箱的牛皮绳，缠住他脚踝。

王忠摔倒时，包袱散落出半瓶“鸠羽红”毒粉，瓶身刻着西域都护府的旧纹。

“李老爷发现我私吞盐引，”王忠挣扎着嘶吼，“若不是周怀仁当年多事，我早该是盐运使！”他突然咬破舌根，嘴角溢出黑血。

林姝玥立刻撬开他牙关，银针探入咽喉：“毒已攻心，救不活了。”她望着王忠指间的玉兰花戒，“这戒指与李老爷书房血字的玉兰汁水同源。”