大理寺卿的探案搭档 第123章 红袖迷踪

易华院的石榴树结了拳头大的果实，苏桃桃扶着廊柱数花苞，六月的身孕让她走几步便要喘气。

林姝玥端着酸梅汤从月洞门进来，见她裙摆扫过青石板上的苔藓，连忙快走两步：“当心滑，箫妄言今早还念叨让你少走动。”

苏桃桃接过白瓷碗，小匙搅着浮在面上的青梅，忽然撇嘴：“他就知道念叨，昨儿还说要给承欢缝虎头帽，针脚歪得能夹死蚊子。”

话虽抱怨，眼角却漾着笑意。她指尖无意识摩挲着小腹，那里正有微弱的胎动。

廊外传来马蹄声，林姝玥掀帘望去，只见谢砚舟的贴身侍卫张诚策马停在垂花门前，玄色劲装的肩头沾着隔夜的露水。

“夫人，大人让小的回禀，扬州红袖阁绣坊那边有了新线索，吴小姐今日清晨在绣坊遇袭，大人已带人前往查看，让您不必担心。”张诚翻身下马，递上一封用火漆封口的信笺。

林姝玥拆开信，谢砚舟的字迹一如既往的刚劲：“阿玥见字如面，扬州距京城两日脚程，此次查案需滞留数日。吴清芙遇袭事出蹊跷，周清远失踪案或与此有关。家中有你照料桃桃，我无后顾之忧。另：勿念，待中秋前必归。”

“两日脚程？”苏桃桃凑过来看信，忍不住咋舌，“谢大人昨日才动身去扬州，这还没到就出事了？”

她忽然捂住嘴，眼底闪过担忧，“那吴姑娘……她不是在扬州开绣坊吗？怎么会遇袭？”

林姝玥将信笺折好收进袖中，目光投向院外湛蓝的天空：“吴清芙在扬州经营红袖阁，周清远是江南学子，失踪前最后出现的地方就在绣坊附近，怕是脱不了干系。”

她想起半月前谢砚辞在御史台查案时，曾提及吴清芙的父亲曾任江南盐运使，与扬州地界多有往来。

午后的阳光透过窗棂，在御史台的青石板上投下斑驳光影。谢砚辞正对着一卷《唐律疏议》批注，忽闻书吏通传：“谢公子，扬州送来一封急信，署名为吴清芙。”

他握笔的手微微一顿，墨滴落在书页边缘晕开小团污渍。自母亲给他安排相亲之时，他便知道吴清芙是怎样的人，可他还是刻意避了所有与扬州相关的应酬，却不想她竟会来信。

信封拆开时，一方素白绫罗从中滑落，上面用银线绣着半幅寒江独钓图，江水波纹处用红线绣了个扭曲的“虎”字。

信笺上的字迹娟秀却带着一丝急促：“谢公子见字如面，周清远失踪前托我修补扇面，夹层中藏有此绣样。昨夜绣坊遇袭，歹徒点名索要‘虎纹之物’，特修书告知，望公子留意。”

谢砚辞指尖触到绣线背面残留的蜡油痕迹，想起林姝玥曾说周清远是个穷书生，靠替人抄书维生：“虎纹绣样？一个书生为何要藏这种东西？”

他将绫罗小心卷起，吩咐书吏：“备马，去易华院找姝玥。”

与此同时，扬州城西的红袖阁绣坊内，谢砚舟正蹲在地上查看打斗痕迹。青石板上的血迹已凝结成暗紫色，墙角倒着两个被制住的蒙面人，腰间都系着绣有虎头的革带。

“大人，后堂找到了这个。”张诚捧着个被劈开的檀木盒上前，盒内空空如也，唯有底部刻着极小的“山河”二字。

谢砚舟指尖划过刻痕，忽然想起三日前在周清远租住处找到的半张山水画卷，卷轴末端同样有类似的暗记。

“虎头革带、山河暗记，”他站起身，掸了掸衣摆上的灰尘，“去查扬州地界与‘虎’相关的江湖势力，尤其注意近半年在绣坊附近出没的团伙。”

暮色四合时，一封加急密信送到易华院。林姝玥展开信纸，谢砚舟的字迹带着几分急促：“虎字头巾团伙已承认受雇于人绑架周清远，因其持有某样‘信物’。吴小姐遇袭或因歹徒欲灭口，已将其暂护于扬州别馆。另：查得檀木盒内原为一卷山水图，恐已落入他人之手。中秋临近，我需留扬彻查，归期或延后两日。”

“江湖仇杀？”苏桃桃捧着肚子坐在软榻上，闻言惊呼，“周清远一个文弱书生，怎么会惹上江湖人？”

林姝玥将信笺放在烛火上焚化，火星溅落在铜制的香炉中：“或许那卷山水图里藏着什么秘密。”

她想起谢砚辞送来的绫罗绣样，红线绣的“虎”字与檀木盒的“山河”暗记，似乎都指向某个江湖组织。

深夜的易华院格外寂静，林姝玥替苏桃桃掖好被角，刚回到自己房中，就见谢砚舟斜倚在床头看书。

她惊讶地走近：“你何时回来的？不是说要延后两日吗？”

谢砚舟合上书卷，伸手将她拉到身边，指腹摩挲着她腕间的玉镯：“扬州那边有了新动向，我连夜快马加鞭赶回来，明日还需去御史台调阅江湖卷宗。”

他的声音带着倦意，却在看到她时亮了起来，“桃桃睡了？”

“刚睡下，还念叨着让你给承欢做拨浪鼓呢。”林姝玥替他卸下发冠，墨发如瀑般垂落，“扬州那边怎么样了？吴姑娘她……”

“已派人送她在扬州静养，暂时无碍。”谢砚舟握住她的手，放在唇边轻吻，“她倒是个有骨气的姑娘，遇袭时还死死护着那方绣样，说不能让周清远死得不明不白。”

他顿了顿，忽然低声道，“阿玥，我发现吴姑娘虽不再刻意接近谢大哥，但看他的信时，眼神还是不一样。”

林姝玥正替他解着腰带，闻言动作一滞：“谢大哥不是在御史台忙得脚不沾地吗？吴姑娘在扬州，隔着千里呢。”

谢砚舟轻笑，将她揽入怀中，鼻尖蹭着她的发顶：“感情之事最是难说。就像我……”

他忽然翻身将她压在身下，烛火将两人的影子投在帐幔上，“第一次在乱葬岗见你蹲在尸体旁验伤，就觉得这女子与旁人不同。”

林姝玥脸颊发烫，伸手推他：“又胡说，那时你还怀疑我是凶手呢。”

“但现在……”谢砚舟的吻落在她颈间，温热的气息让她浑身发软，“现在只想把你藏在易华院，不让旁人窥见半分。”他的手探入她的衣襟，指尖划过细腻的肌肤，惹得她轻声嘤咛。

“别闹，桃桃还在隔壁……”林姝玥挣扎着想去吹灭烛火，却被他握着手腕按回枕上。

谢砚舟的目光在她脸上逡巡，忽然低笑：“怕什么？我们是夫妻。”他的吻带着不容拒绝的霸道，却又在触及她唇瓣时化为温柔。月色透过窗纱洒入，将交缠的身影染上一层朦胧的银辉。

次日清晨，林姝玥醒来时枕边已空。她披衣走到窗边，见谢砚舟正站在梧桐树下与谢砚辞说话。谢砚辞手中拿着一方素白绫罗，正是吴清芙送来的那幅寒江独钓图。

“……江湖上以‘虎’为名的团伙，唯有扬州‘下山虎’帮行事最为猖獗。”谢砚舟的声音清晰传来，“吴清芙说周清远曾提过‘虎穴’，我猜山水图或许藏在‘下山虎’帮的据点。”

谢砚辞指着绫罗上的血绣虎字：“我昨日在御史台查了旧档，‘下山虎’帮十年前曾在江南一带活动，做的是盗墓销赃的勾当。”他忽然顿住，目光投向垂花门方向，“张诚回来了。”

林姝玥循声望去，只见张诚策马进院，翻身下马时袍角带起一阵风：“大人，查到了！‘下山虎’帮的老巢在扬州城西的废弃石窟，山水图很可能藏在那里！”

谢砚舟闻言，立刻吩咐：“备马，去扬州！”

吴清芙的信差恰在此时赶到，递上一封急信：“谢大人，我家姑娘说‘下山虎’帮今晚要转移赃物，特让小的送来石窟地形图。”

林姝玥接过地形图展开，上面用朱笔圈出石窟的三个入口，角落还注着一行小字：“周生曾言，虎眼藏密。”

她抬头看向谢砚舟：“虎眼……或许是指石窟内某个形似虎眼的石笋？”

谢砚辞忽然开口：“我在旧档里见过‘下山虎’帮的标记，正是一只独眼石虎。”他指着地形图上的主洞，“若按标记所示，密道入口很可能在虎眼石笋之后。”

正午时分，谢砚舟带着张诚及扬州衙役直奔城西石窟。洞窟内阴冷潮湿，钟乳石上凝结着水珠，滴落在石笋上发出清脆声响。

张诚举着火把在前引路，忽然低呼：“大人，看这里！”

洞壁上刻着一只独眼石虎，虎眼处的石笋果然与别处不同，表面光滑如镜。谢砚舟上前轻推石笋，只听“咔嗒”一声，石壁缓缓打开，露出一间密室。

密室中央的石台上放着一卷山水图，展开后只见群山巍峨，江水蜿蜒，唯有右下角的渔夫船上用朱砂点了个红点。

谢砚舟指尖划过红点，忽然想起周清远租住处找到的砚台，砚底同样有个朱砂圆点。

“看来这就是周清远藏的秘密。”他将画卷小心收好，转身看向张诚，“通知扬州知府，查封‘下山虎’帮所有据点，务必抓获匪首。”

夕阳西下时，谢砚舟带着山水图回到扬州别馆。吴清芙正坐在窗前绣着一方帕子，见他进来，连忙起身：“谢大人，查到了吗？”

“已找到山水图，‘下山虎’帮也即将落网。”谢砚舟将画卷放在桌上，“多谢吴姑娘的地形图，帮了大忙。”

吴清芙微微颔首，目光落在画卷上的朱砂红点，忽然轻声道：“周生曾说，这画是他父亲留下的，说能‘镇住山中恶虎’。现在看来，竟是指‘下山虎’帮。”

她顿了顿，从袖中取出一封信，“这是我写给谢公子的，劳烦大人带回京城。”

谢砚舟接过信，见信封上并未封口，里面只有一张素白笺纸，上面用娟秀的字迹写着：“多谢公子昔日赠书之恩，清芙一切安好，勿念。”

他想起谢砚辞曾说年少时在江南游学，曾赠过吴清芙一本《女诫》，不想她竟记到如今。

三日后，谢砚舟回到京城时，正值八月初十。易华院的石榴树下，苏桃桃正缠着箫妄言讲笑话，见他回来，立刻扶着肚子迎上去：“谢大人回来啦！承欢可能是知道他快要出世了，你瞧他在肚子里踢得可欢呢。”

箫妄言连忙扶住妻子，对谢砚舟挑眉：“瞧她这记性，前儿还说要让你做承欢的干爹呢。”

林姝玥从屋内出来，见谢砚舟风尘仆仆，连忙递上热毛巾：“扬州事都妥了？吴姑娘的信我交给谢大哥了，他看了后……”

“他看了后，在御史台加了一夜的班。”谢砚舟接过毛巾擦拭脸颊，忽然低笑，“不过临走前，我见他往书箱里放了一本新刻的《金刚经》，说是要寄给扬州的‘故人’。”

林姝玥闻言，与他相视一笑。苏桃桃在一旁好奇地问：“什么故人呀？能比我和妄言还亲吗？承欢还等着谢伯母给做虎头鞋呢。”

箫妄言刮了下她的鼻子：“就你话多，快回屋歇着去，小心动了胎气。”

暮色渐浓时，谢砚辞来到易华院，手中拿着一方素白绫罗，正是吴清芙绣的寒江独钓图。

他将绫罗递给林姝玥：“替我谢谢吴姑娘，这画我很喜欢。”

林姝玥接过绫罗，见背面用极小的字绣着“山河无恙，岁月静好”，抬头看向谢砚辞，见他耳尖微红，却故作镇定地翻看桌上的验尸记录。

谢砚舟在一旁沏茶，忽然开口：“大哥，扬州的桂花快开了，今年中秋……”

“今年中秋我在御史台值班。”谢砚辞立刻打断，端起茶杯掩饰神色，“倒是你们，带着桃桃和承欢回扬州过节吧，母亲还念叨着要给承欢缝虎头鞋呢。”

林姝玥看着谢砚辞略显慌乱的模样，忍不住想笑。苏桃桃却拉着箫妄言的手，撒娇道：“妄言，我们也回扬州吧，我想吃谢婆婆做的桂花糕，给承欢也带些回来。”

箫妄言捏了捏她的脸：“好好好，都听你的，也让承欢尝尝谢婆婆的手艺。”

夜深人静时，林姝玥靠在谢砚舟怀里看月亮，忽然想起吴清芙信中的“岁月静好”。她抬头看向他：“阿舟，你说谢大哥和吴姑娘……”

“总会有结果的。”谢砚舟低头吻她的额角，“就像我们，不也走到了一起？”

林姝玥轻笑，指尖划过他胸前的衣襟：“那你说，山水图里的秘密，会不会还有下文？”

“管它呢。”谢砚舟将她抱得更紧，声音带着一丝慵懒的笑意，“现在最重要的是……”

他忽然翻身将她压在身下，烛火跳跃，映着他眼中的温柔与深情，“陪我的夫人过中秋。”