大理寺卿的探案搭档 第31章 客栈谜案

暮春时节，细雨如丝，青石板路上泛起粼粼水光。“云归客栈”的幌子在风中轻轻摇曳，屋檐下挂着的灯笼被雨水打湿，透出朦胧的红光。

林姝玥咬着半块桂花糕，跟着谢砚舟和箫妄言跨过门槛，鞋底在湿漉漉的木板上发出“吱呀”声。

“我说谢大人，您挑的好地方，”箫妄言抖了抖袖上的雨珠，锦缎袖口已经洇出深色水痕，“这破客栈比我家马厩还潮，本侯爷的靴子怕是要废了。”

谢砚舟不理会他的抱怨，径直走向掌柜的：“听说你们这儿出了人命？”

掌柜的是个瘦高个，闻言立刻点头哈腰，脸上满是惶恐：“是是是，天刚亮时，住二楼的李公子迟迟没下来用早饭，小二去敲门没人应，推门一看......哎呦，可吓死小人了！”

林姝玥咽下最后一口糕点，掏出手帕擦了擦嘴：“带我们去看看尸体。”

二楼客房里弥漫着浓重的血腥味，窗户紧闭，空气中还混着一丝若有若无的甜腻气息。

死者仰躺在雕花大床上，身着月白色中衣，胸口插着一把匕首，伤口周围的布料已经被鲜血浸透。

林姝玥戴上手套，凑近查看死者面容：二十岁左右的青年，眉清目秀，唇色发紫，右手紧握着半块芝麻糖。

“死者李承恩，据说是个秀才，”掌柜的站在门口，声音发颤，“昨天傍晚独自来投宿，要了一碟酱牛肉和二两烧酒，小人看他斯斯文文的，怎么也想不到会......”

箫妄言捏着鼻子凑近，目光落在床头柜上的茶盏：“茶水里有股杏仁味，该不会是中毒吧？”

林姝玥用银针蘸了蘸茶水，针尖瞬间变黑：“确实是砒霜。”她又用银针刺破死者指尖，挤出一滴血珠，血珠在白纸上晕开，边缘呈青黑色，“中毒迹象明显，但致死的应该是这把匕首。”

谢砚舟仔细观察伤口：“匕首入胸三寸，直达心脏，当场毙命。奇怪的是，死者右手握着芝麻糖，左手却没有反抗痕迹，指甲缝里也没有皮屑或血迹。”

林姝玥点点头，伸手掰开死者手指，芝麻糖上赫然印着几个清晰的齿印：“看来他中毒后还来得及咬糖，但没吃完就被刺中。凶手可能是在他中毒后才动手，或者两者同时发生。”

箫妄言在房间里来回踱步，突然踢到床底下的一个纸包，弯腰捡起一看，眉头微皱：“这不是‘怡红院’的桂花糖糕？包装纸上还有胭脂印呢。”

林姝玥挑眉：“想不到李秀才还是个风流人物。”她转向掌柜的，“昨晚有何人来过这间房？”

掌柜的擦了擦额角的汗：“回大人，昨晚只有小二送过酒菜，后来......后来有个戴斗笠的女子来找过李公子，小人没看清长相，只听见两人说了会儿话，那女子就走了。”

“斗笠女子？”谢砚舟沉吟道，“去把小二叫来。”

片刻后，小二战战兢兢地走进来，脸色苍白如纸。林姝玥温言问道：“昨晚那个女子什么时候来的？说了什么？”

小二咽了口唾沫：“戌时三刻左右，她敲开李公子的门，说‘东西带来了’，然后就进去了。大概一盏茶的功夫，她就出来了，临走时还叮嘱李公子‘趁热吃’。”

“东西？”箫妄言把玩着手中的桂花糖糕包装纸，“莫不是这糖糕？李秀才吃了糖糕后中毒，凶手再趁机捅刀？”

林姝玥却摇摇头：“糖糕里没有砒霜，茶水才是中毒的源头。而且看死者咬糖糕的样子，应该是中毒后为了解苦才吃的。”她突然注意到死者枕边的一本书，书页间夹着一张信纸，展开一看，上面写着：“酉时三刻，城西老槐树，不见不散。”

谢砚舟接过信纸，目光落在落款处的“芸娘”二字：“这芸娘是什么人？”

掌柜的闻言，脸色更加难看，支支吾吾地说：“大......大人，这芸娘是怡红院的头牌，和李公子常有来往。不过半个月前，李公子突然说要金屋藏娇，不再去怡红院了。”

箫妄言吹了声口哨：“有意思，看来这李秀才是打算从良，结果被旧相好找上门来了？”

林姝玥却盯着信纸上的字迹：“这字迹娟秀工整，不像是出自女子之手。”她转向小二，“你确定昨晚那个女子是戴斗笠的？没看到头发或衣物？”

小二想了想：“她穿着一身青布衫，头发用布巾包着，确实没看清长相。不过......不过她说话声音有点粗，像是......像是男人装的！”

房间里顿时安静下来。谢砚舟走到窗前，推开窗，雨水扑面而来：“如果凶手是男子假扮女子，那么动机就不一定是情杀了。”他指着窗台上的泥脚印，“看这鞋印，和昨晚的雨水痕迹吻合，凶手应该是从窗户逃走的。”

林姝玥蹲下身查看鞋印，突然发现鞋尖处有个独特的凹陷：“这鞋印和城西当铺张掌柜的鞋印很像，他上个月来大理寺报过盗案，我记得他的鞋底有个月牙形的缺口。”

箫妄言闻言，立刻来了精神：“走，去会会这个张掌柜！”

三人冒雨来到城西当铺，却发现店门紧闭，敲门无人应答。谢砚舟眉头一皱，抬脚踹开房门，一股浓重的血腥味扑面而来。

张掌柜趴在柜台上，后脑有个明显的钝器伤，鲜血已经凝固，身旁散落着几锭银子和一张当票，当票上赫然写着“翠玉簪一支，当银五十两”。

林姝玥环顾四周，发现货架上有个空盒子，盒底残留着一些芝麻碎屑：“看来李秀才昨晚来过这里，用翠玉簪当了银子，买了糖糕和茶水。”她蹲下身查看张掌柜的尸体，“伤口呈圆形，凶器应该是铁锤之类的钝器，死亡时间大约在子时左右。”

箫妄言在柜台下找到一把带血的铁锤，锤柄上缠着一块青布：“这布的材质和客栈女子的衫子一样，看来凶手是同一人。”

谢砚舟拿起当票，目光落在典当日期上：“昨晚酉时三刻，正是信纸上约定的时间。李秀才去老槐树赴约，却被假扮芸娘的凶手引到客栈，先下毒，再用匕首刺杀，最后伪装成女子从窗户逃走。之后，凶手又来到当铺，杀了张掌柜，拿走当票和银子，企图销毁证据。”

林姝玥点头：“但凶手没想到，李秀才手中还握着半块糖糕，而张掌柜的鞋底留下了关键证据。”她转向箫妄言，“小侯爷，劳烦你去怡红院一趟，查查芸娘是否真的给李秀才写过信，还有最近有没有人冒充她。”

箫妄言假装叹了口气：“得，本侯爷又要去那种烟花之地，真是为了破案操碎了心。”说着，他抛着手中的桂花糖糕包装纸，施施然走了出去。

两个时辰后，三人在大理寺汇合。箫妄言一进门就嚷嚷：“查清楚了，芸娘根本没给李秀才写信，那字迹是模仿的。而且最近有个叫‘黑三’的地痞常去怡红院，手里拿着芸娘的玉佩，说是替她办事。”

谢砚舟闻言，立刻下令：“去抓黑三。”

黑三被带到大理寺时，浑身发抖，膝盖一软就跪在地上。林姝玥盯着他的鞋尖，果然有个月牙形的缺口：“说说吧，为什么杀李承恩和张掌柜？”

黑三哆哆嗦嗦地说：“是......是王公子让我干的！他说李承恩抢了他的心上人，还拿了他的玉佩去当铺换钱，让我假扮芸娘杀了他，再去当铺灭口......”

“王公子？”谢砚舟挑眉，“哪个王公子？”

“就是......就是吏部尚书家的公子王景年！”黑三哭丧着脸，“他给了我五十两银子，说事后还会再给一百两......”

案件真相大白：王景年心仪的女子与李承恩私定终身，李承恩用王景年遗失的玉佩当了银子，准备带女子远走高飞。

王景年得知后，雇了地痞黑三假扮芸娘，诱骗李承恩到客栈，先在茶水中下毒，再用匕首刺杀，最后去当铺杀了张掌柜灭口。

结案后，箫妄言靠在大理寺的门框上，看着雨中的街道：“没想到一个芝麻糖糕，竟成了破案的关键。”

林姝玥咬着刚买的糖糕，含糊不清地说：“所以说，凶手再小心，也会留下破绽。”

谢砚舟收拾着案宗，抬头看了她一眼：“下次办案时，能别吃了吗？”

林姝玥吐了吐舌头，却又塞了一块糖糕进嘴里。

箫妄言见状，哈哈大笑：“我说谢大人，你就由着她吧，反正她吃起东西来，比验尸时还认真。”