猫武士外传全14册 第7章 斯玛与哈蒂

风从荒原上吹过，驱散了迷雾，火星第一次看清了那些逃命的猫。他们正顺着一条河往前跑。根据空气中熟悉的水的气味，他可以辨认出，这就是那条从风族领地流向下游的河。不过，在这里，在这个并非风族领地的地方，河水在小山之间流得更快。

“等一下！”火星对他们喊道，“天族猫，等等我！我是来帮你们的。”

他从弹力十足的草皮上飞奔过去，但天族猫还是在全速前进，好像根本没听到他的喊叫。

突然，一只幼崽跌进河里，在母亲的惊叫声中迅速被水流卷走了。接着，一名离队的年轻学徒被狐狸叼走了。当几名武士试图去追赶时，火星听到学徒惊恐的尖叫声戛然而止，狐狸已经飞快地跑远了。一位长老越来越远地落在了猫群后面，尽管脚掌在草地上留下斑斑血迹，她仍然一瘸一拐地努力跟上族猫。另一位长老摇摇晃晃地倒了下去，再也没有爬起来。

火星发现，在这支猫队的最前头，有一只灰白相间的猫，被围在一群身形瘦弱、看上去饥肠辘辘的武士中间。尽管火星还没追上他们，但他们的说话声却清晰地传进了他耳朵里。

“我们要去哪里？”其中一只猫问，“我们不能在这里生活……这里没有猎物，也没地方扎营。”

“我不知道我们要去哪儿。”灰白猫回答，“但我们必须继续往前走，直到找到一个可以生活的地方。”

“那我们还要走多久啊？”另一名武士问，可是没有猫回答。

火星看到一只娇小的浅棕色虎斑母猫挤了进去，一直走到灰白猫跟前。“让我和星族说话吧。”她乞求道，“他们或许能给我们指出一个可以去的地方。”

那只猫斥责道：“不行，褐步！我们的武士祖灵已经抛弃了我们。现在对我们来说，星族已经不存在了。”

他一定就是族长！

他的声音中带着长期积累起来的威信。那只娇小的虎斑猫——火星猜测她是天族的巫医——低下头，没有再争辩。

火星又向天族猫大喊一声，再次奋力追赶他们，却还是被远远地落在了后面。浓雾再次弥漫，将他与那个逃命的族群隔离开来。最后，他的脚掌再也迈不动了。他无力地倒下了。再次睁开眼睛时，他发现自己是在巢穴里。

渐渐地，他看到另一只猫正坐在阴影中。“沙风？”他低声喊道，渴望得到伴侣的温暖和安慰。

那只猫转向他，洞口的光线照在一团柔软的玳瑁色皮毛上。

“斑叶！”

雷族前巫医站起来，走到他身边，轻轻摩挲着他的鼻子。火星沉醉于那熟悉的甜美气息之中，他无法把她也视为背叛自己的祖灵之一。无论其他星族猫怎么样，他都将永远信任斑叶。

看到她形状美好的头部、修长优雅的身姿，火星不禁想到那只灰白猫——梦中的天族族长。

“你是来告诉我天族的事的吗？”他问。

“是的。”斑叶郑重地回答，“我在雷族生活的时候，也从来不知道森林里曾经有五个族群。加入星族之后，我才听说了他们的故事。”

“我不明白。”火星不安地抓挠着一团苔藓，“星族怎么可能让整整一个族群离开森林？”

斑叶在他旁边蜷伏下来。火星感觉到她颤动的喉音带来的安慰。“我知道，这对你来说很难接受。”她说，“但星族并不能掌控森林里所有的事情。我们无法击退那些威胁你们的狗群，也不能把长鞭和血族驱逐出去。”

火星叹息一声。他知道斑叶说的是事实，但这并不能解释星族为什么要撒谎，假装天族从未存在过。“你见过任何一只天族猫吗？”

斑叶摇摇头：“我们没有生活在同一片天空下。”

“我和蓝星说过话。”火星说，“她告诉我，我只需要对雷族负责。她说天族的事情我也无能为力。但如果这是真的，为什么我会一直看到他们呢？”

“如果天族族长已经在你的梦中出现，”斑叶回答，并用尾巴轻抚火星的肩膀，“那他一定是相信你能够帮助他的族群。”

“但怎样帮呢？”火星固执地问，“我能做什么？那都是很久以前的事了。”

“答案终将呈现。”斑叶保证说，“现在你先休息一会儿吧。”

她往火星身边贴紧了一些。在斑叶温暖气息的安慰下，火星渐渐进入了更深的沉睡。这次不再有梦来打扰他。

火星醒来时，明亮的阳光已经照进巢穴。斑叶走了，但垫料中还残存着一丝她留下的气味。火星站起来舒展身体，感觉新的力量正在体内聚积。

他跳下高岩，发现灰条在空地上，身边围着几只猫，好像是在组织狩猎队。“云尾，你可以带刺掌去。”他对白色长毛武士说，“第三只猫你想要谁？柳带？”

“我去。”火星说着向他们跑过去，“我感觉好久没有痛快地狩猎了。”

“谢谢。”灰条对他点点头，“这样的话，柳带，你可以跟我和蕨毛一起。我们去四棵树，看看能否发现那只狐狸。”

一走出营地，火星便让刺掌在前面带路。虎斑武士带领他们走上一条通往两脚兽地盘的小路。四处静悄悄的，猎物似乎全都躲了起来。火星停下脚步，凝视着树林那边的两脚兽巢穴栅栏，很想知道天族曾经的领地在哪里。如果他们是在两脚兽修建巢穴时被赶出去的，那他们领地的边界一定就在这附近。突然，火星惊愕地意识到自己跟两脚兽一起生活过，它们当时还给他做了窝。一想到自己可能曾经住在天族的旧领地上，火星的脚掌就刺痛起来。

云尾和刺掌消失在树林中，寻找猎物去了。火星抛开对天族的遐想，他还有一个族群要喂养呢。于是他张开嘴巴，一股浓烈的老鼠味儿飘入他的嗅腺。他很快就发现，那家伙正在一丛黑莓旁翻找什么。他摆出狩猎姿势，匍匐向前，每个脚步都像落叶一般轻轻踏地。

但是，他还没走到跳跃距离之内，一个模糊的白影突然从眼角闪过。他旋即转过头去，对云尾的偷袭怒不可遏。

狩你的猎

去！

但白影已经消失了。一股熟悉的气味告诉他，那根本不是云尾，而是天族族长。

火星站定下来，尾巴来回摆动着。“是你吗？”他小声喊道，“你想要什么？来和我谈谈吧。”

没有回答。

这时，那只老鼠早已消失无踪。火星张开嘴巴深呼吸，试图嗅出更多猎物的气味。他又竖起耳朵，捕捉最微弱的脚步声。这时，他听到了狂怒的号叫声和混战声，是从前方两脚兽栅栏附近传来的。有什么东西——也许是一只两脚兽的狗——在袭击他的武士？ 他穿过树木直冲到树林边。只见蜡毛和黑莓掌正在与一只陌生的黑白猫混战。黑莓掌已经爬到那只猫的背上，撕扯着他脖子上的毛，蜡毛则紧紧咬住陌生猫的尾巴尖。 那只黑白猫在地上翻腾着，但胡乱挥动的爪子怎么也够不着袭击者。“放开我！”他吼道，“我要见拉斯特——就是火星！” 火星一下子认出，那只毛发凌乱不堪的黑白猫是斯玛，是他离开两脚兽，到森林生活之前的宠物猫朋友。 “住手！”他朝三只扭打在一起的猫跑过去，低头撞向黑莓掌的腹部。黑莓掌从斯玛背上滑下来，嘶嘶叫着，狂怒地抬起头来。当他看清半路杀出来的猫是谁时，急忙噤声。 “放开他。”火星命令道。 “但他擅闯领地。”黑莓掌不服气地从地上爬起来，抖落皮毛上的尘土。 “而且是擅闯领地的宠物猫。”蜡毛还不愿放开斯玛的尾巴。 “不，他不是。”火星纠正道，“他是我的朋友。话说回来，你们两个在这里干什么？” “我们在进行边界巡逻。”黑莓掌告诉他，“还有尘毛和鼠毛。看，他们来了。” 火星顺着他尾巴所指的方向，看到两名资深武士正疾步从树林中走来。 “星族啊，究竟出什么事了？”尘毛问道，“声音那么大，我还以为你们撞上狐狸了呢。” “不，是只宠物猫而已。”火星说。看到黑莓掌和蜡毛愤愤不平的表情，他暗自好笑。“没事啦，你们继续巡逻吧。”他补充道。 “但这只宠物猫怎么办？”蜡毛问。 “我想，我能对付他。”火星说，“你们干得不错。但记住，并不是任何陌生事物都是威胁。” 黑莓掌和蜡毛跟在尘毛和鼠毛身后继续巡逻去了。黑莓掌还回头威胁地看着斯玛，嘶喊道：“以后离我们的领地远点儿！” 斯玛从地上站起来，怒视着袭击者。他身上满是灰尘，毛发东倒西歪地支棱着，但好像并没受伤。 巡逻队消失在树林里之后，火星说：“幸好我来得及时。” 斯玛狂怒地咆哮了一声：“火星，我真搞不懂你。你真的喜欢和这些暴力分子一起生活吗？” 火星有点儿忍俊不禁，不过他觉得没必要向斯玛解释，这些暴力分子其实是一次又一次冒着生命危险保护过他的武士。 “斯玛，再次看到你真是太好了。”他说，“你为什么跑到森林里来了？你知道，这对你来说是很危险的。” 斯玛转开目光，前掌刨着地面，好半天没吭声。 “怎么啦？”火星追问道。 宠物猫眨眨眼。“我……我想，”他迟疑地说，“嗯，我恐怕不得不来森林里和你一起生活。” “星族啊！出什么事了？不是血族，对吗？”火星害怕地问。 斯玛抬头看了他一会儿：“你说谁？” “没什么。你的两脚兽呢？它们把你赶出来了吗？” “不是！我的两脚兽对我一直很好。”斯玛留恋地回头张望他生活的红石头巢穴，“只是……嗯，我一直在做些怪梦。记得你告诉过我，加入森林猫之前，你也做过梦。”他的眼里流露出恐惧的神色。火星有些同情他，却又忍不住想发出好笑的咕噜声。因为老朋友居然认为，被迫要在族群里生活是世上最糟糕的事情。“我想这些梦一定意味着，我将不得不离开两脚兽。” 火星甩过尾巴，搭在朋友的肩膀上：“要是我的话，就不会这么担心。梦有很多含义。有时，梦仅仅是梦而已。我认为你暂时不用太焦虑。” 斯玛看上去仍然十分不安。“但这些梦真的很可怕！”他说，“我总是看到很多猫，他们都在逃命，但我从来看不到是什么在追赶他们。他们哀号尖叫着，好像吓得要死。有时，我还会单独梦到一只灰白猫。他的嘴巴不停地开合，好像想告诉我什么，但我听不见他说的话。” 火星身上的每根毛都直立起来。斯玛的梦和他的梦竟然一模一样！这是怎么回事？难道天族认为宠物猫也能帮助他们？ “你怎么看？”斯玛紧张地问，“我必须来森林里生活吗？” 火星知道，他得先想好可以告诉朋友多少事情。尽管对星族的信任已经被严重破坏，但他仍然觉得，自己对他们还保留着一些忠诚。至少，他不能告诉斯玛，星族是怎样允许天族被驱逐出森林，然后又隐瞒真相的。再说，就算他试着解释，斯玛又能理解多少？这只宠物猫不知道武士守则，也不了解族群生活是什么样子。 最后，他说：“别担心这个，你没理由离开你的两脚兽。” “你确定？” “当然。对于你的这些梦，我已经有所了解，而且正在努力把一切弄清楚。” 斯玛看上去仍有些迷惑，但也如释重负：“那就交给你去处理吧。” 火星很高兴他没问森林猫——即使是族长——怎么能知道其他猫的梦。“我陪你回你的两脚兽巢穴去。”他说，“万一那些暴力猫还在附近呢？” 斯玛低头看着自己凌乱的毛发，急速舔了几下。然后，他和火星并肩穿过树林。两脚兽栅栏映入眼帘时，火星发现一只田鼠正从深草中窸窣跑过，他立刻一跃而起。重新站起来时，柔软的猎物已经在他嘴下晃荡了。能在斯玛面前展示自己的狩猎技巧，火星的自豪感油然而生。 朋友的眼睛瞪得老大，但不是出于佩服：“总是必须自己捕食，你就从来没有烦过吗？” 火星把刚捕到的猎物放在地上，扒拉些树叶盖住，以便回头来取。“是啊，从来没有烦过。这对武士来说是天经地义的事情。” 斯玛耸耸肩，向自己的巢穴走去。火星去追他时，看到另一只猫——一只漂亮的褐色虎斑母猫，正从他以前生活过的两脚兽巢穴的栅栏上跳下来。他想起以前带新学徒黑莓爪熟悉领地时，曾经见过她。 “你好！”她用琥珀色的眼睛仔细打量火星，没有一丝害怕的神情，“斯玛，这是谁？以前从没见过啊。” 斯玛抽动着一只耳朵：“他是火星，住在森林里。” “我叫哈蒂。”虎斑猫自我介绍说，“我以前从没见过森林猫。你怎么会认识斯玛？” “我从小就认识他。”火星解释说，“我过去就住在这里，在这个两脚兽的巢穴里。” “真的吗？但这里现在是我的家！”虎斑猫睁大眼睛，“你为什么要离开？” “说来话长。”火星不指望任何宠物猫——即使是这只活力四射的虎斑猫——理解他为什么放弃和两脚兽一起的安逸生活，到森林里去经受刺激和危险。 “我有时间听。”哈蒂说。 火星知道旁边的斯玛正紧张得发抖。“对不起！”他说，“也许下次吧。” 哈蒂好像很失望。“你不想看看你曾经生活过的地方吗？”她怂恿道，“我的两脚兽把原来的一丛灌木挖起来了。那丛树太老了，树根几乎蹿遍整个花园。两脚兽栽了一棵新的树，在上面磨爪子棒极了。” 火星本想开口拒绝，但话到嘴边又咽了回去。他默默地站在那里，凝视那道栅栏。一丛老灌木……有多老？难道两脚兽修建巢穴之前它就在这里？那是否意味着，天族在森林里生活时它就存在？天族前领地的残留物，还有其他幸存下来的吗？