猫武士外传全14册 第21章 棍子

鹰翅站在一条浅浅的溪水旁，凝视着对岸两脚兽地盘上的高墙。他身边环绕着纤细的淡褐色树丛，被风吹得沙沙响。脚下的泥土非常潮湿，阴冷的感觉从脚掌传来，鹰翅不禁打了个哆嗦。

天族群猫出发已经过去两个日出的时间了，到目前为止，旅途一切顺利。尽管鹰翅依然因为曾经习惯的生活方式一去不复返而感到些许痛苦，但兴奋的感觉却顺着脚爪一路往上飙升。他们要在水边与其他族群会面，并在那里找到新的家园。

但是，我猜我们依然还有很长的路要走，后面的路，会越来越难走的。

“这里就是我们和道奇大战过一场的两脚兽地盘。”叶星说道，“我们必须快速穿过去，希望不要遇到住在这里的猫。”

听到族长的话，鹰翅的耳朵警觉地支了起来。那次大战发生在他出生之前，但关于这一战的故事，他在育婴室里听过很多次。这里的猫曾经逆流而上进入河谷，以武士的身份在天族住了很久，最后才透露自己是来寻求帮助的。

一只叫道奇的坏猫对他们以及他们的朋友实施着恐怖的统治，而他们不够强壮，打不过他。于是叶星带领了一些武士来到两脚兽地盘参战，打败了道奇，迫使他答应分享自己的领地。

他们简直就像两个比邻而居的族群。

“我们也没必要躲开所有的猫啊，”兔跃对叶星的命令提出了质疑，“其中有一些是我们的朋友。那个时候我还是只幼崽，但是我还记得他们和我们一起住的时候。他们挺友好的。”

叶星哼了一声，表示怀疑。“没那么简单，”她回答说，“我不想再和那些猫打交道了。快走吧，别让他们发现。”

下游几只狐狸身长的地方，有一棵倒伏的树正好横跨在水面上。叶星带头朝那棵树跑去，很有把握地从树上过了河，然后转身等待其他族伴。

鹰翅跟在叶星身后，听到脚下汩汩的流水声，微微有些发抖。他想起使小喀嚓跌到水里淹死的那串石头。他留心看着卷爪和躁爪，不知道他们会不会想起这件事，从而导致他们没办法安全地过河。

这条小溪太浅了，淹不死的。

他安慰着自己。

如果真有猫掉下去了，最多也就是浑身湿透而已。

两位学徒犹豫了一阵子，最后无惊无险地过了河。叶星一马当先走在队伍最前面，已经进入了两脚兽地盘。

前方是一条狭窄的小巷子，两侧的墙很高，挡住了大部分阳光。完全走入阴影中时，鹰翅身上每一根毛都惊恐得竖了起来。

没走几步，鹰翅就发现，这个地方和天族的日光武士居住的两脚兽地盘完全不同。脚下的石板路黏滑泥泞，奇怪的两脚兽垃圾散落在各处，两脚兽的臭味，怪物的臭味，腐烂的鸦食的臭味，还有其他许多鹰翅连想也不愿意想的东西的臭味，充斥在空气中，差点儿把他呛死。

越往里走，鹰翅身上的毛竖得越厉害，因为他发现有猫在监视着他和他的族伴们。他能闻到猫的气味，但看不到他们在哪里。空气中充满了敌意。

卷爪跑到鹰翅身边，挨得很近，皮毛都靠在了一起。她喃喃地说：“我不喜欢这里，你觉得，离那头还远吗？”

“我不知道。”鹰翅回答，“跟在我旁边，不会有事的。”

卵石光跳了过来，走在卷爪的另外一边，鹰翅对她发出欢迎的声音。

“我们全族都在这里了。”这只斑点母猫安慰着小学徒，“两脚兽地盘上这些猫最好不要来惹我们。”

鹰翅心里盼望她说的是对的。

我们还没有从河谷大战的创伤中恢复过来，实在不希望这么快就再次迎来战斗。

小巷的两边都有很多岔路，天族猫时不时就需要穿过一条雷鬼路。叶星越走越不如之前那么笃定了，似乎她也不知道该往哪边走了。鹰翅想起来，她也仅仅只拜访过这里一次。

这里太大、太乱了，如果叶星记不起来，我一点儿也不会觉得惊讶。

黄蜂须和樱尾是仅有的两只此前跟随叶星来过这里的猫。他俩和叶星一起走在队伍的最前面。每次要转弯或者遇到岔路的时候，他们都要停下讨论一番，然后再继续前进。

鹰翅越来越觉得不安了。太阳正在下山，他意识到大家很有可能被困在这个可怕的地方过夜。

我在这儿完全没办法睡着，这是肯定的！

终于，叶星带着大家穿过一条雷鬼路，走进另一条巷子。一出小巷，大家就来到了一片开阔地，几只怪物蹲在开阔地的另一头。鹰翅眯起眼睛仔细打量了它们一会儿，最后如释重负地咕哝了一声，认定它们都在睡觉。

“这个地方我一点儿印象也没有。”黄蜂须说道，他疑惑地环视四周。

“我也不认得。”樱尾也说，“我们从来没到过这里。”

叶星沮丧地挥了几下尾巴。“我们跟着太阳的方向走了很久，”她想了一会儿，然后说道，“如果继续照着这样走下去，应该就可以了。”

“如果看不到太阳了呢？”黄蜂须问了一个尖锐的问题。

太阳的确已经隐没在两脚兽的屋顶背后了，只剩天空中红色的余晖还指示着方向。鹰翅看得出来，太阳很快就不能再给大家当向导了。

“我们最好赶快行动。”叶星说道，“走这边。”

但是，就在叶星往另一条直朝着太阳方向的小巷奔去时，墙头忽然出现了一个黑色的影子，猩红的阳光勾勒出了他的身形。这家伙一跃而下，跳到了小巷的入口处。鹰翅看出这是一只棕色的短尾公猫，他打起精神，防备着这个突然出现的家伙会发动攻击，同时环视四周，察看是不是有其他敌猫正在靠近。

公猫眨了眨眼睛，琥珀色的眼睛里现出友好的神色，他面向叶星和天族群猫说道：“嘿。”

“短尾！”叶星大叫起来。鹰翅松了口气，他听出族长的声音里也透着轻松。“你好呀！过得怎么样？”

“挺好的。”棕色公猫短尾回答道，“嘿，我看到熟面孔了！”

年龄大一些的天族武士们围着他，问候声此起彼伏。鹰翅和卵石光交换了一个眼神。“他肯定就是其中一只在河谷里住过一阵子的猫了。”他低声说。

“雀皮！樱尾……还有黄蜂须！”短尾的声音中透着暖意，似乎是老友相见，“哎哟，这个大个子，难道是小兔？”

“现在是兔跃了。”武士兔跃自豪地说道，“这是梅柳。”

“只是，你们在这儿干吗？”等兴奋劲儿过去了，短尾问道，“叶星，你把大半个天族都带来了吧。”

“全都在这儿了。”叶星回答，她的语气变得阴郁起来，“流浪泼皮猫袭击了河谷，把我们赶出来了。许多猫战死了，还有一些跑散了，我们被迫要去寻找一个新的地方安家。”

短尾震惊得说不出话来，过了好一会儿才终于喃喃地说：“太可怕了。我们必须得帮帮你们。”

“怎么帮？”叶星问。

“呃，至少可以帮你们找个地方过夜。”短尾回答说，“天快黑了，在这个地方瞎晃悠可不行，至少在你不认识路的时候不行。”

就在大家说话的当口儿，最后一丝阳光也从天空中消失了。鹰翅一点儿也不愿意再把爪子踏进那些不祥的暗影中。

“我希望尽快离开。”叶星说道，“但是，也许你说得对，短尾。”

“不过只能住一夜。”回声之歌插口道，她上前几步，走到族长身旁，“这里不是星族希望我们停留的地方。”

叶星点了点头：“当然不是。带路吧，短尾。”

短尾那琥珀色的眼睛在越来越浓重的黑暗中闪着幽光。“好极了！”他大声说，“明天一早我就找一条最快的路带你们离开。一会儿你们会见到很多老朋友哦，”他忽然略显尴尬地舔了舔胸口的毛，又说：“我和科拉在一起了。我们还有了孩子。”

“这是好消息呀，”叶星快乐地咕噜着说，“我很高兴再次见到科拉。”

短尾把自己残余的尾巴摆了摆，说：“跟我来吧。”

他带着天族群猫横跨过这片开阔地，沿着另一头那条狭窄的雷鬼路走去。

“你觉得叶星信任的这只猫没问题吧？”卵石光在鹰翅耳边悄声问，“搞不好他是带我们去陷阱。”

“他说话的语气很友善啊。”鹰翅回答。

“装出友善的语气很容易啊。可是我们进来的时候，那些看着我们的猫，感觉一点儿也不友善。”

“他们可能是另一伙的，”鹰翅说，“道奇那伙的猫。”

卵石光的尾巴尖抽动着，一副心神不安的样子：“也许吧。”

短尾领头，沿着雷鬼路一直走，最后来到另一块空地上。这里的地面覆盖着粗粝的杂草，几丛矮小的灌木散布其间，甚至还有一两棵不高的小树。鹰翅原本已经不指望能看到什么绿色的、有生气的东西了，只不过这里仍然充斥着两脚兽和怪物们辛辣刺鼻的气味。

“你觉得这儿就是他们的营地吗？”鹰翅悄声问卵石光。

短尾抬高嗓门大声喊：“棍子、煤球！看看谁来了！”

越来越多的猫从灌木丛的掩映中走了出来。鹰翅硬生生稳住没动，强迫自己肩膀上的毛平伏下来。暮色之中，猫的影子像流动的液体。那群猫走近了一些，他看到一只精瘦的棕色公猫，耳朵上有道缺口，还有一只孔武健硕的黑色公猫。 叶星朝对方点了点头：“棍子、煤球。” “你好呀！”身材精瘦的棍子回答道，“什么风把你给吹来了，叶星？” 鹰翅刚注意到这轮对话中透露着冰冷的寒意，短尾就冲了过来，回答道：“天族全都在这儿了，棍子！流浪泼皮猫把他们从河谷里赶出来了。” 棍子的猫须诧异地抽动了一下：“真的？” “这可真是太糟糕了！”又一个声音传来，一只优雅的白色母猫跳了过来，身后还跟着一只胖乎乎的虎斑公猫，“你还记得我吧，记得吗——雪儿？这是珀西。” “你们两个我都记得。”叶星的声音里又出现了一些暖意，“很高兴又见面了。” 那只胖胖的虎斑公猫点头行礼，他眼睛周围的疤痕让他的面容看起来很是狰狞，但他说出话来的声音却很友好：“欢迎欢迎。” 大家正说着话，短尾飞一般地跑开了。再回来的时候，他带着一只体态苗条的黑色母猫，还有三只幼崽，其中有两只虎斑公猫、一只黑白花纹的母猫。幼崽们蹦蹦跳跳地跟在他们脚边。 “科拉！”叶星大声喊了出来，“你过得好吗？” “很好，谢谢你。”科拉伸头过来和叶星碰了碰鼻子，“短尾说，你们被赶出自己的领地了。这可真够糟糕的！” 叶星叹息了一声：“是啊，不过，星族正引导我们去寻找新家园。”鹰翅猜想，她并不愿意和这些两脚兽地盘上的猫谈论天族的危机。“这些就是你的孩子？” “对呀，”科拉的眼睛里闪烁着骄傲的光芒，“虎斑纹的是小树枝和小石头，这只母猫叫小夜。孩子们，过来见见叶星。” 三只幼崽正在快乐地打闹，这时都站得笔直，朝叶星点头行礼，睁大了眼睛看着她。 “短尾和我经常给他们说起你和你的族群，”科拉说道，“但是我们真没想到还能在这儿看到你。你打算留下来吗？” “只住一晚，如果你们同意的话。”叶星回答说，“我知道我们的猫数比较多，不过我们可以帮你们狩猎。” “好主意。”棍子摇了摇尾巴，召唤后面的猫过来，在他身后围成了一个不规则的半圆形。在鹰翅看来，后面那些猫年纪都很轻，大概也就是他或者卵石光这样的年纪。因此他猜测，叶星他们当年在此与道奇大战的时候，那些猫都还没有出生呢。 棍子走到他们中间，快速地下达着命令，所有猫分成了许多个小队，本地猫和天族猫全都混在一起。鹰翅和卵石光刚好在一队，其他都是一些不认识的猫。 “卷爪呢？”出发的时候他四处看了看，问道。 “我看见她和躁爪还有贝拉叶在一起。”卵石光回答道。 “简直胡来！说了让她和我在一起的。”一想到自己的学徒可能在黑暗中、在陌生的地方独自徘徊，鹰翅顿时焦躁起来。随即他想起小卷并不是孤零零的一个，还有两个族伴和她在一起，两脚兽地盘上的猫对附近的路也很熟悉。 她不会有事的。 鹰翅对自己说，不过并没有完全放下心来。 “嘿，我叫阿雾。”一只陌生的本地猫说道。这是一只灰色的长毛公猫。他把脑袋往旁边一偏，示意着身边一只体形小巧的玳瑁色猫：“这是苏西。” “嘿。”卵石光回答。 “大家准备好了吗？”苏西轻快地问道，“我们带你们去一个狩猎的好地方。” 鹰翅突然意识到自己有多饿。“听起来很不错，”他回答，“带路吧。” “我以前从来没在两脚兽地盘上狩猎过，”鹰翅嘴里衔着一只大老鼠的后颈，含混不清地说着，“感觉太奇怪了。” 卵石光嘴里叼着两根老鼠尾巴，老鼠在下面晃来晃去。“我觉得我们干得不赖。”她说道，“我没料到竟然真能找到猎物。但还是在森林里狩猎更舒服些。” 鹰翅深深地怀念青草在脚下，林间的微风从头顶吹过的感觉。“好在，只需要在这里待一夜。”他说，“我们会……谁也别指望我吃掉这只老鼠。这味道太恶心了。” “那我来帮你吃。”和苏西一起走在前面的阿雾扭头望了一眼，插嘴道。他抓了一只小老鼠，苏西抓了一只黑鸟。“总有好吃的。” 要吐了！ 鹰翅想。 之前那片空地就是这群本地猫的营地。鹰翅和狩猎队一起回来的时候，比刚才还多的猫已经聚集在空地中央那几棵歪歪扭扭的树周围。鹰翅看到叶星和棍子、雀皮、短尾，还有那只叫煤球的黑色公猫。他走了过去，把猎物放在旁边的猎物堆上，给大家分享。 “你这里情况怎么样？”鹰翅走到耳力能及的范围时，听到叶星正在问棍子。 棍子耸了耸肩：“道奇一开始还守约没有越界，但是最近我们发生了一些小冲突。恐怕他又打算故技重施了。” “情况越来越糟糕了，就跟从前那次一样。”短尾赞同地说，“科拉和我都很担心孩子们的安危。” “你们应该用气味做好边界标记，”叶星对他说，“让那些越界的猫得到教训，不敢再犯。” “我们又不是族群猫！”棍子瞥了叶星一眼。 棍子的语气非常冲，鹰翅不由得诧异地眨了眨眼睛。这时，卵石光把自己抓的小老鼠分了一只给鹰翅，于是鹰翅转身和她一起，在紧挨着雀皮的地方吃了起来。 “叶星和棍子怎么好像水火不相容的样子？”鹰翅低声问这位资深武士。 雀皮正在吃一只画眉，他把嘴里的食物囫囵吞了下去。“我们打败道奇之后，棍子想让叶星把道奇杀掉，叶星不肯。棍子很生气，而叶星也恼恨他不懂得善待战败的敌手。她警告道奇，让他乖乖地待在边界那边，然后我们就离开了。” “听起来，好像道奇又蠢蠢欲动了。”卵石光说。 雀皮耸了耸肩膀：“那是棍子的问题。” 吃完小老鼠，鹰翅往四周看了看，发现大部分狩猎小分队都已经回来了。但他没看到卷爪。 “我有点儿担心，”鹰翅对卵石光咕哝说，“卷爪去哪儿了？” 卵石光站起身来，仔细地在猫群中找了一遍。“嗯……贝拉叶和躁爪也不在这儿。”她说道，“可能他们——” 一声尖叫撕裂夜空，打断了她的话。贝拉叶从荒地那头的小巷里狂奔出来，她的猫毛蓬乱，眼神癫狂，眼睛上方有一道伤口，鲜血汇成一条细线往下淌。躁爪跟在她身后，跑得没那么快，只剩三条腿一瘸一拐地往前奔。 “叶星！叶星！”贝拉叶长声大叫。 族长叶星一跃而起，在猫群中七拐八拐迅速挤了出来，来到贝拉叶面前。“出了什么事？”她急急地问道。 “噢，叶星，太可怕了！”贝拉叶气喘吁吁地说，“他们抓走了卷爪！”