猫武士外传全14册 第19章 选择

接下来的半个月缓慢过去，慢得像蜗牛爬行。黄牙一直留在圣须的巢穴里，与风族交战所受的伤慢慢痊愈。有时候，她甚至觉得自己的伤口永远不会愈合了。她渴望到森林里去，为族猫们狩猎。但是，每当她试图站起来时，就感觉颤颤巍巍。她也无法忘记那晚参战回来之后，圣须对她说过的话。

你必须成为巫医……

一天早上，她正在舒展背部，渴望恢复力气，圣须一脸焦急地回到巢穴里。

“出什么事了？”黄牙问。

圣须抽抽耳朵：“是荨麻点。她的奶水又要干了。池云在帮她狩猎，但这个季节猎物太少。池云即使捕到什么，荨麻点好像也不想吃。”

“这可不好。”黄牙说，“如果她不吃东西，会更虚弱的。”

圣须点点头：“帮我找点什么给她开胃的东西，好吗？”

黄牙向库存药草走去。“酸模应该不错。”她嘟囔道，有点像自言自语。她想起圣须曾经给蜥蜴牙用过一次。当时长老拒绝进食。她走过去，揭开储存那种药草的洞上的盖子，把脚掌伸进去，拿出几片枯萎的叶子，递给圣须。

“谢谢！”巫医说。她又嗅嗅黄牙的伤口，补充说：“基本上愈合了。锈爪和石头的武士命名仪式举行时，你就能彻底痊愈，参加仪式了。”

“他们要被命名为武士了吗？”黄牙惊喜地问，“他们已经通过最后的测评？”

圣须点点头：“昨天。”

“我被困在这里之后，已经发生了太多事情！”黄牙叹息道。

圣须从她掌中接过药草，用锐利的目光盯着她，毫无表情地说：“这里不过是巫医巢穴，又不是月亮背面。还有比这里更糟糕的地方呢。而且，这里往往是知晓营地每个角落发生事情的最佳地方。”

黄牙还没做出反应，残皮已经从砾石之间走进来。看到他，黄牙开心地咕噜一声。自从那次战斗后，他每天都来看她，总是询问圣须她什么时候可以回去履行武士职责。

巫医料到残皮会问同样的问题，于是宣布说：“她今天可以到营地外去试试腿脚了。”然后，她叼起给荨麻点的酸模叶，走出巢穴。

残皮两眼放光：“太好了！黄牙，我们出去散步，走到大橡树那里去，如何？”

杉星的声音从巢穴外面传来，打断他们：“所有年龄够大、能自行狩猎的猫，到族群石下参加族会！”

“一定是锈爪和石头的武士命名仪式要开始了。”黄牙说。

残皮眯起眼睛，但没说什么。其他族猫已经集合到空地上。石头和锈爪站在前面，靠近族群石底部。他们都昂着头，不过看上去都很紧张。他们的老师羽暴和鼠翅并肩坐在他们旁边。

杉星用尾巴示意大家安静，开口道：“这两只猫是从两脚兽地盘到我们这里的。刚开始时，许多族猫都担心他们不能适应族群生活。今天，我很高兴地说，这些猫错了。羽暴，锈爪已经学会族群的生活方式，证明自己有资格成为武士了吗？”

羽暴点点头：“是的。”

“鼠翅，石头也做到了吗？”

“他是一只真正的影族猫了。”鼠翅回应道。

两名学徒自豪得快要膨胀起来了。杉星从族群石上跳下来，站到他们面前。“我，杉星，恳请武士祖先俯瞰这些学徒。”一族之长开口说道，“他们努力训练，理解了崇高的武士守则。我将他们作为武士推荐给你们。锈爪，石头，你们必须恪守武士守则，保护和扞卫影族，甚至不惜以生命为代价。你们能发誓吗？”

“我发誓。”石头说。他响亮的声音传到其他族猫耳朵里。

“我发誓。”锈爪声音稍轻，发下誓言。

“那么，借助星族的力量，”杉星继续说，“我赐予你们武士名号。锈爪，从此刻起，你将被称为黄毛。星族赞赏你的忠诚和勇气，我们欢迎你正式成为影族武士。”

他把口鼻放在黄毛头顶。黄毛低头舔舔他的肩膀。

然后，族长转向石头。“我知道，你不想改变你的名字。”他说，“星族根据你的行为，而不是你的名称，认定你是武士。他们赞赏你的勇敢和决心。我们欢迎你正式成为影族武士。”

族猫们爆发出响亮的祝贺声。显然，两名刚开始时曾被大家怀疑的新来的猫，已经赢得族猫们的喜爱。

“黄毛！石头！黄毛！石头！”

但是，残皮没有加入欢呼的行列。他站在那里看着，嘴巴紧闭，眼中露出不赞成的严肃神情。黄牙尽力大声欢呼，试图弥补他的沉默。她知道，与残皮争辩这事没有任何意义。

仪式结束，族猫们散开，去履行各自的职责后，残皮说：“怎么样，还去散步吗？也许我们可以顺路捕到一些猎物。”

“好。”黄牙回答说，与他并肩往前走去，“不过，我不知道自己是否能走到大橡树那么远。”

她的伤口仍然在痛，由于缺乏锻炼，她的腿脚也虚弱无力。不过，能大口呼吸冰冷的新鲜空气，看到巫医巢穴墙壁以外的东西，这种感觉真好。

“我们必须让你重新参加战斗训练。”他们穿过森林时，残皮宣布说，“这样，风族下次入侵时，你就能更好地迎战。我一直在考虑一些新的战斗动作……”

黄牙听他描述怎样提高她的作战技能，心却不断往下沉。

残皮说完之后，迫不及待地问：“怎么样？你觉得如何？”

“我——我还没痊愈。”黄牙拼命寻找着借口，“也许再过七八天……”

残皮停下脚步，颤动着胡须。“武士必须随时保持强壮！”他提醒黄牙说，“你之所以感觉虚弱，是因为你在窝里坐得太久。”

黄牙低下头：“是的，你可能说得对。”

黄牙和残皮返回营地时，她已经精疲力竭。她向巫医巢穴走去，正遇到圣须出来。

“今天是月半。”圣须说，“我要去月亮石见其他巫医。”

“希望一切顺利。”黄牙对她说。她又想到上次森林大会时，雷族巫医问的那些有关影族的问题，不知道羽须是否也会问圣须问题。

“我相信会顺利的。”圣须回答说，“黄牙，我想让你在我巢穴里多留一晚。你明天就可以回武士巢穴。”

“好的。”黄牙答应道。

残皮用鼻子碰碰她的肩膀。“我们先吃东西吧。”他建议说。

黄牙和残皮分享一只野鼠之后，回到自己在圣须巢穴里的窝中。由于疲倦，她的头有些晕，刚刚蜷缩到苔藓中，就沉沉睡去。她在黑暗中醒来时，听到一声惊叫，又感觉到肋骨有尖锐的刺痛，仿佛被一只猫踩了一脚。

“对不起，黄牙。我忘记你在这里了。”

是池云。

黄牙在半月的月光中依稀看到她苍白的皮毛，闻出她身上有恐惧的气息。

“出什么事了？”她问。

“是小云。”池云焦急地回答说，“他不停呕吐，一定是荨麻点没看着他时他吃了什么东西。我来找些能帮他的药草。”

吃错药草可能会要了那个可怜的小家伙的命，

黄牙心里想着，从自己窝里爬出来。“我看看能否帮你找到一些。”她说。

不是蓍草，她向库存药草走去时，在心里做出判断，那会让他更难受。我们需要的是杨柳。

她把一只脚掌伸进储存柳树叶的洞，发现只剩一片很小的碎片了。“这里不多了。”她告诉池云，“但小云那样的幼崽可能够用了。”

池云慌张地点点头：“你觉得有用就行，黄牙。”

黄牙叼着那片碎叶子率先走出巫医巢穴。当她走进育婴室时，一股呕吐物的酸臭味扑面而来。微弱的月光中，她看到荨麻点正低头望着小云。小云张开四肢趴在苔藓中，他的皮毛被汗水打湿，看上去又脏又乱。黄牙走过去时，他的肚子鼓起来，接着又开始呕吐，但什么也没吐出来。

“他肚子里已经没有东西了。”池云嘟囔道，“可怜的小东西！”

两只猫进去时，荨麻点抬起头。“拜托，你们必须叫圣须来！”她恳求道，“我已经失去了他妹妹，我不能再失去他。”

“圣须去月亮石了。我给他带了一些药草来。”黄牙说着把那片柳树叶放到小云面前。

“你这是在干什么？”荨麻点伸出一只脚掌，挡住黄牙，“你不是巫医，别碰他！你可能会让他更难受！”

“没事的，荨麻点。”池云轻声说着，把尾巴尖放在心烦意乱的猫后肩膀上，“黄牙知道该用哪种药草。而且圣须不在，我们别无选择。”

荨麻点迟疑了一会儿，然后退开，让黄牙靠近她的孩子。当黄牙把那片柳树叶嚼碎，小心地将药草按进小云嘴里时，她焦急地瞪大眼睛在一旁看着。

小云可怜兮兮地叫了一声：“好臭！”

“没事的。”黄牙安慰他说，并用一只脚掌按摩他的喉咙，直到确认他已经把那片叶子吞下去。“味道不好，但能让你很快就感觉舒服一些。池云，你能帮我拿一些浸水的苔藓来吗？”

灰白色母猫急忙点点头，走出巢穴。她回来得比黄牙预料的更快，嘴里叼着一卷滴水的苔藓。她将苔藓拿给小云，小云急切地舔食起来。黄牙觉得他看上去已经比刚才稍稍活跃些了。她从湿润的苔藓上扯下一部分，用它擦干净小云的脸和耳朵。她也不知道还能做些别的什么，就俯下身去，将一只耳朵贴到小云肚子上。她听到了搅动声，有点儿像水落进水池的声音。 “就这样。”她告诉幼崽说，“尽可能多喝水。” 荨麻点一直关切地看着黄牙的每个动作，仿佛老鹰即将扑向猎物。黄牙能感觉到她的紧张，知道如果出现任何问题，她会马上向自己打来。不过，小云已经放松下来，还冲他妈妈眨了眨眼。 “我想吃奶。”他说。 荨麻点侧身躺下，用尾巴将他拢近自己身边。 黄牙飞快地思索着。“不，不要。”她说，“今晚他暂时只能喝水，让肚子休息一下。” 小云抗议地叫了一声。荨麻点怒视着黄牙，然后不情愿地点点头。“但我们只能等到天亮，那时圣须就回来了。”她又补充说。 黄牙把被呕吐物浸湿的苔藓扒拉到一边。池云先从育婴室那边拿来更多的苔藓，然后又出去叼回一卷湿苔藓。荨麻点和小云舒服地躺下之后，黄牙才离开。 “谢谢你。”池云把她送出育婴室，“你真勇敢，能来帮忙。我相信，圣须回来时，小云已经好了。” “希望如此。”黄牙嘟囔道。她跌跌撞撞地回到巫医巢穴，倒进自己窝中。 她好像刚刚睡了一会儿，就被惊醒了。一只猫正戳着她的肋骨。她睁开眼睛，看到池云正俯身看着她。 “是小云吗？”她跳起来问，“他的病情加重了？” “不，他很好。”池云安慰她说，“他整晚都睡得很好，现在正像被围困的狐狸一样团团转，喊着要吃奶。荨麻点没给他。”她补充说：“她一直按照你说的，只让他喝水。” 黄牙皱皱眉头。 不要听我的建议！我不是巫医！ 她跟着池云穿过空地，向育婴室走去。营地上空，黎明的天空已经露出鱼肚白，一阵轻风刮过，吹拂着黄牙厚厚的灰色毛发。荨麻点还躺在自己窝里，小云在她身边的苔藓中跳来跳去。 “我饿！”他抱怨道，“我为什么不能吃奶？我昨天病了，今天没病！” “他好多了。”荨麻点向黄牙点点头说。她看着活泼的幼崽，两眼放光。 突然，育婴室入口的光线被挡住了。黄牙回过头，看到圣须正在向室内张望。 “怎么回事？我听说小云病了。”她说，“但他看上去很好呀。” “他现在好些了。”荨麻点回答说，“但昨晚病得很重，我都被他吓坏了。” “我给他吃了柳树叶，还叫荨麻点晚上只给他喝水。”黄牙有点紧张地解释说。 “我好饿呀！”小云再次喊道。 圣须同情地轻轻咕噜一声。“让他吃一小会儿奶吧。”她对荨麻点说，“但黄牙是对的，他的肚子休息好之前，他只能喝水。” 圣须检查完小云，让他安心地吮吸奶水之后，领着黄牙回到自己的巢穴。“做得好。”她对黄牙说，“没有你，小云可能撑不到我回来。” 黄牙耸耸肩：“嗯，在这里住了这么久，我也该学到一些药草知识才是。” 圣须看着她，脸上的表情温柔却坚定。“你不觉得你不应该再回避真正的问题了吗？”她说，“黄牙，你命中注定要成为巫医。你准备好接受命运了吗？” 黄牙觉得脚掌下的地面开始坍塌。“我是武士！”她抗议道，“我已经太大，不能再当学徒。” “胡说。”圣须飞快地说，“有更多的经历，能让你成为更好的巫医。你知道参战的滋味，知道哪些伤最痛。你的记性也不错，记住了药草的用途——你给小云送柳树叶去已经证明这点。而且，你有勇气根据直觉行动。” 巫医每多说一个字，黄牙就迟疑一分。 我不能这样做，她不 能强迫我！ “你想让我成为你的学徒，只是因为猫有痛苦时我能告诉你！”她脱口喊道。 圣须严肃地看着黄牙。“你有一种我从没见过的能力。”她说，“我没见过任何其他猫，甚至巫医，能像你这样感觉到其他猫的痛苦。但你具有这种能力一定不是偶然的，我只能认为，这意味着你自己应该成为巫医。” 圣须冷静的话语让黄牙很是吃惊，还让她感觉不自在起来。“这又不是我自愿的。”她嘀咕道。 “我们的命运都不是自愿的。”圣须指出，“只有星族知道我们为什么该走各自的路。” “我……我需要时间好好想想。” “不！”圣须的声音出乎意料地强势，“你已经考虑了很久！勇敢决定吧。我会帮助你走好每一步，但你不能继续回避。我们必须现在开始，因为我不会永远在这里。” 黄牙突然感觉心里冰凉。圣须已经老了，她从没收过学徒。 影族没有巫医怎么办？ 从还是幼猫时开始，黄牙就想成为最优秀的武士，为族群服务。现在，她不得不面对现实，也许走上另一条路，她能更好地为族猫服务。 “好吧。”她用了很大的力气才说出这两个字。她声音颤抖地继续说道：“如果杉星同意，我就做你的学徒。” “谢谢你。”圣须说，“我现在就去跟杉星说。”老母猫又狡黠地看着黄牙：“你应该去告诉残皮，你觉得呢？现在情况完全不同了。” 黄牙觉得肚子突然被掏空了，那是一种比饥饿更难受的痛。她还没想过，这将对她和残皮的未来产生什么影响。她向圣须点点头，走出巫医巢穴。她去寻找自己的伴侣时，难堪得浑身燥热。残皮没在营地里。但她向训练地走去时，却听到他抬高声音，发出一声野蛮的号叫。她还听到了鸦尾抗议的声音。“嘿，注意点！你现在不是在打风族猫！” 黄牙走到空地，看到残皮和鸦尾正直面对方。他们的胸口都急剧起伏，尾巴猛烈摆动着。“对不起，打扰一下，”她喊道，“鸦尾，我要和残皮谈谈。” 黑毛虎斑母猫松弛下来，喘着粗气说：“好。反正我们也准备结束了。残皮，最后那个后翻转体真的很有效。”说罢，她对残皮点点头，向营地走去。 虎斑公猫向黄牙跑来。黄牙可以看出，他还没从训练的兴奋中缓过劲来。“你要回来履行武士职责了吗？”他问。 “不。”黄牙凝视着他，再次意识到他对她有多重要。想说的话卡在她喉咙里，像一块老得嚼不动的乌鸦肉。 我不得不结束 这一切——我从没对自己生活中的什么事情如此不确定。 “我将成为圣须的学徒。”她低声说，“实在对不起。” 残皮惊愕地盯着她。“你不是在开玩笑吧？”他问。 “我没开玩笑。” 接下来的片刻沉默似乎长达一个月。然后，残皮昂起头，冲着光秃秃的树木狂怒地号叫一声。“这是因为你胆小吗？”他怒吼道，“风族之战把你吓得那么厉害吗？” “根本不是！”黄牙也怒视着他，“我只是不能把痛苦强加给其他的猫，没有任何其他原因。圣须说，这是我的命运。” “你将失去我，还有你的武士生涯。”残皮提醒她说，“我还以为你会在乎呢！我以为你想和我一起生活。我——我甚至以为我们有一天会有自己的孩子。” “我也曾这样想过。”黄牙说，她感觉心都碎了，“我非常在乎你！但我别无选择。” “你永远都可以选择。”残皮低吼着，转过身去，“我还以为你已经选择了我。”