猫武士外传全14册 第7章 荒原

小钩离开营地，沿着草地向远处走去，天上下起了绵绵细雨。身旁的河面波光闪烁。

我穿过河流，逆流而上，进入荒原。

然后我就——

他皱皱眉，努力回忆黑莓果接下来的话。他紧张起来，脚掌一阵刺痛。首先，穿过河流。他还不会游水，这么说，他只剩下一种选择。

垫脚石。

一想起摔下去的情景，他就感到难受：脸与石头的撞击、难以忍受的疼痛、回旋的急流。这时，他记起那只橙白相间的母猫，她那琥珀色的目光穿透了绿色的河水。他必须到月亮石去跟她谈谈。他必须弄清楚意外之后发生的一切——雹星替他改名，以及被独自留在育婴室里，是否都是他伟大命运的一部分。这怎么可能呢？没有一件事算得上伟大，每件事都很可怕。但是，如果这真的是他命中注定的一部分，他就会去承受。为了成就真正的伟大，他能忍受任何事情。

他从灌木丛间挤过，滑下泥泞的河岸。河水很浅，流得比较缓慢，雨滴落下，在河面泛起点点涟漪。水流轻拍岩石，现在看上去没什么可怕的，但小钩清楚河水的力量。它曾经冲毁了族群的家园，还差点儿要了他的命。

垫脚石就在前边，雨水已将它们淋湿。一只猫头鹰在太阳石后边的树林里尖叫。小钩嗅嗅空气，搜索新鲜的雷族气味，但他只闻到自己族猫们的气味。木毛带领黄昏巡逻队回家时，曾经经过这里。耕尾一定和他同行，草地上仍然飘荡着她脚步的味道。

小钩停下步子。气味非常新鲜，耕尾仍然在这里吗？他压低身子，环顾河岸，希望自己浅棕色的虎斑毛在黑暗中不要太显眼；但他无法隐藏自己的气味，尤其是现在，其中还夹杂着恐惧的气息。他伸长耳朵细听，可除了潺潺的流水声和雨点轻拍树叶的声音外，他什么也听不到。小钩深吸一口气，冲向垫脚石。他绷紧肌肉，跃出、落下，在第一块石头上站稳脚跟。河水在他周围流淌，他感觉一阵眩晕。他跳上下一块垫脚石。他已经比上一次尝试过河时明显大了不少。脚掌可以更稳地抓牢石头，垫脚石之间的距离似乎也没那么远了。他集中精神，盯着对岸，一鼓作气地跳过其余的石头。落地时，他长舒一口气。

太阳石耸立在黑暗中，天空细雨纷飞。云层遮蔽了月亮，小钩不得不将脑袋凑近脚掌，才能看清脚下的沙质河岸。当他闻到从新边界处飘来的雷族气味时，他的颈毛竖立起来。雹星到底会不会为了这块土地而战啊？

他缩起爪子，沿着河岸在灌木丛中潜行，朝上游进发。地势开始缓缓上升，他已深入雷族领地。每一丛灌木上都标记着气味，他闭紧嘴巴，防止自己的舌头沾染上这难闻的味道。他抽动耳朵，除了河流的汩汩声外，他还听到了水流轰鸣的声音。他一定到了黑莓果采集款冬的瀑布附近了。小钩嗅了嗅，探查着风中的气味和远处石头上水花泼溅的味道。

小钩在河边爬行，道路变得陡峭起来，此时的河岸已犹如向上攀升的悬崖，每一步都越来越艰难。小钩朝边缘处窥探。远远的河岸下方，河水在月光下翻腾着奔流而过，穿过深深的河道。雷鸣般的流水声更大了，在岩石间回荡着。小钩拐过一个弯，第一次看见了瀑布。瀑布比任何树都要高，腾起的水雾直扑月亮。地面忽然消失，河水奔涌而下，落入深沟。

小钩忽然注意到，前进的道路变得非常狭窄。他僵住了。陡峭的岩石在一侧凸起，又在另一侧陡然落下。他瑟缩着远离悬崖，身体擦过崖壁，咬紧牙关继续前进，还伏下耳朵来，抵御流水的轰鸣。碎石路面刮擦着他的脚掌，雨点随风抽打着他的口鼻，闻起来有泥煤和浓郁的花粉味。

当他来到瀑布顶端后，轰隆的水声渐渐退去。道路变得平坦起来，河流的水势也平缓了许多。小钩将目光扫过身旁延伸开来的地面，地势又开始上升，并通往荒原，他能看到那后边远处的悬崖。

是高石山吗？

他曾听武士和长老们谈论过那参差不齐的岩峰。他知道，月亮石就藏身其中。

一种新的气味涌入他的鼻腔，雷族标记被另一种不同的气味取代了。新的气味！这里一定是风族的领地。

然后我就穿过风族的荒原。

他猛地回想起黑莓果的话。他心跳加速，立马掉转方向，离开河边，沿着坡道向上，进入荒原。柔软的灌木丛消失了，取而代之的是多刺的石楠灌木和金雀花丛。小钩庆幸能藏身在它们的茎秆间前行。他竖着耳朵，张大嘴，继续前进，时刻警惕风族巡逻队的出现。

一股熟悉的气味促使他停下步子。

河族？

他又一次紧张起来，在石楠灌木的强烈气味之中，他一时无法辨别出这是哪只猫的气味。但毫无疑问，那气味属于河族。是雹星派出巡逻队来找他了吗？这似乎不大可能。他独自留在育婴室里，谁会知道他失踪了呢？他皱着眉头继续走。

斜坡顶端，石楠灌木丛中露出来一小堆岩石。小钩爬上最矮的岩石，抬头看着上边的石头。要是他能到更高的位置，或许就能看见高石山了。他望了望天空，希望云雾能散开。他想看见银河星群，感受到星族就在附近。雨点落到他鼻子上，也刺痛了他的双眼。他探出脚掌摸索岩石，寻找能插进爪子的缝隙。找到了，他拉动身体，爬上了旁边的圆石。现在，他已经在灌木丛之上了。石头在他眼前铺展开来，他只能在远处的黑暗中辨认出高石山那锯齿状的轮廓。

一阵暖风拂过他湿漉漉的皮毛。他嗅嗅空气，河族的味道再次包裹住他的舌头，而且现在更加浓重。他已经能辨认出来了。

是耕尾！

微风中传来一个声音。小钩爬上岩堆的顶端，蜷伏在那里。

“你听到什么声音了吗？”

一个低沉的声音从下边传来。小钩伸出爪子，紧紧抓住湿漉漉的石头，偷偷匍匐向前，向岩下窥视。两个身影在下边的石楠灌木丛中发出微光。小钩屏住呼吸，碎石从他的爪子下滑落。

耕尾那浅棕色的毛发在微光中闪耀，一只虎斑公猫和她站在一起。小钩赶紧后退，肚子紧贴岩石。

“有谁在上面吗？”耕尾的声音里流露出恐惧。

“我看看。”公猫吼道。

小钩吓呆了。除了耕尾恐惧的气息，还有另一种气味传来——像是他刚才通过边界时的那种气味。

风族！

小钩用爪子扒住岩石，倒退着从圆石上滑了下去。他笨拙地落在下边凸出的石头上，赶紧将身体藏进阴影中。谢天谢地，他体形够小，能藏身于圆石之间的缝隙中。他颤颤巍巍地裹紧尾巴，等待着。

“什么也看不见。”上边响起一个声音。

“让我瞧瞧。”

小钩听出另一只猫爬上岩石的声音。

“我能闻到河族的气味！”耕尾急促地说。

“可没有谁在这里。”公猫安慰她，“武士在这里是无处藏身的。”

“我闻到了河族的气味！”耕尾的呼吸变快了，“一定有猫跟踪我，我们走。”

小钩用力贴在缝隙中。耕尾和另一只猫从他身旁溜了下去。他害怕得四肢发抖，从自己的藏身之处看着两名武士钻进石楠灌木，飞快地跑过荒原。等到呼吸渐渐平缓后，他才从岩缝中蹑足而出，滑下岩石。他绕过石堆，避开风族与河族气味混杂的道路，继续朝高石山走去。

他沿着金雀花丛中的一条小径前行，心里非常困惑。他竖起耳朵，立起毛。耕尾在这里做什么？是雹星派她来执行秘密任务吗？可她为什么和一只风族公猫在一起？风族公猫在帮助她吗？怎么会有武士这样背叛自己的族群？ 雨小了，乌云渐渐飘散，黑漆漆的夜空中露出些许银色的月光。小钩登上一段不长的陡坡，这里看起来像是无尽的石楠灌木丛中的一个孤岛。高石山耸立在远方，在天空的映衬下轮廓更加清晰，但小钩丝毫没有觉得它比之前离得更近。高石山前面有篱笆和草地，还有一些黑色的影子，他猜那一定是两脚兽的巢穴。 他能走那么远吗？他的肚子咕咕叫起来。要是他会狩猎该多好！事情就没这么困难了。回声雾总是抱怨有宠物猫在他们的领地边缘狩猎。如果宠物猫做得到，那他也能做到。想象一下，当他告诉雨花他到了月亮石，并安全返回，雨花该是怎样的表情啊！他探查着空气，希望闻到猎物的气息，可除了石楠灌木和风族的臭味，什么都闻不到。他叹了口气，走下高地。至少荒原的边缘已经离得不远了。他可以看到它渐渐向下延伸，被远处的草地替代。到午夜时，他就能走出风族领地了。 忽然，身后的灌木丛里传来沙沙声。小钩迅速转身，瞥见石楠灌木中有一双眼睛在闪烁。 星族啊，救救我！ 小钩的心一沉，立刻开始狂奔，并奋力冲过一排金雀花丛。泥块在他脚下翻飞，锋利的树枝挂住他的毛，可他根本感觉不到痛。身后传来紧密的脚步声，小钩不敢回头看，他在荒原边缘一滑，冲下斜坡，朝草地奔去。 身后的脚步声更重、更近了，小钩冲过一道风族气味界线。 是边界！ 味道如此强烈，一定是风族领地的边界。他们的武士不会追到这里，对吗？可脚步声仍在身后。 小钩狂奔向山脚。他在心里尖叫，血涌上耳尖，脑子里阵阵轰鸣。前方，一条平滑的石头路将平坦的地面划分开来。远处有一道篱笆，也许能在那找到地方藏身。前提是他能到那里。现在，身后的脚步声已近在咫尺。他能听到鼻息，感到大地在颤抖。他向后瞟了一眼，惊讶地看到一只兔子朝他冲来。 一只兔子！ 惊愕之中，他猛地停下来。兔子从他身旁冲过，眼中流露出惶恐。小钩回头望向山坡，他的呼吸停止了。四名风族武士在山顶一字排开，他们的眼睛反射着月光。“他们在看那只兔子，还是在看我？” 一声咆哮促使他转回身，两只巨大的眼睛照亮了石头路。一只怪物正呼啸着朝他冲来！他在育婴室听过关于怪物的故事。眼前的怪物要比回声雾睁大眼、竖着毛描述的更加可怕。这种庞大、边缘锋利的家伙长着坚硬发光的皮，它们的眼里会发出黄色的光柱。它们圆形的黑脚掌有一股石头燃烧的气味，即使它们消失后，空气还会因为它们的噪声而颤抖。不过怪物们很笨，它们始终走在雷鬼路上，好像很怕到柔软的草地或树林里冒险似的。猫只要精神高度集中，避开它们的路线，就能胜过它们。 小钩刚退出雷鬼路，那只怪物便尖叫着冲了过去。它的身后卷起一阵风，浓浓的臭味笼罩着他的全身。小钩浑身的毛都竖了起来，心脏像要爆炸，脚掌死死抓紧了地面。 接着，怪物消失了。 感谢星族，它没有看到我！ 小钩睁开眼睛。那只兔子躺在他的面前，身子扁扁地倒在坚硬的黑色石头上，血从它的嘴里冒出。小钩吓得一颤。怪物甚至没有减速咬上一口，或是折断它的脖子，便将兔子杀死了。他回头望向山坡，武士们也消失了。 小钩急促地喘息着，摇摇晃晃地走到雷鬼路上，在兔子旁边停下，考虑是否应该把它拖到草地边缘。毕竟，它现在是猎物了。可它死了，那双睁着的眼睛吓了他一跳。小钩赶紧从旁边走过，躲进另一侧篱笆旁的安全地带。他颤抖着蜷伏下来，等待恐惧慢慢退去。 高石山就在前方，可还是离得很远。小钩站起来，沿着篱笆行进。他紧贴着草地边缘，这样就不会被经过的狐狸或獾发现。他继续向前，肚子一个劲地叫唤，下巴也疼痛起来。月亮已经越过高石山，落到它们后边。小钩停下步子。天边开始泛白，星星渐渐消失。黎明前是到不了高石山了，甚至连靠近它们都做不到。 前方，一堵石墙出现在另一片草地边缘。小钩从一处塌落的石洞中挤过去，一个巨大的巢穴耸立在他的面前，四周的墙面都用黑木头覆盖着，还有弯曲的顶棚。巢穴的入口被一块平整的白色木板堵住，但通过旁边的一个小孔，可以看出里边很黑，有温暖、甜美的气息，也许那是个可以休息的安全地方。小钩嗅嗅空气，闻到了干草的味道。这是他一生中最累的时候。他迈步走进那个小小的空地，仅仅辨别得出巢穴内巨大的空间里，干草堆得很高。这里没有生命存在的迹象，没有武士的气味。小钩的脚重得像石头，他溜进去，找到一个黑暗的角落。他太疲倦了，没弄清身处何方，便缩成一团，将鼻子藏在脚掌下，进入了梦乡。