猫武士外传全14册 第18章 嗅爪

洞外岩石上的脚步声把叶星从梦中惊醒。她在阳光中眨了眨眼睛，看到比利风的脑袋和肩膀。他正探头向她的巢穴里张望。她这才意识到自己起得太迟，不禁有些焦躁。

“对不起，叶星！”比利风惊声说，并用前掌尴尬地刨着洞底，“我没意识到你还在睡觉。”

“没关系。进来吧。”叶星打了个巨大的哈欠，坐了起来，感觉肌肉酸疼，不禁皱皱眉头。

我这样子会让任何猫都认为我在森林里跑了一晚上！

她感觉和比利风一样尴尬，急忙抖落身上的苔藓，并迅速整理着皮毛。“你有什么事吗？”她问。

比利风在洞口坐下，说：“我很为嗅爪担心。他仍然被关在他的两脚兽巢穴里。我想确认他是否没事，想弄清楚两脚兽是否强行将他关起来了。”

叶星身上的每根毛都刺痛起来。她停止洗脸，转身看着日光武士，说：“这不是个好消息。你说得对，一定要想方设法弄清楚情况。”

比利风低头看着脚掌：“其实，我是想请你跟我一起去。”

叶星心跳加快，既感到兴奋又有些担忧：“我不适合去两脚兽地盘！”

“我会照顾你的。”比利风安慰她，“而且，我很清楚我们要去哪里。”

叶星，你这样简直是狐狸心肠，不知好歹！

叶星在心里告诉自己，又想起了头晚的梦。身为一只猫的快乐，以及和星族武士一起狩猎时从她身上流过的活力，让她心中和四肢都充满了勇气。

“好吧。”她说，“我跟你去。但我得告诉锐掌一声。”

锐掌正在河谷下组建狩猎队。他命令道：“短尾，你率领这支队，带上斑脚、花瓣鼻和鼠尾爪。斯迪克，你率领另一支队，带上乌木掌、斑爪和樱尾。”

叶星注意到，乌木掌向斯迪克身后走去时，不高兴地抽了抽尾巴，而鼠尾爪则恨恨地瞥了短尾一眼，走到母亲身边，伏在她耳边说：“我不想接受他的率领！”

星族啊，但愿他们过几天就能习惯这一切吧。

当叶星告诉锐掌，她要和比利风一起去两脚兽地盘时，他惊讶地眨了眨眼。“你得当心点儿，”他说，“还有，关于比利风——”

“什么？”叶星急切地问。

锐掌犹豫片刻，然后抖抖皮毛：“没什么。别担心，叶星，我会把这里的一切照管好的。”

叶星仔细观察着他，想看看他对两脚兽地盘的了解是否比他应该知道得更多——她没忘记比利风说过，锐掌晚上秘密带巡逻队去两脚兽地盘的事。但是，她看到的只有他对她的关心，以及照管好族群的信心，没看出任何别的什么。叶星叹息一声，将比利风说过的事抛到脑后。她不相信比利风会对她说谎，但她又无法相信，锐掌会向她隐瞒任何危及族群安全的事。

叶星回到比利风身边，和他一起爬到河谷顶上时，一阵劲风吹来，草叶被吹得倒伏在地上。阳光灿烂，湛蓝的天空中只有几丝云彩。叶星又回想起那个梦境，昨晚围绕在她身边的那些星光猫仿佛又出现了，让空气中充满了无数历史岁月的气味。记忆是如此生动，因此当她意识到只有比利风在她身旁跑动时，竟然有些惊讶。

他们越过边界，向两脚兽地盘靠近时，比利风放慢了脚步。“我们很快就必须穿过一条雷鬼路。”他告诉叶星，“雷鬼路的确很可怕，但每天的这个时候都很清静。雷鬼路那边就有一个两脚兽巢穴，里面有条狗。每次我从那里经过的时候，那家伙都愚蠢地汪汪大叫。但你不用担心，它咬不到我们。接着是另一条雷鬼路，然后我们必须从一些极为浓密的灌木下爬过——”

“比利风，我相信我们会没事的。”叶星打断他的话。

但是，他们过雷鬼路的时候，她的信心开始减弱。她一直焦急地张望着一头睡在几只狐狸身长以外的怪物。

万一它醒来怎么办？

她不知道，但她随时做好准备，万一那家伙发出一声咆哮，向她跳过来，她就立即逃命。

比利风带着她顺着栅栏往前走。她能闻到栅栏另一边有狗的气味，还听到一声尖厉的犬吠声，心咚咚跳起来。但比利风说得对，尽管那条狗疯狂地抓挠着栅栏，但无法跑出来袭击他们。他们过了第二条雷鬼路。叶星踩在黑色路面上，感觉脚底黏黏的。她还闻到了那种刺鼻的气味，不禁皱了皱鼻子。然后，她跟在比利风后面，从栅栏上的一个缺口钻过去，出现在一片杂乱的浓密灌木中。他们从最低的树枝下爬过去，腹毛在柔软潮湿的泥土上擦过。

当他们从灌木下钻出来时，比利风抬起一只脚掌，示意叶星止步。在他们和两脚兽巢穴之间，是一片平坦的两脚兽草坪。有两只两脚兽幼崽正在草坪那边互相扔什么东西玩，那东西圆圆的，颜色鲜艳。小两脚兽开心地尖叫着跑上去接那东西。

“它们在干什么？”叶星悄悄地问。

比利风耸耸肩：“它们把那东西叫作球。我想，那是用来进行学徒训练的。有时，我的两脚兽也会扔球出去，让我去追。”

“你会去追吗？”叶星问。

比利风尴尬地舔舔胸前的毛发：“其实很好玩的，而且也是一种狩猎训练。”

“唔……”叶星打趣地发出咕噜声，“也许我们也应该给我们的学徒弄一个球。”

但我心里其实不这样认为……

比利风带着她从灌木阴影下迅速地走到草地另一边，这样那些两脚兽幼崽便不会发现他们了。他们走到下一道栅栏边时，比利风警告叶星说：“现在，我们必须小心了。这里有条狗，两脚兽没把它拴起来。”

叶星感觉皮毛刺痛，脖子上的毛发开始竖起来。她想问，我们必须走这条路吗？但她又怕比利风会认为她胆小。

我是族长！不能让他小看我。

“知道了，带路吧。”她紧张地说。

比利风顺着栅栏匍匐前进，一直走到一个地方才停下脚步。那里栅栏底部的木板已经腐烂掉了。他从下面挤过去，然后又把脑袋从那个缺口中伸回来，悄悄地说：“没问题。但不要出声。”

叶星从栅栏下钻过去，感觉那些腐烂木头的底端戳到了她的背。她站起来，发现四周有更多的灌木，树叶是深色的，开着硕大的香花。

“花香应该能掩盖我们的气味，让狗闻不出来。”比利风解释说。

叶星跟在他后面从灌木中向前爬动时，从树枝间瞟了那条狗几眼。它是个巨大的家伙，黑色和棕色相间的毛发又粗又浓，松垂的耳朵耷拉着。它正躺在两脚兽巢穴门边的一块石头地上，与猫之间隔着一片草地。它的鼻子放在脚掌上，看上去像在睡觉。

当叶星和比利风开始顺着栅栏的另一边向前走时，她才开始松弛下来。不过，她仍然警惕地看着那条狗。但是，鲜花的浓郁香味让她鼻孔发痒，还没走到远端的安全处，她就忍不住打了个巨大的喷嚏。

那条狗立即跳起来，冲过草地，还发出一阵深沉的犬吠声。

“快跑！”比利风吼道，同时将叶星推到他前头。

叶星在灌木中向前冲，仿佛听到狗正气喘吁吁地追上来，感觉到它呼出的热气已经喷到她的皮毛上。狗的恶臭已经掩盖了一切，甚至浓烈的花香也闻不到了。

然后，她一头撞到了栅栏底部的两根木头中间，急忙抓着木头爬到栅栏顶上，蹲伏在那里，瑟瑟发抖。比利风紧跟着跳上来，站到她身边。在他们下方，那条狗正用后腿支撑着站起来，前掌搭在栅栏中部，伸着舌头，狂吠着。

“滚开，臭东西。”比利风嘶鸣道，“去追甲虫吧。”他好像并不害怕，只是有点生气。然后，他转身背对着狗，沿着栅栏顶部向前走去。叶星开始跟着他走，但又听到下一个两脚兽巢穴中传出另一阵犬吠声，顿时吓得目瞪口呆。

“没关系。”比利风回过头来说，“这条狗通常都被关在房子里。”

“‘通常’并非‘总是’。”叶星嘀咕道，并强迫自己重新迈动脚步。

他们刚在栅栏顶上走了几只狐狸身长远，叶星就听到一阵咔嗒声。一道大两脚兽门上的小门打开了。她吓得肚子都抽搐起来，但没有狗出来，相反，一只黑色虎斑公猫从那个小洞中溜出来。他带来了一股叶星熟悉的气味，这只猫长着两只形状与众不同的耳朵。

“短须！”叶星气喘吁吁地喊道，“哦，对不起，我该叫你赫奇。”她从栅栏上跳下去，跑过花园，亲热地和黑色虎斑猫碰碰鼻子。

比利风慢慢地走过去。“你们俩认识？”他满脸惊讶地问。

“是的。”叶星回答，“赫奇曾是天族成员，那时天族刚刚成立，火星还和我们在一起。但他后来觉得自己更适合当宠物猫。”

“武士生活不适合我。”赫奇很开心地宣布说，“叶星，能再次见到你，真是太好了。天族一定发展顺利吧。你看上去和我一样营养充足。”他顿了顿，从头到尾把比利风打量了一番，“你想干什么？擅闯我的领地？”

“他是和我一起的。”叶星说，“他是我的族猫。”

赫奇迷惑不解地说：“但我以前在这附近看到过他。他不是宠物猫了？”

“呃……可以说，我两者都是。”比利风承认说，并尴尬地舔了两下肩膀。

“两者都是？你无法下定决心？”赫奇轻蔑地哼了一声。

“天族现在有几只这样的猫。”叶星插话说，“他们白天来河谷训练和狩猎，晚上回到两脚兽身边。”她犹豫片刻，又补充说：“赫奇，如果你愿意，也可以这样。你可以再次成为短须。”

有那么一会儿，她还以为赫奇可能会同意，但他最后摇了摇头：“对不起，叶星。我喜欢现在这样的生活。”他又热情地补充说：“但我仍然很高兴见到你。天族还在河谷，我真的很开心。”

“我们永远都在。”叶星向他保证道，心里希望这是真的。 听到两脚兽在巢穴中叫他，赫奇急忙转过头去。“我得走了。再见，叶星。代我向我的老族猫们问好。”他的声音中有一丝渴望。 “我会的。”叶星再次和他碰碰鼻子。接着，赫奇穿过花园，跑进了两脚兽巢穴。 叶星跟在比利风后面爬回到栅栏上时，心里想着： 不知道我是否该力劝他成为日光武士，他的本领是向火星和沙风学来的，我们都用得上。也许鼠尾爪和乌木掌会更愿意听从他的命令，而不愿接受两脚兽地盘猫的命令 。 比利风带着她从栅栏上下来，穿过一条小巷，走过一道半开着的门，进入另一块方形草坪。“这就是嗅爪住的地方。”他宣布说。 叶星觉得，这个两脚兽巢穴看上去和他们刚才经过的没什么两样。“你根据什么知道的？”她问。 比利风用尾巴指着巢穴门边一些闪亮的圆东西，回答说：“那里那些蓝罐子，栅栏边的药草气味，还有草地中间的那棵桦树。” “你这么肯定，那一定就是这里了。”叶星眯起眼睛。那棵细长的树被种植在草地中间的一片圆形土地上。这不是适合树木生长的地方。 她嗅嗅空气，想闻出嗅爪的气味，但没闻到一丝气息，因为两脚兽和怪物的混合气味太浓了。 他一定被关起来了，最近肯定没出来过。 她和比利风匍匐前进，向巢穴靠拢，最后藏到一个有圆脚掌的绿色大东西后面。叶星抽抽鼻子，闻到两脚兽垃圾的腐臭气味正从那东西中冒出来。 “嗅爪！”比利风低声喊道，“嗅爪，我们来了！出来吧！” 叶星也跟着叫起来，但他们没听到学徒的丝毫动静。她身上的每一根毛都刺痛起来，满心恐惧。 两脚兽把他带走了吗？ 她正准备放弃，却看到一个黑白相间的小脑袋从一扇窗户里冒出来了。 “他在那里！”比利风喊道。 两只猫争先恐后地向那扇窗户冲过去，跳到窗外狭窄的窗台上。嗅爪把鼻子贴在窗口的闪亮东西上。叶星觉得他看上去很瘦，一副可怜兮兮的样子。 “嗅爪，你好吗？”她问。 “我很好。”嗅爪回答。但由于有那种闪亮的东西挡着，他的声音听上去很微弱，“叶星，真不敢相信你会到这里来！” 我自己都不敢相信。 比利风恼怒地甩甩尾巴，嘀咕道：“我们不能这样和他说话。叶星，你能从那里钻进去吗？”他用耳朵指指那扇关闭的大窗户顶上一扇开着的小窗户。 到两脚兽巢穴里面去？我可没打算那样做。 “两脚兽怎么办？”她问，“它们不会允许陌生猫进入它们的巢穴的。” “它们已经出去了。”嗅爪告诉她，并直起身子，把前掌撑在窗户上，“你们为什么不进来啊？这里面只有我自己。” 叶星还在犹豫。但她不能在族猫面前显得很紧张。“可能很难挤进去。”她怀疑地看着那个洞说，“但我可以试试。” 叶星看到一根沿着窗户往上长的蔓藤，便抓住那根坚韧的藤蔓向上爬。然后，她用后腿支撑住身体，吃力地爬进那扇狭窄的窗户，砰的一声落到两脚兽巢穴的地板上。片刻之后，比利风落在了她身边。 地板冷冷的，踩在上面的那种感觉很讨厌，空气中弥漫着不熟悉的气味，还有一种微弱的嗡嗡声。巢穴里的墙边摆满了亮闪闪的两脚兽东西，个头巨大。叶星觉得，在阴暗的光线下，它们好像都在盯着她，准备伺机突袭她。 叶星身上的每一根毛都竖了起来。这里的新东西太多，她一时无法接受，浑身的肌肉都在尖叫，让她快跑。她做了几个深呼吸，才让自己站稳脚跟。 “这是怎么回事，嗅爪？”她咬着牙齿说。 嗅爪没有立即回答。“走这边。”他摆摆尾巴说，“这里好一些。” 比利风和叶星伏下身子，从一道打开的门走进巢穴的另一个部分。这里的地板上覆盖着某种草一样的东西，但很短，而且软得多，还是五颜六色的。 “真奇怪……”叶星嘀咕道，并不停地伸缩爪子。 这个地方摆满了某种看上去像软软的石头一样的东西，是同一种鲜艳的颜色，让叶星想到了那堆两脚兽废物。她认出了嗅爪称为沙发的东西，看到学徒跳到上面，坐了下来。那东西看上去很舒服，但叶星还是决定不上去坐在他旁边。她更喜欢站着，一只眼睛一直瞟着逃跑路线。 “嗅爪，我们都很想你。”她说，在这个封闭的空间里，她的声音听上去很奇怪，可能是被毛茸茸的地板和沙发减弱了，“你为什么没回河谷来？” 嗅爪低头看着脚掌，又舔了舔一只脚掌，“我胸口疼。我的两脚兽带我去看兽医，它给我吃了一种奇怪的食物，有点像白色种子，味道很臭。” “你吃回声之歌的药草会好受一些。”叶星告诉他，“如果你想吃，我会给你带些来。” “不用了，谢谢你，叶星。”嗅爪摇摇头，“我现在已经好些了。再说，我的两脚兽现在很少让我独自待着。今天是我从河谷回来以后第一次单独在家。因此，你们可能无法再次进来了。”他长叹一声，“我真的很想念在族群的日子。” 他沮丧地盯着窗外。叶星追随他的目光望出去，但除了一小片天空和一道两脚兽栅栏之外，她什么也没看到。他连真正的树都看不到，她这才真正体会到了嗅爪的痛苦。她此刻就有一种被困和闷热的感觉，无法想象怎么会有猫可以忍受这样的生活，整日整夜待在这里面，甚至没有机会把脚掌踩在泥土上。 叶星和嗅爪说话的时候，比利风一直在巢穴里转悠，还把鼻子伸到角落里，认真嗅着每一样东西。叶星无法想象他是怎样做到的。她费了好大劲，才没有蜷缩起来，闭上眼睛，竭尽全力回避那些让她窒息的景象和气味。 比利风结束探查，回来报告说：“这个巢穴还不太差。但愿你的两脚兽没让你睡在不舒服的地方。” “我带你们去看看。”嗅爪从沙发上跳下来，邀请道。 他摆动着尾巴，把他们带到他们进来时的那个地方，指着一个角落里一块软软的小石头。它鲜艳的表面上覆盖着某种皮毛，还有一股浓烈的嗅爪的气味。 “看上去……不错。”叶星礼貌地说。不过，她心里却觉得，睡在河谷中的苔藓和蕨叶上会舒服得多。 嗅爪又抽动着胡须，指着一个色彩艳丽的两脚兽东西，补充说：“那是我的碗。”那个碗里装着半碗棕色的小球。 “它们用兔子屎一样的东西喂你？”叶星怒声说，“它们想让你生病吗？” “不，那是一种特殊的宠物猫食。”比利风解释说。他的眼睛打趣地闪动着，还用肩膀友好地碰了碰她，“尝一粒试试。” 叶星疑惑地看了他一眼。她最不想做的事情，就是把那种干巴巴的棕色东西放进嘴里。但是，如果拒绝又会显得怯懦。她走到碗边，嗅嗅碗里的东西。 真恶心！ 她小心翼翼地拿起一粒小球，放到舌头上。由于巢穴里充满了各种刺鼻的气味，她其实什么味道也没尝到。 那就还好， 她想， 如果它的味道和它看上去的样子差不多的话！ 正在这时，叶星听到怪物的声音，先是越来越大，然后突然停止。嗅爪眼中闪出惊慌的神色，毛也竖了起来。 “是我的两脚兽！它们回来了！” 叶星急忙把那东西吞下去，差点儿被噎住。“我们必须赶快出去！”她粗声粗气地说。 就在这时，她已经听到一种刺耳的咔嗒声，墙那边响起一阵脚步声。一时间，她吓得目瞪口呆。 “我去拖住它们！你们趁机爬出去，快！”嗅爪说。然后，他一摆尾巴，从另一道门跑过去，消失了。 比利风已经飞奔到窗前，纵身跳到那个出口处，吃力地保持着平衡，催促叶星说：“快，我拉你上来。” 叶星绷紧肌肉，聚集起全身力气，一跃而起。她先把前掌搭在了窗边上，准备伸出爪子往上攀爬，比利风急忙用牙齿咬住她的后颈。 同时，她听到嗅爪的声音在他们看不见的地方高声响起：“啊，好想你们啊！你们到哪里去了？摸摸我的耳朵吧！我现在感觉好些了。” 比利风将叶星从那扇打开的窗户上拉过去。两只猫翻滚而下，落到巢穴外的石头小路上。 嗅爪最后大喊一声：“快跑！” 叶星不需要再听到第二次呼喊。她和比利风并肩冲过花园，冲出那道半开的大门。 “我们快回河谷去吧！”她气喘吁吁地对比利风说，又默默地对自己说， 我就是把自己的尾巴咬断，也不会再来这里了！