大明辽国公 第333章 方孝孺暗访

那几个灾民满心无奈，只得返回吉安府。

刚一踏入府界，便被早早等候的官府爪牙擒住。

知府得知消息，冷笑一声：“竟敢去布政使司告状，真是不知死活。”

遂下令将灾民押至偏僻处。

衙役们如狼似虎，对灾民拳打脚踢，棍棒相加。

灾民们惨叫连连，却无力反抗，不多时便气息奄奄。

知府又指使亲信将几具尸体草草掩埋于荒郊野外，毁去一切痕迹。

为遮掩此事，知府一面放出风声，称这些灾民是因不堪灾难受饿，自行离乡，生死不知；一面威逼利诱知情者，谁敢吐露半个字，便让其全家遭殃。

如此一来，这场残害灾民的恶行便被吉安府官府强行遮掩过去，好似从未发生一般。

吉安府中，有一官员，生性刚正，目睹诸般恶行，痛心疾首，实难坐视。

思索再三，决心冒死奏明圣上。

是夜，其于书房，燃烛提笔，神色凝重。

书案之上，宣纸铺开，蘸墨挥毫，密奏中详述吉安府灾情之重，百姓流离失所、饿殍遍野，而知府阳奉阴违，私吞赈灾钱粮，陆仲亨助纣为虐，镇压百姓。

又言布政使司敷衍塞责，致使民冤难伸，地方乱象丛生。

写罢，仔细封缄，怀揣密奏，趁夜悄然遣一心腹家仆，快马加鞭，日夜兼程，送往应天。

朱元璋于宫中得此密奏，展阅之后，龙颜震怒，拍案而起。

即刻命人传太子朱标前来。

不多时，朱标匆匆入宫，见父皇神色严峻，心中已然猜到几分。

朱元璋将密奏递与朱标，沉声道：“标儿，你且看看，吉安府竟糜烂至此！”

朱标接过，细细阅读，亦面露惊怒之色：“父皇，此等恶行，实在令人发指。吉安官员胆大妄为，置百姓生死于不顾，实乃罪大恶极。”

朱元璋来回踱步，皱眉道：“咱派去的官员，竟如此行事，咱实在痛心。标儿，你且说说，此事该当如何处置？”

朱标略作思忖，拱手道：“父皇，当速派钦差，前往吉安彻查，将涉案官员依法严惩，以正国法，安抚民心。”

朱元璋点头：“不错，此事不可姑息。咱要让天下知晓，咱绝不轻饶此等贪官污吏。”

朱元璋闻朱标所言，深以为然，凝视朱标片刻，缓缓道：“标儿，此事便交予你全权负责。挑选得力之人，速去吉安彻查，不可有丝毫懈怠。”

朱标领命，躬身退下。

回宫之后，朱标便将自己关于书房，反复思忖朝中诸臣。

思量许久，心中浮现一人——方孝孺。方孝孺为人刚正，学识渊博，且心怀天下，不惧权贵。

第二日，朱标入宫面圣，奏道：“父皇，儿臣以为方孝孺可担此重任。此人清正刚直，有胆有识，必能将吉安之事查得水落石出。”

朱元璋听闻，微微颔首：“既如此，便依你所言，命方孝孺即刻启程。”

朱标领旨而出，旋即差人传方孝孺至府中，将吉安之事与调查重任详述一番。

方孝孺慨然领命：“殿下放心，孝孺定不辱使命，还吉安百姓一个公道。”

当下便着手准备行装，即刻奔赴吉安府。

方孝孺领命，遂轻车简从，身着粗布麻衣，微服至吉安府。

甫入其境，但见洪水虽退，残迹满目，田舍倾颓，灾民流离。

他每日穿梭于街巷村落，或与灾民席地而谈，倾听其疾苦；或于市井间佯装路人，细探坊间议论。

见那饿殍横陈，心中悲戚，忙问身旁老者：“老伯，此般惨状，官府赈灾之举何在？”

老者含泪哭诉：“大人有所不知，赈灾钱粮皆被贪墨，百姓苦等无果，唯有等死。”

行至城郊，见大片农田荒芜，又向农夫打听，农夫愤懑道：“洪水退后，士绅豪族便要强占田地，我等不从，便遭殴打。官府却充耳不闻，形同虚设。”

方孝孺闻言，怒形于色，默记于心。

数日间，他四处走访，将灾情之重、官员恶行、豪族劣迹，皆一一记录在案。

方孝孺一路查访，行至一村落。

忽闻阵阵悲啼，循声望去，但见一户人家门前，几个孩童哭作一团，一位老妪与年轻妇人相拥而泣，泪湿衣衫。

方孝孺心下恻然，疾步上前询问。

那年轻妇人哽咽着说道：“大人有所不知，我家汉子在洪灾中为救他人，不幸被洪水卷走。家中没了顶梁柱，如今又遭豪绅逼债，要夺我这仅存的破屋，往后可如何活啊……”

言罢，哭声更甚。

方孝孺寻得那告发吉安府官员与吉安侯陆仲亨合谋镇压灾民之官吏，遂向其探问详情。

那官员暗自引方孝孺至众灾民被告发后归返吉安府之埋尸处，方孝孺见之，瞳仁骤张。

方孝孺持太子朱标所予信物，此官员亦知其乃钦差。

然其心忧，遂劝方孝孺暂勿妄动，以免危及自身安危。

今时方孝孺久与东宫及辽东诸先生相处，为人渐趋灵活，亦嘱那官员善保自身。

方孝孺于吉安府，将当地灾情，以及官府所作所为，详细书于信笺之上。

而后，他精心挑选可靠之人，郑重托付，令其快马加鞭，务必将此信安全送归东宫。

朱标得方孝孺书信，未敢耽搁，即刻携信至朱元璋御前呈阅。

次日早朝，群臣正待议事，他便径直开口，询问吉安府赈灾情形。

奉天殿。朱元璋目光遍扫殿下群臣，徐徐而言：“吉安府受灾，其地赈灾情形如何？”

言毕，胡惟庸自群臣中步出，恭谨行礼，面上笑意自信，从容道：“陛下，朝廷早前拨下之赈灾粮，发放已有时日。

微臣亲督诸事，保所发赈灾粮只增未减，足可赈济吉安府受灾百姓。

料想此刻，赈灾当已顺遂完结，想必不久，便有捷报奏于陛下跟前。”

朱元璋闻胡惟庸此语，笑道：“倒是胡相辛劳了。依胡相所言，那吉安灾情理应顺遂无忧了。”

胡惟庸觉朱元璋此语意味怪异，然仍应道：“陛下圣明，实乃万民之幸。”