大明辽国公 第291章 归朝交差

刘伯温闻报，怒目圆睁，猛拍桌案，厉喝：“来人！将涉事官员，尽数缉拿！” 衙役们得令，如虎扑食，瞬间围住众官员。

那六个胡党御史，吓得面如死灰，双腿打颤，哪敢多言。嘴唇哆嗦着，想辩又无言，眼睁睁瞧着衙役抓人，满心懊悔，却只能乖乖认命，不敢再有反抗。

刘伯温拿涉事官员，审讯之，得参与贩私盐之士绅豪族名单。

此辈士绅豪族知事不妙，欲移赃款而逃，然为早有备之李文忠所擒。

刘伯温此番往福建，实乃为茹太素扫除盐务整改之障碍。

茹太素深揖刘伯温，言辞恳切道：“此次多亏刘公亲往福建，为在下扫除盐务整改之碍，此恩此德，在下没齿难忘，他日若有驱使，定当效犬马之劳。”

刘伯温道：“皆为大明效力，何必如此言说。汝但将福建盐务整治妥善，便是一桩大功。”

茹太素面色凝重，凑近刘伯温低声道：“刘公，此次所涉之士绅豪族，观其行径，恐与左丞相胡惟庸有所关联。”

刘伯温抬手，道：“此事与汝无干，切莫掺和其中。”

茹太素旋即悟其中关键，遂不复言此话题。

刘伯温既成其事，嘱李文忠看好此辈士绅豪族之家产，自押解犯人归应天。

胡惟庸闻福建之事，心中愠怒，面上阴霾密布，坐立难安，动辄摔砸器物，一腔愤懑难平。

刘伯温此番往福建，直断胡党一大进项之源。

福建私盐贩卖，利可盈万。其运销之地广，购者众多，盐价倍于常，胡党借此，财货如川归海，累金积玉，资用丰饶，可作诸多营私之事。

胡惟庸心下恼恨，暗自筹谋。一面遣心腹之人，密寻那知晓私盐内情者，欲逼其改口翻供，扰乱刘伯温所办之事；一面谋划着于朝堂之上，寻机发难，借故参劾刘伯温，妄图将水搅浑，以图保住私盐这一财源，消解此困局。

刘伯温归朝，入殿面圣。伏地行礼毕，起身恭谨奏道：“陛下，臣此番往福建，已将私盐贩卖一案查明，涉事之士绅豪族皆已拿获，亦查获其不法行径。臣已令李文忠看好彼等家产，现押解犯人归来复命，请陛下定夺。”

朱元璋面露嘉许之色，朗声道：“伯温此去，行事果决，不负咱望。一举肃清福建私盐乱象，断那奸佞不法财路，实乃大功一件。咱有卿这般能臣，实乃大明之幸！”

朱元璋言罢，又问道：“那关于茹太素之事，查得如何？且说来与咱听听。”

伯温将调查文书呈上，恭请朱元璋御览。朱元璋阅罢，眉头紧蹙。

朱元璋语气稍冷，说道：“好啊，咱这大明的官员，胆子可是越来越大咯。竟胆敢构陷咱派去福建的钦差，真真是好大的胆子！”

末了，朱元璋将那六名胡党御史唤出。

朱元璋看似平静，然所言却令人心神大震。其向那六名御史道：“汝等六人，与咱讲讲。缘何这般不遗余力，为那些贩卖私盐、搅乱朝廷盐务之士绅豪族发声？”

那六名胡党御史，战战兢兢，半晌竟无一言可出。

胡惟庸出列奏道：“陛下，六御史随刘中丞往福建。查茹太素事，若茹太素有疑，自当详查。至于士绅豪族，其于福建盐务，亦有功劳。”

朱元璋冷眼睨胡惟庸，问道：“功劳？是何功劳？莫非是私贩食盐，勾连盐务府，所领盐引，明少实多？”

胡惟庸神色镇定，拱手说道：“陛下，士绅豪族虽涉盐引之数有差，然实乃事出有因。彼时福建盐务困厄，若无其助力，恐难以为继。其以少引获多盐，实欲活络盐务，以补各方之缺，非为私利，实乃为公，此于福建盐务之功，不可不察啊。”

杨宪当即出列，拱手朗声道：“陛下，胡大人所言差矣！士绅豪族贩卖私盐，岂会比官府卖价低廉？彼等所为，不过图一己之利，损公肥私，何谈于盐务有功？”

杨宪不容胡惟庸再言，旋即又道：“此盐之买卖，皆关国库税收。士绅豪族私贩食盐，又多得无记录之盐引，此乃偷税漏税之举，何来于民有利？于国何益？”

胡惟庸面色不改，从容拱手道：“杨大人此言差矣。士绅豪族虽涉盐引与私盐之事，然其于地方，实有诸多助力。盐务诸事繁琐，官府难免力有不逮，彼等或可补其缺。至于所谓偷税漏税，实因盐务规制未明，彼等一时疏漏，并非有意为之。且其售卖私盐，或能令盐价稍平，使百姓得些许便利，怎就不能说于民有利、于国有益？”

胡惟庸又侃侃而言：“陛下，士绅豪族于当地经济，裨益良多。彼等广开商铺，招徕商贾，使市面繁荣，百业俱兴。且常出资兴修水利，助农耕作，农事丰饶，百姓富足。由此观之，其于地方经济，实有大功，望陛下明察。”

杨宪怒目而视，即刻反驳：“胡大人休要巧言！士绅豪族名为利地方，实则恶行昭彰。彼等肆意兼并土地，致使众多农户失其田产，沦为佃户，生活困苦。又常仗势欺人，鱼肉乡里，百姓敢怒而不敢言。如此行径，何谈有功于地方经济，分明是为祸一方！”

朱元璋眉头紧皱，抬手喝道：“住口！你二人莫再争执。朝堂之上，应论事明理，而非在此相互吵嚷，徒乱咱心。”

朱元璋转头望向刘伯温，问道：“刘伯温，茹太素乃咱亲封之都转运盐使，你且说说，其于盐务整改一事，是何处理方式？”

刘伯温整衣肃容，徐徐奏道：“陛下，茹太素于福建盐务整改，先严核盐引，凡领引者，皆详查其底。又整饬盐场，督令依制生产，杜绝私造。且设巡查之队，缉拿私盐商贩，以正盐市。至于成果，盐引之数渐归明晰，私盐流通大减，盐税增收，盐市井然有序。”

刘伯温面色凝重，接着奏道：“陛下，当地士绅豪族，竟与盐务府若干官员狼狈为奸，伪造账目。更有甚者，为脱罪责，竟蓄意抹黑茹太素，妄图将罪责栽于其身上。”