大明辽国公 第243章 过分尽心的狗腿子

胡惟庸麾下之商，正探听万民商会商船航线。

特勤组二员，以此消息告于刘若东。

特勤组人言：“刘东家，此后当如何行，想必您自当知晓。”

刘若东曰：“二位兄弟劳顿，刘某必不使国公爷蒙羞。”

万民商会能兴且于诸地设分部，岂为任人拿捏之辈。若无手段，焉能安稳至此。

特勤组成员辞去，刘若东旋即着手布置。

刘若东即使人将商船航线公示，既彼欲于航线上施手段，便任其来。

胡惟庸麾下商人旋即探得万民商会商船路线，乃贿苏州府、淮安府官员，令其刁难万民商会之商船。

除此，彼等又勾连海盗倭寇，使其于海上劫夺万民商会商船。

近年，缘辽东舰队剿海盗倭寇，无人敢犯辽东。

然有钱能使鬼推磨，苟利益丰足，必有亡命之徒。

胡惟庸遣人知会山东士绅豪族，令其再度打压山东万民商会分部。

官府处，陈园与常孤雏交好，胡惟庸难以下手，然士绅豪族尚可驱使。

山东士绅豪族得胡惟庸书后，聚众相商。皆不欲与辽东为敌，上回诸多士绅豪族遭削，足见辽东不可犯。若再来一回，山东士绅豪族实难承受。

山东士绅豪族遂决诣孔家，以询其见。

孔家之人曰：“辽东之势，不可轻犯。前者之事，殷鉴不远。与之为敌，恐引祸端，累及阖族。莫若按兵不动，静观其变，方为稳妥之道。”

得孔家之言，山东士绅豪族决不听从胡惟庸。纵胡惟庸恼怒，亦无可奈何。

万民商会商船自秦淮河发，经苏州府。苏州府官府令其停船受检。

奈万民商会手续文书无疵，苏州府官员遂决意刻意寻衅。

商贾于官府前，乃弱势之属，纵使巨富，亦惧小吏缠扰。

苏州府官员指商船货物，称其标识模糊，难辨真伪，又言其所载之物，或涉禁品，须详加查验，故令船商滞留，不得前行。

刘若东曰：“诸位官爷，此皆辽东军之物资，尔等须斟酌定夺。”

苏州府官员道：“休以辽东军唬我，纵辽国公亲临，亦须受检。”

此诸般情状，皆为锦衣卫所察。

及苏州府官员令将货物搬下船，刘若东称断无可能，言欲查便于船上查之。

苏州府官员即使人拿刘若东，囚之于狱。

苏州府官员既处置刘若东，即命人卸货物，然遭商船护卫拦阻。

苏州府官员怒喝：“汝等欲反耶！”

此诸护卫皆辽东军退伍之士卒，遂出辽东军之军文，曰：“此乃辽东军批文，尔等对照批文验货即可。”

苏州府官员中有一人低声言：“莫若询之知府大人，此事关乎辽东军，当慎重处之。”

那刁难万民商会之官员道：“何惧之有，彼辽东岂管得我苏州府？”

一苏州官员劝曰：“然彼乃辽国公，万一获罪于辽国公，我等实难担承。”

那跋扈官员斥道：“担承？岂轮得到汝来担承！若有担承，自当知府大人为之，汝是何身份？也配言担承！”

其余苏州府官员遂皆缄口。

于是，苏州官员尽擒商船护卫。

当日，苏州府即构置罪名。

苏州府称刘若东假托辽东军之名，私运禁物，扰乱商贸秩序，又言其抗拒官府查验，目无王法，罪不可赦，欲以严刑论处，以正视听。

胡惟庸闻苏州府之事，极为惊怖，其本意仅欲刁难，使万民商会调集货物迟缓，岂料生出此般大乱子。

此事断难瞒过常孤雏，一旦其知晓，必闹于朝堂，彼时苏州府涉事官员，恐无一能脱。

常孤雏之记恨，众人皆心照不宣。

再者，万民商会为朝廷所重，此事若呈于朝堂，孰得孰利，不待思忖便知结局。

数日后，未待辽东有所应，朱元璋便闻苏州府之于万民商会所为。

朱元璋听完了锦衣卫的汇报之后，自言自语道：“咱手底下这帮大臣是越来越放肆了啊。”

朱元璋早已知晓，此次万民商会由应天府运至辽东者，乃军需物资，且具相关批文。然苏州府竟无视批文，擅自构罪于万民商会。此等行径，非苏州府所敢为，背后必有缘由。

至于此背后所倚何人，朱元璋不待思索便知。

朱标闻此事后，往见朱元璋，问道：“父皇，苏州府于万民商会所加之罪名，显系刻意，是否……”

朱元璋摆手道：“不必，且看常孤雏对此作何反应。”

胡惟庸急遣人往苏州府，令府中官员速释万民商会船只及相关人等，仅稍作刁难即可。

苏州府知府得胡惟庸信后，心下生疑。既胡惟庸欲刁难万民商会，何不尽其所能？今已拿人，却又释之，岂不有失颜面？

且辽东与苏州府相距甚远，岂料辽东还能辖制苏州府乎？

然胡惟庸既有令，苏州府知府岂敢违逆，遂急遣人往牢狱，放万民商会诸人。

然刘若东却不愿出。

苏州府官员见刘若东不肯出牢狱，遂问曰：“汝怎如此？既已无罪，放汝出去，还不速离？”

刘若东坐于草堆，曰：“苏州府官员非言我万民商会犯律法，且已定罪乎？怎此刻又言无罪？此非视律法如儿戏耶？”

苏州府官员谓同伴曰：“此人莫不是疯癫了？无罪获释竟不欣喜，偏要于牢中耗着。”

于是苏州府官员亦不顾刘若东，牢门未阖，其欲行则行，不行作罢。

胡惟庸闻万民商会分部负责人刘若东不肯出牢狱，登时眉头紧锁，心忖这刘若东亦非易与之辈。

彼时胡惟庸心中不知将那苏州府知府及诸官员骂了多少遍。虽为下属揣测主上之意本无大错，然此番揣测却离谱至极，直将万民商会彻底得罪，连带辽东亦被冒犯。

数日后，辽东都指挥佥事叶旺乘船至苏州府。

叶旺未于苏州府逗留，径直往应天府而去。

次日朝会，叶旺现身朝堂，向朱元璋启奏道：“陛下，都指挥使闻辽东军需物资被苏州府扣于港口，且被罗织走私罪名，还望陛下明鉴。”

既而，叶旺以辽东军批文与秦淮河港万民商会商船出港前之应天府货物清单相较。