大明辽国公 第207章 突破口

次日，朱标率常遇春与御林军，遍访灾民收取赈灾粮之情状。

朱标与常遇春行于江浙之地，不见灾民如潮之象，似此地灾情已弭，灾民皆归，重事生产。

街巷井然，田亩间偶见农者劳作，市井熙攘，仿若灾患未曾临此。

询诸路人，皆言近时渐复生计，已无昔日流离之苦。

朱标谓常遇春曰：“常叔父，观此情形，可称正常乎？”

常遇春道：“殿下，此安能称正常？观此村落，户户闭门，鲜有人迹。若灾情真平，纵有百姓归乡耕种，然目下四周田亩，不见农者身影，百姓仿若销声匿迹，实乃怪异非常。”

当地士绅豪族，惧灾民为朱标所询，泄其隐情，竟遣人捕灾民，囚于隐秘之所。

行事诡秘，趁夜而动，灾民惶然，不敢声张。

所选之地，僻远幽深，外人难寻，以此妄图瞒天过海，使朱标不得闻灾情报复之实情。

天下间，岂有不透风之墙，亦无不漏鱼之网。

朱标与常遇春巡察数村之后，忽闻有人呼救乞援之声。

常遇春即令御林军：“速往查看！”

彼处，一农妇怀幼子，手牵稍长之女，夺命而奔。数恶汉若家仆模样，持长棍于后紧追。

诸家奴中有呼曰：“速追速追！断不可使此悍妇逃脱。若为京城来人所见，走漏风声，届时主家大祸临头，我等亦绝无生机！”

那妇人携儿女奔逃间，不慎为物所绊，踉跄摔倒。幼子亦自怀中脱出，幼女亦仆于地，母女三人皆狼狈。

诸家仆旋即追至，将农妇母女三人围于中央。其等脸上横肉抖动，笑时仿若地狱恶魔，狰狞可怖，目中凶光毕露，恶语相向：“看汝等还能逃往何处！”

农妇伏地，涕泪横流，哀声苦求：“诸位大爷饶命，我母女实无过错，家中老小全仗我等，若有不测，一家老小如何活命，求大爷高抬贵手啊！”

家奴冷笑曰：“今灾情遍野，我主家大发善心，使汝等有安身之处，日供粥食，汝等竟思逃窜，实乃不识好歹！”

农妇紧拥一双儿女，绝望视诸家奴。

此皆豪族之家奴，其所谓主家，岂有善举？

众灾民皆被强掳，囚禁拘押，每日仅得稀粥一餐，稍有不从，便遭打骂，已有诸多百姓毙命其手。

农妇之女泣如梨花带雨，紧抱农妇，嘤嘤道：“娘亲，娘亲，女怕。”

农妇紧搂其女，目眦欲裂，怒向诸家奴斥道：“汝等丧尽天良之辈，上天必不饶汝！”

诸家奴闻之，哄然大笑，道：“此灾情本就老天爷所为，岂会眷顾尔等？还言上天不饶我？小爷吃香喝辣，岂惧什么老天爷！”

方诸家仆欲拿母女三人时，忽地面震动。诸家仆以为地龙翻身，遂止拿捕母女三人之举。

未几，五百御林军乘战马，密密麻麻而至。

此辈家仆素日横行乡里，欺凌弱小，然何曾见此等声势。

直面百战精锐之御林军，顿时面如土色，欲拔足而逃。

御林军怒喝：“站住！再逃者，杀无赦！”

家仆闻之，遽止脚步，蹲于地，不敢再逃。盖知己万难奔逾战马也……

农妇一家亦惊得瑟瑟发抖，御林军只环围其侧，并未有加害之举。

俄而，朱标与常遇春率余五百御林军即至。

朱标趋近农妇，温言安抚：“莫怕，有吾在此，汝等无忧。”

旋即命人将诸家仆尽皆制住。

朱标面色凝重，问农妇缘由。

农妇战战兢兢，将豪族强掳灾民、囚禁虐待诸事一一哭诉。

朱标闻之，怒形于色，斥道：“朗朗乾坤，岂容此等恶行！”

常遇春亦拔剑怒目，谓家仆：“汝等犯下滔天罪孽，今日便是偿还之时！”

遂令御林军将家仆押解，欲彻查背后主谋，还灾民公道。

朱标自农妇口中得悉士绅豪族囚禁灾民之所。安置妥农妇，朱标与常遇春即率人径往彼处，欲救被困灾民。

常遇春令诸家仆引路，不从者，杀之。

家仆等不敢忤逆，遂乖乖引道。

朱标乃储君之尊，不可使其涉险。且此等士绅豪族所蓄私兵，常遇春足可轻易破之。

朱标闻此，道：“叔父虽勇，然此事关乎社稷根基，本王亦当亲察，方不负父皇所托。”

常遇春见朱标意决，遂不再劝阻，只道：“既如此，殿下紧随末将身后，末将定护殿下周全。”

言罢，二人率部直入那看押之地。

未几，士绅豪族所豢私兵，忽闻异动，瞬时警觉。

其众迅速整列，执械相向，目光如炬，严阵以待，气氛陡然紧张。

常遇春觑得时机成熟，一声令下，率御林军如猛虎下山般杀入。

但见刀光剑影闪烁，喊杀声震天。

未过多久，那些私兵已被杀去九成，余下寥寥几人，常遇春令留其活口，以作盘问之用。

灾民既得解救，皆感激涕零，纷纷拜倒于地，向着朱标与常遇春连连叩首，高呼：“恩公救命，殿下与将军大恩，我等没齿难忘！”

声泪俱下，情真意切。

朱标遂令常遇春安置灾民，而后亲往盘问所俘私兵，直问：“汝等主家何人？”

那私兵牙关紧咬，面露狠色，竟不肯吐露只言片语，任朱标如何讯问，皆闭目不应，似铁了心要为主家隐瞒。

朱标见此，面色一沉，旋即令随侍而来之都卫司众人：“此等嘴硬之徒，无需姑息，上刑！”

都卫司众人领命，旋即取来夹棍，将那私兵双手缚于棍上，两端用力收紧，私兵顿时痛呼出声。

又有一人手持皮鞭，用力抽打，鞭鞭见血，私兵虽疼得浑身颤抖，却仍强忍着不肯开口。

都卫司成员又以烧红之烙铁，凑近其肌肤，炙烤之味弥漫，私兵终是抵不住这般折磨，气息奄奄。

那私兵受此百般酷刑，实难支撑，浑身如筛糠般抖个不停，面色惨白如纸，冷汗如雨下。

终是熬不住，声若游丝地道出：“主家……主家乃是王家……”

言罢，便瘫软在地。

朱标闻之，心下思忖，料想此等恶行绝非王家独为。

遂按捺杀意，未即对王家兴师问罪，决意顺藤摸瓜，彻查幕后诸般势。