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第八章 丹房火起照归途
序言：太医院的青砖在晨光里泛着冷光。
檐角的铜铃被风撞得轻响。
像谁在数着。
最后几个该清的孽障。
“姐姐，这药好苦。”
晚晚皱着小脸，把碗沿的药汁舔了舔。
我坐在她对面，正用银针挑着丹房地图上的红点——李太医标注的母珠种藏匿处。
“苦才好，能清你血里的余毒。”
萧澈推门进来时，玄色朝服上还沾着朝露。
“陛下准了。”他把密折放在桌上，朱砂印鉴在晨光里发亮，“太医院丹房归我们查抄，李太医的党羽已经拿下十七个。”
我指尖的银针顿了顿，扎在地图最深处的红点上。
那里标着“地火室”。
《血珀解》里提过，母珠种需地火恒温养着，最是顽固。
“地火室的机关图拿到了吗？”
晚晚突然凑过来，小手指着地图边角的符号，“这是爹画的‘锁龙阵’，我认得，小时候在药房见过。”
我心里一动。
爹的药房里确实有本机关谱，晚晚那时总爱趴在上面描符号。
“你记得怎么破？”
“记得！”她眼睛亮起来，拿起炭笔在纸上画了个歪歪扭扭的阵图，“爹说，锁龙阵要‘三阳开泰’才能破——三个属阳的时辰，用三种阳性药材引火。”
属阳的时辰是卯、午、申。
阳性药材……我摸出药箱里的《本草》，指尖划过“硫磺、附子、干姜”三个名字。
“萧澈，备这三样药，卯时动手。”
太医院的丹房藏在后院深处，朱漆大门上挂着把铜锁，锁孔里缠着圈银丝——是李太医的独门机关，一碰就会触发毒烟。
“让开。”
萧澈抽出腰间的匕首，刃口在晨光里泛着青，他捏住锁孔轻轻一转，银丝“啪”地断成两截，“当年跟赵珩学的，没想到今天用上了。”
门推开时，一股焦糊味混着药香涌出来。
丹房比我想象的大，四面墙摆着上百个黑陶盆，每个盆里都埋着颗暗红色的珠子，像缩成一团的血痂。
盆沿刻着的符咒，正随着地火的温度微微发亮。
“果然有这么多。”
柳氏跟在后面，手里的陶罐晃了晃——里面是她爹留下的硫磺粉，“沈小姐，现在撒药吗？”
“等。”我按住她的手，目光扫过最里面的地火室门，那门上的符咒比别处密三倍，“地火室的母珠种才是根，先清外围的。”
晚晚突然拉我的袖子，小手指着东墙的陶盆：“姐姐你看，那里面在动。”
我走过去，借着窗缝透进的晨光往里瞧——陶盆里的母珠种正裂开道缝，钻出些暗红的丝，像极了血珀珠里的脉络。
“活了。”萧澈的声音发紧，拔刀出鞘，“李太医用活人精血催它们醒了。”
话音刚落，西墙的陶盆突然“嘭”地炸开，暗红的丝像毒蛇似的窜出来，缠向最近的柳氏。
“小心！”
我扬手撒出硫磺粉，粉末遇火“轰”地燃起蓝焰，暗红丝瞬间蜷成一团，发出焦臭的味。
“不能等卯时了！”柳氏抹了把脸，手里的陶罐差点脱手，“它们在醒！”
晚晚突然跑到地火室门前，小手按在符咒上：“爹说，锁龙阵的阵眼在门环上，用附子汁泼它！”
我立刻掏出药瓶，把附子汁往门环上泼——符咒“滋啦”冒起白烟，门缝里传来“呜呜”的声，像有东西在撞门。
“清辞！左边！”
萧澈的剑劈向缠过来的暗红丝，火星溅在陶盆上，引燃了旁边的硫磺粉。
蓝焰顺着墙蔓延，烧得母珠种噼啪作响，丹房里很快弥漫着焦糊味，呛得人睁不开眼。
我趁机往地火室门里扔了把干姜粉——阳性药材遇地火，瞬间爆成团火球。
“轰隆”一声，门被炸开，里面的景象让我倒吸口冷气：
地火室中央的石台上，摆着个半人高的青铜鼎，鼎里插满了暗红丝，像团绞在一起的血肠。
鼎下的地火正旺，把鼎壁烧得通红，鼎口飘出的烟，竟凝成张人脸——是李太医的模样。
“沈清辞！你烧不死我！”
人脸在烟里扭曲，发出尖笑，“母珠种已经认我为主，你毁了这具躯体，我还有千万个！”
晚晚突然抓住我的手，掌心沁出冷汗：“姐姐，鼎里有心跳声。”
我凑近青铜鼎，果然听见“咚咚”的声，像有颗心脏在暗红丝里跳。
《血珀解》里的话突然浮上来：“母珠种需寄心脉而生，宿主不死，种不灭。”
宿主……难道李太医把自己的心脏挖出来，种在了鼎里？
“萧澈！砍鼎足！”
我扬手将最后一瓶硫磺粉扔向鼎口，蓝焰冲天而起时，萧澈的剑已经劈在鼎足上——青铜鼎晃了晃，鼎里的暗红丝突然疯狂窜出，缠向他的胳膊。
“小心！”
我抽出银针，精准扎在暗红丝的“脉门”上——那是活蛊在筋里发烫时指引的位置。
暗红丝瞬间僵住，萧澈趁机砍断它，火星溅在他的玄色朝服上，烧出个小洞。
“姐姐，用我的血！”
晚晚突然抓起我的匕首，往自己手腕划了道小口，鲜血滴在青铜鼎上——鼎壁的符咒瞬间熄灭，暗红丝像被抽了魂似的，软塌塌地垂下来。
“对！就是这样！”我反应过来，割开自己的手腕，活蛊的血滴在鼎里，与晚晚的血融在一起。
暗红丝发出凄厉的尖叫，像被沸水烫过的虫子，很快化成滩黑水。
鼎下的地火“噗”地灭了，石台上只剩下个干瘪的心脏，上面还连着半根血管。
李太医的人脸在烟里尖叫着消散，丹房里的焦糊味淡了些，只剩下硫磺燃烧后的酸气。
“结束了？”柳氏扶着墙喘气，脸上沾着黑灰，像只受惊的花猫。
我看着石台上的心脏，摇了摇头——那心脏的血管上，刻着个“赵”字。
赵承嗣的。
李太医不止用了自己的心脉，还偷了赵承嗣的心脏碎片。
这背后，怕是还有更深的网。
萧澈突然指着东墙的暗格：“那里有东西。”
我走过去拉开暗格，里面是本账册，封面写着“血珀珠供奉名录”。
翻开第一页，“镇国公赵承嗣”几个字刺得人眼疼，下面记着每月供奉的“活祭”数量——三年来，竟有三百多个名字。
再往后翻，翻到最后一页，我猛地攥紧账册——上面写着“七皇子萧澈”，供奉物品是“蚀骨香解药”。
“这不是我。”萧澈凑过来看，眉头拧成疙瘩，“我从没收过李太医的东西。”
晚晚突然指着账册角落的朱砂印：“这是假的，爹的药房里有过这种印，是‘影阁’的人仿的。”
影阁。
江湖上最神秘的杀手组织，据说收钱替人办事，擅长模仿笔迹印章。
是谁花钱让影阁仿萧澈的名录？
“不管是谁，想把你拉下水。”我把账册塞进怀里，活蛊在筋里轻轻跳了跳，像是在预警，“我们得查清楚。”
丹房外突然传来喧哗声，侍卫的声音混着哭喊：“不好了！地牢里的李太医……自尽了！”
我们冲出去时，地牢门口已经围了不少人。
李太医吊在横梁上，舌头伸得老长，脸上却带着笑，手里攥着张纸条，上面用鲜血写着：“影阁索命，谁也跑不了。”
影阁。
果然是他们。
萧澈突然抓住我的手腕，指尖冰凉：“清辞，陛下刚才传旨，说太医院查抄出的账册里，有你爹通敌的证据，要押你和晚晚入宫对质。”
我的心猛地一沉。
又是栽赃。
和三年前一模一样的手段。
“是影阁的人递的假账册。”晚晚突然开口，小手紧紧攥着我的衣角，“爹说过，影阁背后有宫里的人撑腰，当年沈家被抄，就是他们在背后推波助澜。”
宫里的人。
我想起账册上的“萧澈”名录，突然明白了——有人想借影阁的手，把赵承嗣、李太医、萧澈和我们沈家，全都卷进这滩浑水，最后一网打尽。
“不能去宫里。”我拽着萧澈往丹房后墙走，“从密道回别院，我们得先查影阁的底。”
晚晚从怀里掏出个小木雕，是只衔着珠子的燕子：“这是爹给我的，说影阁的人见了这个会退避，上面有沈家的秘纹。”
木雕在晨光里泛着光，燕子的眼睛，竟是用半颗血珀珠做的。
我们刚钻出后墙的狗洞，就看见巷口站着个穿青衫的人——是常来药铺买止血药的书生，袖口沾着影阁特有的墨香。
“沈小姐。”他拱手行礼，手里的折扇打开，扇面上画着株忘忧藤，“我家主子有请。”
“你家主子是谁？”萧澈挡在我面前，剑已出鞘。
书生笑了笑，折扇指向巷尾的马车：“主子说，他知道谁是影阁的真正阁主，也知道如何还沈家一个彻底的清白。”
马车的窗帘被风吹起，露出里面一角明黄的衣角。
我的心猛地一跳——是陛下？
“不能去。”晚晚突然拉住我，小脸煞白，“爹说过，宫里的人最会骗人，尤其是穿明黄衣服的。”
活蛊在筋里剧烈发烫，印证了她的话——马车里的人，心怀恶意。
“不去也行。”书生收起折扇，语气平淡，“只是地牢里的李太医，死前咬出晚晚是母珠宿主，说她会害死全城的人，现在外面已经传开了，百姓正往别院冲呢。”
我攥紧晚晚的手，她的指甲深深嵌进我的掌心。
又是这样。
用谣言逼我们走投无路。
“我去。”萧澈突然开口，玄色朝服在晨光里挺得笔直，“你们回别院，我去见他。”
他转头看我，眼里的光比朝露还亮：“信我。”
我看着他的眼睛，想起这一路的厮杀与扶持，想起他挡在我身前的每一次，点了点头：“小心。”
马车驶远时，晚晚突然指着车辙里的泥土：“姐姐你看，土里有龙涎香。”
是萧澈常用的那种。
他早就知道车里的人是谁，也早就想好了应对之法。
“我们回别院。”我拉着晚晚往回走，柳氏跟在后面，手里还攥着那半颗碎珠，“去拿爹藏在密道的影阁名册，萧澈需要我们帮忙。”
别院的梅树在午后的阳光里落了满地花瓣。
我从密道的暗格里翻出个铁盒，里面果然有本名册，纸页泛黄，上面记着影阁近十年的刺杀记录——最后一页，贴着张画像，画着个穿龙袍的人，眉眼像极了陛下。
“是他。”晚晚的声音发颤，小手抚过画像，“爹说过，当年有个皇子想夺嫡，用影阁除掉了三个兄弟，还想嫁祸给沈家，因为爹知道他的秘密。”
那个皇子，就是现在的陛下。
他怕爹泄露秘密，所以借赵承嗣和李太医的手，抄了沈家；如今又怕我们查出真相，想用影阁和假账册，彻底抹去我们。
“萧澈有危险。”我抓起名册往门外走，活蛊在筋里烫得厉害，“我们得去宫里。”
柳氏突然拦住我，手里捧着个陶罐：“沈小姐，我爹的药草能制假死药，或许能帮上忙。”
罐子里的药草泛着青，是忘忧藤的根，《血珀解》里说，这东西能让人脉息全无三个时辰。
“好主意。”我接过陶罐，眼里闪过个念头，“我们演场戏。”
宫门前的石狮子在夕阳里投下长影。
我和晚晚被侍卫押着往里走，柳氏扮成我的侍女，手里的药罐藏在袖中。
穿过太和殿时，看见萧澈跪在丹墀下，玄色朝服上沾着尘土，陛下坐在龙椅上，脸色阴沉得像要下雨。
“沈清辞，你可知罪？”
陛下的声音透过金銮殿的梁柱传来，带着回音，“李太医的账册里，记着你爹与北狄私通，还说要用药人颠覆大胤！”
我抬起头，直视着他的眼睛，活蛊在筋里发烫，映出他心里的画面：他正用匕首刺向个穿明黄衣服的少年，那是当年的太子。
“陛下可知‘影阁’？”
陛下的脸色瞬间变了，龙椅的扶手被他攥得发白：“一派胡言！拿下这个妖女！”
侍卫冲过来时，柳氏突然泼出药罐里的药汁，药汁在空中化成白雾——是忘忧藤的粉，遇空气会让人短暂失明。
“晚晚！”
我拽着她往萧澈身边跑，萧澈趁机拔刀砍断身边侍卫的绳索，玄色披风在白雾里掀起道黑影。
“往偏殿跑！”他拽着我往侧门冲，晚晚紧紧跟着，小手攥着那只木雕燕子。
偏殿的墙角有个密道，是萧澈早就查好的退路，直通宫外的护城河。
跑到密道口时，陛下带着侍卫追了上来，弓箭“嗖嗖”地射过来，萧澈用剑挡开，玄色披风被箭钉在墙上。
“你们先走！”他推了我一把，剑刃指向陛下，“我断后！”
“一起走！”我抓住他的手，活蛊的血顺着伤口滴在他的剑上，剑身突然亮起红光，“爹的活蛊能护你！”
晚晚突然举起木雕燕子，对着追来的侍卫晃了晃——那些侍卫竟像见了鬼似的后退，嘴里念叨着“影阁信物，不可擅动”。
原来这木雕，是影阁阁主的信物。
爹当年，竟是影阁的阁主？
我们钻进密道时，听见陛下在身后嘶吼：“沈敬之！你死了都要跟朕作对！”
密道的石门缓缓关上，隔绝了外面的厮杀声。
护城河的水在月光下泛着银波。
我们坐在柳氏找来的小船上，晚晚靠在我怀里睡着了，手里还攥着木雕样子。
萧澈撑着船桨，玄色披风被风吹起，露出胳膊上的伤口，正在慢慢愈合——活蛊的血真的护住了他。
“爹为什么要当影阁阁主？”我摸着手里的名册，纸页在船上晃得厉害。
萧澈的桨顿了顿，月光照在他脸上，映出些温柔：“或许是想护更多人。影阁虽然杀了不少人，但也救过不少被权贵迫害的忠臣，三年前救你的忠仆，就是影阁的人。”
我想起那个把我扔进乱葬岗的忠仆，他最后说的那句“小姐活下去”，原来不是诀别，是嘱托。
小船漂到对岸时，天边已经泛白。
柳氏指着远处的炊烟：“前面是污泥巷，我们回药铺吧。”
药铺的门板还歪着，是刘德才当年踹的。
我推开门，药柜上的铜秤还在晃，像在等我回来。
晚晚跑到后院，指着那口井：“姐姐，爹说井里有东西。”
我和萧澈合力掀开井盖，里面果然藏着个铁箱，打开一看，是爹的日记。
最后一页写着：“清辞，医者的刀，既能杀人，也能救人。爹用影阁的刀杀了该杀的人，剩下的路，你要用医术救该救的人。”
阳光透过药铺的窗棂照进来，落在那半颗东珠上，珠子里映出我们三个的影子：我，晚晚，萧澈。
柳氏端来刚熬好的药，药香混着晨光，暖得像个真正的家。
“姐姐，以后我们就在这里行医吧。”晚晚的小手搭在我的脉上，学着我的样子诊脉，“像爹当年那样，救好多好多人。”
我看着她认真的小脸，又看了看萧澈，他正用布擦着那把沾过活蛊血的剑，眼里的光比阳光还亮。
“好。”
右手的断筋处，传来淡淡的暖意，像爹在说“做得好”。
活蛊在筋里轻轻跳了跳，不再是预警，而是安宁。
门外传来孩童的嬉笑声，是污泥巷的孩子，他们举着刚开的野菊，趴在药铺的门槛上往里看。
“苏大夫，我们的病好了，给你送花！”
我笑了笑，起身去开门。
阳光涌进来，落在他们的脸上，也落在药铺的招牌上——“苏记药铺”四个字，在晨光里泛着光，像镀了层金边。
或许以后，还会有风雨，还会有阴谋。
但只要这药铺还开着，只要手里的银针还在，只要身边的人还在。
就没什么好怕的。
因为我知道，爹说的对。
药可渡人，亦可渡己。
而我，终于找到了属于自己的那条路。
