列克星敦号舰队指挥官 第23章 莱特湾海战——萨马岛海战（四）

8:28分，蒙哥马利的空袭机群抵达战场，他们朝着伊势号和日向号战列舰发动攻击。

作为航空战列舰的两艘舰艇放飞了22架零式战机，企图抵抗美军的空袭，但这却让在空中盘旋的地狱猫战机飞行员眼前一亮，68架地狱猫战机朝着日军飞机一拥而上，零式战机瞬间被撕成碎片。

短暂的空战结束，地狱猫战机瓦解了日军最后、最绝望的抵抗力量，现在战场已经完全被美军接管。

6架Sb2c向伊势号发动了第一轮俯冲，伊势号用其356mm口径的舰炮打出了特制的三式对空弹。

只听嘭的一声，炮弹在空中如同焰火一样爆裂开，随后闪亮滚烫的铝箔四散而开，这华丽的攻击，打到Sb2c的机身上，瞬间灼烧出一个个黑孔，但却没造成什么实质性伤害，被击中的Sb2c依旧在空中飞行。

“日本人还为我们准备了烟火表演！”

飞行员们惊呼着。

不过有一架倒霉的Sb2c被铝箔融穿窗户，炽热的弹片烫伤了飞行员，导致其被迫返航。

伊势号随后被6枚炸弹，6枚鱼雷命中，失去了战斗能力。

在她左侧的日向号面对数十架飞机的围攻，被3枚鱼雷击中，被迫向南撤出战斗。

8:48分，理查德在列克星敦号上收到了飞行员的空袭报告，他们重创了日军4艘重巡洋舰，2艘战列舰。

理查德知道海战的结果已经没有悬念了，就在刚才第二波攻击机群也已经起飞，又有321架飞机带着他的问候，杀向了战场。

同时塔菲I的89架战机也即将抵达，在这1小时内，美军有近600架战机对日军舰队发动攻击。

此时的三川军一发现海面上的雨已经停了，天空中的云雾渐渐散去，盘旋美军飞机越来越多，几乎组成了一片云朵遮蔽住太阳的光芒。

宇垣缠已经战死，栗田健男也怯战逃跑了，自己已经没有什么再值得留恋的了。

日军的6艘（战列）巡洋舰在和美军轮番交战下，均已遭到重创，此刻等待他的无疑就是死路一条了。

三川军一随后向联合舰队司令小泽治三郎发送了消息：

“皇国兴废、在此一战！”

他下令舰队调转航向，朝着美军发动冲锋，准备和他们同归于尽。

威利斯·李发现日军停止了射击，舰队开始纷纷转向朝他们驶来，这分明是要和他拼命。

他连忙下令舰队右回旋，避开和日军战舰的撞击。

此时的日军战舰均已伤痕累累，根本追不上李的高速战列舰，三川看着近在咫尺却又远在天边的华盛顿号，绝望地捶着指挥室里的桌子，怒骂着栗田健男不配为舰队司令。

美军飞机开始朝着他们发动攻击。

9:01分，榛名号战列巡洋舰被被8枚鱼雷命中，舰长下令弃舰。

2分钟后，还没等美军发动攻击，金刚号发生了殉爆，也一同跟着沉入海底。

失去了指挥的日军开始被美军的舰载机屠杀，一个飞行员回忆说：“海面上全是日军的舰艇残骸，四处冒着黑烟和火焰，很多日本水兵就跟自己的舰艇一同沉入海里，在海面上的水兵喊着万岁，随后纷纷自杀。”

最终只有几艘驱逐舰侥幸逃脱了空袭，在向南撤退的途中他们撞上了奥尔登多夫的舰队。

奥尔登多夫本来打算给他们一次机会，但他们拒不投降，凿沉了自己的舰艇，沉入茫茫的太平洋中，一同为日本帝国的野心做了陪葬。

比较幸运的是，没有人注意到雪风号和大和号，他们准备向南撤退，在菲律宾南部28海里处，美军金鱼号潜艇发现了他们，向他们发射了10枚鱼雷，但均未命中。

金凯德下令塔菲I舰队向南追击日军，但雪风号和大和号又驶入了暴雨之中，最终安全返回了文莱港口。

上午10:11分，理查德开始回收空袭机群，根据报告，他们歼灭了日军舰队，包括4艘战列舰，8艘重巡洋舰，3艘轻巡洋舰，11艘驱逐舰。

理查德收到战报后，惊叹他们取得的战果，他在给夏威夷司令部的报告结尾附上了一句话：

“我们把联合舰队消灭了。”

同一天，哈尔西在恩加尼奥角遭遇了日军航母舰队，但小泽治三郎得知主力舰队遭到惨败后，日本人再次向哈尔西的舰队发动了“神风攻击”，虽然美军击落了180架日军飞机，但却没有找到任何一艘日军航母的踪迹。

经过哈尔西、理查德·杜威、金凯德的汇报，斯普鲁恩斯总结了整个莱特湾大战的情况，美军损失了3艘航母，8艘驱逐舰，击沉了日军6艘战列舰，13艘巡洋舰，19艘驱逐舰，6艘潜艇。

另外还击落了日军260余架飞机。

虽然战役期间，圣贝纳迪诺海峡发生了一场乌龙事件，导致日军抓住了美军的塔菲III航母舰队，但理查德迅速调整部署，处理得当，最终出色地完成了追击的任务，歼灭了日军舰队。

尼米兹说：“莱特湾海战后，联合舰队将不再是一个在太平洋构成威胁的战略力量，接下来的反攻行动将会更加顺利。”

消息传回华盛顿后，欧内斯特·金大喜过望，这场战争最终以美国太平洋舰队的完全胜利而告终。

在欧洲，苏联在巴格拉季昂行动中取得胜利，一直推进到维斯瓦河前，德**队遭遇了一场灾难性的惨败。

同时霸王行动和龙骑兵行动也圆满成功，解放法国指日可待，虽然在其他战场上的盟友还有一些失利，但轴心国的失败已经成为不可逆转的事实。

1944年的战事已经基本上结束，不过有一件事情还没有得到解决，早在霸王行动开始前，美军就和盟友进行联合作战，有一个问题尤为突出，那就是英美之间的军衔和职务不匹配的现象。

英军的高级指挥官都是上将或者元帅军衔，而美军则是中将和上将军衔，整体上差一个级别，却担任着相同的职务。

罗斯福开始考虑向国会提出新一级军衔的议案，即设立“五星上将”军衔。