列克星敦号舰队指挥官 第6章 增援约克城号（五）

4月28日上午，列克星敦号航母编队行驶在南太平洋上，这时一则从太平洋基地发来的消息让指挥室的所有人都紧张起来。

“侦测到有大规模的日本舰队，从新不列颠岛出发，目标是东南方向的所罗门群岛！”

黄纸黑字，理查德却看到上面闪着红光，他看着海图上，新不列颠群岛距离所罗门群岛不过600海里，仅仅一天多一点的航程，难道日军在5月1日就能发动攻击？这比原本司令部的预计5月4日还早了3天。

军官们推算着日期，这样和弗莱彻将军的会合也就出了问题，如果在此期间会合，那就无法阻击日军进攻图拉吉岛。

果然在当天下午，理查德收到了弗莱彻的电报，取消预定的会合计划，改为向所罗门群岛靠近，同时保持相对隐蔽的位置，并找机会选取新的会合地点。

经过理查德和参谋们的推算，新的会合地点极有可能是新赫布里底群岛北部，期间舰队应向北侦查敌军的动向。

（埃法特岛位于新赫布里底群岛南部）

“看吧，导航部门所做的一切都要重新开始了。”

随后他去到了导航部门，和他们制定了新的航行计划，舰队改为朝向所罗门群岛航行。警戒潜艇的同时，采用交替转向式航行，确保可以放飞飞机侦查，或者应对突发情况。代价是航行效率就会因此大打折扣，依据导航部门计算，考虑到放飞任务频率不同，只能达到直接航行到目标70%-80%之间的效果。为了不错失战机，舰队的航速也被提高到24节。

过了一个平静的下午，来到了29日上午，列克星敦号航母编队已经抵达了新赫布里底群岛东北部，理查德又收到舰队司令弗莱彻发来的命令。

“在南纬12°以外警戒日军行动，不允许未经批准擅自发动空袭，从而暴露航母编队的位置。”

看着弗莱彻的命令，理查德自然要遵从，他开始在这一带巡航，派出Sbd俯冲轰炸机空挂载向北进行侦查。

根据新的命令，理查德规划了全新的航行方案，为了防止日军潜艇的侦查，他们要在一片尽可能大的区域里无规则巡航。他也下令护航舰队不能有丝毫懈怠，时刻捕捉雷达以及声呐上的信息，“准确无误”地报告给列克星敦号。

（对于那时的电子设备，情报失误在太平洋战场上十分常见，我们所提及的都是当年真实发生过改编的案例，甚至还有更离谱的。）

奇怪的是29日一切也非常平静，按理来说如果真的有“大规模舰队”，侦察机早就该侦测到目标的蛛丝马迹了。

到了30日，理查德十分疑惑，他开始怀疑情报是否出了问题，当然不只是他，到了下午一向谨慎的弗莱彻也开始觉得事情不太对劲。

在晚些时候，通信部门又提交了一份新情报给理查德，也是太平洋基地发来的。

“日本人近期会有大规模行动，预计时间在3号4号左右。”

接到消息的理查德深感不妙，因为4号他的舰队就需要重新加油，这可不是个好日期。

一个小时后，他接到了弗莱彻的命令。

“向西航行至珊瑚海，我会在1号2号于切斯特菲尔德群岛北部巡航，具体位置是南纬18°东经159°。”

这就比原来的会合地点向西了10°左右，换算成距离大概1000海里多一点。

接到命令后，理查德又来到了导航部门，他宣布之前的航行计划全都作废，开始采用最初的一版，以之字形迅速向会合地点前进。这次他选择快速完成任务，防止再出现什么变故。

但舰船的速度再快也就30节，无线电报可是以光速在前进。

到了5月1日，列克星敦号航母编队驶入了珊瑚海，此时太平洋基地发来情报。

“所罗门海域发现了日军大量登陆舰队，正在扑向所罗门群岛。”

至此一切计划又都被放弃了，列克星敦号航母编队停止会合，向西北转进，准备拦截日军的舰队，当然这是弗莱彻授意的行动。

但是随后5月2号，列克星敦号航母编队驶入了更靠近所罗门群岛的珊瑚海西北部时，侦察机在该海域没有发现“大规模登陆舰队”。

就在指挥室的军官都在开中央情报部的玩笑时，他们很快就笑不出来了。

当天11:50分，波特兰号巡洋舰的雷达上率先发现了一个目标，在所罗门群岛方向，距离航母编队53海里。

理查德判断这可能是日军的侦察机，但是不确定是航母侦察机还是水上侦察机，他立刻给温特发布命令，紧急起飞战斗机拦截该侦察机，航母编队向南驶入更安全隐蔽的海域。

12:14分，战斗机飞行员发来报告，已经击落一架敌军侦察机，看起落架确认是一架水上飞机。

他立刻向弗莱彻汇报，自己在所罗门群岛南部击落一架日军水上侦察机，该海域可能存在一支有巡洋舰的中型舰队。

但是此后侦察机都没有反馈更新关于日军的消息，似乎日军舰队如同蒸发了一般。

直到晚上4:30，一名俯冲轰炸机飞行员在甲板上降落，他立马跑到指挥室里。

“长官们，你们为什么还不发动进攻？”

这一句话把在场的人都问懵了，什么进攻？哪里有日军舰队的位置？

这可把这名飞行员给急坏了，他连忙说：“自己的飞机在下午1:30分发现了2艘敌军航母，3艘巡洋舰，已经给列克星敦号发了具体的位置，只可惜自己的飞机没有挂载弹药，只能盘旋了一会后返航。”

理查德看着桑德斯，桑德斯看了看谢尔曼，谢尔曼看着刚刚赶来的温特，几人愣了一会。

“通信部门，快整理一下今天的报告，看看有没有收到那个小伙子发来的。”

结果通信部门军官整理后，再三确认没有发现这条信息。

“我的上帝呀，我们一定会被金上将给崩了的。”温特摇着头说。

但是，这名飞行员的情报就完全可靠吗？